Готовый перевод There is a Stone Spirit Under the Moon / Под луной живет каменная духиня: Глава 22

Они двигались вперёд и назад, пока наконец у берега Озера Иллюзий Сань Юй не остановилась. На её необычайно соблазнительном лице заиграла зловещая улыбка.

— За то, что ты изуродовала мне лицо, сегодня я непременно с тобой рассчитаюсь!

Говоря это, Сань Юй задрожала от волнения и дрожащей рукой коснулась шрама. Выпуклость на коже напоминала ползущего червя.

Она, казалось, пришла в ярость: стиснув зубы, побледнела, а лицо её стало багровым.

— Ты ведь ненавидишь меня за то, что я убила Сюй Линсяо? Так уж, коли есть силы, убей меня сейчас же!

Сань Юй явно пыталась вывести противницу из себя. Не говоря ни слова, Фу Цзиньхуань вонзила меч прямо в грудь женщины в чёрных одеждах.

Сань Юй выдержала удар. Её одежду тут же залила кровь, и вокруг распространился густой запах железа. Внезапно женщина улыбнулась — ужасный шрам на лице задёргался от боли.

Рука Фу Цзиньхуань, сжимавшая рукоять меча, вновь напряглась, и клинок пронзил грудь Сань Юй насквозь.

Ярко-алая кровь стекала по лезвию. Лицо женщины в чёрном побледнело до смертельной белизны, но, дрожащим голосом, она всё же выдавила злорадную усмешку:

— Фу Цзиньхуань… Сегодня мы умрём вместе!

Фу Цзиньхуань холодно взглянула на неё и резко выдернула меч. Раздался пронзительный крик, и кровь хлынула фонтаном.

— Сегодня… настал твой… конец… — прохрипела павшая женщина, одной рукой вцепившись в подол платья Фу Цзиньхуань так, что костяшки побелели от ярости.

Фу Цзиньхуань знала: этот удар наверняка убил Сань Юй. Но не знала, как теперь отреагирует Чанъэ.

Сань Юй уже не дышала. В тот же миг туман вокруг потемнел, звёздное небо скрылось за чёрными тучами, будто надвигалась буря. Чёрные волны Озера Иллюзий вздымались всё выше, образуя стену воды в несколько чжанов. Запах крови становился всё сильнее.

В центре озера внезапно возникла огромная чёрная воронка — словно пасть разинувшегося зверя. Почувствовав неладное, Фу Цзиньхуань насторожилась и медленно начала отступать.

Внезапно из воронки вырвалось чудовище!

Среди бушующих волн появилось девятиголовое существо, чёрное, как сама ночь. Оно напоминало рыжего барса, но с пятью хвостами и одним рогом, покрытое грязью и зловонием. Едва выбравшись на берег, оно обнажило кроваво-красный язык, которым облизывало острые, как клинки, зубы. Его чёрные, жёсткие усы дрожали.

Чудовище встряхнулось и двинулось к женщине в белом, шаг за шагом приближаясь.

Фу Цзиньхуань сдержала бешеное сердцебиение и отступила, но рука, сжимавшая меч, слегка дрожала.

Перед ней стоял настоящий монстр, уставившийся на неё глазами, горящими, как угли.

Из ноздрей чудовища вырывались горячие струи воздуха, будто пламя. Одним ударом лапы оно могло раздавить её насмерть!

Кровавый запах не рассеивался, и девятиголовый зверь, учуяв его, впал в ярость. Его рёв прогремел, как гром небесный, и в следующее мгновение когти метнулись прямо к женщине в белом!

Фу Цзиньхуань мгновенно среагировала и едва успела уклониться.

Когти промахнулись, и чудовище взбесилось. Из ноздрей вырвался клубок жара — будто раскалённое пламя.

Зверь снова бросился вперёд, на этот раз с такой силой, что Фу Цзиньхуань не успела увернуться и вынуждена была отступить к его хвосту. Но монстр оказался хитрее: несмотря на огромные размеры, он был чрезвычайно проворен. Его хвост, усеянный острыми шипами, молниеносно метнулся в сторону женщины!

Удар был настолько мощным, что меч «Сюаньгуан» вылетел из её руки. Хвост с размаху врезался в тонкую талию Фу Цзиньхуань, и боль пронзила всё тело.

В горле поднялась горькая кровь. Стройная фигура женщины в белом рухнула на землю, словно подстреленный голубь!

Фу Цзиньхуань будто лишилась всех сил. Она пыталась встать, но не могла — один удар девятиголового чудовища, хоть и не смертельный, лишил её возможности двигаться.

Чудовище приближалось. Фу Цзиньхуань уже смирилась с судьбой: её душа вот-вот рассеется в прах. Перед таким монстром она была ничтожна, как муравей — достаточно было лишь шевельнуть пальцем ноги, чтобы раздавить её.

Над ней нависла огромная тень, и когти уже занеслись для удара. Фу Цзиньхуань закрыла глаза: ну что ж, умру так умру!

Но удара не последовало. Когда она открыла глаза, перед ней стоял человек, загородивший её от когтей.

Чудовище будто окаменело. В ладони незнакомца сверкал серебряный кинжал, наполовину вонзившийся в толстую лапу зверя.

Фу Цзиньхуань смотрела на спасителя и не могла вымолвить ни слова.

Тот был одет в ярко-алые одежды, чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, развеваясь на ветру. На фоне мрачного, грязного воздуха его фигура, парящая в воздухе, казалась воплощением самого демона.

Его спина показалась Фу Цзиньхуань до боли знакомой.

Мужчина собрался с силами и нанёс удар ладонью. Раздался оглушительный грохот — огромное тело девятиголового чудовища рухнуло на спину, и его рёв взорвал небеса. Поднятое облако пыли скрыло его, лежащего вверх лапами, в полном унижении.

Фу Цзиньхуань попыталась подняться, но боль в талии не утихала. Она пристально смотрела, как мужчина в алых одеждах подошёл ближе, и наконец разглядела его лицо.

Черты его были будто высечены из камня — чёткие, с резкими линиями. Его миндалевидные глаза показались ей знакомыми.

В памяти всплыл чей-то образ, очень похожий, но смутный.

Под тяжёлым, пронзительным взглядом Фу Цзиньхуань почувствовала давление. Она изо всех сил оперлась на локоть, и в этот момент мужчина опустился на одно колено, обхватил её и поддержал.

— Кто ты? — спросила Фу Цзиньхуань, стирая кровь с уголка рта.

— Не скажу, — лениво усмехнулся мужчина в алых одеждах. Осмотрев женщину с головы до ног, он вдруг протянул руку и коснулся её талии!

— Что ты делаешь?! — Фу Цзиньхуань в ужасе оттолкнула его руку. Неужели перед ней просто распутник?!

— А по-твоему, что? — Он легко отвёл её руку и коснулся её лица, слегка сжав пальцы.

Мужчина ощупал Фу Цзиньхуань, явно оценивая её состояние, и наконец лениво произнёс:

— Да уж, точно ты.

Увидев, как на лице женщины загорелась ярость, Юй Цзэ наконец убрал руку и из ладони извлёк жемчужину цвета лунного света.

Фу Цзиньхуань ахнула — это же жемчужина Юэчань! Как она оказалась у него?!

— Кто ты?! Откуда у тебя жемчужина Юэчань?!

Лицо Юй Цзэ стало серьёзным.

— Я выменял её своей жизнью.

С этими словами он вложил жемчужину внутрь её тела. Фу Цзиньхуань почувствовала, как силы возвращаются, и тут же вскочила на ноги.

Мужчина в алых одеждах, почувствовав, что она вырвалась из его объятий, на миг выглядел разочарованным, а затем пробормотал:

— Жаль. Хотел было поцеловать тебя.

Фу Цзиньхуань промолчала. Он только что спас ей жизнь, а теперь позволяет себе такие вольности.

— Девятиголовый зверь скоро очнётся. Если ты не убьёшь его сейчас, не ручаюсь, что смогу спасти тебя снова.

Юй Цзэ говорил спокойно, но в его глазах не было и тени страха.

Как будто в ответ на его слова, чудовище зашевелилось и перевернулось на брюхо. Увидев двоих людей, оно в ярости бросилось вперёд.

Фу Цзиньхуань надеялась воспользоваться моментом, пока зверь без сознания, и скрыться, но теперь побег был невозможен.

Мужчина в алых одеждах стоял неподвижно и лениво произнёс:

— На что смотришь? Я с ним не справлюсь.

Он явно собирался наблюдать за боем.

Фу Цзиньхуань ничего не сказала, подхватила меч «Сюаньгуан» и встала на пути чудовища. Благодаря жемчужине Юэчань её силы духа возросли, и движения стали проворнее.

Бой разгорался. Чудовище атаковало яростно, но Фу Цзиньхуань постепенно брала верх. Мужчина в алых одеждах стоял в стороне, наблюдая за ней с непроницаемым взглядом.

Зверь, истощённый борьбой, становился всё беспокойнее, будто его держали на привязи. Он яростно топал копытами на месте.

— Отруби все головы — только так его можно убить!

Юй Цзэ наконец вмешался, но лишь создал барьер, ограничивший пространство вокруг чудовища.

Фу Цзиньхуань поняла: сейчас лучший момент. Подняв меч «Сюаньгуан», она обрушила его на головы зверя!

Девять голов — это немало.

Раз, два, три, четыре…

Каждый удар сопровождался новым пронзительным, хриплым воплем.

Юй Цзэ нахмурился: эти крики напоминали визг закалываемой свиньи. Если они привлекут внимание небесных стражей — будут неприятности.

Не раздумывая, он подскочил вперёд, взмахнул рукой — и вокруг чудовища, у которого осталось пять голов, внезапно возникли сотни клинков, вонзившихся в него!

Последний крик оборвался. Девятиголовый зверь замолк навсегда.

Его тело лишилось четырёх голов, а оставшиеся пять были пронзены насквозь множеством клинков, превратившись в решето.

Фу Цзиньхуань, тяжело дыша, опёрлась на меч. Этот человек обладал невероятной силой. Почему он сразу не убил чудовище, заставив её сражаться столько времени?

Здесь нельзя было задерживаться. Убедившись, что священный зверь Небес пал, Юй Цзэ развернулся, чтобы уйти.

— Кто ты? — спросила женщина вслед ему.

Мужчина в алых одеждах замер, а затем тихо ответил:

— Узнаешь со временем. Пока что постарайся оставить обо мне хорошее впечатление.

Озеро Иллюзий было окутано густым туманом, в воздухе витала злоба и злость.

Женщина в чёрном лежала бездыханной. Вскоре вокруг неё засиял синий водяной свет, который постепенно окутал тело Сань Юй и превратил его в пар.

На том же месте появилась Чанъэ, тихо лежащая на земле.

Фу Цзиньхуань поспешила к ней и проверила пульс.

Лицо Чанъэ было бледным, но дыхание было слабым, но ровным — она просто потеряла сознание. Фу Цзиньхуань изо всех сил подняла её.

Смерть зверя усилила зловещую ауру в этом месте. Чёрные волны Озера Иллюзий вздымались всё выше, предвещая скорую бурю.

Давление в воздухе стало невыносимым, трудно было дышать. Фу Цзиньхуань огляделась — нужно скорее уходить.

Из тумана донеслись быстрые шаги. Сердце её сжалось — дурное предчувствие.

Она крепче сжала меч «Сюаньгуан» и, поддерживая Чанъэ, ускорила шаг. Но не успела выйти из пределов озера, как путь ей преградила целая армия.

Из тумана выступили воины в доспехах с копьями и щитами. Они мгновенно окружили женщин, направив оружие на Фу Цзиньхуань.

Во главе отряда стоял крепкий мужчина средних лет с густыми бровями и пронзительными глазами. На нём были тяжёлые доспехи, и он излучал величие и строгость.

Цзиньу, маршал Небесных Воинств, провёл рукой по бороде. Увидев тело Сань Юй с рассеянной душой и изуродованное тело священного зверя, он почувствовал, как сердце его сжалось. Его брови сошлись, а глаза загорелись яростью.

— Наглая демоница! Ты убила Царицу Западного Моря и священного зверя! Сдавайся немедленно!

Его палец, указывающий на Фу Цзиньхуань, дрожал от гнева.

Фу Цзиньхуань крепко прижала к себе Чанъэ, боясь, что та упадёт. Всё произошло слишком быстро.

Как убийство одного чудовища привело к такому кошмару?

— Убийство Царицы Западного Моря и уничтожение священного зверя! Ты виновна в двойном преступлении!

— Взять её! — приказал Цзиньу.

Солдаты тут же двинулись вперёд, окружив Фу Цзиньхуань кольцом копий.

Зрачки женщины сузились. Она настороженно оглядела окруживших её воинов.

Меч «Сюаньгуан» дрожал в её руке, чувствуя приближающуюся опасность.

Смерть Сань Юй её не тревожила — та сама пришла на смерть, виновата только сама!

Но почему эти воины называют девятиголового зверя «священным зверем»?

Знал ли мужчина в алых одеждах, что они вместе убили божественное существо Небес?

Она взглянула на изуродованное тело чудовища — в глазах мелькнуло изумление.

Неужели это и был замысел Сань Юй — «убить с помощью зверя»?

Но она просчиталась.

Не успела Фу Цзиньхуань сообразить, как почувствовала холод металла на шее — десятки копий прижались к её горлу. Против такого превосходства сопротивляться было бессмысленно.

— Прошу вас, уважаемый небесный воин, пощадите Чанъэ. Сегодняшнее происшествие её не касается, — сказала Фу Цзиньхуань, не сопротивляясь. Сражаться было бесполезно. Лучше последовать за ними, но Чанъэ точно ни в чём не виновата.

http://bllate.org/book/8747/799849