Готовый перевод You Ling / Ю Лин: Глава 3

Я чувствовала, что за словами отца скрывается нечто большее, но раз он так сказал — спрашивать бесполезно.

— Отец, матушка, вы позвали меня и рассказали всё это… Неужели хотите, чтобы я тоже стала мистиком? — Я не глупа и уже уловила суть их намёков.

Отец кивнул.

— Ю Лин, мистики, изгоняющие духов и усмиряющие демонов, служат Небесному Пути, поддерживают равновесие мира и пользуются уважением среди людей. Раз уж ты решила спуститься с горы и заняться делом, отец подумал — это неплохой выбор. Хотя ты и девочка, в этом ремесле нет правила «только для мужчин»: женщины справляются не хуже, а то и лучше.

— Только…? — Я почувствовала недоговорённость.

— Только это занятие смертельно опасное, — сказал отец. — Тяжёлое и трудное. Я не раз видел, как мистики погибали от когтей и клыков злых духов — чуть что, и жизнь потеряна. Если не хочешь брать на себя такую ношу, знай: в молодости я сколотил немало добрых связей внизу и найду тебе более лёгкое дело.

Я долго молчала. Наконец спросила то, что волновало больше всего:

— Отец, а мистики… много зарабатывают?

Отец поперхнулся и закашлялся так, что весь задрожал. Мать тихонько захихикала.

— Ты не слышала, что я только что сказал? — возмутился он. — «Всем, кто искренне просит помощи — бедным или богатым — мистик обязан откликнуться». Мистик следует долгу, а не жажде наживы. Тот, кто станет гнаться за богатством, заслужит презрение всех!

Меня пробрал холодок, и я притихла.

Но отец тут же смягчился:

— Хотя… на новые платья тебе и Цзюйчжи хватит.

Этого было достаточно. Я и не мечтала о роскоши — лишь хотела, чтобы Цзюйчжи увидел этот огромный мир и мы жили чуть лучше. Что до опасностей — я понятия не имела, насколько они велики.

— Хорошо, — сказала я. — Слушаюсь отца. Стану мистиком.

Тут же в голову пришёл другой вопрос:

— Но… я ведь ничего не умею.

Отец, похоже, ждал именно этого. Он загадочно улыбнулся, почесал бороду и вытащил из-за спины потрёпанную книгу.

— Эту книгу я писал понемногу все эти годы, — сказал он. — Назвал её «Небесный свод истинного пути мистика». В ней — всё, чему я научился и что видел за жизнь. Она не убережёт тебя от всех бед, но если освоишь её досконально, поймёшь основы мистического ремесла: ритуалы, гадания, начертание талисманов, заклинания, формулы, шаги Печати. И поймёшь, почему я стал мистиком и зачем в детстве рассказывал тебе о законах Неба и Земли.

Под книгой лежало перо. Отец взял его и помахал мне.

— Это перо Живых Чернил, — объяснил он. — Я сам его сделал; других таких у мистиков нет. Когда нужно начертать талисман или наложить заклятие, просто рисуй им в воздухе — чернила не понадобятся.

Мне стало любопытно.

— А чем другие мистики рисуют?

— Кровью. Кусают палец и пишут.

— А почему ты не пишешь кровью?

— Боится боли, — вставила мать.

Я расхохоталась. Отец смутился и стукнул ладонью по столу.

— Не смейся! — строго сказал он. — В бою с демоном времени на укусы не остаётся! Это перо спасёт тебя в беде.

Я стиснула губы и кивнула, боясь снова рассмеяться.

Отец бросил на меня недовольный взгляд, отложил книгу с пером и вынул тонкий листок бумаги — похоже, письмо.

— Твоё первое задание внизу — вот оно, — сказал он, протягивая мне бумагу.

Я развернула письмо. Автор, судя по почерку и тону, был из знатного рода по фамилии Сюй; он упомянул, что его отец и мой отец — старые друзья.

Письмо было полным отчаяния: в доме Сюй творится нечисть, все попытки справиться с ней провалились, и они в отчаянии просят моего отца прийти на помощь.

— Все подробности — в письме, — сказал отец. — Сюйские — старые знакомые. Их поместье в Лучэне, недалеко от горы Цзюйу. Я бы поехал сам, но… мне сейчас нельзя спускаться с горы. Поэтому ты поедешь вместо меня.

Я перечитала письмо и нахмурилась.

— Отец, это письмо месячной давности.

— Ну и?

— Если в доме и правда творится такое, как описано… они, наверное, уже все погибли… — по спине пробежал холодок. Как отец мог так беззаботно хранить такое письмо?

— Да, ситуация серьёзная, — невозмутимо ответил он. — Поэтому завтра же выезжай.

Завтра?!

За восемнадцать лет я дальше подножия горы не уходила. И вдруг — в чужой город, одна, без малейшего опыта! Получается, учиться я должна в пути?

Я ещё колебалась, как вдруг заговорила мать:

— Ю Лин, позови сюда Цзюйчжи.

Цзюйчжи, разбуженный посреди сладкого сна, зевая, вошёл в комнату. Хотя, будучи великим демоном, он не нуждался ни во сне, ни в пище, со временем перенял наши привычки и теперь спал, как обычный человек.

Увидев наше серьёзное настроение, он тоже занервничал.

Отец выглядел уставшим и толкнул мать, давая понять, что говорить должна она. Мать мягко повторила Цзюйчжи всё, что уже сказала мне.

В конце она подошла к нему и взяла за руку.

— Отец дал Ю Лин «Небесный свод истинного пути мистика», а я хочу передать тебе свою книгу, — сказала она, кладя в его ладони ещё один том. — Называется «Книга распознавания десяти тысяч духов». В ней — все демоны и призраки, которых я встречала за жизнь: их облик, нрав, особенности. Я сама всё нарисовала.

Я потянулась взглянуть, но мать не дала.

— Ю Лин — простой человек, её глаза могут не увидеть подвоха, — продолжала она, обращаясь к Цзюйчжи. — А ты, напитанный древней силой Неба и Земли, различаешь всё сущее. Эта книга — тебе. Если в пути встретится неизвестный дух или не найдётся способа с ним справиться, книга подскажет. И если Ю Лин ошибётся — надеюсь, ты вовремя её остановишь. Вы должны дополнять друг друга и помогать. Тогда я, как мать, буду спокойна.

Цзюйчжи задумчиво прижал книгу к груди.

— Мы многое сказали, но не спросили тебя, — улыбнулась мать. — Цзюйчжи, согласен ли ты отправиться с Ю Лин в мир людей?

Он энергично закивал.

— Отлично, — сказала мать. — Мы с отцом давно живём на горе Цзюйу и привыкли к такому укладу. Ступайте смело — не беспокойтесь о нас.

Чем дальше она говорила, тем тревожнее мне становилось.

— Вы хотите сказать… что мы с Цзюйчжи больше не вернёмся? — спросила я.

— Зачем вам возвращаться? — грубо бросил отец. — Столько лет ели за наш счёт — разве не наелась? Разберёшься с делом в Лучэне — путешествуйте, куда душа пожелает. Девушка должна видеть мир! Стань настоящим мистиком — тогда и возвращайся. А пока…

Мать обернулась, и он тут же осёкся.

— Ю Лин, — мягко сказала она, — Цзюйчжи сто лет жил на горе Цзюйу, не зная людских обычаев. Тебе тоже пора повзрослеть — нельзя всю жизнь прятаться в горах. Даже без Цзюйчжи мы всё равно отправили бы тебя вниз. Теперь у тебя есть спутник — нам спокойнее. Считайте это странствием. Когда устанете — возвращайтесь.

Она, кажется, хотела сказать ещё многое, но лишь добавила:

— Мы будем ждать вас здесь.

Сердце сжалось. Я посмотрела на Цзюйчжи — он на меня. Через мгновение он едва заметно кивнул. Я взяла его за руку, и мы глубоко поклонились родителям.

— Слушаюсь вас, — сказала я.

Голос дрогнул. Чтобы не расплакаться, я потянула Цзюйчжи к двери.

Едва мы повернулись, отец крикнул вслед:

— Стой! Книгу забыла!

На следующий день мы с Цзюйчжи покинули дом.

Я повесила через плечо небольшую сумку с припасами и «Небесным сводом истинного пути мистика». Цзюйчжи нес дорожный мешок с деньгами и «Книгой распознавания десяти тысяч духов».

Мать приготовила еду и велела тщательно упаковать. Вместе с отцом они проводили нас до ворот.

Обычно, когда я шла в школу, мать не переставала напоминать обо всём подряд. Сегодня же молчала, лишь крепко держала мою руку. Зато отец, наоборот, вдруг стал многословным — напутствовал, чтобы я усердно училась и осторожничала.

Дойдя до привычной тропы вниз, мать наконец отпустила мою руку. Мы с Цзюйчжи пошли, оглядываясь на каждом шагу. Родители всё ещё стояли на вершине: отец — прямой, как струна, руки за спиной; мать — одной рукой держала его, другой не переставала махать нам.

Когда мы совсем скрылись из виду, я уже не могла их разглядеть.

Спустя много лет, вспоминая тот день, я часто думала: если бы я знала, что это прощание навсегда, я бы шла гораздо медленнее.

Спустившись с горы, я первой делом зашла к школьному учителю.

Мать велела: во-первых, рассчитаться за обучение, во-вторых — попрощаться. Он хоть и не знаменитый наставник, но всё же учитель, и я многому у него научилась. Надо поблагодарить.

Учитель аж подскочил, увидев, что я пришла с мужчиной, которого зову «мужем».

— Когда ты успела выйти замуж? — выпучил он глаза.

Я не стала вдаваться в подробности и сказала, что пока не замужем — просто в пути у нас есть спутник.

— Ну и слава богу! — облегчённо выдохнул он. — В твои годы рано замуж выходить. Учись, добейся хорошего положения — вот что важно.

Хе, старик оказался прозорлив.

Я поспешила объяснить: я бросаю школу не из-за Цзюйчжи, а потому что родители передали мне своё ремесло и велели познакомиться с миром.

Услышав об отце и матери, учитель задумчиво взглянул на Цзюйчжи, но больше не стал расспрашивать. Приняв деньги, он велел подождать, зашёл в дом и вернулся с книгой.

— Ты была лучшей ученицей, самой сообразительной, — сказал он, заставив меня покраснеть. — Но ты ещё молода и никогда не путешествовала. Одной тебе будет трудно — можешь попасть в беду. Эта книга, «Хроники Великой империи Вин», написана несколько лет назад одним странствующим поэтом. В ней — важнейшие события со времён основания империи, а также обычаи и нравы разных земель. Прочти — пригодится.

Он торжественно вручил мне том.

— Я стар, подарить больше нечего. Пусть эта книга напоминает тебе обо мне. В трудную минуту вспомни мои наставления. Главное — оставайся цела и здорова.

Я взяла книгу, и глаза защипало. Вспомнилось: старик, хоть и ворчлив, никогда не ругал меня, защищал от обидчиков и никогда не смотрел свысока из-за того, что я девочка.

Будь он чиновником — наверняка был бы честным.

Выходя из школы, учитель проводил меня до ворот. Я не осмеливалась оглядываться и быстро увела Цзюйчжи прочь.

Цзюйчжи посмотрел на меня и беззвучно прошептал:

— Госпожа, глаза покраснели.

— Песчинка попала, — буркнула я, вытирая слёзы.

От школы мы свернули на северную дорогу, ведущую из городка. Постепенно знакомые улочки остались позади, будто уходило моё детство. Последний раз оглянувшись на дымку у ворот, я поняла: теперь я по-настоящему вступаю в мир людей.

Не знаю, когда ещё увижу родные места.

Мы шли весь день и остановились на ночлег лишь под вечер, в лесу.

http://bllate.org/book/8772/801397