Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 42

Он вспомнил старый колодец на улице и, охваченный безграничным сочувствием, мягко произнёс, чтобы успокоить её:

— Все мы — одна семья, братья родные. Кто станет его презирать? Прошу вас, матушка, не тревожьтесь.

— Тогда благодарю тебя, — с благодарностью взглянула на него наложница Тан и поднялась. — Мне ещё нужно спешить к госпоже Шуан с одеждой. Не стану больше задерживать. Займись своими делами, провожать не надо.

Ляожи на мгновение задумался, но всё же сделал пару шагов вслед за ней:

— Моя мать — женщина своенравная. Если вдруг скажет что-нибудь неприятное, прошу вас, матушка, не принимайте близко к сердцу.

Эти слова случайно услышала Луньчжэнь, стоявшая за аркой. Ей вдруг стало неприятно на душе. Она выглянула из-за цветной стены и как раз увидела, как наложница Тан, изящно покачивая бёдрами, скрылась за аркой.

Не поймёшь, как у неё так получается — и бёдра, и талия на месте, всё плавно и округло. А она сама — худая, словно девочка, ещё не расцветшая.

Всё из-за того, что раньше слишком много тяжёлой работы пришлось делать! Про себя она ругнула брата парой крепких словечек и, спрятавшись за цветной стеной, колебалась: не подойти ли спросить у наложницы Тан, зачем она приходила. В конце концов, та всего лишь наложница второго господина — какое ей дело до племянников?

Пока Ляожи закрывал дверь, Луньчжэнь всё же выскочила вперёд, втиснулась в дверной проём и, повернувшись к нему спиной, подняла брови:

— Зачем к тебе приходила наложница Тан? Второй господин послал передать что-нибудь?

Тон её был почти обвинительный, но голос оставался лёгким — боялась, чтобы он не заметил бушующей в ней ревности.

Ляожи закрыл дверь и, указав через ажурную ширму на лежавшие на постели сапоги, ответил:

— Она принесла мне пару сшитых сапог.

Луньчжэнь вошла и внимательно осмотрела обувь, надеясь найти хоть какой-то изъян, чтобы поносить работу. Но шитьё оказалось безупречным — не к чему было придраться.

Она с досадой швырнула сапоги и, обиженно надувшись, уселась на постель:

— Работа у наложницы Тан действительно прекрасная, и заботливая какая… Сама сшила тебе обувь…

Ляожи дважды заглянул за ажурную ширму, прекрасно понимая её настроение, но не стал утешать. Вместо этого он подошёл к алтарю и зажёг благовоние.

— Она добра ко всем: и мне, и старшему брату Цзы, и даже новое платье для моей матери сшила.

Хоть и не утешал, но хоть объяснил. На самом деле Луньчжэнь злилась не на наложницу Тан, а на него — за то, что он так заботится обо всех. Разве слова, сказанные ей, он не может повторить кому-то ещё?

Она сердито отвела взгляд от его спины и повернула лицо в другую сторону:

— Она исполняет долг старшего поколения. А ты-то какой долг исполняешь? Зачем ей такие наставления? Неужели из сыновней почтительности? При госпоже Шуан такой почтительности-то и в помине нет.

Ляожи вошёл и улыбнулся:

— А где ты видела, что я не почтителен?

Луньчжэнь замолчала и начала стучать пустой чашкой по столику, перекатывая её туда-сюда.

Через некоторое время Ляожи тихо вздохнул:

— Сестра, в этом доме всем женщинам нелегко. Не только тебе одной. Неужели так уж важно, что я сказал ей пару слов?

Луньчжэнь с удивлением взглянула на него — будто видела впервые. Он словно парил над мирскими страстями, вне обыденного, даже вне границ мужского и женского. Потому что не смотрел на женщин глазами похоти, в нём жалость к ним была особой — глубокой и чистой.

Это, конечно, хорошо. Но Луньчжэнь не хотела от него буддийской, отстранённой доброты. Ей хотелось, чтобы он проявлял ревность, чтобы любил её по-мужски — с жадностью, с притязанием, даже с «грубой властностью».

Как говорила ей невестка: «Больно, конечно, будет немного… Но зато какое наслаждение!»

Авторская заметка:

Скорее всего, следующей начну роман «У барышни болезнь».

На квадратном столике у постели стоял незажжённый светильник. Под жёлтым абажуром свисал круг хрустальных бусин. Солнечный свет, отражаясь в них, рисовал на резном потолке мерцающий круг — словно ловушка, опутывающая двух женщин, стоявших внизу.

Одна из них — наложница Тан — старательно примеряла на госпоже Шуан новое платье:

— Сама решила сшить вам длинное платье. У девочек из ваших покоев узнала размеры. Надеюсь, вам понравится.

Это было великолепное тёмно-зелёное платье с широкой золотой отделкой — одновременно строгое и изящное, без единого недостатка.

Но не повезло: в последнее время госпожа Шуан не переносила самого слова «размеры». Даже не нужно было доставать сантиметр — одно лишь это слово будто заново измеряло каждый её излишек. Она невольно почувствовала себя неловко, и хотя лицо её улыбалось, улыбка вышла натянутой.

Она безучастно махнула рукой и уселась на постель:

— Зачем тебе такие хлопоты? В доме полно швеек.

Наложница Тан вдруг почувствовала неловкость посреди зала — не понимала, чем обидела госпожу.

Когда она только вернулась в Цяньтан, та хоть и была сдержанной, но всё же разговаривала вежливо. А теперь, вдруг, день ото дня становилась всё холоднее.

Всё потому, что в душе госпожа Шуан таила обиду. Наложница Тан лишь усилила свою покорность и ласково улыбнулась:

— Швеи в доме, конечно, мастерицы высшего класса, я с ними и рядом не стою. Просто хотела выразить своё уважение. Если платье не по нраву, отдайте служанкам — хоть кому-то пригодится.

— Отдать служанкам? Так ведь обидно будет тебе, — сказала госпожа Шуан, поднимая чашку чая и указывая на стул. — Если уж так хочешь проявить заботу, лучше подумай о втором господине. Если ему будет хорошо, всему дому будет хорошо.

Наложница Тан смущённо сложила платье и не знала, куда его деть. Служанка Чжао, стоявшая рядом с госпожой Шуан, взяла одежду и грубо бросила:

— Давайте сюда. Садитесь, матушка.

Наложница Тан передала платье и осторожно присела на край стула — будто на него воткнули иголку.

Прошло немало времени, но госпожа Шуан молчала, лишь медленно снимала пенку с чая, издавая скребущий звук «скр-скр», похожий на звук точёного ножа.

У наложницы Тан по коже побежали мурашки. Больше выдержать она не могла и встала:

— Если у госпожи нет других поручений, я пойду.

Госпожа Шуан бросила на неё короткий взгляд и кивнула.

Поскольку второй господин уже дал понять, что собирается отправить наложницу Тан к евнуху Сяо, госпожа Шуан наконец нашла повод выплеснуть всю свою злобу. Ведь муж и жена — всё же муж и жена: даже в разлуке между ними остаётся особое понимание, недоступное другим.

Но чтобы избавиться от наложницы, нужен был уважительный предлог — иначе в народе начнут судачить. Проблема в том, что наложница Тан была осторожна и осмотрительна, ни в чём не ошибалась — не за что было ухватиться.

Служанка Чжао, положив платье в спальню, вернулась и села на постель, предлагая план:

— Может, поступить, как в старые времена с той наложницей Ци? Подстроить ей связь с каким-нибудь слугой? Скажем, молода и ветрена, шепчется с мальчишками. Кто ж не поверит, глядя на такую соблазнительницу?

Госпожа Шуан опустила руку и вспомнила смерть наложницы Ци — до сих пор мурашки по коже.

— Нет, плохо. А вдруг она тоже в колодец бросится? Тогда кого отправлять к этому евнуху Сяо?

Служанка Чжао цокнула языком:

— И правда. Стара стала, глупости несу… Но мы ведь уже давно за ней следим — и вправду, ни в чём не упрекнёшь. Всегда тихая, скромная, редко выходит из комнаты. Где же найти повод?

У госпожи Шуан не было идей. В душе кипела злоба, но вся надежда была на служанку Чжао — её кормилицу, что знала все её мысли. Теперь и та оказалась бессильна, и госпожа Шуан лишь тяжело вздохнула:

— Может, рассказать госпоже Цинь? Она с детства умнее меня.

— Ни за что! — резко отрезала госпожа Шуан. — Она, конечно, поможет советом, но потом ещё лет десять будет надо мной смеяться. Разве забыла, сколько зла она мне желает из-за того, что я уговорила родителей выдать её замуж за семью Ли?

Служанка Чжао кивнула и, покрутив глазами, снова придумала план:

— Ага! Вижу, характер у наложницы Тан слабый. Дадим ей немного пострадать — пусть насмотрится на беды. Потом, когда предложим отправить её обратно в семью Тан в Нанкине, она сама сочтёт это спасением и согласится. Правда, люди могут сказать, что вы не терпите других женщин.

Госпожа Шуан долго размышляла и, наконец, с грустью выдохнула:

— После смерти наложницы Ци кто только не говорит, что я злая и завистливая. Даже Хэньнянь обвиняет меня в жестокости — иначе зачем ему все эти годы упорно не возвращаться в мир? Не боюсь я теперь и новых сплетен. Люди и так на словах льстят мне, а за глаза называют «живой богиней милосердия», а меня — злым духом. Что тут поделаешь? Видно, судьба моя такая: вышла замуж за человека, а теперь должна решать за него и явные, и тайные дела, а он… бессердечный.

Про второго господина такие слова она осмеливалась говорить только перед служанкой Чжао — своей кормилицей, что знала её, как свои пять пальцев.

Другим нельзя — вдруг решат, что она всё ещё не может забыть мужчину, который её бросил, и лишь притворяется «независимой».

Хотя, возможно, она и зря переживала. Её горечь и так проступала не только в словах, но и во взгляде. Просто другие делали вид, что не замечают, сохраняя последнее достоинство покинутой жены.

Служанка Чжао терпеть не могла её жалобы и поспешила прервать:

— Оставьте это мне. С такими соблазнительницами я ещё справлялась. Сделаю так, что она сама захочет уехать из Нанкина.

План был утверждён. Служанка Чжао, почувствовав себя снова молодой и энергичной, в тот же вечер, на праздничном ужине по случаю Праздника середины осени, послала двух служанок в покои наложницы Тан с сообщением, что в главном зале начался пир и всех зовут на семейное торжество вместе с маленьким Цянь-гэ’эром.

Наложница Тан уже давно переоделась и ждала в своих покоях. Услышав весть, она приказала своим служанкам:

— Я пойду с Цянь-гэ’эром. Следите за домом. Сегодня праздник, наверное, задержимся надолго. Особенно следите за лампами и свечами ночью.

Но пришедшие служанки, заложив руки за спину и подняв подбородки, усмехнулись:

— Вам, матушка, не нужно идти. Отдайте мальчика кормилице — пусть она отведёт его к господам и дядюшкам на поклон.

Наложница Тан удивилась:

— …Меня не зовут?

— В нашем доме такого не водится. На праздничные ужины, когда собираются все родственники, наложниц к столу не приглашают. Зачем им там быть?

Правило действительно существовало, хотя и не было строгим: раньше любимая наложница старого господина даже играла в карты в главном зале.

Наложница Тан постояла в нерешительности, потом вернулась к постели и с трудом улыбнулась:

— Тогда прошу вас, сёстры, проводите кормилицу.

Все ушли, оставив её одну. Она подкрутила фитиль новой лампы. Кроме покойной наложницы Ци, что бросилась в колодец, в Пекине осталось ещё четыре наложницы — ни одна не вернулась с вторым господином. Только она одна вернулась, и она думала, что это особая честь — быть матерью сына.

Но в эту ночь в этой «чести» она вдруг почувствовала страх. Это деревня — все здесь связаны кровными узами, даже новая старшая невестка Луньчжэнь будто нарочно держится от неё на расстоянии.

Она вернулась, но осталась чужой.

Солнце село, луна взошла. Серебристый свет смешался с белым светом ламп. Двадцать-тридцать человек собрались в главном зале. После ужина убрали столы и устроили карточные игры. Три наложницы старого господина тоже присоединились к игре.

Два месяца все ходили с мрачными лицами, но теперь лица расцвели улыбками. Все сдерживали смех — боялись, что покойный старый господин услышит. Не то чтобы он обиделся на их непочтительность, а скорее — вдруг, став духом, обретёт силу мстить.

Госпожа Цинь бегло окинула взглядом трёх наложниц за карточным столом и не увидела среди них наложницу Тан. Она всё поняла и бросила взгляд на сестру.

Через некоторое время она едва заметно улыбнулась и, переговорив с другими дамами, подозвала няню Фэн:

— Все старшие здесь собрались. Молодым, наверное, скучно и неловко. Пусть погуляют на улице — там для деревни устроили представление. Пусть за Хуэйгэ присмотрят несколько служанок.

Молодёжь обрадовалась, как птицы, выпущенные из клетки, и, едва выйдя из старого дома, мгновенно рассеялась.

Луньчжэнь, держа фонарь, оглянулась — Линьцяо нигде не было. Только Юньнян шла позади с несколькими служанками. Луньчжэнь вернулась и взяла её под руку:

— А где Линьцяо? Только вышли — и уже исчез?

Юньнян презрительно фыркнула:

— Он? На таком веселье он убегает быстрее собаки! Наверняка болтается где-то с этими сомнительными родственниками-мужчинами.

На улице и вправду было шумно: у каждого дома висели фонари и развешаны украшения. Старые и молодые тащили табуретки к сцене. Хотя и не сравнить с огнями на улицах уезда Цяньтан, но и здесь было оживлённо. Много людей кланялись и здоровались, но Луньчжэнь почти никого не знала — искала глазами Ляожи.

— Ты кого ищешь? — спросила Юньнян.

— А? Да просто смотрю, куда Хуэйгэ запропастилась.

Юньнян засмеялась:

— Не волнуйся за неё. Служанок полно — наверное, пошла к подружкам в гости.

http://bllate.org/book/8745/799652