Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 56

Нижняя часть тела Луньчжэнь всё ещё оставалась под столом. Он отстранился — и её рука, потеряв опору, качнулась вниз. Но она не сдавалась. Освободившееся пространство позволило ей, словно змее, извиваясь, выползти из своего укрытия.

Она наступала шаг за шагом, и Ляожи вынужден был отступать дальше. Спиной он уже упёрся в стену — больше некуда было деваться. Луньчжэнь прикусила губу и улыбнулась, подняла рукав и лёгким движением коснулась его лба:

— Тебе жарко? Ведь уже зима на дворе.

Ляожи резко схватил её за запястье, испугавшись до дрожи, почти с яростью:

— Что ты вообще хочешь?

Она всё ещё надеялась на чувства, не верила, что он к ней совсем безразличен. Воспользовавшись моментом, она прижалась к нему, склонила голову ему на плечо и, глядя на его холодный подбородок, капризно пожаловалась:

— А что ещё? Один мужчина и одна женщина… чем ещё нам заняться?

Ляожи стиснул её запястье и не отпускал. Пульс у неё бился так же беспорядочно и быстро, как и его сердце. Но если уж начнётся настоящий хаос — это будет конец и для буддийского монастыря, и для светского мира, нарушение всех законов и приличий. Она думала лишь о том, чего хочет сейчас, не считаясь с последствиями. Её поведение было слишком беспечным, слишком наивно-романтичным.

Сможет ли она вынести последствия? Даже ему, мужчине, эта мысль казалась невыносимой.

Он отпустил её руку и, с холодной решимостью поднявшись, оставил ей лишь свою спину:

— Сноха, ни с точки зрения чувств, ни с точки зрения разума, ни с точки зрения закона этого быть не должно. Прошу тебя — береги себя и храни достоинство.

Луньчжэнь, не ожидавшая такого, рухнула на циновку, будто её собственное достоинство разбилось на осколки. Он всё же щадил её самолюбие: отвернувшись, он бросил на неё взгляд и вздохнул:

— Иди спать. Пока никто не заметил.

Эти слова задели Луньчжэнь. Она рисковала всем ради этого — пришла сама, предлагая себя, вся извивалась, притворялась… а он всё равно отказывался! Он по-прежнему не хотел её! Неужели его риск был больше её? Если дело дойдёт до скандала, хуже всего придётся именно ей — чего же он боится?

Лампа за её спиной на столе то вспыхивала, то меркла, будто чья-то нежная рука гладила её узкую, напряжённую спину, снова и снова. Её хрупкое достоинство раз за разом распадалось и собиралось вновь — пока в этот раз окончательно не рассыпалось под этим ласковым прикосновением света.

Теперь она по-настоящему возненавидела его — без всякой девичьей игривости или притворного кокетства. И именно потому, что ненавидела, она чувствовала себя вправе разрушить и его. Она поставила на карту своё честолюбие и стыд — значит, и он должен что-то потерять, чтобы восстановить равновесие в её душе.

Поправив причёску, она взяла со стола маленький чашечный горшочек и, вернувшись в обычное состояние, сказала:

— Ну ладно, пойду. Но ведь гостя хоть чаем угостить надо!

Ляожи пришлось вытащить печку, разжечь угли и заварить чай. Он ушёл за ажурную ширму и, следя за медным чайником на огне, сел в позу лотоса, закрыв глаза.

Луньчжэнь смотрела на него и вдруг презрительно фыркнула, хотя голос её оставался спокойным:

— Ты даже взглянуть на меня не смеешь. Какой же ты воин?

Ляожи открыл глаза и горько усмехнулся:

— У меня нет никаких особых способностей. Я просто обычный человек.

— Обычный человек? — фыркнула Луньчжэнь. — Все обычные люди такие же, как ты, притворяются бесстрастными? Нет, ты даже хуже обычных — ты не смеешь прямо взглянуть в собственное сердце, а ещё мнишь себя духовным практиком!

Он сжал губы и промолчал.

— Посмотри в своё сердце! — насмешливо продолжала она. — Не верю, что там нет меня. Просто ты боишься признать это, боишься, что потом не сможешь всё уладить.

Из печки выскакивали искры, треща и потрескивая. За окном начал падать снег — беспорядочные снежинки крутились в чёрной ночи, шурша и колыхаясь, без всяких правил, но всё равно обречённые упасть на землю.

— Идёт снег, — сказал Ляожи.

Луньчжэнь вспыхнула от злости и бросила на него ледяной взгляд:

— Ты даже не отвечаешь мне! Ты трус! Не мужчина вовсе!

Ляожи тоже не сдержал раздражения:

— Ты ведь сама знаешь, что любое дело требует развязки. Кто же её обеспечит? Твой никчёмный брат? Или твоя больная мать? Или ты надеешься на свою наивную смелость, будто бы этого достаточно, чтобы пройти по жизни безнаказанно? Или, может, ты ждёшь, что я всё устрою? А если и я окажусь бессилен?

Он говорил спокойно, но честно признавал своё бессилие:

— Мужчины, способные на всё, всесильные и могущественные, — они только в сказках. Те, кто сразу получает высший ранг на экзаменах и может перевернуть мир одной рукой. В реальной жизни таких почти нет, Луньчжэнь. Ты видишь во мне того, кого придумала сама. Боюсь, я не тот, кто сможет уладить последствия твоего безрассудства.

— Ничего страшного! Пусть будет, что будет! Мне всё равно!

— Тебе всё равно, потому что ты никогда не видела настоящего ужаса. Ты не видела женщин, убитых в старых особняках. Не сталкивалась с эгоистичными и слабыми мужчинами. В твоей голове только романы и театральные пьесы, где все верны до конца. Но это вымысел! В этом мире не существует вечной верности.

Луньчжэнь резко вскочила:

— Мне наплевать на верность! Я хочу слушать своё сердце — и хочу, чтобы ты услышал своё!

Вода в чайнике на печке начала закипать и тихо засвистела — слабый, почти отчаянный звук. Когда вода закипит полностью, звук станет другим: «буль-буль», ровным и спокойным.

Сердце Ляожи дрогнуло, но его чувства, как падающий снег, остались беззвучными. Она сошла с ума от страсти, но он не мог позволить себе того же. Хотя бы один из них должен оставаться в здравом уме.

Он снова замолчал. Луньчжэнь стояла в неловком молчании, а потом медленно села обратно. Теперь она ненавидела его по-настоящему, с глубокой, искренней обидой. Когда в чувствах появляется ненависть, любовь становится настоящей.

Возможно, до этого момента он был прав: она любила лишь образ, созданный её воображением. Но он плохо знал женщин. Их сердца извилисты и нелогичны — в тупой, привычной пустоте острое, ясное страдание кажется особенно притягательным.

Именно в этой ненависти она окончательно влюбилась в него — и почувствовала горькую несправедливость судьбы.

Она провела рукой по лицу и обнаружила, что оно мокро от слёз. Быстро обернувшись, она спрятала лицо, прижав колени к груди, чтобы он не видел.

Ляожи смотрел на её вздрагивающие плечи — каждое движение будто напильником терзало его сердце. Молча он доварил чай, взял маленький фарфоровый чайник и подошёл к столу, чтобы налить:

— Выпей чай и иди. Пусть эта ночь останется между нами. Завтра проснёшься — и снова будешь прежней простой Чжан Луньчжэнь.

Он говорил легко, но Чжан Луньчжэнь уже полюбила человека — и в сердце поселилась тревога. Эта тревога запутала и усложнила её, сделала не такой простой, какой она была раньше. Быстро вытерев слёзы, она повернулась и всхлипнула:

— Тогда и ты выпей чашку. Будем считать, что пьём вместо вина — и всё забудется.

Ляожи грустно усмехнулся и вышел из-за ширмы за своей обычной чашкой. Луньчжэнь холодно блеснула глазами и, воспользовавшись моментом, высыпала из кармана порошок в чайник и тщательно взболтала.

Когда они оба выпили чай, Ляожи торопливо сказал:

— Быстрее иди. В твоей комнате кто-то спит — как бы не проснулся и не заподозрил неладное.

Луньчжэнь нарочно затягивала время:

— Да послушай, снег валит как из ведра! А я даже без плаща пришла.

— Я дам тебе плащ-касая.

Луньчжэнь насмешливо фыркнула:

— Ты что, с ума сошёл? Если я вернусь в твоём касая, что я скажу завтра, когда спросят?

Ляожи пришлось уйти за ширму, сесть на ложе и, зажёг ещё одну лампу, взять в руки сутры. Луньчжэнь, казалось, искренне раскаялась: она молчала, опустив голову, и пересчитывала складки на юбке.

Эти складки напоминали складки лакированного веера — «хруст-хруст» — будто отсчитывали время. Снег с крыши таял и капал на землю — «кап-кап» — тоже отмеряя последние мгновения.

В этом капанье времени он не мог удержаться и бросил на неё взгляд. Каждый взгляд — последний. То, что он сказал, он обязан сам воплотить в жизнь, чтобы убедить её послушаться.

Поскольку это были последние минуты, время стало горячим, тревожным, нестерпимым. Он уже не мог сидеть на месте. Перевод санскритских сутр вдруг превратился в бессмысленные символы — глаза не читали. Пришлось отложить книгу и начать мерить шагами пространство перед ложем.

Луньчжэнь почувствовала его волнение и издали бросила взгляд:

— Ты торопишь меня уйти?

Он улыбнулся в ответ, но в голосе прозвучало раздражение:

— Нет. Не думай лишнего.

Луньчжэнь отвернулась и про себя усмехнулась. Когда его шаги стали ещё быстрее, будто он муравей на раскалённой сковороде, она поднялась и подошла к нему:

— Что с тобой?

Ляожи обернулся — и их лица оказались вплотную друг к другу. Его дыхание стало ещё более прерывистым. Он покачал головой и бросил взгляд в окно:

— Почему снег всё не утихает?

За матовым стеклом виднелась луна, окутанная тёмными тучами. Из-под серой завесы пробивался лишь тусклый свет — будто пепел от сгоревшей луны, на который вот-вот упадёт искра и вновь разгорится пламя.

Луньчжэнь томно и нежно произнесла, бросив на него игривый взгляд:

— Говоришь, не гонишь меня? Видишь, сама природа велит тебе оставить меня.

Горло Ляожи пересохло. Он сглотнул пару раз — не помогло — и плотнее сжал губы:

— Я и не думал тебя прогонять.

— Знаю, шучу ведь, — Луньчжэнь прикусила губу и томно улыбнулась, теперь ещё соблазнительнее, чем раньше. Она решила отомстить и потому не скупилась на уловки: тыльной стороной ладони коснулась его лба. — Ты заболел? Лоб горячий, и лицо покраснело.

Он на миг закрыл глаза — её прикосновение было прохладным и освежающим. Отстраниться он уже не мог так решительно — лишь пошатнулся.

Тогда Луньчжэнь прижалась лицом к его груди, приложила ухо и, подняв глаза с лукавой улыбкой, прошептала:

— Ой, сердце так стучит!

В её взгляде мелькнула хитрость — и Ляожи вдруг всё понял:

— Что ты мне дала?

— Лекарство. Украла у старшей невестки Цяолань. Она сказала, что для мужчин. После него даже бог или будда потеряют самообладание. Как ты себя чувствуешь?

Она обвила руками его талию и слегка покачала, будто капризничая. Её улыбка была полна торжествующей дерзости, но внутри царили пустота и стыд. Пустота — потому что его чувства не смогли победить разум, но лекарство смогло. Стыд — за само это лекарство.

Ляожи разжал её руки и опустился на ложе, сжал кулаки на низком столике и, опустив голову, пытался унять дыхание — но никак не получалось. Он не мог не винить её, но, подняв глаза, не нашёл в себе сил упрекнуть. Сжав зубы, он только сказал:

— Уходи скорее.

— Ни за что! Ты ведь хочешь меня, просто боишься. Ты трус!

Луньчжэнь смотрела на него свысока, будто презирая, но на самом деле презирала прежде всего саму себя.

Внезапно она опустилась на корточки и, положив лицо ему на колени, зарыдала. Вся вина, по её мнению, лежала на нём:

— Это всё твоя вина! Почему ты вмешался? Ни мать, ни брат, ни сноха не лезут в мою жизнь — а ты полез! В доме Ли полно людей, и никто не вмешивается — только ты! Если бы ты не лез со своим попечением, я бы тебя и не полюбила! Не полюбила бы тебя никогда!

Она плакала горько, всхлипывая и стона, будто её сердце рвалось на части. Ляожи чувствовал, как её слёзы сжимают его внутренности. Даже не видя её лица, он знал: оно иссечено слезами, как ножом. Она прикрывала свою робость и страх безрассудной отвагой. А что до понимания — какая разница? Главное — жить.

Её плач, как снег на морозе, добил его. Весь его разум рухнул. Он резко поднял её на колени и начал жадно целовать её слёзы. Где бы они ни текли — по щекам, по шее — он целовал их все. Слёз было всё больше, и он не мог нацеловаться.

Луньчжэнь постепенно изменила интонацию. Она чувствовала себя осколками, разбросанными по свету, но его губы собирали их воедино. Он зашивал её — каждый стежок заставлял её дрожать.

Она обвила руками его шею, естественно извиваясь, хотела что-то сказать, но боялась — вдруг голосом разбудит его. Поэтому все невысказанные слова превратились в горячее дыхание, которое она выпускала сквозь приоткрытые губы.

Эти стоны — то длинные, то короткие, прерывистые от слёз — звучали особенно хрупко и уязвимо. В смятённом сознании Ляожи мелькнула только одна мысль: сломать её, разрушить. Такого желания уничтожить он никогда не испытывал ни к кому. И он удивлялся: ведь в нём всегда жила милосердная доброта — откуда же взялась эта жестокость?

Но уже было не до размышлений. Он одной рукой отодвинул стол и прижал её к ложу. Остановиться было невозможно. Она сама раскрылась для него, готовая ко всему. Понимания не требовалось — тело знало, что делать.

О последствиях они не думали — это было потом. Сейчас важно было разрушить эту пустоту. Луньчжэнь почувствовала лёгкую боль — так же, как и любовь к нему, боль смешалась с наслаждением, из которого невозможно вырваться.

В углу всё ещё горела печка. Угли пылали красным, жар поднимался всё выше, таял даже снег за окном. Холод сменился жаром, страсть волнами накрывала их.

Одна снежинка упала на плечо Цзян Вэньсиня и тут же растаяла, оставив тёплое пятно, просочившееся под кожу. Он пришёл в три часа ночи, чтобы поблагодарить Ляожи перед отъездом на следующий день. Но, подобравшись к дому, услышал в темноте шепот двух любовников.

http://bllate.org/book/8745/799666