Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 36

Ранним утром госпожа Шуан сидела на ложе и распоряжалась служанками, собиравшими багаж. Лицо её было омрачено досадой.

— На дворе похолодало, зачем ты кладёшь мои летние платья? В квартале Юйгуаньсян и так прохладно — разве можно их там носить?

— Эти туфли слишком пёстрые, их тоже не брать.

— Ах ты, глупая девчонка! Где тебе использовать всё это? В старом доме всего полно.

То не так, это не эдак — жаловалась она без умолку, пока наконец гнев не обрушился прямо на Ляожи:

— В письме отца сказано, что он сегодня уже должен прибыть, а его всё нет и нет! Не случилось ли чего в дороге? Ой, ведь несколько дней подряд лил дождь — может, пути совсем размыло?

Ляожи сопроводил её до завтрака, а затем принялся читать ей «Сутру совершенного осознания». Только он дошёл до строки: «Познав иллюзорность, немедля отступи, не прибегая ни к каким ухищрениям», — как снова был прерван. Пришлось ему замолчать и открыть глаза:

— По дороге отца наверняка встречали местные чиновники. Наверное, из-за этого и задерживается. Матушка, не тревожьтесь понапрасну.

— Мне-то вовсе не хочется тревожиться за него. Ему и без меня хватает тех, кто за него переживает.

Её равнодушие было напускным, тогда как у Ляожи оно было подлинным. Госпожа Шуан поправила складки юбки и бросила на него взгляд:

— Твой отец возвращается, а тебе хоть бы что! Ты совсем забыл свою семью.

Ляожи лишь мрачно усмехнулся и промолчал.

Госпожа Шуан тяжко вздохнула и невольно устремила взгляд к двери.

Прошло уже три года с тех пор, как она виделась со вторым господином. Его черты лица, голос, запах — всё постепенно стиралось в памяти, зато ярко вспоминались первые дни после свадьбы.

Вот как бывает в старости: то, что происходило вчера, забывается сразу, а события давних лет будто вырезаны на костях и то и дело всплывают в памяти, напоминая ей: она — жена, не разведённая, но живущая в разлуке; вдова, хотя муж ещё жив.

В этом смысле она считала себя настоящей вдовой, гораздо больше, чем Луньчжэнь. Та молодая девушка что знает о вдовстве? Она даже не успела с мужем сожительствовать — лишь носит пустое звание. А вот госпожа Шуан — истинная вдова.

Подумав об этом, она невольно рассмеялась:

— Заметила, что наша старшая невестка Луньчжэнь похудела с тех пор, как впервые переступила порог нашего дома. Сначала потеряла мужа, потом свёкра — сплошные трауры, да ещё такие крупные… Небось вымоталась совсем.

Хотя в её голосе слышалась лёгкая насмешка, в душе шевельнулась зависть. Лучше быть занятой делом, чем томиться без дела, как ей самой, которая от безделья стала полнеть. Она взглянула на свою округлую руку и почувствовала, что плоть её пуста внутри — раздута лишь скукой.

Упоминание Луньчжэнь вызвало у Ляожи лёгкое колебание в душе, и выражение его лица стало серьёзным:

— Я часто говорил вам: следите за собственным сердцем и не лезьте в чужие дела.

— Опять поучать начал… — проворчала госпожа Шуан, но тут же перевела взгляд на его руки. — Эй, а куда делась та красная коралловая бусина на твоих чётках?

Ляожи чуть выпрямился и спрятал чётки в ладони:

— Подарил одному человеку.

— Кому? Разве это не подарок твоего наставника?

Он опустил глаза на пол, чувствуя, как совесть терзает его: «Монах не должен лгать». После долгих внутренних метаний он всё же нашёл ответ, который нельзя было назвать ложью:

— Подарил тому, с кем связан кармой.

Вот такие загадочные речи и впрямь типичны для монахов — кругом одни «связанные кармой». Госпоже Шуан расхотелось копаться в этом дальше. Убедившись, что рядом никого нет, она шепнула с лукавой улыбкой:

— Если подарил какой-нибудь барышне, так я уж точно буду молиться: «Амитабха!» Готовься: отец наверняка захочет уговорить тебя вернуться к мирской жизни. Меня ты не послушал, посмотрим, удастся ли ему тебя переубедить.

Едва она договорила, как в комнату вбежал слуга, весь сияя от радости:

— Госпожа! Господин вернулся! Карета только что въехала в город. Дядюшка Чжунь прислал мальчишку доложить — часа через два будут дома!

Госпожа Шуан тут же вскочила и приказала Ляожи:

— Беги скорее в зал поминовения, позови своего старшего брата!

Затем она позвала горничную Чжао и поспешила в спальню переодеваться.

Перерыла все сундуки, но ничего подходящего не нашлось. Примерила несколько нарядов, встала перед зеркалом — и всё равно осталась недовольна: ни одно платье не могло скрыть лишний вес, расползающийся во все стороны.

Постепенно настроение испортилось, и она пробормотала сама себе:

— Зачем вообще переодеваться? Как ни меняй наряды, остаёшься всё тем же человеком.

Горничная Чжао не расслышала её слов и весело поправляла складки на одежде:

— Теперь, когда господин вернулся, думаю, уедет он не раньше Нового года. Ведь ещё до несчастья со старшим господином он писал, что хочет провести зимние праздники дома и отправится обратно лишь весной. Получается, целых полгода будет с нами! Наконец-то вся семья соберётся вместе.

Эти слова напомнили госпоже Шуан о прежнем письме второго господина: он собирался привезти сына от четвёртой наложницы из Пекина, чтобы тот поклонился предкам. Значит, и сама четвёртая наложница, вероятно, приедет. Интересно, как она выглядит?

В ней вновь проснулось желание посостязаться. Она собралась с духом и выбрала тёмно-синее платье с прямым воротником и юбку цвета старого серебра. В период траура можно было носить лишь такие приглушённые тона — без блеска и жизненной силы.

* * *

Возвращение второго господина Юйпу в этот раз вызвало настоящий переполох. Едва его карета въехала в город Цяньтан, к ней устремились слуги бесчисленных чиновников и знати из уездов Цяньтан и Жэньхэ, чтобы отдать почести.

Юйпу добился больших успехов на службе в столице: теперь он был учёным при Ханьлиньской академии и одновременно исполнял обязанности начальника Управления подач прошений. Кроме того, семья Ли была богаче многих городов, а большинство родственников занимались торговлей, поэтому их дом всегда был полон гостей.

Однако все вели себя тактично: зная, что Юйпу возвращается домой на похороны старшего брата, чиновники и знать ограничились тем, что прислали лишь своих слуг.

Управляющий Чжунь поднял занавеску кареты наполовину. Внутри восседал элегантный мужчина средних лет, облачённый в траурные одежды. Его благородная осанка и невозмутимое достоинство делали тесную карету похожей на небесный чертог.

Он бросил холодный взгляд и приказал Чжуню:

— Сначала сообщи госпоже, что я заеду в зал поминовения, чтобы почтить память старшего брата, и лишь потом отправлюсь домой.

Вскоре после полудня процессия прибыла в левое крыло дома. К этому времени все важные члены семьи — старейшины рода и господа из обоих крыльев — уже собрались в правом крыле, готовясь встретить второго господина. Лишь Луньчжэнь осталась одна в зале поминовения.

Она размышляла про себя: каков характер у этого Юйпу? Он ведь родной брат старшему господину — похожи ли они лицом? Целы ли у него зубы?

Внезапно на чёрной лакированной табличке с именем усопшего мелькнул отблеск света. Луньчжэнь обернулась и увидела, как в зал вошла группа людей. Возглавлял их высокий, стройный мужчина в траурных одеждах. Бледное лицо, аккуратная бородка длиной в три цуня, холодные и спокойные черты — он словно был двадцатилетней версией Ляожи.

Луньчжэнь догадалась, что это и есть второй господин, и встала, чтобы поприветствовать его. И в самом деле, управляющий дома, задыхаясь от спешки, вбежал во двор:

— Второй господин! Ох, как же вы оказались здесь первым? Вся семья вас ждёт в другом крыле!

Он бежал, одновременно крича слугам под навесом:

— Быстрее! Бегите туда и скажите, что второй господин приехал сюда!

Управляющий ворвался в зал и представил Луньчжэнь:

— Второй господин, это старшая невестка Луньчжэнь, жена покойного Цюй-господина.

Луньчжэнь сделала положенный реверанс. Юйпу бегло взглянул на неё, но тут же перевёл взгляд на траурную табличку и, скрестив руки, тяжко вздохнул:

— Горькая судьба у старшего брата… Цюй ушёл, и вскоре за ним последовал брат. В письме писали, что в последние дни старший брат уже не мог говорить?

Управляющий поспешно ответил:

— Да, болезнь старшего господина тянулась долго и день ото дня ухудшалась. Сначала он ещё слышал, но потом впал в беспамятство и перестал понимать речь окружающих.

— Значит, перед смертью он ничего не сказал?

Управляющий опустил голову, лицо его исказилось от горя:

— Старший господин ушёл спокойно, без тревог и забот.

Луньчжэнь вспомнила те чёрные, бездонные глаза старшего господина в час его кончины и бросила на управляющего скрытый взгляд. Затем она подошла к алтарю, взяла стопку бумажных денег и подала их Юйпу:

— Второй господин, примите, пожалуйста, бумажные деньги для сожжения.

Юйпу принял их, подобрал полы одежды и опустился на колени перед алтарём. За ним последовали остальные — старики и молодые, преимущественно женщины. Особенно выделялась одна молодая женщина лет на пару старше Луньчжэнь: простой наряд, скромный убор, но красота её была столь яркой, что ничто не могло её скрыть.

Когда ритуал окончился, Юйпу ушёл в заднюю комнату поговорить с управляющим. Тогда женщина подошла к Луньчжэнь и заговорила с улыбкой:

— Вы та самая старшая невестка, что вышла замуж за Цюй-господина весной? Из рода Чжан, зовут Луньчжэнь?

— Да, — ответила Луньчжэнь, не зная, кто перед ней, и потому не решаясь называть её по имени.

Женщина скромно прикрыла рукавом рот:

— Перед свадьбой Цюй-господина пришло письмо в Пекин, но я тогда только родила, да и ребёнок оказался слабенький с рождения. Господину тоже было не до праздников — много дел на службе. Так мы и не смогли приехать на вашу свадьбу. Я — четвёртая наложница из Пекина, урождённая Тан. Привезла вам подарки, но в суматохе выгрузки они остались в карете. Сейчас прикажу служанке отнести их вам в комнату.

Луньчжэнь уже слышала, что второй господин в столице завёл нескольких наложниц, но не ожидала, что придётся с ними встречаться. Она сделала лишь половину обычного реверанса — не стоило проявлять излишнюю любезность, чтобы не навлечь недовольства госпожи Шуан.

— Госпожа Тан, вы слишком любезны, — сдержанно улыбнулась она.

Наложница Тан немного смутилась, но тут же взяла у няни мальчика, которому ещё не исполнился год:

— Цянь-гэ’эр, это твоя старшая невестка. Скажи «сестра».

Мальчик послушно произнёс: «Сестра!» — довольно чётко для своего возраста.

Луньчжэнь удивилась и взяла его за ручку:

— Ему ведь ещё нет года? Как же он так ясно говорит!

На лице наложницы Тан застыдливая гордость смешалась с радостью:

— Ему в первом месяце исполнится год. Он рано начал говорить, а сейчас уже умеет вставать, держась за что-нибудь. В Пекине все говорят, что он рано развивается, настоящий вундеркинд. Но, по-моему, это просто льстят.

Очевидно, второй господин верил в эти слова — иначе не стал бы везти сына за тысячи ли, чтобы представить предкам.

Однако Луньчжэнь не особенно любила детей, будь то вундеркинд или нет, и лишь вежливо ответила:

— Если все так говорят, значит, это правда. Вам большое счастье, госпожа.

В это время Юйпу вышел из задней комнаты. Наложница Тан тут же передала ребёнка няне и встала позади него. Вся свита направилась к выходу из зала поминовения.

Луньчжэнь проводила их до галереи, где её окликнула служанка из покоев госпожи Цинь. Она поправила одежду и пошла отвечать на вызов.

Так как поминки подходили к концу и гостей почти не осталось, госпожа Цинь наконец получила передышку. Утром она уже собрала вещи для возвращения в квартал Юйгуаньсян, а теперь отдыхала на ложе и радушно пригласила Луньчжэнь сесть напротив:

— Ты уже виделась со вторым господином?

— Только что. Он пришёл в зал поминовения с четвёртой наложницей и маленьким Цянь-гэ’эром, чтобы сжечь бумажные деньги за старшего господина.

Услышав это, госпожа Цинь тут же оживилась и села прямо:

— Так четвёртая наложница действительно приехала? Как она выглядит?

Её лицо сияло таким любопытством, будто она с нетерпением ждала зрелища. Неясно было, кому именно она желает насмешек — госпоже Шуан или наложнице Тан. Впрочем, ей было всё равно: главное, чтобы неприятности случились не с ней.

Луньчжэнь подумала и осторожно подобрала слова:

— Молода, конечно. Что до внешности… ну, красива, пожалуй.

— А по сравнению с твоей тётей?

Видимо, госпожа Цинь надеялась посмеяться именно над госпожой Шуан. Луньчжэнь замялась:

— Конечно, моложе тёти Шуан. Кажется, мне всего на пару лет старше.

Госпожа Цинь усмехнулась:

— Ну конечно! Иначе зачем второму господину брать её в наложницы? Мужчины берут наложниц ради красоты — никто не станет заводить старуху. Наверняка и стан у неё гораздо лучше, чем у твоей тёти. А ребёнок?

— Ещё совсем маленький.

Старший господин умер месяц назад, и теперь в доме осталась лишь госпожа Цинь — единственная законная хозяйка. Её жизнь, казалось, достигла маленького идеала. Но, как говорится, «полная луна начинает убывать», и в душе появилась пустота. Поэтому она с наслаждением обдумывала новость, услышанную от Луньчжэнь:

Её сестра, годами живущая в разлуке с мужем, наконец дождалась его возвращения… но он явился с молодой наложницей и маленьким сыном. Какие чувства испытывает теперь сестра — радость или горе?

Сестра состарилась, её прежний пыл превратился в мягкую плоть, и, вероятно, сил на гнев уже не осталось. Госпожа Цинь с злорадством и лёгкой жалостью улыбнулась своей мысли.

Тем временем госпожа Шуан тоже улыбалась, хотя в её улыбке чувствовалась неловкость:

— Через несколько дней мы уезжаем обратно в деревню. Пока что вам придётся пожить в западных комнатах. Если будет неудобно, по возвращении найдём что-нибудь получше. Как вам такое решение?

Она сидела на ложе и косилась на наложницу Тан, чувствуя перед ней какое-то странное смущение.

Это и впрямь ошеломило наложницу Тан: она никак не ожидала, что законная жена окажется такой беззащитной и даже покорной. Она поспешила сделать реверанс:

— Всё зависит от вашего решения, госпожа.

http://bllate.org/book/8745/799646