Готовый перевод Moon Goddess / Лунная Богиня: Глава 3

Доктор Лисатт с недоверием посмотрел на журналиста, задавшего вопрос, и, подняв бокал с вином, остроумно ответил:

— Невозможно, господин журналист. Их просто не существует — они живут лишь в сказках. На этом пляже, по моему мнению, водятся только акулы да дельфины. Прекрасных русалок я здесь не вижу!

На пляже раздался весёлый смех, но вскоре все стихли: из моря вдруг донёсся чарующий напев, звучавший совсем рядом. Из воды выскочила великолепная русалка, и её огромный хвост эффектно описал в воздухе изящную дугу.

Толпа ахнула от изумления и тут же стала доставать фотоаппараты. Шэнъе, словно затевая шалость, снова подпрыгнула и помахала собравшимся под вспышками камер.

— Боже мой, русалка показывает язык! — воскликнули люди в ещё большем удивлении.

Шэнъе самодовольно нырнула обратно в море. «Дорогая морская ведьма, я иду к тебе! Прежде чем вернуться на Восток, я непременно устрою тебе прощание, которое ты никогда не забудешь!» — зловеще рассмеялась она под водой.

«Восток, моя родина, мои милые феи и демоны… Шэнъе возвращается!»

Голос диктора мировых новостей: «На египетском судне произошло жуткое убийство: пятеро человек погибли при невыясненных обстоятельствах, среди них — два известных британских эксперта по древнеегипетским мумиям и один из его помощников. На борту находилась одна мумия Древнего Египта. Одна женщина в состоянии сильного возбуждения заявила, что судно проклято и погибнет ещё больше людей. Полиция считает, что женщина получила нервное потрясение и потеряла рассудок; её отправили в больницу на наблюдение. Сейчас судно прибыло в британский порт, полиция оцепила его для проведения расследования...»

Четвёртая глава. Прекрасная морская ведьма

Греция, остров Крит. Днём здесь царит великолепный пейзаж: скалы, усеянные кораллами, и живописные бухты. Но это — море под солнцем.

Когда взошла луна, начался второй прилив. Под лунным светом море заволновалось, ветер и волны слились в единый ритм. Когда луна достигла зенита, среди шума прибоя внезапно прозвучало чарующее пение — нежный зов ко всем обитателям морской глубины.

Прекрасная женщина сидела на самой опасной скале в этих водах. Её длинные каштановые волосы развевались в ночном ветру, бледное лицо было обращено к луне, а белоснежные руки раскинуты в стороны. Море становилось зловещим: ни одно судно не осмеливалось проходить мимо этих скал ночью.

— Ты, наконец, пришла, — холодно произнесла женщина, прекратив петь. Из морской пучины появился золотоволосый юноша, парящий в воздухе. Он хитро ухмыльнулся:

— Морская ведьма, твои волосы слишком жирные. От них несёт за версту!

Губы ведьмы сжались, и она вдруг распахнула глаза. Под луной её карие очи, полные звёзд, пристально уставились на Шэнъе. Та отвела взгляд к луне:

— Ведьма, под тобой уже столько камней накопилось — хватит превращать всех в камень! Твои глаза хоть и красивы, но меня ими не одурачишь.

— Ха-ха-ха!.. — зловещий смех ведьмы разорвал ночную тишину. Море потемнело, волны забурлили с новой силой.

— Шэнъе, даже если ты и фея с Востока, на моей земле тебе не выиграть! Ни сто лет назад, ни сейчас! Убирайся, пока я не передумала!

Море окутал страх, волны завыли. Лицо Шэнъе на миг потемнело, но тут же вновь стало спокойным. Под лунным светом её черты засияли мягким сиянием, и над водой разлилась низкая, гипнотическая мелодия. Зловещие волны успокоились, даже прилив стал нежным.

Ведьма с изумлением посмотрела на неё и презрительно усмехнулась:

— За сто лет ты украла у русалок власть над морем? Жалко, но тебе ещё далеко до настоящей силы!

Последнее слово прозвучало как удар хлыста. Скалы вокруг внезапно ожили — ведь они и были созданы из множества жизней. Из камней вытянулись бесчисленные щупальца, словно ядовитые змеи, и устремились вверх, загораживая лунный свет.

Шэнъе оказалась погребена под ними. Ещё мгновение — и она станет пищей ведьмы. Но щупальца рассыпались, будто пыль, а холодная сила распространилась по воде, превращая скалы в ледяную крошку. Ведьма в ужасе вскочила:

— Ты обладаешь морской жемчужиной духа?.. Ах да, забыла: ты, ловкачка, наверняка пробралась в царство русалок и научилась использовать её. За сто лет твоя сила значительно возросла. Но всё равно ничтожна по сравнению с вечной силой морской ведьмы!

Вся поверхность моря провалилась, и из бездны поднялись бесчисленные чёрные черепа — души тех, кого ведьма заманила в пучину и кто теперь обречён вечно бродить вокруг неё. Море раскололось, открыв адскую пропасть, полную черепов и змей с пастью, готовой поглотить новую жертву. Даже Шэнъе, несмотря на свою силу, почувствовала страх: она не могла выбраться из ведьминого заклятия и скоро сама превратится в одного из этих призраков.

— Шэнъе, смирись со своей судьбой! — прокричала ведьма.

— Да никогда! — выкрикнула она, уже почти не в силах сопротивляться, и тут же поняла, что попалась на уловку. В этот момент её внутренняя энергия дрогнула, защитный барьер треснул, и ледяной яд смертельной ведьмы пронзил её тело. Шэнъе задохнулась, её тело подбросило в воздух, будто окунув в ледяной ад. Бесчисленные щупальца обвили её.

— Убей её! — приказала ведьма.

Морская жемчужина духа рождается лишь в местах особой концентрации драконьей энергии. В самом сердце такой зоны, через пять тысяч лет, формируется единственная в своём роде жемчужина — сильнейшая из всех. Говорят, что дракон может использовать её, чтобы обрести власть над морем и стать истинным драконом. В последнее время все морские драконы сражаются за неё...

— Чушь какая! Я получила самую мощную морскую жемчужину, а толку — ноль! Она даже не даёт мне собрать энергию! Лучше бы я отдала её русалкам для практики! — Шэнъе чувствовала, как её тело рвёт на части. С трудом собрав остатки сил, она вновь создала защитный барьер.

«Восемьсот лет практики — и всё напрасно!» — пронеслось у неё в голове. Она почувствовала, как кровь подступает к горлу. Может, пора принять истинную форму? Но есть ли на это время?

«Ты не можешь так использовать морскую жемчужину, — вспомнились слова русалок. — Она несёт в себе силу всего моря. Ты не можешь управлять ею насильно. Её нужно принять, слиться с ней. Тогда твоя сила будет расти, питаясь морем. Когда жемчужина полностью сольётся с твоим телом, ты обретёшь чистую душу».

Барьер вот-вот исчезнет, силы на исходе. «Нет формы, нет „я“, нет иллюзий, нет мыслей!» — Шэнъе убрала энергию, закрыла внутренний канал и сосредоточилась на потоках ци внутри себя. Она почувствовала движение энергии жемчужины и начала спокойно регулировать дыхание.

Энергия жемчужины влилась в тело. Без защиты Шэнъе вновь подверглась атаке, но на этот раз жемчужина сама отреагировала на угрозу, выплеснув мощную волну силы. Шэнъе внезапно почувствовала прилив энергии и автоматически воссоздала барьер — теперь он сиял ярким белым светом и отбрасывал прочь всех злых духов.

— Так-так, оказывается, морская жемчужина всё-таки кое-что даёт! — усмехнулась Шэнъе, ощущая в себе всю мощь океана.

Ведьма в изумлении вскричала:

— Сколько русалок ты съела?!

— Фу! — фыркнула Шэнъе, не поддаваясь на провокацию. Она почувствовала пульсацию души моря в своих пальцах и наполнилась силой. Взмахнув рукой, она вызвала гигантскую волну, которая заполнила адскую пропасть, сметая черепа и змей. Вода хлынула прямо на скалу ведьмы.

— Что ты украла?! — закричала ведьма, но её голос заглушила волна. Белое сияние барьера, словно дракон, пронеслось над морем, и в мгновение ока ведьма вместе со своими змеями замерзла под лунным светом. Всё море покрылось толстым слоем льда.

— Как ты посмела?! Это нарушает законы человеческого мира! — ведьма была в ярости, но ниже пояса оставалась в ледяном плену.

Шэнъе радостно перевернулась в воздухе:

— Завтра в газетах напишут, что внезапно налетел холодный фронт и море замёрзло. А вот если утром люди увидят тебя, прекрасную морскую ведьму... хе-хе...

— Ты думаешь, этого достаточно, чтобы победить меня? — ведьма зловеще рассмеялась. Её волосы стали удлиняться, каждая прядь превратилась в ядовитую змею и устремилась к Шэнъе.

Шэнъе вызвала стену воды между собой и ведьмой.

— Море — часть меня! Ты ничего не добьёшься! — закричала ведьма.

Шэнъе взмыла выше:

— Ты не сможешь меня ранить! — её барьер сиял ослепительным светом, недоступным большинству фей.

Ведьма серьёзно спросила:

— Сколько русалок ты съела, чтобы достичь такого уровня? Я давно должна была догадаться: фея не может практиковать морскую жемчужину. Ты обрела силу моря, лишь поглотив русалок. Ты — демон!

— Да брось! — Шэнъе скрестила руки и легла в воздухе, будто на невидимую кушетку.

— Ладно, — сказала ведьма. — Нам нет смысла продолжать эту бессмысленную борьбу. Я держала тебя в море сто лет — на самом деле, это спасло тебя. На Востоке случилась великая беда, но ты избежала её, находясь в море, и даже усилила свою силу. Сто лет практики здесь равны пятисот годам на суше. Мы в расчёте. Уходи. Возвращайся на Восток.

Её волосы вернулись к прежней длине, а луна осыпала лёд серебристым светом.

Шэнъе подскочила:

— Сто лет назад я пришла за Лунным камнем, а ты меня обманула! Сегодня ты не уйдёшь, пока не отдашь его мне!

Ведьма зловеще улыбнулась:

— Ты хочешь шантажировать морскую ведьму?

Шэнъе поежилась. Ведьма — ужасающий дух Запада. Если бы не удача, она бы сейчас не стояла перед ней. Ведьма вполне могла снова взять верх.

http://bllate.org/book/8751/800079