Готовый перевод There is a Stone Spirit Under the Moon / Под луной живет каменная духиня: Глава 14

Уже несколько лет она скрывалась в мире живых после смерти, питаясь жизненной силой смертных и прикрываясь демоническими чарами от глаз Призывателя Душ. А теперь, когда её наконец поймали, она всё ещё упрямо не желала признавать свою вину.

Один из стражей преисподней схватил огромный топор и решительно шагнул вперёд. Не говоря ни слова, он рубанул женщину-призрака прямо по пояснице. Её тело мгновенно раскололось надвое под острым лезвием, и в воздухе разнёсся пронзительный, душераздирающий крик.

Фу Цзиньхуань оцепенело смотрела на девушку. Чёрные, как смоль, волосы закрывали ей лицо, но сквозь них всё же виднелись глаза, полные обиды и непримиримого упрямства.

Два стража потащили обе половины тела прочь с моста Найхэ, и на берегу снова воцарилась зловещая тишина.

Толпа призраков, напуганная увиденным, послушно выстроилась в очередь, чтобы выпить зелье Мэнпо.

Фу Цзиньхуань стояла у входа на мост, держа в руках фарфоровую чашу с отваром, но никак не могла заставить себя сделать глоток.

— Её привязанность слишком сильна. Боюсь, она не сможет переродиться, — раздался за её спиной мягкий, словно нефрит, голос.

Фу Цзиньхуань резко обернулась.

Перед ней стоял мужчина в роскошных шелках. В тусклом, зловещем свете преисподней его бледное, почти прозрачное лицо казалось особенно изысканно прекрасным.

Цичи взял у неё чашу. Фу Цзиньхуань подняла глаза: её взгляд скользнул по тонким, изящным пальцам и остановился на лице стоявшего перед ней Цичи.

Мужчина передал чашу старухе Мэнпо и, взяв девушку за руку, повёл её с моста Найхэ.

Пожилая Мэнпо тут же протёрла глаза и уставилась на внезапно появившегося юношу. За почти десять тысяч лет пребывания в мрачной преисподней она повидала немало божеств и духов, но древнее божество — живьём — видела впервые.

С приходом этого существа даже сама преисподняя, обычно погружённая во мрак, озарилась слабым сиянием. Божественная аура Цичи рассеяла скопившуюся у моста Найхэ скверну и зловоние.

Когда Цичи увёл её с моста, Фу Цзиньхуань на мгновение онемела.

Ведь перерождение уже началось — эта жизнь завершилась. Почему он явился сюда? Неужели за своей жемчужиной?

Заметив, как она опустила голову, Цичи взглянул на неё сверху вниз:

— Так быстро вернулась?

— М-м…

(Только бы он не спросил про жемчужину…)

— Ты отдала жемчужину Юэчань Сюй Линсяо?

— …

Видя, что девушка молчит, в тёплых миндалевидных глазах Цичи мелькнуло раздражение.

Он явно угадал её виноватый вид и ласково отвёл прядь волос с её лба.

— В таком случае, перерождение подождёт. Возьмём жемчужину Юэчань и тогда отправимся в новую жизнь.

Фу Цзиньхуань широко распахнула глаза:

— Но я только что отдала её ему! Да и вообще, я уже в преисподней — как это нечестно будет, если я её заберу обратно!

Цичи прекрасно знал, что Сюй Линсяо пожертвовал жизнью ради спасения Цзиньхуань. Но он не ожидал, что эта непоседа пойдёт на обмен жизней…

— Жемчужина Юэчань связана с твоим сердцем. Отдав её Сюй Линсяо, ты обрекла себя на скорую смерть.

— Раз он отдал жизнь за тебя, а ты отдала свою за него, жемчужину можно будет вернуть лишь после того, как он завершит свой путь в этом мире.

Разве можно забирать подарок обратно?

Фу Цзиньхуань пробормотала себе под нос несколько недовольных фраз, но Цичи, казалось, не услышал её тихого ворчания.

— А пока отправляйся со мной в Небесный чертог. Когда придёт время, Чёрный Посланник сам отведёт тебя к перерождению.

Фу Цзиньхуань неохотно последовала за Цичи. В мгновение ока звёздный поток перенёс их в место, окутанное сияющими облаками и мерцающим светом.

В ушах то и дело звучало чистое пение фениксов, и Фу Цзиньхуань невольно раскрыла рот от изумления.

Действительно, легендарный Небесный чертог оказался таким же золотисто-сияющим и великолепным, как о нём рассказывали…

Шагая сквозь клубящиеся облака, Фу Цзиньхуань вдруг осознала, что её ведёт за руку большая ладонь. Она тут же попыталась вырваться, но едва она шевельнулась, как Цичи сжал её пальцы ещё крепче.

Тепло, исходящее от его ладони, будто разгорающийся огонь, заставило уши Фу Цзиньхуань вспыхнуть от жара.

Этот человек совершенно лишён такта!

Девушка нахмурилась, и Цичи, взглянув на неё сбоку, увидел, как она закатывает глаза. На его губах мелькнула едва заметная улыбка.

Его лицо оставалось серьёзным, но в голосе звучала насмешливая нежность:

— Не волнуйся. Разве Великое Божество станет тебя презирать?

Фу Цзиньхуань про себя возразила: «А вот я тебя презираю…»

Заметив её явное недовольство, Цичи замедлил шаг и мягко произнёс:

— Иди спокойно. Пока я держу тебя за руку, ты не потеряешься.

Фу Цзиньхуань крепко сжала губы, но всё же молча выдернула руку.

Его ладонь опустела. Цичи на миг замер, и в его глазах промелькнуло разочарование. Видимо, некоторые вещи нельзя торопить.

Среди облаков проступали очертания величественных зданий. Цичи вёл Фу Цзиньхуань по извилистой дороге, пока они не достигли дворца Циюй.

Передний зал был роскошен и великолепен, и сразу было ясно, что хозяин этого места обладает высочайшим статусом. Фу Цзиньхуань, широко раскрыв круглые глаза, то и дело оглядывалась по сторонам — впервые в жизни она видела небесную архитектуру.

Внезапно идущий впереди человек остановился. Фу Цзиньхуань, погружённая в размышления, не успела среагировать и врезалась носом ему в спину — твёрдую, как камень.

— На ближайшие дни ты будешь жить здесь. Если захочешь прогуляться — я с тобой.

Фу Цзиньхуань внимательно осмотрела комнату. Обстановка была скудной, почти аскетичной, и холодный стиль интерьера удивительно подходил хозяину этих покоев.

Она не знала, что это вовсе не спальня Цичи. Служанки явно старались — всё здесь было безупречно убрано.

Цичи провёл её во внутренние покои и спокойно сказал:

— Зал Чжаохуа — место, где раньше жила Небесная Царица.

Фу Цзиньхуань мысленно ахнула. Так вот где обитала главная супруга! И всё так просто…

— Мне, наверное, не совсем…

— Просто живи здесь. Всё в порядке.

Она хотела сказать, что ей, посторонней, неудобно занимать покои главной супруги, но его ответ заставил её замолчать.

Фу Цзиньхуань пристально посмотрела на Цичи — и вдруг он обнял её.

Его тёплое дыхание коснулось её уха.

— Цзиньхуань, я так по тебе скучал.

Триста лет циклов перерождений… Я боялся, что ты меня забудешь. Но сейчас, глядя на тебя, понимаю: ты не только стёрла из памяти прошлое, но и ту краткую нежность, что когда-то ко мне испытывала.

Ночью лёгкий ветерок колыхал занавески в зале Чжаохуа, а Фу Цзиньхуань металась в постели, не находя покоя.

Впервые в жизни она не могла уснуть…

Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней вставало лицо Цичи и вспоминалось дневное объятие. Щёки девушки вспыхнули, и она, наконец, распахнула глаза и уставилась в потолок.

Неужели я влюблена?..

Эта мысль заставила Фу Цзиньхуань подскочить на кровати.

Просто слишком много свободного времени — вот и лезут всякие глупости в голову.

Она тихо встала, натянув поверх ночного платья лёгкую накидку, и на цыпочках подкралась к двери, заглянув в щёлку.

Лунный свет окутывал зал Чжаохуа холодным одеялом. У дверей дремала лишь одна служанка.

Фу Цзиньхуань осторожно приоткрыла дверь — служанка даже не шелохнулась. Девушка тихонько улыбнулась про себя, огляделась и выскользнула наружу.

Дворец Циюй был огромен. Фу Цзиньхуань долго шла по каменной дорожке, прежде чем выбралась за ворота.

Над облаками мерцала бескрайняя звёздная река, и Фу Цзиньхуань, шагая по тропе, будто оказалась в сказочном сне.

Хотя она никогда раньше здесь не бывала, ноги сами несли её по знакомому пути.

В нос ударил аромат фруктового вина — странный, но удивительно знакомый. Фу Цзиньхуань, словно зная дорогу, направилась прямо к источнику запаха.

Когда туман рассеялся, перед ней предстал огромный фруктовый сад.

Хотя это и был сад, никаких табличек или указателей на нём не было.

Фу Цзиньхуань встала на цыпочки и, убедившись, что вокруг никого нет, решила, что сад, вероятно, заброшен.

Тогда она смело вошла внутрь.

На толстых ветвях высоких деревьев висели золотистые плоды, мерцающие, словно звёзды в ночи.

Фу Цзиньхуань зажмурилась, потом снова распахнула глаза и, подбежав к ближайшему дереву, задрала голову, жадно глядя на золотые фрукты.

Подойдя ближе, она поняла: дерево было необычайно высоким…

Она долго с тоской смотрела вверх, но, вспомнив, что у неё с собой меч «Сюаньгуан», решила действовать. Хотя магии у неё больше не было, оружие осталось.

Это небесное дерево было усыпано плодами. Срубить его целиком было бы расточительно — да и съесть столько она не смогла бы.

Тогда Фу Цзиньхуань прицелилась в ветку, увешанную золотыми фруктами, и рубанула по ней мечом.

Но она слишком сильно замахнулась — и всё дерево раскололось надвое…

Раздался глухой треск вырванных с корнем корней. Фу Цзиньхуань быстро отпрыгнула назад — и прямо перед ней гигантское дерево рухнуло на землю.

Она с сожалением посмотрела на поваленное дерево, затем с грустью сорвала с обломка один золотой плод.

Аромат вина ударил в нос. Фу Цзиньхуань сглотнула слюну и откусила половину фрукта. Сочный, сладкий вкус мгновенно заполнил рот — нежный, тающий, с лёгкой ноткой алкоголя.

Она уселась прямо посреди поваленного дерева, жуя плод и засовывая ещё несколько штук в карманы.

Когда она уже икнула от переедания, а вокруг по-прежнему никто не появлялся, Фу Цзиньхуань окончательно успокоилась: значит, сад и правда заброшен.

…

Под звёздным небом колыхались тени деревьев. Цичи стоял в павильоне Муъюнь и молча смотрел в сторону запретного фруктового сада.

Его лицо было спокойным, но в глазах играла тёплая улыбка.

Позади него зеленовато одетый бессмертный, склонив голову, дрожал от страха.

Все в Небесном чертоге знали: Великое Божество Цичи — личность замкнутая, появляется редко и непредсказуемо. Как же он оказался именно в его, Фу Чэня, саду «Цяньсян»?

Фу Чэнь, бессмертный, отвечающий за небесные сады, сегодня вечером решил немного вздремнуть. Вдруг он услышал громкий гул — звук явно доносился из запретного фруктового сада.

Он тут же вскочил и побежал туда, но по пути его остановил внезапно возникший Цичи.

— Куда направляешься, бессмертный?

Услышав этот голос, Фу Чэнь замер на месте. Увидев перед собой Цичи, он изумился:

— Приветствую Великое Божество! Я услышал громкий звук — кто-то точно проник в мой запретный сад!

Миндалевидные глаза Цичи чуть прищурились.

— В запретный сад могут войти лишь те, кто достиг статуса Высшего Бессмертного. Обычные бессмертные туда не попадут.

— Да, Великое Божество, но я всё равно должен проверить! Если там случится беда, я не вынесу вины!

Лицо Фу Чэня выражало искреннюю тревогу, но Цичи оставался совершенно спокойным.

— Сегодня прекрасная лунная ночь. Не желаете ли полюбоваться луной вместе со мной?

Фу Чэнь от удивления приоткрыл рот. Неужели он ослышался? Великое Божество приглашает его на лунную прогулку?

Он поднял глаза и увидел, что Цичи с мягким выражением лица смотрит на него.

На прекрасном лице божества играла лёгкая улыбка, и у Фу Чэня от волнения заколотилось сердце. Он поправил бороду и, заикаясь, встал рядом с Цичи, готовый «любоваться луной»…

Хотя формально они смотрели на луну, оба всё время поглядывали в сторону запретного сада.

Вскоре в саду воцарилась тишина, но мерцающий золотистый свет там погас. Фу Чэнь забегал, как курица на горячих углях.

— Простите за дерзость, но в запретном саду точно что-то не так! Я обязан туда сходить!

Цичи, не торопясь, ответил:

— Этим займусь я сам. Иди домой.

Фу Чэнь растерялся. Как можно позволить Великому Божеству заниматься такой ерундой? Но, увидев решительный взгляд Цичи, он покорно склонил голову, поблагодарил и ушёл.

Когда Фу Чэнь скрылся из виду, Цичи неторопливо направился в запретный сад.

Едва он вошёл, как в нос ударил насыщенный аромат вина. Цичи невольно улыбнулся — этот запах пробудил в нём воспоминания.

Когда-то маленький дух камня каждые несколько дней тайком приходил сюда, чтобы украсть несколько «золотых плодов». Она была наивна и неопытна, только-только обрела человеческий облик, и знала лишь одно: эти светящиеся фрукты невероятно вкусны. Она не подозревала, что это запретные небесные плоды, от которых даже бессмертные теряют контроль над чувствами…

Цичи вспомнил, как та малышка, вся в румянце, снова и снова звала его по имени: «Цичи… Цичи…»

Он не мог отрицать: его сердце никогда не было спокойным. Он действительно влюбился в неё.

Подойдя к поваленному дереву, Цичи увидел пьяную Фу Цзиньхуань, крепко обнимающую толстый ствол и крепко спящую.

Он подошёл ближе в шелковых одеждах и наклонился, чтобы поднять спящую девушку.

Её тело было тёплым и мягким. Щёки пылали румянцем, глаза крепко закрыты, длинные ресницы слегка дрожали.

Цичи невольно приблизился. Тёплое дыхание Фу Цзиньхуань коснулось его губ, и в воздухе повис насыщенный запах вина.

Эти плоды назывались «опьяняющими фруктами бессмертных» — даже боги пьянеют от них.

http://bllate.org/book/8747/799841