Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 58

Осталась только Луньчжэнь. Сидела в тёплом доме и чувствовала неловкость. Жар от печки будто вдруг раздулся, застав её врасплох: в воздухе ещё не рассеялся холодный ветерок, и оба потока — тёплый и холодный — спорили между собой, не уступая друг другу. От этого становилось то жарко, то прохладно, и Луньчжэнь не знала, куда деть руки и ноги.

Между ними и раньше почти не разговаривали. Лишь после того, как в прошлый раз из-за наложницы Тан и Ляожи поползли слухи, Луньчжэнь начала замечать её и держать в уме. Поэтому сейчас обеим было неловко.

Луньчжэнь вежливо покосилась на неё. Несмотря на болезнь, брови у неё оставались прежними, губы — всё теми же, вписаны в полное, плавное лицо в форме миндаля, словно красавица с картины. Только краски будто размыло дождём — оттенки поблекли. Но красота осталась, став иной — хрупкой, печальной, что делало её ещё более изысканной и глубокой.

Луньчжэнь натянуто улыбнулась и первой передала слова госпожи Цинь:

— Наша госпожа не смогла лично навестить вас, велела передать немного женьшеня и айцзяо, чтобы вы поправили кровь и ци. Если почувствуете улучшение, пришлите кого-нибудь к нам — я прикажу прислать ещё.

Наложница Тан кое-что знала о домочадцах в этом доме: госпожи Шуан и Цинь происходили из уважаемых семей; Цяолань была дочерью уездного чиновника — тоже из служилого рода; Юньнян — дочь богатого дома; только Луньчжэнь — из простой городской семьи. Отец умер ещё в юности, осталась лишь больная мать да пара бесполезных брата с невесткой, да ещё и бацзы у неё плохие. По положению она почти не отличалась от служанки или наложницы.

В доме Ли у неё не было никого близкого. Раньше она даже надеялась, что Луньчжэнь подойдёт к ней, но та, видимо, боялась прогневить госпожу Шуан и нарочно держалась отстранённо.

Сейчас же, когда Луньчжэнь сидела у её постели, наложнице Тан вдруг стало необычайно тепло на душе. Она первой потянулась и взяла руку Луньчжэнь, осторожно, почти умоляюще:

— Спасибо, спасибо госпоже Цинь… и тебе.

Последние слова, обращённые к Луньчжэнь, прозвучали особенно нежно. Луньчжэнь растрогалась и больше не верила прежним слухам — сжала её руку в ответ.

Но ей стало немного неловко: быть так замеченной красивой женщиной будто придало и ей самой красоты.

— Да за что благодарить-то? Всё это есть в доме, не за мои же деньги куплено.

Наложница Тан понимающе улыбнулась и тут же позвала служанку:

— Быстрее подай фрукты и сладости, пусть старшая невестка Луньчжэнь отведает.

Всё это только что прислали из разных крыльев дома: как только госпожа Шуан и Юйпу проявили внимание к наложнице Тан, все остальные последовали их примеру. Фрукты и сладости ещё свежие.

Луньчжэнь не захотела обидеть её доброту и не стала упорно отказываться. Когда служанка принесла угощение, она поставила блюдо себе на колени и взяла один кусочек. Пока ела, подняла глаза:

— После Нового года вы с вторым господином отправитесь в Пекин. Там всё наладится. А пока потерпите.

Наложница Тан улыбнулась:

— Я понимаю. Раньше в Нанкине, когда я была служанкой, тоже терпела обиды. Не впервой.

Луньчжэнь подумала и предложила:

— Может, перед Новым годом съездите в Нанкин к родным? Скажите, что едете встречать праздник. Второй господин всё равно будет останавливаться в Нанкине по пути в Пекин — тогда вы вместе и поедете.

Наложница Тан покачала головой:

— Я думала об этом, но мои родные — слуги в чужом доме. Вернусь — опять чужая, опять придётся глядеть в чужие глаза. То же самое. Да и мой Цянь-гэ’эр здесь… Не могу оставить его.

Раз уж речь зашла об этом, Луньчжэнь решила предупредить:

— Вам не страшно при таком раскладе? Слышали ли вы о той наложнице Ци?

Наложница Тан приподнялась на локтях и кивнула:

— В Пекине другие наложницы рассказывали: будто господин отправил её обратно в Цяньтан, а она, пока его не было, не выдержала одиночества и завела связь со слугой. Госпожа поймала их сама.

Луньчжэнь скривила рот:

— Кто же так слеп? Второй господин — человек необычайный. Даже в его нынешнем возрасте среди мужчин он выделяется, а уж в молодости и подавно. Как могла наложница Ци пойти на такое со слугой?

Она усмехнулась с горечью:

— Хотя второй господин всё ещё здесь, и все должны беречь его достоинство. Скорее всего, просто слуги позволяют себе грубость. Вам стоит быть осторожнее.

Наложница Тан долго молчала, потом горько улыбнулась:

— Любые обиды я могу стерпеть… Но моего Цянь-гэ’эра… Он мой единственный ребёнок. Я лишь хочу повидать его, а они всё отговариваются.

— Попросите второго господина.

— Просила. Но он учитывает чувства госпожи, да и в доме такие правила: госпожа — его законная мать. С тех пор как после Праздника середины осени я не видела Цянь-гэ’эра… Кто поймёт материнское сердце?

Говоря о сыне, она заплакала. Плакала тихо, без всхлипов, но слёзы текли рекой, будто выливалось всё горе моря.

Луньчжэнь, которая обычно избегала конфликтов, теперь не выдержала жалости:

— Вам ведь просто хочется увидеть его. Ладно, я постараюсь что-нибудь придумать. Через несколько дней я поеду в дом родителей. Вы пока выздоравливайте, а как вернусь — сразу займусь этим.

Услышав, что Луньчжэнь скоро уезжает, наложница Тан вдруг почувствовала тревожную привязанность и, крепко сжимая её руку, шептала сквозь слёзы:

— Тогда заходи ко мне почаще, пока не уедешь… Чаще заходи…

Вернувшись, Луньчжэнь доложила госпоже Цинь. Та, лёжа на ложе, прищурилась и усмехнулась:

— По твоим словам, болезнь несерьёзная — просто нужно отдохнуть. Посмотри на эту тётку: сердце каменное, руки мягкие — из неё ничего не выйдет. Пускай слуги издеваются над ней, толку-то? После Нового года они уедут в Пекин, и всё будет по-прежнему: он с ней, а она останется здесь одна.

Луньчжэнь не знала, что ответить, и молчала на другом конце ложа. Госпожа Цинь бросила на неё взгляд, сменила тему и позвала няню Фэн:

— Уже начали готовиться к празднику?

Няня Фэн ответила:

— Всё уже в работе. Овощи и фрукты пока не закупаем — испортятся. Зато заказали сушёные продукты, шкуры и меха, отобрали несколько отрезов ткани из кладовой, чтобы сшить всем новые одежды. Некоторую мебель подкрасили — кое-где облупилась краска, вызвали мастеров, чтобы всё подновили до праздника. Домашние дела — всё как обычно, по уставу. А в лавках наш второй молодой господин всё улаживает: в последнее время не ходит в увеселительные заведения, а с управляющими лавками занимается расчётами. Чайные торговцы прислали много подарков — всё сложено в кладовке: дикие утки, фазаны, зайцы, голуби — всё живое, держим на кухне.

Госпожа Цинь, постукивая крышкой чашки, выслушала и распорядилась:

— Отберите несколько видов мехов и тканей, возьмите по паре дичи — пусть Луньчжэнь отвезёт всё это в дом Чжан. — Крышку она поставила и добавила щедро: — И ещё десять лянов серебром — для родственников.

Луньчжэнь отвела взгляд и поспешила отказаться:

— Это слишком много.

— Что значит «много»? Пусть твоя мать и брат с невесткой увидят, как ты живёшь в нашем доме. И соседи поймут — честь для них.

Няня Фэн присела на табурет и тоже улыбнулась:

— Наша старшая невестка Луньчжэнь — просто золото: никогда не спорит, не лезет вперёд.

Подняв брови, она добавила:

— Вот только кого отправить с ней? Все управляющие заняты, а нужно послать кого-то умного, чтобы было по-нашему, по-приличному.

Госпожа Цинь подумала:

— Пусть Вэньсин проводит её. В его банке дела передадут только после праздника, а в деревню к сестре он поедет только в двенадцатом месяце. Дети сейчас на каникулах — ему всё равно нечего делать.

Так и решили. В начале одиннадцатого месяца собрали два больших воза, подготовили мягкие паланкины, назначили нескольких служанок и слуг, и Луньчжэнь с Юаньчунем отправились в дом Чжан.

Небо было серым, тучи затянули солнце — будто снег собирался. Луньчжэнь с Юаньчунем сидели в паланкине, и ей было страшно встретиться с братом и невесткой: в прошлый раз, во время похорон старого господина, между ними произошёл конфликт, и она не знала, какие сплетни они сейчас распускают.

Но, не видев их давно, она всё же скучала. Ведь всё-таки родная кровь.

От этих мыслей стало тяжело, и она постаралась отвлечься. В голове вдруг всплыл Ляожи.

После возвращения с горы Наньпин госпожа Шуан послала слуг отнести ему кое-что. Вернувшись, слуга спросил:

— Молодой господин Хэньнянь ничего не передавал?

Слуга покачал головой:

— Второй господин сказал, чтобы не волновались — он обязательно вернётся до праздника. Просил передать поклон старому господину и обеим госпожам, а также пожелания всем старшим братьям и снохам. Ещё спрашивал о маленьком господине Чуне — мол, зима наступила, пусть старшая невестка Луньчжэнь позаботится, чтобы его хорошо одевали.

Тогда все женщины дома сидели в покоях госпожи Шуан. Та, улыбаясь, пожаловалась:

— Хэньнянь и Чунь будто связаны особой судьбой. Эх, если бы он думал здраво и вернулся бы домой, женился, завёл детей — стал бы прекрасным отцом.

Луньчжэнь услышала это и почувствовала смятение: не знала, злиться ли, обижаться, грустить или винить себя? Ведь именно она прибегла к недостойным уловкам, чтобы довести их отношения до такого состояния, будто та смутная, едва уловимая нежность между ними окончательно исчезла.

Но если бы всё осталось как прежде, это тоже мучило бы — не отпустить, не соединиться.

Нынешний исход — её собственное решение. Хотя и чувствовала вину, не жалела. Ведь он сам сказал: всё должно иметь конец. И она выбрала именно такой способ завершить эту историю.

Теперь же в душе оставалась лишь грусть и растерянность.

В этот момент Цзян Вэньсинь, ехавший верхом, наклонился и приподнял занавеску:

— Старшая сноха, куда ехать?

Луньчжэнь высунулась и растерянно огляделась: не узнавала улиц — повсюду толпы, будто наводнение, люди хлынули со всех сторон, заполняя переулки и улицы.

Она почувствовала одиночество и страх, но наконец взгляд зацепился за знакомую улицу и указала на ветхий поворот:

— Туда, где на воротах красная вывеска.

Кортеж свернул на узкую, вонючую улочку. По обе стороны — покосившиеся дома, обломки кирпичей, развалины стен. Лавки всё же есть: аптека, бакалея, ткани. В аптеке даху — подделка под даньгуй, продают доверчивым деревенским; в крупе — песок, дома потом перебираешь, но всё равно что-то хрустит на зубах, и со временем привыкаешь — без этого уже не вкусно;

а ткани в лавке не выдерживают солнца: чуть погреешь — «рррраз!» — и рвётся на глазах.

Дальше — лотки с овощами, птицей, рыбой, мясом. Ближе к празднику появилось ещё множество торговцев помадой, шёлковыми цветами, платками — всё слишком яркое, будто отравленное.

Запах этого места был врезан в память Цзяна Вэньсиня. Он вызывал отвращение. Но именно эта знакомость заставила его по-новому взглянуть на Луньчжэнь — будто они двое, потерянные в чужом городе, были земляками, хоть и не очень близкими.

По сравнению с другими, между ними возникло какое-то сочувствие.

После возвращения из храма он несколько раз случайно встречал Луньчжэнь в саду и тайком наблюдал за ней. Его взгляд становился всё более задумчивым. Он знал: вдова, тайно вступающая в связь, — распутна. К тому же её муж умер в первую брачную ночь — она осталась девственницей. А девственница, познавшая плоть, становится ещё более распутной.

Поэтому в его взгляде появился похотливый оттенок — он искал в ней следы перемены.

Но Луньчжэнь оставалась прежней — осторожной, но всё ещё живой и сообразительной. В глазах появилась лишь лёгкая грусть, но они по-прежнему блестели озорством. Это озорство теперь было пропитано безысходностью — будто утешение, которое она крепко держала в руках.

Добравшись до места, Луньчжэнь сошла с паланкина вместе с Юаньчунем. Цзян Вэньсинь приказал слугам заносить вещи.

Юншань не мог нарадоваться: смотрел, как ящики и корзины проносят мимо, и улыбка всё шире расплывалась на лице. Наконец, когда глаза совсем сошлись, вспомнил о госте и открыл занавеску, приглашая Цзяна Вэньсиня в главный зал, а сам поспешил звать Бай Фэн встречать Луньчжэнь.

Бай Фэн ещё обижалась на Луньчжэнь, но, увидев столько ящиков и корзин с хорошими вещами, вся злоба мгновенно испарилась. Видимо, в этом мире ни любовь, ни ненависть не выдерживают испытания.

Она тепло схватила Луньчжэнь за руку и потащила в комнату к матери:

— Девушка, откуда ты так внезапно? Хоть бы предупредила заранее!

Луньчжэнь отпустила Юаньчуня во двор играть с племянниками и сама села на бамбуковый табурет у постели матери:

— Не знала точно, когда получится приехать — ждали, пока всё соберут. Сегодня как раз всё привезли.

Бай Фэн пошла заваривать чай и заодно осмотрела весь двор с подарками. Вернувшись с чашкой, она довольная сказала:

— О, даже меха привезли! Вижу серый мех — не узнаю, чей.

— Это серый и серебристый меха горностая. Пришейте к воротнику — тепло и ветер не продует. Сшейте новую одежду для семьи, носить можно много лет — зимы станут легче. Привезла ещё несколько отрезов шёлка. Не жалейте — если хранить, моль съест. Лучше набейте хорошим хлопком и сошьёте маме тёплую куртку.

http://bllate.org/book/8745/799668