Готовый перевод Moon Goddess / Лунная Богиня: Глава 9

Юноша слегка улыбнулся, и цветочная фея в изумлении уставилась на него. Он бросил взгляд на Толстяка Ло и вдруг тихо вздохнул:

— Ступай.

Среди ветвей золотой шиповники мгновенно распустился бутон и нежно обвил Толстяка Ло, укрыв его в сердцевине цветка. Фея испуганно вскочила, превратилась в веточку шиповника и опустилась в цветущие заросли у самой земли.

Юноша посмотрел на Шэнъе с лёгкой улыбкой. Та запнулась и робко пробормотала:

— Си… Сицзян, зачем… зачем ты его забрал?

Лицо Сицзяна потемнело, и он тихо произнёс:

— Не его. Тебя.

— Меня?! — Шэнъе растерялась. — Почем… почему?

Сицзян молча поднял глаза к луне. Через несколько дней она станет полной.

— Мне поручили найти русалку. Не ожидал, что это окажешься ты.

Шэнъе онемела. Мощь Сицзяна ощущали все духи, и в его почти божественном присутствии ей не хватало воздуха. Сопротивляться ему? Это было бы глупее некуда — даже думать об этом не стоило!

Она хотела спросить, зачем ему искать её, но горло сжалось, и из уст не вышло ни звука. В душе она надеялась лишь на то, что Сицзян ищет её, чтобы пригласить в какое-нибудь чудесное место отдохнуть.

Внезапно Сицзян улыбнулся:

— Скажи мне, где кольцо бессмертия?

Шэнъе вздрогнула и судорожно вдохнула:

— Сицзян, зачем оно тебе?

На лице Сицзяна проступила грусть. Все розы вокруг замерли, и на мгновение весь мир словно затих.

— Значит… оно действительно у тебя?

Шэнъе почувствовала острую тревогу и инстинктивно отпрянула назад:

— Нет! Не у меня!

Взгляд Сицзяна стал серьёзным:

— Тогда где оно?

— Си… Сицзян? — дрожащим голосом прошептала Шэнъе. Ей стало страшно. Сицзян изменился. Он уже не тот Сицзян, что был сто лет назад. Тот был тёплым, святым, милосердным ко всем живым существам, словно сам бог. Почему же теперь он стал таким чужим?

Нет, подручные Злого Владыки ищут кольцо бессмертия… Но зачем оно нужно Сицзяну? У него и так огромная сила и глубокая мудрость — ему не требуется никакое кольцо! Зачем ему оно?

— Шэнъе, скажи, где оно? — Сицзян печально вздохнул. Это был дурной знак!

«Почему мне так не везёт?!» — подумала Шэнъе и захотела зарыдать, но только дрожала, не в силах выплакать слёзы.

— Зачем ты его ищешь? — наконец выдавила она.

Сицзян нахмурился. Ветви шиповника вдруг вытянулись ввысь, почти коснувшись ног Шэнъе. Цветы возмутились — их хозяйка слишком уж уклончива! Шэнъе в ужасе подпрыгнула ещё выше и наконец разрыдалась, краем глаза всё ещё поглядывая на Сицзяна.

Если бы это случилось сто лет назад, Сицзян непременно призвал бы множество маленьких цветочных фей, чтобы те станцевали и развеселили её. Но сейчас он лишь безучастно сидел, лицо его побледнело ещё сильнее:

— Шэнъе, я не хочу причинять тебе боль, но ты должна отдать кольцо бессмертия.

Шэнъе зарыдала ещё громче. Сицзян поднялся:

— Это очень важно для меня. Я обязан его получить!

Шэнъе сразу перестала плакать и уставилась на него:

— Ты… ты ищешь его для Злого Владыки?

Лицо Сицзяна побелело, как бумага. Сердце Шэнъе тяжело опустилось — она уже знала ответ.

— Как ты смеешь так грубо обращаться с нашим господином?! — раздался резкий голос. Из цветов поднялись дюжины соблазнительных цветочных фей, и их нежные лица при лунном свете выражали гнев.

Кровь Шэнъе застыла в жилах. Она вспылила и, уперев руки в бока, закричала:

— Да какое вам дело, мелкие ведьмы! Катитесь прочь!

Лица фей потемнели, и ветви шиповника тут же метнулись вверх, оплетая Шэнъе. Та в ярости подумала: «Такие ничтожные феи осмелились надо мной издеваться?! Я вас всех утоплю!»

— Вниз! — строго прикрикнул Сицзян.

Феи, испугавшись гнева хозяина, мгновенно спрятались обратно в цветы. Ветви, опутавшие Шэнъе, сразу ослабили хватку и вернулись в прежнее положение, хотя всё море цветов продолжало тревожно колыхаться.

Сицзян бледно посмотрел на Шэнъе:

— Я обязан получить кольцо бессмертия.

Шэнъе в отчаянии покачала головой:

— Я не знаю.

Глаза Сицзяна дрогнули. Он сорвал розу:

— Не заставляй меня применять силу.

Ветер усилился, и под лунным светом закружились розовые лепестки. Посреди ароматного вихря Сицзян мягко вздохнул:

— Шэнъе, будь хорошей девочкой, ладно?

Слёзы капали с ресниц Шэнъе, и в их мерцающем свете в воздухе предстала прекрасная русалка. Её лицо, подобное цветку, сияло мягким светом в лунных лучах, а крупные слёзы катились по щекам, когда она бросилась в объятия Сицзяну:

— Братец Сицзян…

Сицзян обнял русалку и пролил прозрачную слезу — чистейшую росу цветов:

— Как ты могла покинуть море? Зачем пришла на сушу? Сейчас три мира переживают великие испытания, почему ты решила выйти на берег?

Шэнъе всё ещё рыдала. Сицзян погладил её длинные волосы:

— Я обязан получить его. Таково моё обещание им — достать кольцо бессмертия для Злого Владыки, чтобы он смог освободиться от пут Подземного Мира и вернуться в три мира. Тогда он сможет…

— Что?! — воскликнула Шэнъе, отталкивая Сицзяна. — Ты хочешь, чтобы Злой Владыка вернулся в три мира?! Это… именно поэтому они ищут кольцо бессмертия?!

Она не знала, какова истинная сила кольца, но если оно способно вернуть Злого Владыку в три мира, это станет самым ужасным кошмаром для всего цикла перерождений!

Когда-то три мира погрузились в хаос: столько божеств погибло, столько духовных миров было разорено! Тот ужас закончился лишь тогда, когда Будда Великого Солнца заточил Злого Владыку в Подземный Мир, запретив ему навеки возвращаться в три мира. А теперь Сицзян хочет помочь ему вернуться?! Нет, нет! Ни за что не скажу им, что кольцо у морской ведьмы! Даже если это ты, братец Сицзян!

Первый способ — слёзы, второй — истерики — не сработали. Третий — повеситься — не стоит и пробовать. Тогда попробую на том, кого считают сильнейшим духом на земле: проверю, не сошёл ли восьмисотлетний даос с ума от старости.

Лунный свет стал ярче, освещая обеспокоенное лицо Сицзяна:

— Послушайся, Шэнъе. Это мой шанс, которого я ждал тысячу лет. Я обязан его получить.

Шэнъе, хлопая хвостом, тихо ответила:

— Я не знаю, братец Сицзян. Правда не знаю.

Сицзян недовольно нахмурился. Воздух наполнился чересчур густым ароматом цветов, от которого клонило в сон. И чем сильнее пахло, тем труднее становилось держать себя в руках. «Аромат душ?!» — мелькнуло в голове Шэнъе.

Говорили, что этот аромат заставляет любой дух потерять рассудок и выдать правду. Не раздумывая ни секунды, Шэнъе рванула в бегство, но прямо перед ней выросла стена из переплетённых роз. Ветви шиповника, словно сети, стремились окружить её. Шэнъе взмыла ввысь:

— Братец Сицзян, мне не нравится, когда ты так поступаешь!

Сицзян спокойно смотрел на неё:

— Рыбка, я ждал тысячу лет и не отступлю. Я не хочу причинять тебе боль.

Шэнъе холодно усмехнулась:

— Я уже сказала — не знаю!

Вокруг неё тут же возник белоснежный барьер, надёжно защищая от аромата душ и бешеных ветвей.

Сицзян с грустью смотрел на Шэнъе. Какое прекрасное зрелище открывалось в мире духов: под луной, среди звёзд, парила русалка, окутанная ярким белым сиянием, а вокруг неё танцевали бесчисленные розы. Сицзян вдруг улыбнулся — его улыбка была подобна расцветающему саду:

— Шэнъе, ты удивительная русалка. Ни одна русалка прежде не могла создать вокруг себя защитный барьер, а ты не только сумела, но и создала такой мощный. Я не причиню тебе вреда. Просто скажи, где кольцо бессмертия.

Шэнъе упрямо ответила:

— Нет. Я не знаю.

Ветви начали сжиматься вокруг неё, плотно обволакивая барьер, пока наконец не поглотили его полностью. Каждая ветвь источала невыносимо сильный аромат, проникая в каждую клеточку её тела. В последнем проблеске сознания перед глазами Шэнъе мелькнуло чьё-то лицо, и её сердце тяжело вздохнуло, погружаясь во тьму.

Под луной всё успокоилось. Розы нежно расступились, и внутри цветочной сети уже не было русалки. Вместо неё там покоилась девушка с чертами, прекрасными, как цветы, и лицом, спокойным, словно звёзды на небе. На ней было платье цвета лунного света с длинными рукавами, а на голове — причёска в два пучка, которую люди носили ещё тысячи лет назад. Но Шэнъе же всего лишь русалка! Откуда у неё древняя причёска и одежда прошлых веков? Сицзян с недоумением смотрел на неё.

— Так ты её знаешь? — раздался голос из цветов. Там стоял цзяо в белоснежном одеянии и доброжелательно улыбался.

Лицо Сицзяна сразу стало ледяным:

— Что тебе нужно?

Цзяо почтительно ответил:

— Ночной Владыка прислал меня помочь тебе.

— Ха! — презрительно фыркнул Сицзян. — Ночной Владыка послал тебя следить за мной?! Я уже сказал: я сам найду ту русалку. Это моё обещание Злому Владыке. Вам не нужно вмешиваться!

Цзяо с интересом посмотрел на спящую Шэнъе и на его красивом лице появилась опасная улыбка:

— Конечно, никто не может остановить Сицзяна. Ты обязательно получишь кольцо бессмертия. А я… могу ли я забрать эту русалку?

Глаза Сицзяна вспыхнули гневом:

— Я запрещаю кому-либо трогать её! Даже Ночному Владыке!

Глаза цзяо сузились.

Внезапно в ночном небе раздался пронзительный крик. Огромный орёл стремительно спикировал, и его крылья подняли вихрь. В мгновение ока он схватил Шэнъе из цветочной сети и исчез.

Сицзян и цзяо в ужасе бросились в погоню. Когда орёл уже почти оказался в их руках, он громко каркнул. Облака под луной задрожали, и перед ними возник даосский монах с персиковым мечом в руке:

— Демоны! Примите мой удар!

Сицзян изумлённо воскликнул:

— Тяньхэ?!

Персиковый меч превратился в фиолетовую молнию и устремился прямо на Сицзяна и цзяо. Те машинально отразили атаку, выпустив два беловато-зелёных сгустка энергии. Но едва меч коснулся их ци, он вдруг засиял ослепительно ярко, затмив даже луну, и с неудержимой силой понёсся вперёд, словно падающая звезда.

Оба еле успели увернуться. Когда они оглянулись, меча уже не было видно — и орла тоже.

* * *

— Ла-ла-ла… Ла-ла… Я здесь жду тебя, жду, когда ты вернёшься, чтобы увидеть, как расцветут персики…

— Чёрт, этот придурок Анюй опять поёт под окном! — Шэнъе, ещё не до конца проснувшись, раздражённо проворчала. Пение за окном напоминало кряхтение утки. — Замолчишь ли ты наконец!

Она вскочила с кровати, схватила стоявший на полу таз с водой и вылила всё содержимое в окно.

…

Действительно стало тихо. Шэнъе зевнула и наконец открыла глаза.

— А? Где я? Как я оказалась на третьем этаже?

Внизу стоял парень в элегантном чёрном костюме, держа в руках гитару и ошеломлённо глядя наверх. Его некогда эффектная причёска и лицо теперь напоминали мокрую курицу в каше. А на груди у него красовалась алая роза. «Интересный тип», — подумала Шэнъе.

http://bllate.org/book/8751/800085