Готовый перевод From Beginning to End / От начала до конца: Глава 9

Машина Сюй Суй как раз остановилась напротив подъезда. Салон был чистым, интерьер — сдержанно-лаконичным: чёрные сиденья, чёрная панель управления. Никаких девчачьих безделушек — разве что на водительском кресле лежала мультяшная подушка под поясницу, которую она, скорее всего, купила наобум.

Чэнь Чжунь тихо фыркнул: всё так же скучно, как и раньше.

Сначала он равномерно нанёс мыльную воду на кузов, затем тщательно смыл её чистой водой и, наконец, вытащил все коврики из салона, протёр их и положил сушиться на бордюр клумбы.

Когда работа была закончена, он весь промок от пота. Чэнь Чжунь швырнул тряпку в ведро и уселся рядом, чтобы передохнуть. Невольно подняв глаза, он начал считать этажи один за другим, машинально ища окно комнаты Сюй Суй.

И в тот самый миг, когда его взгляд зафиксировался на нужном окне, свет в нём внезапно погас.

Чэнь Чжунь слегка сглотнул — будто острый нож пронзил ему сердце. Он долго сидел неподвижно, потом поднял майку и вытер пот со лба, уперев локти в колени и отведя взгляд в сторону.

Он признавал: это чувство было чёртовски неприятным.

Поднявшись наверх, Сюй Суй включила фильм. По пути в ванную она на минутку отвлеклась, а когда вышла, Хэ Цзинь уже клевал носом и ушёл спать в свою комнату.

Сюй Суй выключила свет в гостиной и убавила громкость.

«Ограбление по-итальянски» с Марком Уолбергом — фильм, который она пересматривала бесчисленное количество раз.

У Сюй Суй не было особого изящного вкуса: вместо трогательных мелодрам она предпочитала именно такие захватывающие, динамичные картины.

Сюжет она знала почти наизусть, поэтому даже если немного отвлекалась, легко улавливала нить повествования.

Внезапно она вспомнила, как в детстве смотрела с Чэнь Чжунем фильм ужасов «Офис с привидениями». Тогда Чэнь Чжунь только что переехал к ним в дом и был ещё маленьким сопляком. Когда в кадре зазвучала жуткая музыка и из туалета медленно выползла окровавленная рука, Сюй Суй специально громко закричала — и напугала Чэнь Чжуня до слёз.

С тех пор этот фильм стал для него детским кошмаром. Повзрослев, он уже не боялся ужастиков, но всякий раз, когда Сюй Суй об этом упоминала, ему становилось не по себе.

Тогда они оба были ещё такими детьми.

Сюй Суй помнила только, что после этого её мать Хао Ваньцинь отлупила её так, что ягодицы болели, но она не проронила ни слезинки. Сначала она даже почувствовала вину, но тут заметила, что Чэнь Чжунь стоит рядом и тайком улыбается.

Сюй Суй так и заскрежетала зубами от злости. Только что построенная дружба мгновенно рухнула под порывом ветра, и с того дня между ними зародилась вражда.

Дойдя до этого места в воспоминаниях, Сюй Суй невольно взглянула в окно и, словно что-то вспомнив, подошла ближе.

С высоты было не очень чётко видно, но она разглядела человека, лежащего на клумбе, а рядом — машину с открытыми дверьми. Жёлтый свет уличного фонаря падал ему прямо на ноги.

Сюй Суй немного поколебалась, достала из холодильника бутылку воды, а краем глаза заметила на дверце коробку молока.

Она переоделась и тихо спустилась вниз — настолько бесшумно, что Чэнь Чжунь даже не почувствовал её приближения.

Сюй Суй положила коробку молока ему на руку, чтобы охладить кожу.

Чэнь Чжунь открыл глаза.

Сюй Суй улыбнулась ему:

— Почему спишь прямо здесь?

— Не спал, — быстро сел он, — просто отдыхаю, даю потом остыть.

Она тоже присела рядом и окинула взглядом безупречно чистый автомобиль:

— Отлично вымыл. Спасибо.

Чэнь Чжунь спросил:

— Ты ещё не спишь?

— Завтра выходной, можно лечь попозже, — ответила она, протягивая ему прохладное молоко. — Всё ещё пьёшь это?

Чэнь Чжунь повернул голову и, увидев коробку молока в её руке, невольно усмехнулся.

Ему всегда казалось, что каждый прожитый день имеет свой запах и температуру. Например, утро, когда ему исполнилось двенадцать, в воспоминаниях пахло насыщенным ароматом молока.

В двенадцать лет Чэнь Чжунь навсегда распрощался с бесконечными ожиданиями родителей в продлёнке после школы.

Он переехал в дом Сюй Кана. Его кровать стояла в углу гостиной — старая, скрипучая, от каждого движения издавала звуки. Вентилятор колыхал москитную сетку, циновка была липкой от жары. Но он мог слышать стрекот сверчков и шум дождя за окном, шаги Сюй Суй по комнате и храп Сюй Боя.

И тогда он впервые за долгое время спал спокойно всю ночь.

Чэнь Чжунь постепенно привык к жизни в семье Сюй. Два взрослых — один добрый и спокойный, другой властный и вспыльчивый, — но оба по-настоящему добрые люди. А ещё была эта раскрепощённая «старшая сестра», которая то и дело его поддевала.

Каждое утро, едва небо начинало светлеть и старый переулок просыпался, на кухне поднималась суета.

Сюй Кан уходил на работу рано, а он с Сюй Суй под бдительным надзором Хао Ваньцинь садились за стол. Обычно завтрак состоял из стакана молока, жареного яйца и лепёшки — всё нужно было съесть до крошки, остатков не допускалось.

Сюй Суй терпеть не могла молоко и постоянно поглядывала на его яичко с завистью.

Она уговаривала его поменяться.

Чэнь Чжунь отрезал:

— Не хочу.

Сюй Суй серьёзно заявила:

— Почему? Ты такой низкий именно потому, что мало пьёшь молока. Иначе тебя в школе будут дразнить.

— Мама говорит, что мальчики растут позже.

— Врёт тебе.

Чэнь Чжунь остался непреклонен и принялся с аппетитом есть лепёшку.

Тогда Сюй Суй протянула палочки, чтобы отобрать яйцо силой.

Чэнь Чжунь громко крикнул:

— Тётя!

Она тут же отдернула руку.

Хао Ваньцинь выглянула из кухни:

— Что случилось?

Чэнь Чжунь:

— Сюй Суй хочет...

Сюй Суй ущипнула его за бедро под столом.

Чэнь Чжунь скривился от боли и поправился:

— Она... говорит, что яйцо подгорело.

Хао Ваньцинь рявкнула:

— Скажет ей: ешь, не ешь — мне всё равно. Не ест — и ладно!

Сюй Суй замерла, не смея и дышать громко. Как только мать вернулась на кухню, она бросила палочки и набросилась на Чэнь Чжуня. Тот тоже не сдавался, но в те времена он был ей по плечо — худощавый, маленький мальчишка, и, конечно, проигрывал в драке.

После потасовки оба были мокры от пота.

Сюй Суй подвинула ему свой стакан молока:

— Пей побольше, карлик.

Чэнь Чжунь принял предложение и великодушно отдал ей своё яйцо.

С тех пор многие утра проходили так: Чэнь Чжунь пил два стакана молока, а Сюй Суй ела два яйца.

Это стало своего рода привычкой, и перед едой они молча менялись, не говоря ни слова.

Незаметно дети подросли, и мальчик превратился в юношу. Чэнь Чжунь, наконец, перерос Сюй Суй и однажды с усмешкой вернул ей её же фразу:

— Ешь побольше, карлик.

...

Ночь делает людей уязвимыми. Чэнь Чжунь расправил ладонь и легко коснулся макушки Сюй Суй, затем медленно провёл рукой вниз, остановившись на уровне своей груди:

— То, что ты перешагнула отметку в сто шестьдесят сантиметров, — уже чудо.

Сюй Суй поправила его:

— Сто шестьдесят два.

— Ну и ну, — насмешливо произнёс Чэнь Чжунь. Он покачал коробку молока и воткнул в неё соломинку.

— Может, подогреешь перед тем, как пить?

— Ничего, так сойдёт.

Коврики уже высохли, и она встала, чтобы убрать их обратно в машину:

— Молоко может способствовать росту, но не является решающим фактором.

— Да? — Он поставил ногу на бордюр клумбы, положив локоть на колено. — В университете ты говорила иначе.

Сюй Суй промолчала.

Чэнь Чжунь вдруг понял, что ляпнул глупость.

Его мысли невольно обратились к одному человеку, чьё имя начиналось на «Цинь» — парню Сюй Суй в студенческие годы.

Чэнь Чжунь опустил голову и молча сжал коробку молока, вдавив в неё большой палец.

И раньше, и сейчас — в её глазах, казалось, никогда не было места для него.

Сюй Суй захлопнула дверцу машины:

— Завтра я еду обратно в Шуньчэн. Поедешь со мной?

Чэнь Чжунь, держа соломинку во рту, повернул к ней голову:

— А завтра какой день?

— Среда.

Он вспомнил слова Линь Сяосяо: «Зачем тебе это?» — и заколебался.

Сюй Суй тут же сказала:

— Ничего страшного, можем поехать в другой раз.

Но он инстинктивно ответил:

— Давно не был там.

В ту ночь никто из них так и не выспался.

Утром Сюй Суй почувствовала лёгкое сожаление и, ощущая головную боль и тяжесть в голове, решила просто не думать обо всём этом.

Хэ Цзинь уже ушёл на работу, и Сюй Суй, умывшись, постучала в дверь соседней квартиры.

Чэнь Чжунь тут же вышел, держа в руке рюкзак.

До Шуньчэна было два часа езды, и вопрос, как скоротать это время вдвоём, оставался открытым.

Перед отправлением Чэнь Чжунь обошёл машину, внимательно осмотрел её, а затем присел и заглянул под днище.

Сюй Суй спросила:

— Проверяешь шины?

Чэнь Чжунь ответил:

— Смотрю, нет ли под машиной котят или щенков, которые могли там заснуть.

Сюй Суй удивилась — до такого ей никогда не приходило в голову.

Сначала за руль села Сюй Суй, но Чэнь Чжуню показалось, что она едет слишком медленно, и на удобном участке дороги они поменялись местами. Он прибавил скорость.

На этот раз всё прошло отлично: Сюй Суй проснулась уже в черте Шуньчэна. Время пролетело незаметно.

Сегодня была среда, и Сюй Кан, скорее всего, находился в больнице на диализе.

Сюй Суй позвонила Хао Ваньцинь и сразу поехала забирать отца.

Она всегда избегала отделения диализа — там царила атмосфера подавленности и безысходности, от которой становилось тоскливо. У пациентов здесь был только один возможный исход, и изменить его было невозможно.

Ей потребовалось много времени, чтобы принять болезнь отца. Она часто думала о том, что однажды он уйдёт из-за осложнений, и сердце её сжималось от боли — она была совершенно бессильна.

Многие родственники ожидали в приёмной, а дальше тянулся длинный коридор с окнами слева, за которыми находилась сама процедура диализа.

Сюй Суй заглянула внутрь и увидела отца у третьего аппарата справа: его кровь, ярко-алая, проходила через машину и возвращалась обратно в тело.

Она улыбнулась ему сквозь стекло и помахала рукой.

Сюй Кан тоже улыбнулся.

Вскоре за Сюй Суй встал Чэнь Чжунь, засунув руки в карманы брюк. Он тоже посмотрел на Сюй Кана и дружелюбно улыбнулся.

Глаза Сюй Кана загорелись ещё ярче — он явно обрадовался.

Один сеанс диализа длился четыре часа. Увидев, что оба вернулись, Хао Ваньцинь отпустила сиделку пораньше.

После нескольких часов процедуры Сюй Кан был совершенно измотан, и Чэнь Чжунь вынес его на руках. У юноши было полно сил, шаги его были твёрдыми и уверенными, без малейшего признака усталости.

Другие пациенты с завистью смотрели на них:

— Это ваш сын?

Хао Ваньцинь радостно заулыбалась:

— Да, это сын, а это дочь.

Сюй Суй и Чэнь Чжунь одновременно посмотрели друг на друга, каждый со своими мыслями.

Пациент продолжил:

— В трудную минуту особенно нужны сыновья. Старый Сюй — счастливый человек.

Сюй Кан, хоть и был слаб, тихо рассмеялся на спине Чэнь Чжуня, и его пожелтевшее лицо на мгновение озарилось живостью.

Семья по-прежнему жила в общежитии железнодорожников — в старом районе, где несколько низких домов сохранили свой первоначальный облик: кирпичные стены цвета охры, покрытые плющом, а за дорогой и широкой полосой зелени — параллельные и пересекающиеся железнодорожные пути.

Дома Хао Ваньцинь сразу побежала за покупками, чтобы приготовить обильный ужин — всё, что любили дети.

Сюй Кан был в прекрасном настроении и получил разрешение выпить немного белого вина — буквально на донышке стакана. Пациентам на диализе строго ограничивают потребление жидкости, алкоголь и курение запрещены, даже чай стал для него роскошью.

Он дрожащей рукой взял бутылку и налил Чэнь Чжуню:

— Давай, сынок, выпьем немного.

Чэнь Чжунь поспешил поддержать бутылку и не стал отказываться:

— Я сам налью.

Хао Ваньцинь переложила тарелку с апельсиновыми рёбрышками поближе к Сюй Суй, а запечённую камбалу — к Чэнь Чжуню:

— Чэнь Чжунь, как работа? Всё хорошо?

Он ответил:

— Нормально. Многое пока осваиваю.

Хао Ваньцинь вздохнула:

— Не верится, что этот шалопай уже вырос и работает. Помнишь, как только приехал, так Сюй Суй напугала тебя до слёз?

Чэнь Чжунь усмехнулся, не признаваясь:

— Такого не было.

Она спросила:

— Есть девушка?

Чэнь Чжунь невольно взглянул на Сюй Суй и уклончиво ответил.

Хао Ваньцинь повернулась к дочери:

— А Хэ Цзинь почему не приехал? Уже так долго встречаетесь — пора бы и домой заглянуть.

— Он на работе.

— Ну и как у вас? Может, к концу года свадьба?

Кусок рыбы у Чэнь Чжуня упал на стол. Он опустил глаза, поднял его и молча съел.

— Пока не скоро, — ответила Сюй Суй.

— И до каких пор ты будешь тянуть?

Сюй Суй на самом деле раздражала эта тема, но не показала вида:

— Подождём ещё немного.

Лицо Хао Ваньцинь мгновенно исказилось:

— Думаешь, ты ещё молода? У женщины всего несколько лет, когда она в расцвете. Чего ты ждёшь? Пока состаришься или пока меня не схоронишь?

Она сказала «меня», а не «твоего отца», но Сюй Суй прекрасно поняла, что имела в виду мать.

За столом воцарилась тишина, и звук телевизора стал особенно отчётливым.

Сюй Кан проворчал:

— Ладно, хватит болтать. Ешьте, пока не остыло.

Годы болезни лишили его чёткой дикции и силы голоса.

Раньше он никогда не говорил с Хао Ваньцинь в таком тоне — всю жизнь был кротким и покладистым, а теперь, наоборот, стал раздражительным, и Хао Ваньцинь терпеливо сносила всё, что бы он ни говорил.

Хао Ваньцинь замолчала.

Сюй Кан снова улыбнулся:

— Доченька, ешь. Не слушай маму.

Сюй Кан редко называл её по имени — с детства обращался только «доченька». Она помнила, как он однажды сказал: «Люблю смотреть, как моя доченька улыбается. Насмотреться невозможно».

Сюй Суй скрыла свои чувства и, улыбнувшись, положила ему в тарелку кусочек еды:

— Ешьте побольше.

— Выпьешь вина?

http://bllate.org/book/8764/800888