Готовый перевод Spring Melancholy / Весенняя печаль: Глава 11

Когда все собрались в Шианьцзюе, Шэнь Жу Чжан и госпожа Ван уже ожидали в зале. Шэнь Му Жун и Цзи Фу из рода Юнь вошли вслед за остальными, и Шэнь Жу Чжан лишь коротко произнёс:

— Лекарь осматривает бабушку внутри. Подождём немного.

Шэнь Му Жун послушно сел и, повернувшись к Мо Цзюй, спросил:

— Почему бабушка вдруг так расхворалась?

Мо Цзюй опустилась на колени, слёзы струились по её щекам:

— Барыня всегда говорила, что чувствует себя превосходно. Сегодня вечером она съела немного пирожных, присланных из двора старшего молодого господина, и сразу почувствовала тяжесть в груди. Тогда это не показалось ей чем-то серьёзным… А теперь вдруг потеряла сознание…

Она ещё говорила, как в зал вошёл Шэнь Су Жун. Шэнь Жу Чжан слегка кивнул ему, давая понять, чтобы садился, а затем обратился к Шэнь Му Жуну:

— Какие пирожные ты прислал из своего двора?

Шэнь Му Жун только что вернулся в усадьбу и ничего об этом не знал. Шуанчань уже собралась ответить, но тут Цзи Фу поднялась и, сделав реверанс, сказала:

— Отец, я приготовила несколько сладостей для Минъюя и подумала, что бабушке тоже понравится, поэтому и отправила их сюда…

— Где эти пирожные? Принесите их сюда, — сказала госпожа Ван.

Шэнь Жу Чжан взглянул на неё и мысленно счёл неприличным так открыто обвинять Цзи Фу, но промолчал.

Мо Цзюй послала служанку за остатками пирожных и добавила:

— Их почти не осталось. Мы говорили барыне, что рисовое тесто нельзя есть в больших количествах, но она была так рада доброте невестки, что всё же съела чуть больше…

Шэнь Му Жун не выдержал:

— Пока неизвестно, отчего именно бабушка так себя почувствовала. К тому же я сам ел те же пирожные и ничего плохого не заметил.

Шэнь Су Жун сидел спокойно и невозмутимо, его лицо ничего не выражало:

— Старший брат, не волнуйся. Давай дождёмся вердикта лекаря.

Госпожа Ван уже готова была вспылить, но Шэнь Жу Чжан бросил на неё тяжёлый взгляд, полный недовольства. Она замолчала.

Шэнь Му Жун тоже понял, что слова Шэнь Су Жуна разумны: причина недомогания бабушки пока неясна, и преждевременные обвинения ни к чему. Однако он всё равно не мог сдержаться:

— Цзиньхуай прав. Цзи Фу давно готовит такие угощения. По её характеру она никогда не совершила бы подобной мерзости.

Все умолкли и сидели мрачно. Шуанчань, стоявшая рядом, нахмурилась: она не понимала, где могла возникнуть ошибка. Ведь пирожные она видела собственными глазами — хотя сама и не мастерица в выпечке, но точно знала, какие ингредиенты использовались. Да и старший молодой господин тоже ел их вечером и чувствовал себя прекрасно.

Прошла примерно четверть часа, и лекарь вышел из внутренних покоев. Все тут же окружили его. Шэнь Жу Чжан спросил:

— Ну как?

Лекарь нахмурился:

— Барыня всё ещё в беспамятстве, но опасности для жизни нет. Я пропишу средство для успокоения духа и прояснения сознания. После приёма она проснётся до утра.

— Отчего же она впала в обморок? — спросил Шэнь Му Жун.

— Точно сказать не могу… Это очень странно.

— В чём странность? — Шэнь Му Жун сделал шаг вперёд.

— У барыни крепкое здоровье, но пульс указывает на внезапное ухудшение состояния.

Госпожа Ван тут же вмешалась:

— Пусть лекарь осмотрит сегодняшнюю еду барыни!

Она приказала принести остатки пирожных.

Лекарь внимательно осмотрел то, что подали, понюхал и слегка нахмурился. Затем достал серебряную иглу… и к всеобщему ужасу игла почернела!

Шуанчань похолодела! Цзи Фу тут же обмякла и упала бы на пол, если бы Шэнь Му Жун не подхватил её. Госпожа Юнь всхлипнула, обращаясь к Шэнь Му Жуну:

— Это невозможно! Никак не может быть!

Лицо Шэнь Жу Чжана потемнело. Шэнь Му Жун, конечно, не верил, что Цзи Фу способна на такое, и тут же воскликнул:

— Я только что вернулся и ужинал теми же пирожными — со мной всё в порядке! — Он повернулся к Ваньцин: — Беги в наши покои и принеси оставшиеся пирожные, пусть лекарь проверит их!

Шэнь Жу Чжан услышал это, сел обратно и замолчал, но все поняли: он ждёт неопровержимых доказательств, прежде чем выносить приговор.

Все снова уселись, каждый с собственными мыслями.

Шуанчань была в ужасе: отравление — дело серьёзное, но виновной может оказаться не Цзи Фу. Ведь пирожные прошли через слишком много рук. Сама госпожа Юнь после приготовления к ним больше не прикасалась.

Скоро Ваньцин вернулась с пирожными, за ней следовала Ляньцю — видимо, тоже решила узнать, в чём дело.

Лекарь взял пирожные, внимательно осмотрел их и воткнул серебряную иглу. В зале воцарилась гробовая тишина.

…

Шэнь Су Жун в этот момент перевёл взгляд.

За окном усиливался стрекот сверчков, в зале царило напряжённое молчание.

Но на этот раз серебряная игла осталась совершенно чистой…

Шэнь Му Жун облегчённо выдохнул и расслабился.

Шэнь Жу Чжан подумал про себя: отравление бабушки — факт, но кто именно это сделал — пока неясно.

Он велел проводить лекаря, а затем тщательно разобраться в происшествии.

Когда лекарь ушёл, в зале повисла тишина. Но госпожа Ван, не в силах сдержаться, первой нарушила молчание:

— Даже если пирожные Минъюя безопасны, откуда знать, что ты дала бабушке? Может, там что-то совсем другое!

Она давно недолюбливала Цзи Фу, а теперь и вовсе убедилась, что именно та виновата в случившемся.

Госпожа Юнь зарыдала:

— Я только вчера вошла в дом! Ещё до свадьбы Минъюй рассказывал мне, как добра к нему бабушка. Зачем же мне совершать такой глупый поступок?

Шэнь Жу Чжан был недоволен словами госпожи Ван: дело ещё не разобрано, улик нет, а она уже выносит приговор — это позор перед слугами!

Лицо Шэнь Му Жуна тоже потемнело, он уже готов был вспылить.

В этот момент нянька Ци внезапно опустилась на колени:

— Сегодня госпожа ходила на кухню и сама приготовила эти пирожные. После этого она больше к ним не прикасалась. Все на кухне могут засвидетельствовать это.

Шуанчань тоже вышла вперёд и встала на колени:

— Нянька Ци говорит правду. Я была с госпожой на кухне. После того как пирожные были готовы, госпожа сразу вернулась в свои покои. Пирожные вынесли только тогда, когда старший молодой господин вернулся домой.

Шэнь Жу Чжан мрачно молчал, потом медленно произнёс:

— Если сами пирожные безопасны, значит, проблема возникла при их доставке?

— Через чьи руки ещё прошли эти пирожные?

В зале снова воцарилось молчание.

Шуанчань тревожно сжала губы: она отлично знала, кто ещё касался пирожных — только Ляньцю и Си Чунь. Но она была уверена: эти двое никогда не причинили бы вреда бабушке.

Неожиданно нянька Ци сказала:

— После того как мы вернулись в покои, Шуанчань попросила у госпожи пирожные, сказав, что раз они приготовлены её руками, то станут прекрасным знаком уважения для бабушки. Госпожа, будучи доброй, сразу согласилась отправить их.

Шэнь Су Жун, до этого молчаливо сидевший в углу, теперь перевёл взгляд сначала на няньку Ци, потом на Шуанчань. Его лицо оставалось бесстрастным, но длинные пальцы неторопливо постукивали по подлокотнику кресла.

Шуанчань вздрогнула: она не ожидала, что подозрение упадёт именно на неё. Но бояться ей было нечего — ведь после кухни она тоже не прикасалась к пирожным. На кухне все могут подтвердить это.

К тому же пирожные доставляли не она. Об этом знали не только она, но и служанки из двора бабушки — Мо Цзюй и няня Цуй. После того как она вышла из покоев, она сразу нашла Ляньцю и Си Чунь и отправила их к главным воротам усадьбы. Очевидно, нянька Ци и госпожа об этом не знали, поэтому и заговорили так.

Но если сейчас назвать Ляньцю и Си Чунь, их могут безосновательно обвинить. Хотя даже если она промолчит, разве служанки из двора бабушки не скажут правду? Шуанчань опустила глаза, размышляя, где же кроется настоящая причина.

Шэнь Жу Чжан уже собирался задать вопрос, но тут в зал вошла Ляньцю. Она подняла подол и опустилась на колени:

— Пирожные несла не Шуанчань-цзецзе, а я вместе с Си Чунь. Мо Цзюй тоже может засвидетельствовать это. Мы пришли, когда барыня переписывала сутры в заднем зале. Положили пирожные и сразу ушли. Мы не имели никакого желания причинять вред барыне! Прошу, господин, разберитесь!

Нянька Ци будто удивилась:

— Я же чётко видела, как Шуанчань забирала пирожные. Как это получилось, что несли их вы с Си Чунь?

Ляньцю, обиженная и испуганная тем, что нянька Ци так настойчиво защищает свою госпожу, ответила дрожащим голосом:

— Утром я попросила у цзецзе поручить мне какое-нибудь дело — не хотела, чтобы подумали, будто я бездельничаю. Поэтому она и передала мне эту задачу.

Мо Цзюй кивнула:

— Именно так. Вскоре после ухода Ляньцю и Си Чунь госпожа Юнь с нянькой Ци пришли навестить барыню. Та была в отличном настроении, вышла лично поговорить с ними и даже попробовала цветочный чай, который госпожа Юнь привезла из родного дома. Они немного побеседовали, и только потом госпожа ушла.

— Цветочный чай? — Госпожа Ван вскочила на ноги, будто вновь обнаружила что-то важное.

Шэнь Му Жун не выдержал:

— Мать, зачем вы так себя ведёте? Я ручаюсь за Цзи Фу!

— Твоя бабушка ещё не пришла в себя, а твоя мать просто обеспокоена, — строго сказал Шэнь Жу Чжан сыну, а затем повернулся к жене: — Пока причина не выяснена. Не надо так волноваться.

Госпожа Ван смутилась, но всё же настаивала: раз бабушка отравлена, нужно проверить всю еду и напитки. Она предложила снова вызвать лекаря.

Шэнь Жу Чжан нахмурился:

— Сначала проверять пирожные при лекаре было уже неуместно — это внутреннее дело семьи. А теперь ещё и снова звать его? Завтра весь город будет смеяться над домом Шэней!

У няни У, стоявшей рядом с госпожой Ван, родилась идея:

— Для проверки подойдёт любое серебряное изделие. Можно взять, например, серёжку Мо Цзюй!

Мо Цзюй сняла серёжку и опустила её в чай. Но серёжка не изменила цвета.

Шуанчань с тревогой подумала: если чай безопасен, значит, яд действительно попал в пирожные при доставке?

— Ты сказала, что Шуанчань передала это поручение тебе и Си Чунь? — спросил Шэнь Жу Чжан у Ляньцю, всё ещё стоявшей на коленях. — Где сейчас Си Чунь?

Ваньцин пояснила:

— Си Чунь тоже служит в Ханьмосяне.

Шэнь Жу Чжан махнул рукой, приказывая привести её.

…

Сегодня луна такая круглая…

Шэнь Му Жун помог Цзи Фу встать и усадил её. Та продолжала тихо рыдать, прикрыв лицо платком.

Нянька Ци стояла на коленях впереди, Шуанчань и Ляньцю — рядом. Шуанчань, спрятав руку в рукаве, незаметно сжала дрожащую ледяную ладонь Ляньцю, давая понять: не бойся.

Она верила обеим: Ляньцю и Си Чунь служили в доме давно. Если бы они хотели навредить бабушке, сделали бы это гораздо раньше, а не ждали бы этого дня.

Скоро Си Чунь привели — но в весьма плачевном виде. Два слуги волокли её, связав руки и ноги верёвкой, а рот заткнули тканью. Она плакала, издавая лишь приглушённые стоны.

Шуанчань нахмурилась, Ляньцю побледнела от страха — почему её связали?

Ваньцин вошла и доложила:

— Когда я пошла за ней, она вела себя подозрительно. Я приказала обыскать её комнату… и вот что нашли под её постелью.

Она вынула из рукава свёрток и развернула его. Внутри лежал один из тех самых пирожных, что прислала госпожа Юнь!

Шуанчань и Ляньцю остолбенели!

Они повернулись к Си Чунь. Та отчаянно мотала головой, слёзы текли ручьями.

Шэнь Жу Чжан уже не мог сдерживать гнев. Он со звоном разбил чашку о пол, встал и, проходя мимо Шэнь Му Жуна, тихо, но твёрдо сказал:

— В твоём дворе творится черт знает что! Разбирайся сам!

С этими словами он вышел.

Госпожа Ван тоже разъярилась:

— Такую мерзавку следует избить до смерти! Как только бабушка придёт в себя, сразу доложим ей!

Она последовала за мужем, больше не обращая внимания на происходящее в зале.

Слуги, получив приказ, не стали церемониться. Один из них уже несёт скамью для наказания, но Си Чунь отчаянно вырывалась и сумела выплюнуть кляп:

— Я никогда не посмела бы навредить барыне! Просто пирожное было таким красивым, что я не удержалась и припрятала один! Спасите, старший молодой господин…

Она не успела договорить — слуги снова заткнули ей рот, и в зале остались лишь приглушённые всхлипы.

http://bllate.org/book/8763/800805