Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 15

— Всё из-за этого? — подумала Луньчжэнь. Для неё это было пустяком: дома она рубила дрова, носила воду, месила тесто у печки и мыла посуду — всё с засученными рукавами.

Но госпожа Цинь иначе смотрела на дело. В знатных домах особенно берегли честь и приличия.

— Я не виню тебя, Луньчжэнь. Раз ты пришла в наш дом, тебе не нужно заниматься такой мелкой работой. Зачем же ты так открыто засучиваешь рукава и ходишь босиком? Видишь ведь сама: так поступают только служанки, выполняющие грубую работу. Ты — старшая невестка, уважаемая госпожа. Такое поведение вызовет насмешки. Люди будут смеяться не над тобой, а над нашим домом Ли.

Опасаясь, что Луньчжэнь не поймёт, она добавила, приведя сравнение:

— Везде свои порядки. Даже в вашей простой семье девиц не посылают за прилавок в лавку торговать с покупателями и не показывают их чужим людям. А уж в нашем роду и подавно!

Луньчжэнь действительно положила миску и признала свою ошибку:

— В следующий раз обязательно буду осторожнее.

— Вот и славно, — одобрила госпожа Цинь и положила ей в тарелку кусок парной копчёной рыбы. — Здесь, в деревне, много любопытных глаз. Ты вдова — не дай повода для сплетен и пересудов. А то, как вернёшься в Цяньтан, твоей матери, братьям и снохам будет неловко.

Луньчжэнь серьёзно кивнула, но обед прошёл безвкусно. После трапезы она вышла и стала ждать под галереей, пока госпожа Цинь велела позвать госпожу Чжу внутрь. Няня Фэн тоже подозвала служанок, чтобы убрать посуду.

Госпожа Чжу слегка согнулась, видя лишь половину юбки госпожи Цинь, свисающую с края ложа. Та полоскала рот, глотая воду с шумом, и выплюнула всё в белую фарфоровую плевательницу. Её голос зазвучал строго и властно:

— Я поручила тебе прислуживать старшей невестке Луньчжэнь, потому что ты, будучи замужней, понимаешь больше, чем неопытные девчонки, и можешь вовремя её поправлять. А ты, видя, что она из простой семьи, не привыкла приказывать слугам и не станет с тобой спорить, просто оставила её без присмотра и занялась своими делами. Так?

— Да меня хоть убейте — я никогда не посмела бы пренебрегать старшей невесткой! — Госпожа Чжу тайком подняла свои прищуренные глаза, чтобы взглянуть на госпожу Цинь. Та сидела с каменным лицом, холодно уставившись в чашку чая.

Госпожа Чжу в ужасе упала на колени:

— Просто старшая невестка Цяолань повела старшую невестку к колодцу, а рядом с ней уже были служанки. Я подумала: если пойду и я, то, когда понадобится передать распоряжение госпожи, некому будет услышать.

— Такие отговорки заслуживают порки, — резко оборвала её госпожа Цинь.

Едва она договорила, как няня Фэн двумя быстрыми шагами подошла и дала госпоже Чжу две пощёчины:

— Если виновата — признавайся. В следующий раз исправишься. Зачем же выкручиваться?

Госпожа Цинь фыркнула и неторопливо улыбнулась, отхлёбнув глоток чая:

— Я не из тех, кто не прощает ошибок, если человек готов исправиться. Но как можно исправиться, если не осознаёшь ошибку? Теперь поняла?

— Поняла, — поспешно ответила госпожа Чжу, кланяясь в землю.

— Ступай. Жарко сегодня — проводи старшую невестку в её покои, пусть отдохнёт после обеда.

Когда та вышла, Луньчжэнь тут же подошла к ней. Она слышала всё и, не решаясь говорить громко, увела госпожу Чжу подальше от галереи:

— Я слышала, как тебя били?

Госпожа Чжу прикрыла лицо и бросила на неё сердитый взгляд:

— Видишь? Ты всё ещё не осторожна! Бьют ведь меня! Госпожа моя, не думай, что госпожа Цинь всегда добра с тобой — она строга в управлении домом. Разве вторая невестка Юньнян когда-нибудь позволяла себе вольности?

Луньчжэнь поспешила извиниться:

— Сегодня от жары голова помутилась, совсем забыла. Прости, что из-за меня ты пострадала.

И тут же надула губы:

— Из-за такой ерунды! Ну и что, что рукава закатаны? У всех же руки есть — разве они не видели их раньше?

— Ох, не говори так! Разве ты, будучи девушкой, тоже ходила с оголёнными руками?

Луньчжэнь скривилась:

— Такого не было. Ладно, в следующий раз буду осторожна и больше не дам тебе из-за меня попадать под горячую руку.

Они вернулись в покои, но, проходя мимо двери Ляожи, Луньчжэнь вдруг забыла всё, что обещала. Она уже собралась постучать, как госпожа Чжу резко схватила её за руку и потянула в арку:

— Куда ты идёшь?

— Хочу посмотреть, вернулся ли Хэньнянь.

Госпожа Чжу чуть не подпрыгнула от возмущения:

— Госпожа моя! Будь благоразумна! Зачем тебе постоянно ходить в комнату мужчины? Он — твой свёкор, а ты — его невестка! Надо соблюдать приличия!

— Но он же монах! Ничего страшного. Если бы это было неприлично, его не поселили бы рядом со мной.

— Если ты не ходишь туда часто — ничего страшного. Но если будешь ходить постоянно, то и невинное станет подозрительным! Да, он монах, но всё же мужчина. Не пойму, зачем тебе постоянно к нему ходить, если нет важного дела?

Этот вопрос застал Луньчжэнь врасплох. Она и сама не могла объяснить. Если бы дело было в ночных перекусах, она могла бы просто забирать еду к себе. Но на самом деле всё дело в том смутном, неуловимом чувстве радости, которое она испытывала.

Она помолчала, уставившись на стену, потом вдруг повернулась и села на ложе. В глубине души она понимала: слова госпожи Чжу верны. Сейчас, может, и не думают ничего дурного, но кто знает, что будет потом? Даже сама она не чувствовала себя совершенно безупречной.

В ту ночь Луньчжэнь не пошла в его комнату, и Ляожи тоже не пришёл звать её. Неизвестно, принёс ли он себе ужин, но в его покоях царила тишина — даже деревянная рыбка молчала, не издавая привычного звука.

Видимо, из-за молчания деревянной рыбки, лишившись божественной защиты, Луньчжэнь приснился странный сон. Ей снилась ночь, окутанная туманом и дымкой. Птицы пели так, будто цветы уже увяли, а луна исчезла. Женский голос, полный отчаяния, кричал: «Развратница! Развратница!»

Не зная, кому предназначены эти слова, Луньчжэнь, словно лунатик, пошла за голосом и незаметно оказалась у колодца на углу улицы. Голос, казалось, доносился из глубины колодца. Она наклонилась и увидела на дне холодную луну и женщину с растрёпанными волосами.

Та подняла лицо. Её кожа побелела от воды, а алые губы медленно растянулись в улыбке.

Автор говорит:

Луньчжэнь: Дай-ка посмотрю в книгах — что это за чувство.

Ляожи: Надо заглянуть в сутры — что это за тревога в сердце.

На следующее утро западный ветер шелестел листвой, за окном моросил дождь. Луньчжэнь открыла ставни и увидела: цветы поблекли, зелень потускнела, и вдруг стало прохладно.

После умывания она села перед зеркалом и потрогала лицо — на лбу и щеках выступила красная зудящая сыпь.

— Кажется, лишай. Всю ночь чесалась, — пожаловалась она.

Госпожа Чжу, расчёсывая ей волосы, наклонилась сзади и осмотрела лицо:

— Почесала до красноты и белизны. Сейчас пойду к управляющей за мазью, как только ты сходишь к госпоже Цинь.

Она собрала чёрные волосы в узел, уложила их в высокую причёску. Луньчжэнь надела длинную рубашку цвета скорлупы краба и собралась идти к госпоже Цинь. Госпожа Чжу ещё не успела завязать ей пояс, как Луньчжэнь услышала за цветной стеной скрип открывающейся двери, едва различимый среди шелеста дождя по листьям.

Этот звук словно призвал её — сердце замерло.

— Я сама завяжу, — торопливо отстранила она руки госпожи Чжу, схватила занавеску и выбежала наружу.

— Да куда ты так спешишь! — крикнула госпожа Чжу вслед.

Луньчжэнь не оглянулась, быстро завязала пояс, поправила прическу и, приподняв подол, вышла:

— Опоздаю! Вчера Юньнян пришла раньше меня, и каждый раз она первой. Не знаю, что госпожа обо мне подумает!

— Госпожа моя, зонтик!

Проходя мимо двери Ляожи, она действительно столкнулась с ним — он как раз выходил. Она спешила именно для того, чтобы встретить его, но теперь боялась, что он увидит её лицо в сыпи, которую даже пудра не могла скрыть.

Ляожи тоже шёл к госпоже Шуан. Спустившись по ступеням, он увидел Луньчжэнь, но та молчала и, опустив веер, поспешно отвернулась.

Сквозь дымку и туман, под холодным ветром и тёмной ивой, она шла без зонта — вскоре подол промок и покрылся грязными брызгами.

— Старшая невестка, — окликнул её Ляожи, поднимая жёлтый шёлковый зонтик и приближаясь на два шага, чтобы накрыть её. — Почему идёшь под дождём без зонта?

Но Луньчжэнь, услышав его шаги, прикрыла лицо веером, бросила на него мимолётный взгляд и ускорила шаг, выйдя из-под зонта:

— Ничего страшного, дождик совсем слабый.

Туман затянул восток, где должно было взойти солнце, и небо оставалось мрачным. В синеватой дымке вдали мерцали жёлтые огоньки — слуги несли фонари.

Все следили за своими одеждами и обувью, никто не замечал тусклой тропинки, где Ляожи полностью наклонил зонтик на Луньчжэнь, сам оставшись под дождём. Его лицо побледнело от холода, выражение было спокойным, как дымка над рекой.

Луньчжэнь обернулась и, увидев это, отступила на шаг назад, улыбнулась и коснулась его взгляда:

— Спешу, забыла зонтик. Боюсь опоздать — госпожа будет сердиться.

Он немного отвёл зонтик, прикрыв и себя:

— Тётушка не из тех, кто любит браниться.

Луньчжэнь вспомнила вчерашнюю наставительную речь госпожи Цинь и недовольно скривилась, тихо пробормотав за веером:

— Если не ошибаешься — не бранит.

— Значит, старшая невестка совершила какой-то проступок?

— Конечно, нет! — Луньчжэнь легко признала вину перед госпожой Цинь, но внутри всё ещё чувствовала несправедливость — казалось, наказание слишком сурово за такую мелочь. — Я не нарочно. В следующий раз буду осторожна.

Ляожи подумал, что она имела в виду какие-то слова, и, заложив руки за спину, улыбнулся:

— В большом доме много людей, а где много людей — там и сплетни. Иногда вина не твоя, но слухи ходят, и в итоге виноватой оказываешься ты. Не принимай это близко к сердцу.

Все говорили, что она виновата, и даже она сама чувствовала, что, возможно, поступила не совсем правильно. Только он сказал, чтобы она не переживала.

Это было похоже на тёплую и твёрдую поддержку. Сердце Луньчжэнь забилось радостно. Она взглянула на него — её глаза блестели, как лунный свет, не успевший рассеяться в утреннем тумане:

— Почему ты вчера не читал сутры?

Он ответил:

— Вчера я читал сутры за второго старого господина. Вернулся поздно, боялся помешать вам спать.

Монахи не лгут — это была правда. Но он немного умолчал: во-первых, чтобы не мешать сну, а во-вторых — из-за того пронзительного взгляда вчера под театральной эстрадой. Он долго размышлял, но ни одна сутра не давала ответа на это незнакомое чувство.

Пришлось искать просветление самому. Но даже проведя пол-ночи в размышлениях, он так и не понял сути.

Луньчжэнь хотела сказать ему, что из-за отсутствия чтения сутр ей приснился кошмар. Но, подумав, решила, что винить его не за что — хотя между сном и молчанием, казалось, и была какая-то связь, объяснить её она не могла.

Поэтому в последний момент она сказала иначе:

— За два месяца привыкла слушать твоё чтение. Вчера было так тихо, что спать не получалось.

Ляожи шёл на полшага позади и, взглянув на неё, ничего не ответил. Через некоторое время он усмехнулся:

— В такую погоду ещё и веером машешь?

Он заметил её веер, и она ещё плотнее прикрыла им лицо, боясь, что он отнимет его:

— На лице лишай! Прячусь за веером.

— Дай посмотрю.

Луньчжэнь не согласилась, ещё крепче прижала веер к лицу:

— Ужасно некрасиво!

— А я думал, старшая невестка — человек, не обращающий внимания на такие мелочи.

Может, он и прав, но это касалось только посторонних. Луньчжэнь не знала, как объяснить, и сердито бросила на него взгляд, после чего пустилась бегом во двор госпожи Цинь.

Ляожи на мгновение остановился, затем пошёл дальше, к дому госпожи Шуан. Войдя, он увидел Цзысюаня, сидящего в кресле. Госпожа Шуан сидела на ложе, попивая чай.

По утрам она любила пить свежезаваренный грецкий чай, но не доверяла слугам — только Цяолань могла заваривать.

Цяолань пришла ещё до рассвета. Госпожа Шуан ещё спала, и та тихо очищала грецкие орехи на ложе. Руки устали, и теперь она всё ещё стояла перед госпожой, держа блюдце с угощениями, слегка сгорбившись — всё тело онемело, будто она забыла, где у неё руки и ноги.

Госпожа Шуан взяла кусочек печенья, заметила входящего Ляожи и тут же отложила его в сторону:

— Хэньнянь, иди скорее! Есть дело, которое нужно обсудить.

Цяолань посторонилась, но продолжала держать блюдце, руки её дрожали. Ляожи заметил это, подошёл, взял блюдце и поставил на столик, сложив ладони в монашеском приветствии:

— Сестра Цяолань, не могли бы вы принести табурет?

Госпожа Шуан бросила взгляд на блюдце, но ничего не сказала, велела Цяолань поставить табурет у своих колен и пригласила Ляожи сесть поближе:

— Твоя старшая невестка Луньчжэнь удочерила Юаньбао в сыновья. Через пару дней они уедут в Цяньтан. Твоя тётушка считает, что имя Юаньбао слишком простое для внука нашего дома, и просит тебя подобрать новое.

Ляожи кивнул:

— Как вернусь, придумаю имя и сообщу тётушке.

Госпожа Шуан тут же отправила Цяолань:

— Сходи к тётушке и передай ей это.

Цяолань, словно избавленная от наказания, поклонилась и поспешила уйти. Госпожа Шуан проводила её взглядом и пробормотала:

— Как только пошлют — сразу бежит, будто крылья выросли. Все избегают меня. Я знаю, я постарела, стала занудной и надоела вам.

Последние слова, очевидно, были адресованы Ляожи, но он промолчал. Зато Цзысюань встал, чтобы налить ей чай, и улыбнулся:

— Мать, что вы говорите? Все внуки и дети спорят между собой, кто вас будет обслуживать, боясь только, что вы сочтёте их шумными.

http://bllate.org/book/8745/799625