Готовый перевод From Beginning to End / От начала до конца: Глава 7

Линь Сяосяо поняла, о чём речь, и честно ответила:

— В основном мы живём за счёт добровольных пожертвований и сборов.

Она помолчала и добавила:

— Хотя Чэнь Чжунь вкладывает гораздо больше нас всех вместе взятых.

Сюй Суй невольно повернула к ней голову.

— Помещение для базы он одолжил у отца. На самом деле он из богатой семьи, — пояснила Линь Сяосяо.

Сюй Суй знала об условиях жизни Чэнь Чжуня лучше, чем кто-либо, и потому промолчала, продолжая слушать.

Линь Сяосяо слегка развернулась к ней:

— В студенческие годы все его деньги — стипендия и заработок на подработках — уходили на две вещи: пожертвования приюту и покупку кроссовок.

Она замолчала и внимательно посмотрела на Сюй Суй, ожидая реакции.

— Не кажется ли тебе это странным? — спросила она. — У него целый шкаф набит кроссовками! При этом на еду он экономит до крайности, брендовую одежду не носит, а вот обувь для него — святое. Знаешь, Сюй Суй, вчера у тебя дома он минут десять выбирал между двумя почти одинаковыми парами!

Линь Сяосяо рассказывала с живостью, её лицо светилось, и она производила впечатление весёлой, немного шумной, но очень милой девушки. Сюй Суй симпатизировала ей и без труда могла представить, как им весело вдвоём.

Незаметно внутренняя броня Сюй Суй смягчилась ещё на чуть-чуть.

Зная его пристрастия, Сюй Суй улыбнулась:

— Это примерно то же самое, что наша страсть к помаде.

Линь Сяосяо никогда не красилась и не понимала удовольствия от покупки помады. Она пробормотала:

— Мой Сунь Ши совсем другой. Вообще странный человек.

— Что? — не расслышала Сюй Суй.

— Я говорю: разве нельзя было потратить эти деньги на еду!

Разговорившись, Сюй Суй пропустила поворот, и навигатор перестроил маршрут.

Из-за задержки они добрались до места только к семи вечера.

Солнце уже село, и небо медленно темнело.

Охранник, который обычно дежурил здесь, ушёл домой, и, спросив прохожего, они получили лишь приблизительное указание направления.

Линь Сяосяо, держа авиакейс, растерянно огляделась.

Центральный Экогород всё ещё строился: зелени было много, но людей почти не было, а вдали работали строительные краны. Жилой комплекс оказался гораздо обширнее, чем они ожидали, и новичкам здесь легко было потерять ориентацию.

Сюй Суй взглянула на часы. Даже если ехать быстро, в Шуньчэн она доберётся не раньше девяти вечера. Родители, скорее всего, уже спят, да и оставлять Линь Сяосяо одну в таком месте было небезопасно.

— Я помогу тебе поискать, — сказала она.

— Как неловко! Я и так тебя задержала надолго, — извинилась Линь Сяосяо.

— Ничего страшного. Мне даже интересно стало, как вы обычно спасаете животных, — ответила Сюй Суй, но тут же смутилась: — Если, конечно, это не секрет…

Линь Сяосяо засмеялась:

— Наши операции полностью прозрачны. Мы всегда рады гостям!

— Тогда пойдём.

Сюй Суй взяла у неё авиакейс, и они направились глубже в жилой массив.

Почти у каждого дома здесь были лестницы с площадками, но цель была неясна, и приходилось полагаться на удачу.

Они долго искали, но так и не увидели ту самую собаку.

Пока они бродили, Чэнь Чжунь закончил дела и позвонил Линь Сяосяо, чтобы узнать, как обстоят дела. Он посоветовал им возвращаться — уже поздно, а завтра сам приедет.

— Мы ещё немного поищем. Наверное, когда стемнеет, она вернётся отдыхать, — ответила Линь Сяосяо.

— А кто с тобой? — спросил Чэнь Чжунь.

— Сюй Суй. Такси не поймать, так что она меня привезла.

Поговорив ещё немного, он повесил трубку.

Линь Сяосяо крикнула идущей впереди Сюй Суй:

— Чэнь Чжунь уже едет!

Но Сюй Суй вдруг остановилась и указала в сторону:

— Вот она!

В темноте, рядом с трансформаторной будкой, виднелась маленькая серая тень. Линь Сяосяо осторожно подошла поближе и, всмотревшись, убедилась: это именно та собака из видео.

Щенок тоже услышал шорох, резко поднял голову, прижал хвост и настороженно уставился на них.

Линь Сяосяо открыла сосиску и тихо позвала его, пытаясь подойти ближе.

Собака отступила на несколько шагов, явно настороженная.

Тогда Линь Сяосяо просто бросила сосиску на пустое место впереди. Голодный щенок, делая остановки, подкрался, схватил еду и умчался.

Сюй Суй и Линь Сяосяо поспешили за ним, но подойти ближе так и не смогли.

Когда он доел, щенок остановился.

Линь Сяосяо открыла банку консервов, поставила её на землю и отошла подальше. Они решили: одна будет отвлекать его спереди, а другая — обойдёт сзади и накинет сеть.

Но щенок оказался очень сообразительным и быстро понял их замысел. Съев пару ложек, он убежал, и теперь никакие уговоры не заставляли его приближаться.

Раньше Сюй Суй представляла себе спасение слишком просто. Теперь она впервые поняла, что большую часть времени приходится проводить в погоне за этими маленькими хитрецами, и впервые почувствовала, что именно они гоняют людей, а не наоборот.

После долгих попыток и люди, и собака устали и остановились у обочины.

Щенок сел между ними, справа от Сюй Суй, на газоне. Он, видимо, размышлял о чём-то своём, то и дело поглядывая то на одну, то на другую, и вдруг сделал ей «наклон головы» — тот самый милый жест, за который его так любят.

Сюй Суй улыбнулась. Его грязная мордашка вызывала жалость, но в то же время он был невероятно озорной.

Фонари уже горели, и под этим оранжевым светом, на фоне тёмного неба, создавалась уютная атмосфера.

Чэнь Чжунь подошёл как раз в этот момент. Перед ним предстала такая картина: две девушки и собака, образующие тупоугольный треугольник. Время будто замерло — все трое стояли неподвижно, будто вели тайную игру, и в этом была какая-то забавная торжественность.

Чэнь Чжунь задержал взгляд на Сюй Суй.

Она сидела, скрестив ноги, спиной к нему. Её волосы были слегка растрёпаны, мягко вились и доходили до плеч. На ней была свободная футболка и широкие брюки, которые она небрежно закатала выше колен. Выглядела она гораздо расслабленнее и естественнее, чем при предыдущих встречах.

Он подошёл тише и лёгким движением постучал пальцем по её макушке, случайно коснувшись пряди волос.

Сюй Суй подняла глаза и мягко улыбнулась:

— Ты пришёл.

— Вы что, медитируете? — спросил Чэнь Чжунь, потирая пальцы и пряча руку в карман.

Сюй Суй оперлась на землю и встала:

— Ноги уже от него отвалились.

Чэнь Чжунь вспомнил, что в рюкзаке у него с утра лежит невскрытая бутылка воды.

— Пить будешь? — протянул он. — Не открывал ещё.

Горло Сюй Суй уже пересохло, но она отказалась:

— Я не хочу. Дай лучше Сяосяо.

Чэнь Чжунь посмотрел на бутылку, немного помедлил и бросил её Линь Сяосяо:

— Не думал, что ты тоже поедешь.

Сюй Суй коротко объяснила ситуацию и спросила:

— А ты как сюда добрался?

— На такси.

— Далеко же.

— Да.

Общение стало гораздо более непринуждённым, чем утром.

Пока они разговаривали, щенок юркнул в угол, образованный стеной и старой бетонной плитой. С другой стороны щель была не полностью закрыта, и он мог в любой момент убежать.

— Эй, потом поболтаете! Он сейчас сбежит! — воскликнула Линь Сяосяо.

Чэнь Чжунь отвёл взгляд от Сюй Суй и подошёл, прикрыв рюкзаком выход с другой стороны:

— У тебя есть захватное устройство?

— Нет, — ответила Линь Сяосяо. — Но у меня есть сеть.

— Сетью, наверное, не получится, — сказал Чэнь Чжунь.

Линь Сяосяо, хоть и любила поспорить, в момент спасения всегда слушалась Чэнь Чжуня:

— А авиакейс?

Чэнь Чжунь сразу понял:

— Собака крупнее ящика. Не поместится.

Линь Сяосяо замолчала.

Чэнь Чжунь оглянулся в сторону, откуда они пришли:

— Подождите немного. Я сбегаю за верёвкой.

Он быстро убежал и вскоре вернулся.

После бега у него на лбу выступили капли пота, дыхание было прерывистым, грудь слегка вздымалась. На одном конце верёвки он завязал свободную петлю, а другой конец продел внутрь, чтобы получилось кольцо, которое можно было свободно затягивать. Получилось простое самодельное захватное устройство.

Чэнь Чжунь положил кольцо у выхода и поставил в центр банку консервов. Отойдя на пару шагов, он взял верёвку в руку и присел, терпеливо ожидая.

Сюй Суй и Линь Сяосяо стояли чуть поодаль, не мешая. Только теперь Линь Сяосяо вспомнила снять видео.

Но в конце концов животное не выдержало соблазна — особенно голодное, давно не видевшее такой вкусной еды.

Примерно через пять минут щенок высунул морду.

Чэнь Чжунь тихо сказал:

— Голодный? Ешь.

Щенок посмотрел на него, высунул язык и пару раз причмокнул, но не двигался.

Чэнь Чжунь кивнул подбородком:

— Ешь скорее.

Ещё немного спустя он осторожно подошёл и лизнул еду.

Сердце Сюй Суй заколотилось, и она не сводила глаз с верёвки в руке Чэнь Чжуня, недоумевая, почему он до сих пор не действует.

Но Чэнь Чжунь оставался спокойным, не меняя позы, и продолжал что-то тихо говорить.

И действительно, щенок снова отступил.

Так повторялось несколько раз, пока внешний мир не подал ему сигнал, что всё в порядке. Тогда он наконец расслабился и подошёл есть спокойно.

Чэнь Чжунь подождал, пока он почти доест, и только тогда начал действовать. Медленно приблизившись, он правой рукой поднял кольцо и накинул его сзади, а левой резко, но плавно потянул верёвку. В мгновение ока щенок оказался в петле на шее.

— Отлично! Круто! — воскликнула Линь Сяосяо.

Сюй Суй вытерла пот со лба. Они с Линь Сяосяо мучились несколько часов, а Чэнь Чжунь справился меньше чем за четверть часа.

Чэнь Чжунь всё ещё сидел на корточках. Щенок смотрел на него с растерянностью и страхом, пару раз дернулся, но, поняв, что не может вырваться, сник и начал дрожать губами, будто смирился с судьбой. Он ведь не знал, что они пришли спасти его. Судьба собаки никогда не принадлежит ей самой.

Чэнь Чжуню стало больно за него. Он осторожно погладил его по голове:

— Не бойся. Я пришёл, чтобы помочь тебе.

Щенок робко взглянул на него, и в его глазах под радужкой показалась белая полоска, как серп месяца.

— Хватит скитаться, — сказал Чэнь Чжунь. — Пойдёшь со мной домой, хорошо?

Он всегда верил, что собаки понимают людей.

Линь Сяосяо подала Чэнь Чжуню перчатки от укусов и принялась собирать разбросанные инструменты.

Чэнь Чжунь осторожно поднял щенка и вдруг что-то нащупал:

— Подойди, освети.

Он обращался к Сюй Суй.

Сюй Суй подошла и включила фонарик на телефоне.

Чэнь Чжунь раздвинул спутанные волосы на шее щенка и обнаружил бирку для поиска пропавших животных. Это было настоящей удачей — теперь можно вернуть потеряшку хозяевам.

Чэнь Чжунь обнажил несколько зубов в улыбке:

— Поближе.

Сюй Суй, заражённая его хорошим настроением, подняла телефон повыше и на цыпочках приблизилась:

— Не вижу. Что там?

От щенка, конечно, исходил не самый приятный запах, но когда она подошла ближе, запах её шампуня полностью вытеснил всё остальное.

Этот аромат был ему знаком — она не меняла шампунь. Чэнь Чжунь на мгновение отвлёкся.

Сюй Суй этого не заметила и просто меняла угол наклона телефона, чтобы свет падал на маленькую серебряную бирку.

Чэнь Чжунь отвёл взгляд.

Сюй Суй прочитала:

— «Я заблудился. Добрый человек, найди мою сестру. Моя сестра…» — буквы были мелкими, и ей было трудно разобрать: — «Опусти чуть ниже. Что дальше?»

Сегодня на ней были туфли на плоской подошве, и она была почти на голову ниже Чэнь Чжуня.

Чэнь Чжунь был прямолинеен и обычно не очень умел заботиться о девушках, а сейчас стоял особенно прямо, даже не наклоняя плеч.

Он почувствовал, будто его тело заржавело, и не двинулся с места, продолжая читать:

— «Моя сестра очень богата и выкупит меня». На обороте указан номер телефона.

Хозяин оказался забавным. Похоже, щенок раньше жил в роскоши. Интересно, что почувствует хозяин, узнав, что его любимец пил грязную воду, ел мусор и его гнали с улиц?

Сюй Суй опустилась на пятки и слегка улыбнулась. Впервые за долгое время она не чувствовала раздражения от летней ночи — даже липкий ветер стал терпимым.

Линь Сяосяо набрала номер с бирки и договорилась о месте встречи.

Все трое вернулись на парковку и направились обратно в город.

Дорога была незнакомой, и Сюй Суй села в машину, чтобы включить навигатор.

— Давай я поведу, — предложил Чэнь Чжунь. — Я знаю дорогу.

Они поменялись местами.

Когда водишь, всё в порядке, но если просто сидишь, Сюй Суй начинала клевать носом. Сначала она ещё поддерживала разговор, но вскоре веки стали тяжёлыми, и она прислонилась к сиденью.

По пути они проезжали магазин, и Линь Сяосяо собралась выйти купить что-нибудь перекусить.

Она наклонилась вперёд, чтобы спросить у Сюй Суй, что ей взять.

Но Чэнь Чжунь не дал ей заговорить:

— Купи бутылку воды и для неё возьми бутерброд с яичным соусом.

— Откуда ты знаешь?

Он припарковался у обочины:

— Просто перекусит. Всё равно подойдёт.

Линь Сяосяо подумала и решила, что так и есть, и вышла из машины.

Здесь было гораздо оживлённее. Напротив — набережная, и под неоновыми огнями кипела жизнь: повсюду шумели морепродуктовые лотки.

Щенок был привязан под задним сиденьем. В незнакомой обстановке он нервно переступал с лапы на лапу и тихо скулил.

http://bllate.org/book/8764/800886