Готовый перевод You Ling / Ю Лин: Глава 6

Внезапно из дома донёсся короткий вскрик госпожи Сюй, за которым последовал громкий детский плач.

Целью его был молодой господин из рода Сюй!

Я быстро начертила знак на ладони, подняла руку вперёд — и из неё вырвался золотистый канат, устремившись вслед за чёрной испариной.

Цзюйчжи опередил меня на миг: с разбегу он вломился в окно главного зала. Пока мы прыгали внутрь, канат уже плотно опутал чёрную испарину. Рядом госпожа Сюй стояла на коленях, крепко прижимая к себе плачущего мальчика.

Испарина яростно билась, но канат сжимался всё туже. Не теряя времени, я вспомнила основы метода «Ли Юй Као Се», описанного в отцовской книге, и начертила вокруг испарины восемь заклинательных знаков. Та извивалась, но, похоже, поняла, что ей не вырваться, и из самой глубины раздался пронзительный вопль.

В тот же миг сквозь её искажённый облик я увидела смутный силуэт.

Девочки.

Пять

К этому моменту я уже почти всё поняла.

— Где ребёнок? — холодно спросила я, выходя из храма предков и глядя на Сюй Жубая.

Сюй Жубай молчал, всё ещё сидя на земле и ударяя лбом о пол.

— Грешно… так грешно… — бормотал он.

Цзюйчжи тихонько похлопал меня по плечу и указал на пол в храме предков.

После того как чёрная испарина вырвалась наружу, солнечный свет внезапно проник в храм, и я заметила, что несколько досок в центре выглядели необычно — будто их недавно приподнимали и снова укладывали на место.

Мы подошли туда вместе с Цзюйчжи. Он положил пальцы на край досок, и из кончиков его пальцев выросли тонкие зелёные побеги, которые легко приподняли доски.

Удивлённо глядя на него, я увидела, как Цзюйчжи загадочно улыбнулся.

Но у меня не было времени размышлять об этом. Как только доски открылись, из-под них повеяло ледяным холодом. Там был выкопан квадратный колодец, в котором стоял маленький гробик.

Его длины едва хватало, чтобы поместить ребёнка лет пяти.

Я не осмелилась открыть гроб. Сердце будто сжимали железные клещи. Она была ещё такой маленькой…

— Вставай! — выйдя из храма, я резко подняла Сюй Жубая.

Он по-прежнему опустил голову и не сопротивлялся.

— Говори, — сдерживая ярость, сказала я. — Когда умерла девочка?

Передо мной стоял этот отвратительный человек, который вдруг закрыл лицо руками и зарыдал.

— Я не хотел… Я правда не хотел… — повторял он.

Всё началось два года назад.

Тогда в семье Сюй ещё не было сына. У госпожи Сюй родилась первая дочь, которой уже почти исполнилось три года. Девочка была послушной и милой, и все в доме её любили.

Однако после первых родов госпожа Сюй больше двух лет не могла забеременеть, и постепенно в доме и за его пределами начали ходить пересуды.

Сначала Сюй Жубай не беспокоился, но родители Сюй страшно боялись, что род прервётся, и сетовали, что в их возрасте уже поздно надеяться на внука. Внучку они любили, но в их глазах она всё равно не шла ни в какое сравнение с мальчиком.

Под их натиском Сюй Жубай тоже согласился с родителями и перепробовал все возможные средства, чтобы жена снова забеременела.

Именно тогда, когда ему пришлось заставлять жену пить всевозможные снадобья, голос госпожи Сюй постепенно пропал.

Семья Сюй всё ещё не сдавалась. Сначала они предложили Сюй Жубаю взять наложницу, а потом однажды мать Сюй вернулась из храма и сказала, что от одного из паломников услышала: если первым ребёнком родилась девочка, а мальчик никак не появляется, значит, её судьба слишком тяжёлая — она «задавила» будущего сына.

Чтобы родить мальчика, нужно изменить судьбу девочки.

Откуда-то они пригласили странствующего колдуна, который уверял, что за семь дней сможет изменить судьбу ребёнка.

Бедная девочка, которая только-только научилась говорить, каждый день по два часа подвергалась ритуалам. Колдун соорудил алтарь во дворе и усаживал девочку на него, распевая заклинания и прыгая вокруг.

Сначала ей было интересно, но вскоре она устала и плакала, прося отпустить её домой. Жестокие Сюй привязали её к алтарю и сами сидели в главном зале, наблюдая за происходящим.

В том числе и Сюй Жубай.

Госпожа Сюй ни на минуту не соглашалась на это, но никто не слушал её. Её заперли в спальне, окна и двери наглухо закрыли. Она плакала до тех пор, пока слёзы не высохли, так и не увидев дочь ни разу.

Потому что, мол, если она увидит ребёнка, то снова будет «задавлена».

Эта безумная затея продолжалась пять дней. На шестой день хлынул сильный дождь, но колдун заявил, что нельзя останавливаться на полпути, и велел Сюй держать над девочкой зонт, продолжая ритуал.

Ребёнок всё-таки ребёнок — как он мог выдержать такое? В ту же ночь у неё началась высокая температура, и она потеряла сознание.

Колдун настаивал, что это знак того, что ритуал подействовал, и «злой дух» из её судьбы пытается сбежать, и лечить её не нужно.

Но сам он тайком сбежал ночью. Утром Сюй искали его повсюду, но колдуна и след простыл. Только тогда они вспомнили о ребёнке — но было уже поздно: девочка умерла.

Отец Сюй понимал, что если об этом станет известно, это будет приравнено к убийству, и за это могут посадить в тюрьму. Он подкупил слуг и слуг, чтобы всё замять, и объявил, что девочка умерла от внезапной болезни, похоронив её в спешке.

Госпожа Сюй потеряла всякий интерес к жизни и больше не выходила из дома.

Через месяц она снова забеременела и в итоге родила Сюй Жубаю сына.

Семья Сюй была в восторге, уверяя, что ритуал сработал. В доме устроили пышное празднование, бабушка дважды ходила в храм молиться за внука, и постепенно все будто забыли, что в этом доме когда-то жила девочка.

Пока в доме не завелась нечисть, которая никак не уходила. Тогда Сюй Жубай испугался и заподозрил, что душа дочери не нашла покоя. Он хотел поместить её табличку в храм предков, но семейные уставы не позволяли этого. В конце концов он уговорил родителей перенести её останки под пол храма предков.

Но нечисть всё равно не исчезла. Сюй Жубай начал убеждать себя, что дочь уже покоится с миром и не может быть причастна к этому, но совесть его мучила, поэтому, когда я расспрашивала его, он всё время скрывал правду.

— Ты… — я дрожала от гнева. — Как ты мог это сделать?!

— Родительская воля… трудно ослушаться… — бормотал Сюй Жубай. — Я тоже…

Я горько рассмеялась.

— Родительская воля? А кто заставлял жену пить эти снадобья? Кто разрешил колдуну проводить ритуалы? Кто сидел в зале и смотрел, как ребёнок плачет во дворе?

— Это ты сам хотел сына! Не сваливай всё на родителей! — крикнула я.

Сюй Жубай покачал головой.

— Но род Сюй… должен продолжиться…

— Я тоже девочка! — возразила я. — Почему мои родители не говорят о продолжении рода? Почему они не проводили ритуалы, чтобы изменить мою судьбу? Разве дочь — не их ребёнок?

Сюй Жубай не ответил. Он съёжился на земле, бормоча что-то невнятное.

Госпожа Сюй всё ещё стояла на коленях в главном зале, молча глядя на нас и крепко прижимая к себе сына.

— Ради одного мальчика ты погубил дочь и сломал свою жену… — у меня навернулись слёзы. — Она больше не может говорить!

Цзюйчжи, заметив моё волнение, лёгким касанием коснулся моей руки.

Я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться. Упрёки Сюй Жубаю были не самым важным сейчас.

Вокруг царил хаос. Чёрная испарина всё ещё висела в воздухе, скованная золотым канатом. Я вошла в храм предков, вынесла маленький гроб и принесла его в главный зал.

Цзюйчжи, опасаясь новых происшествий, не отходил от меня ни на шаг.

Я поставила гроб перед испариной, сняла заклинание «Ли Юй Као Се» и наложила на гроб оберег для упокоения души.

— Семья Сюй уже разрушена, — сказала я чётко и ясно. — Ты отомстила достаточно. Пришло время упокоиться. Я знаю, что в твоей душе ещё осталась обида, но если ты продолжишь так, то не сможешь перейти через Мост Забвения и навсегда останешься здесь. Уходи.

Я сделала паузу и добавила:

— Не бойся. Вина не на тебе, и там тебя никто не накажет. Перейдя мост, ты встретишь Мэн По. Выпей её отвар — и всё забудешь.

— В следующей жизни родись в хорошей семье.

С этими словами я убрала золотой канат и замерла в ожидании.

Чёрная испарина вдруг изменилась: сначала почернела, потом посветлела, стала серой, затем белой и, наконец, превратилась в лёгкий туман, который полностью впитался в гроб.

Пока я занималась этим, Сюй Жубай сидел на месте, оцепенело глядя на происходящее.

— Господин Сюй, поступайте теперь как знаете, — холодно сказала я. — Вы предали свою жену один раз. Не предавайте её больше.

Хотя, подумала я про себя, вряд ли она захочет остаться с тобой.

Наконец я посмотрела на госпожу Сюй. Она не отрывала взгляда от гроба, и две горячие слезы стекали по её щекам прямо на шею прижатого к груди ребёнка.

— Живи хорошо, — тихо сказала я.

Один

Покинув дом Сюй, я долго молчала.

Мы вошли в Лучэн через южные ворота, а теперь выходили через восточные. Стражники у ворот, конечно, не знали нас, но, проверив наши пропуска, пропустили без вопросов.

Этот город внушал мне ужас — я не хотела здесь задерживаться ни на минуту. Хотя я была измотана до предела, я шла очень быстро.

Пройдя около двух ли за городом, Цзюйчжи положил руку мне на плечо.

— Девушка, о чём думаешь? — спросил он, шевеля губами.

— Я думаю… — я замялась. — Отец и учитель в школе были правы: в этом мире действительно страшно.

Цзюйчжи задумался, потом взял мою руку и написал: «Жалеешь, что сошла с горы?»

— Не знаю… — вздохнула я. — Я думала, что мне придётся остерегаться только духов и демонов, а оказалось, что люди страшнее.

Сказав это, я посмотрела на него.

— Я не про тебя, не принимай на свой счёт.

Цзюйчжи улыбнулся, давая понять, что понял.

Через мгновение я дёрнула его за рукав.

— Цзюйчжи, скажи… правда ли, что мальчики лучше девочек?

Цзюйчжи замер, не зная, что ответить.

Ну конечно, он же дух — откуда ему знать такие вещи.

Но, подумав ещё немного, я вспомнила слова отца: «Всё, что могут делать мальчики, девочки могут делать не хуже». Значит, между ними нет разницы — просто некоторые люди сами вводят предубеждения.

От этой мысли мне стало немного легче, и только тогда я вспомнила, что, хоть Лучэн мы и оставили позади, направления у нас всё ещё нет.

Я помнила, что в книге «Хроники Великой империи Вин» говорилось: к востоку от Лучэна находится Сюаньян — город гораздо крупнее. Раз уж мы уже идём на восток, я предложила Цзюйчжи заглянуть туда.

Подсчитав деньги, я поняла, что их хватит, чтобы добраться до Сюаньяна, но, скорее всего, не хватит, чтобы выйти за его пределы. Кто бы мог подумать, что первое поручение после спуска с горы окажется таким мрачным! У Сюй Жубая и так почти не осталось денег, да и брать их у него я бы не стала.

Когда я сошла с горы, мне казалось, что я быстро разбогатею и заживу в достатке. Оказывается, заработать деньги не так-то просто…

К тому же погода становилась всё холоднее, и ночевать на открытом воздухе становилось всё труднее. Хотелось бы сегодня найти деревню, где можно переночевать.

Цзюйчжи видел лучше меня, поэтому я попросила его следить за дорогой и предупредить, если увидит жильё.

Кажется, нам повезло: ещё до заката Цзюйчжи вдруг остановился и принюхался.

Он указал в сторону дороги, давая понять, что там есть дом.

…Брат, ты что, собака?

Я потянула его за рукав, и мы пошли туда. Издалека действительно поднимался дымок.

Когда мы подошли ближе, оказалось, что это крошечная деревушка — всего несколько домов. Ближайший выглядел довольно ветхо: плетёный забор местами обвалился. Как раз было время ужина, и, подойдя к воротам, мы почувствовали лёгкий аромат еды.

Цзюйчжи рядом со мной сглотнул.

Забор был низкий — не выше моей груди. Я заглянула во двор и как раз увидела, как из дома вышла пожилая женщина с миской в руках.

— Матушка! — позвала я как можно мягче.

— Кто там? — обернулась она. — Девушка, ты к кому?

— Ни к кому, — сказала я, чувствуя неловкость — ведь это был мой первый раз, когда я просила ночлега. — Матушка, я из Фанчжэня, иду в Сюаньян. Скоро стемнеет, можно ли у вас переночевать?

Я уже приготовилась к отказу, но старушка сразу согласилась.

— Заходите скорее! — дрожащим голосом сказала она, поднимаясь и открывая нам ворота. — Ой, чья ты дочь такая красивая? Как твои родители отпустили тебя так далеко от дома?

Да уж, отец не только отпустил — ещё и заставил ловить духов.

— Со мной брат, — на ходу придумала я Цзюйчжи новую роль.

Цзюйчжи быстро сообразил и с гордостью выпятил грудь.

http://bllate.org/book/8772/801400