Готовый перевод The Monk in the Moon / Монах в лунном свете: Глава 3

Луньчжэнь так испугалась, что растерялась и не знала, куда деть руки и ноги. Она поспешно сделала реверанс у постели:

— Госпожа, прикажете?

Правила приличия она выучила ещё до замужества у своей невестки, но та сама никогда не имела дела с богатыми домами, поэтому обучала её не как настоящую госпожу, а скорее как служанку, подающую чай.

Как раз в этот момент вошла служанка с подносом, на котором стояла чаша из руцзяо. Луньчжэнь поспешила взять её и, слегка наклонившись, подала госпоже:

— Прошу отведать чай, госпожа.

Госпожу звали госпожой Цинь. Ей было около сорока; лицо — маленькое и круглое, глаза — тоже круглые и выпуклые, отчего в её облике проступала черта наивности, не совсем соответствующая возрасту. В молодости она, вероятно, была красавицей, да и ротик у неё был крошечный. Из-за траура губы были подкрашены лишь лёгким оттенком румян, и когда она открывала рот, они напоминали розовые западные бусины, плавающие в воде.

Госпожа Цинь отхлебнула чай и промокнула уголки губ платочком:

— Луньчжэнь, тебе удобно здесь? Привыкла?

Луньчжэнь плотно прижала ноги под юбкой и, стоя в реверансе, ответила:

— Привыкла, благодарю вас за заботу, госпожа.

Госпожа Цинь окинула её взглядом с головы до ног и обратно, доброжелательно улыбнувшись:

— После внезапной кончины старшего сына всё в доме перевернулось, и мы не успели как следует позаботиться о тебе. Если тебе чего-то не хватает, скажи госпоже Чжу. Она старается для тебя?

— Ничего не нужно, госпожа Чжу очень добра ко мне.

Госпожа Цинь кивнула и уже собралась что-то сказать Луньчжэнь, как вдруг свет у двери померк — вошёл человек.

Госпожа Цинь перевела на него взгляд и улыбнулась:

— Хэнянь, подходи скорее, познакомься со своей новой невесткой.

Вошедший оказался тем самым монахом, которого она видела накануне. Сегодня он, видимо, собирался проводить церемонию, потому надел алую рясу поверх светло-жёлтого халата с широкими рукавами. Он сложил ладони и, обходя ширму, вежливо поклонился Луньчжэнь:

— Мир вам, госпожа.

Луньчжэнь невольно тронулась улыбкой, но тут же спохватилась и поспешно её скрыла, краем глаза бросив быстрый взгляд на госпожу Цинь. Она едва слышно ответила:

— Здравствуйте, наставник.

К счастью, госпожа Цинь ничего не заметила и всё ещё смотрела на Ляожи:

— Подай стул, — велела она служанке, указывая на табурет у постели. — Садись, дитя моё. Вечно ты со своими «госпожа», «бодхисаттва»… Неужели, приняв постриг, ты перестал признавать родных? Вчера твоя мать ещё жаловалась мне, что ты, приехав домой, не проводишь с ней время, а всё сидишь в комнате, читаешь сутры и выполняешь упражнения.

Ляожи медленно кивнул пару раз и, улыбнувшись, изменил обращение:

— Тётушка, невестка.

Луньчжэнь стояла у постели и заметила, как он при кивке слегка прикусил нижнюю губу — улыбка получилась беспечной и застенчивой. От укуса на бледной коже остался лёгкий румянец, придававший его лицу особую живость.

Она так увлечённо смотрела, что даже задумалась, но тут госпожа Цинь обернулась к ней:

— Его мать — моя родная сестра. Мы с ней вышли замуж за братьев — мужа и его старшего брата. Так что это настоящая родня, и все мы — одна семья. Не зови его «наставником». Он твой двоюродный брат, самый младший среди всех мужчин в вашем поколении. Зови его просто Хэнянь.

Луньчжэнь опустила глаза и бросила на Ляожи мимолётный взгляд. Губы её шевельнулись, и она едва слышно прошептала:

— Хэнянь.

Госпожа Цинь велела подать ещё один табурет:

— Садись, не стой. Ноги устанут. Я никогда не требую от невесток таких строгих правил.

Сказав это, она перевела взгляд на ноги Луньчжэнь, заметила крупные ступни и тут же отвела глаза. Затем снова обратилась к Ляожи:

— Во сколько начнётся церемония? Раз уж твоя невестка здесь, расскажи нам.

Ляожи положил руки на колени и ответил:

— Я рассчитал время. Сегодня церемония начнётся в полночь, а следующие пять дней — каждый день в пять утра. Пятнадцать монахов из храма прибудут сегодня днём; прошу вас выделить им комнаты. Во время церемонии у гроба не должны находиться люди, родившиеся в год Змеи или Тигра. А вот кто-то, рождённый в год Овцы и именно в полночь, должен будет жечь бумагу у гроба.

— В доме есть рожденные в год Овцы, но вот кто родился ровно в полночь… Это уже сложнее… — задумалась госпожа Цинь и вдруг перевела взгляд на Луньчжэнь. — Луньчжэнь, помнится, ты родилась именно в полночь?

Услышав это, Ляожи тоже резко взглянул на Луньчжэнь — в его глазах мелькнуло что-то неопределённое, но в то же время значимое.

Редко он смотрел на неё так пристально, и Луньчжэнь невольно вспомнила истории о встречах влюблённых из романов: как в тот день был тёплый ветер, как ярко светило солнце…

Во всех книгах судьбоносные встречи всегда происходили при особых обстоятельствах.

Луньчжэнь подумала, что, возможно, именно в этом и заключалась та «особенность» его взгляда — будто он намекал на то, что впереди их ждёт долгая и нежная история.

От этой мысли в её сердце вспыхнула тайная радость и гордость. Она выпрямила спину и кивнула:

— Да, госпожа, я родилась ровно в полночь.

Госпожа Цинь обрадовалась и крепко сжала её руку:

— Ты новая невестка, и тебе ещё не довелось как следует представиться родне. Обычно я бы не стала посылать тебя к гробу, где столько чужих людей. Но ведь он был твоим мужем — пойдёшь ли ты помолиться за него?

Как можно было отказаться? Луньчжэнь тут же согласилась.

Госпожа Цинь расхохоталась и, обращаясь к Ляожи, воскликнула:

— Ах, за спиной многие говорят, будто я выбрала Луньчжэнь в жёны твоему брату только потому, что он не мой родной сын, и я будто бы не хотела стараться для него. Как будто я не знаю! Эти короткоумные людишки не понимают моих истинных намерений. В нашем доме и так хватает денег — зачем нам искать богатую невестку? Главное — чтобы человек был добр и искренен.

Луньчжэнь покраснела и опустила голову. Ляожи молча наблюдал за ними, сохраняя вежливую и скромную улыбку.

Постепенно улыбка госпожи Цинь немного померкла:

— Говорят, будто Луньчжэнь «несёт смерть мужу», но разве они знают, что именно из-за её судьбы мы и выбрали её? Прошлым летом один даосский монах пришёл к нам и сказал: судьба твоего старшего брата слишком жёсткая и хрупкая — ему нужна жена с ещё более сильной судьбой, чтобы уравновесить его. И вот…

— Когда вы пригласили этого даоса? — спросил Ляожи.

— Прошлым летом, когда здоровье твоего брата ухудшилось. Ни одно лекарство не помогало, и я подумала, не навлек ли он на себя что-то нечистое. Хотела позвать тебя из храма, но ты был в уединённой медитации. Тогда кто-то порекомендовал мне старого даоса. Я подумала: «Боги и даосы — всё едино», и пригласила их. Через два дня твой брат действительно пошёл на поправку.

Говоря это, она заплакала, и слёзы затуманили её глаза.

Она приложила платок к глазам и всхлипнула пару раз:

— Жаль только, что твой брат не дожил… Не дождался Луньчжэнь. Она только вошла в дом, а они даже не успели увидеться… Я же велела слугам убрать тот стол, а они всё откладывали! После похорон с ними надо будет строго поговорить!

Её платок цвета небесной воды сложился в маленький квадратик, в центре которого проступило тёмное пятно от слёз. Луньчжэнь косо взглянула на неё и мысленно восхитилась её умением так естественно изображать горе и радость.

Видимо, у неё за плечами был богатый жизненный опыт — она играла свою роль убедительнее других. Если бы Луньчжэнь не видела однажды её холодного и спокойного взгляда, она бы и сама поверила в искренность этих слёз.

Луньчжэнь поспешно протянула ей свой платок, чувствуя благодарность за то, что та не держит зла из-за слухов о её «роковой» судьбе. Эта госпожа, хоть и притворялась, но не обижала её — Луньчжэнь это ценила.

Она тоже всхлипнула, как полагается:

— Госпожа, прошу вас, берегите себя.

Госпожа Цинь взяла платок, вдруг прижала Луньчжэнь к себе и, хлопая её по спине, зарыдала:

— Дитя моё, как же тебе не повезло — только вошла в дом, как лишилась мужа!

Луньчжэнь прижалась к её мягкой груди и, не отставая, тоже заплакала:

— Госпожа, главное — вы берегите себя! Не волнуйтесь, раз уж старший господин ушёл, я буду служить вам вместо него!

Две женщины обнялись и зарыдали так, будто их горе могло сдвинуть небеса.

Ляожи молча наблюдал за ними, на лице его мелькнула тень усталой усмешки. Он закрыл глаза, сложил ладони и прошептал: «Амитабха».

Поплакав, госпожа Цинь отпустила Луньчжэнь и вытерла слёзы у обеих:

— Ну вот, опять расплакались… А Хэнянь всё ещё здесь.

Ляожи тут же сложил ладони:

— Это не помеха.

Его голос заставил Луньчжэнь сму́титься — она боялась, что расплакалась некрасиво. Поспешно вытерев слёзы и поправив причёску, она опустила глаза и молча слушала их разговор.

Госпожа Цинь тоже привела себя в порядок и велела подать фрукты — в миске лежали сочные сливы и личи, свежие и яркие, как будто только что сорванные.

В доме Луньчжэнь не голодали, но такие деликатесы, как личи, ели редко. Если удавалось купить, невестка прятала их для своих детей. Луньчжэнь бросила взгляд на блюдо и сглотнула слюну, но не посмела взять — боялась показаться неприличной.

Но Ляожи заметил её взгляд. Он отложил чётки из семян бодхи, взял два личи, одно подал Луньчжэнь:

— В этом году личи созрели поздно, возможно, не такие сладкие. Попробуйте, госпожа, ради новизны.

Затем он сам очистил второе и подал госпоже Цинь:

— Тётушка, угощайтесь.

Госпожа Цинь откусила и поморщилась:

— Действительно, не такие сладкие, как в прошлом году.

Помолчав немного, она задумалась, а потом, положив руку на столик у постели, улыбнулась:

— Старею, видно… Хотела сказать Луньчжэнь что-то важное, а теперь и забыла. Ладно, в другой раз. Луньчжэнь, завтра ты пойдёшь к гробу. Тебе не нужно встречать гостей — просто жги бумагу у гроба. А после похорон представишься всем родственникам с обеих сторон. Хэнянь, зайди к своему дяде — он с утра всё зовёт тебя. Пока гости не пришли, я немного отдохну.

Луньчжэнь и Ляожи встали и поклонились. Госпожа Цинь тоже поднялась и скрылась за разноцветной занавеской из десяти оттенков, ведущей в спальню.

Вся мебель в комнате была выкрашена в глянцевый чёрный цвет, но эта занавеска выделялась ярким, хоть и выцветшим розовым оттенком — как остатки красной бумаги от хлопушек у могилы, поблекшие под дождём и ветром. От этого даже солнечный свет казался зловещим.

Луньчжэнь поежилась и вместе с Ляожи вышла из комнаты.

На крыльце уже сиял яркий утренний свет, длинный коридор будто устилала золотисто-красная дорожка. Казалось, будто брусчатка вдруг покрылась мягким пушком, и Луньчжэнь шла, словно по облакам, ощущая тепло солнца.

Во дворе уже появились управляющие и слуги — все в траурных одеждах, с белыми повязками на талии. Лица у женщин были бледными — им запретили краситься. У входа в зал снова началась суета: все поклонились Луньчжэнь и Ляожи и поспешили в дом с докладами.

Прямо напротив крыльца стояли две чёрные двери, отполированные до блеска. Отражённый солнечный свет слепил глаза. Луньчжэнь засмеялась и прикрыла глаза рукавом, поднимая юбку, чтобы выйти.

Её смех привлёк внимание Ляожи. Почувствовав его взгляд, она смутилась.

Как можно смеяться, когда только что умер муж? Она тут же сдержала улыбку, прочистила горло и подавила хорошее настроение, вызванное прекрасной погодой:

— Твоё мирское имя — Ли Хэнянь?

Голос её был хрипловатым от слёз. Ляожи ещё помнил её скорбные слова — будто погребальная песнь, оборвавшаяся на полуслове и перешедшая в лёгкую, беззаботную мелодию. Это казалось немного странным. Он взглянул на неё и едва заметно кивнул.

Луньчжэнь спросила дальше:

— Ты двоюродный брат покойного, называешь его старшим братом… Значит, ты младше его на сколько лет?

— На пять.

Он помолчал и добавил:

— Мне девятнадцать.

— Тогда ты на год младше меня, — улыбнулась она. — А сколько братьев у вас в вашей ветви семьи?

Она шла рядом с ним, внимательно оглядываясь по сторонам. Под ногами лежала дорожка из гладкой гальки, вокруг — густая тень, на земле играли солнечные зайчики. В воздухе чувствовался запах сырой земли и слабое стрекотание цикад. Ветра не было, и весенняя нега казалась душной.

Листья над головой не шелохнулись. Луньчжэнь подняла глаза — если бы не солнечные блики в листве, она бы подумала, что деревья мертвы.

Раздался лёгкий стук. Она косо взглянула на Ляожи. Он смотрел вперёд, глаза его были чисты, как небо, а в руке он перебирал чёрные чётки.

Щёлк — и снова щёлк. Звук напоминал, как кто-то щёлкает семечки, и в этой тишине он будто вносил в мир нотку живой обыденности.

Он не сразу услышал её вопрос, но, заметив её ожидательный взгляд, улыбнулся:

— У нас тоже двое братьев. У меня есть старший брат.

Она неторопливо шла, болтая платком:

— С вашей стороны я ещё никого не видела, кроме госпожи Цинь. Все заняты, некогда со мной знакомиться.

Ляожи кивнул и замолчал.

http://bllate.org/book/8745/799613