Готовый перевод The Hardest Thing Is Letting Go / Сложнее всего отпустить: Глава 24

Когда он это сказал, Тао Жань не стала упрямиться и послушно поднялась наверх переодеваться.

Спустившись вниз уже в другой одежде, она увидела, что Шэнь Линь уже вымыл крупные кости и положил их в корзину рядом с раковиной. Заметив, что она вошла, он кивнул в сторону корзины, из которой капала вода:

— Посмотри, что с ними делать.

Рукава у него были закатаны до локтей, обнажая стройные предплечья. Поднятая рука очертила на правом предплечье изящную дугу.

Тао Жань отвела взгляд и медленно подошла к нему:

— Сначала нужно проварить их, чтобы убрать кровь. Тогда бульон будет вкуснее.

Шэнь Линь кивнул:

— Что мне делать?

На самом деле, особо делать ему было нечего, но раз уж спросил, Тао Жань задумалась и ответила:

— Налей, пожалуйста, немного уксуса.

Шэнь Линь наблюдал, как она налила воду в кастрюлю и, уверенно справившись с делом, включила газовую плиту.

— А сколько — «немного»? — уточнил он.

— Э-э… — Тао Жань растерялась. Через мгновение она выключила плиту: — Примерно три столовые ложки.

Шэнь Линь последовал её указанию и налил уксус. Тао Жань тем временем перелила воду из первой кастрюли в нержавеющий котелок и поставила его на электроплитку.

Ощутив его взгляд, она опустила глаза, но движения рук оставались чёткими и размеренными. Воспользовавшись паузой, она пояснила:

— На улице холодно, на электроплитке вода быстрее закипит.

Его сомнения развеялись, и Шэнь Линь кивнул в знак понимания:

— Я займусь овощами. Позови, если что-то понадобится.

После их возвращения домой дождь усилился.

Теперь они молча трудились на кухне: Тао Жань готовила основу для бульона, а Шэнь Линь мыл овощи у раковины. До закипания воды ещё оставалось время, и Тао Жань взяла шампиньоны, разрезая каждый пополам ножницами.

За окном лил дождь, в доме горел свет, а звуки работы сливались с шумом дождя, создавая особую мелодию —

tихую, спокойную, едва слышную, но очень особенную.

Шэнь Линь тщательно вымыл зелень и морепродукты, разложив всё по дуршлагам и тарелкам.

Обернувшись, он увидел, как Тао Жань промывает кости чистой водой после проварки, затем кладёт их в скороварку. Наполнив скороварку водой до семи десятых, она добавляет туда уксус, который только что налил Шэнь Линь, плотно закручивает крышку и устанавливает режим работы.

— Готово, — сказала Тао Жань. — Откроется примерно через сорок минут.

Шэнь Линь кивнул, а потом с любопытством заметил:

— Ты не впервые этим занимаешься.

Это была уверенность, выраженная в форме вопроса, с лёгкой усмешкой в голосе.

Щёки Тао Жань залились румянцем. Она опустила голову, пальцы теребили край одежды, и слова давались с трудом:

— Да… Раньше помогала тёте Цинь несколько раз, немного научилась. Только самую малость.

— Ты нервничаешь? — спросил Шэнь Линь, улыбаясь.

Полчаса назад в машине он задал себе один вопрос. Вопрос был слишком прямым, и в той обстановке Тао Жань просто не могла собраться с мыслями, чтобы ответить — лишь потупила взор, избегая разговора.

Тогда она решила: пусть Шэнь Линь сочтёт её невежливой.

Но прошло совсем немного времени, и он снова поставил её перед сложным выбором — на этот раз ещё более откровенно.

Впрочем, сейчас Тао Жань чувствовала себя гораздо спокойнее. Она напомнила себе: не надо паниковать.

— Вы же старший, — сказала она.

Шэнь Линь, казалось, остался доволен таким ответом:

— Верно.

Но в то же время — не совсем.

Вскоре он услышал её слова:

— Но помимо того, что я старший, между нами — просто два обычных человека. Когда я задаю тебе вопрос, отвечай прямо и открыто, без страха или напряжения. И наоборот: если тебе что-то нужно спросить у меня, не прячься и не колеблись.

Тао Жань молчала, опустив глаза.

— Но… — выдавила она и замолкла, не решаясь продолжить.

— Но что? — спросил Шэнь Линь, глядя на неё. Увидев снова ту же покорную позу с опущенной головой, он покачал головой: — Когда разговариваешь с человеком, смотри ему в глаза. Ты ведь ничего плохого не сделала — зачем опускать голову?

Минуту в кухне стояла тишина. Наконец Тао Жань подняла лицо, хотя взгляд всё ещё уклонялся.

Шэнь Линь помолчал несколько секунд и повторил:

— Так в чём дело? Говори дальше.

— Я должна вас уважать, — сказала Тао Жань. — Если я буду смотреть прямо, без страха… это будет невежливо.

Брови Шэнь Линя нахмурились — такие слова его явно не устраивали. Спустя некоторое время он рассмеялся:

— Кто тебе такое сказал?

Тао Жань покачала головой, еле слышно:

— Никто.

Два этих слова далось ей с огромным трудом, голос дрожал. Кончики пальцев крепко впились в край одежды.

— Говори правду, — сказал Шэнь Линь. — Не пытайся обмануть. Твои действия уже всё выдали.

Он посмотрел на её руки: от напряжения и тревоги пальцы покраснели и слегка дрожали.

Когда он заговорил снова, голос стал мягче:

— Тао Жань, ты — сама собой. Не нужно занимать низкую позицию. Уважение должно быть взаимным, а вежливость строится на равенстве. И да, страх — это хорошо,

— он сделал паузу и спокойно продолжил: — но страх — это не значит слепо подчиняться или бояться других.

После этих слов Тао Жань долго молчала, не поднимая головы и не шевелясь.

Казалось, время застыло. В тишине кухни слышалось лишь шипение пара из скороварки.

Шэнь Линь терпеливо ждал.

Прошло ещё немного времени, прежде чем Тао Жань наконец подняла глаза. Голос её был тихим, но в глазах блестел свет:

— Правда?

То, что она задала вопрос, означало — его слова дошли до неё. Суть вопроса не имела значения. Гораздо хуже было бы, если бы она просто формально кивнула или сделала вид, будто ничего не произошло.

Поэтому Шэнь Линь был доволен, что она вообще заговорила.

Он смягчил интонацию:

— Как тебе кажется?

— Я не знаю, — покачала головой Тао Жань, и глаза её наполнились слезами. Чтобы он не видел её лица, она снова опустила голову: — Я правда не знаю.

В этот момент весь накопленный груз обиды хлынул наружу, словно после дождя из прогретой почвы выползают насекомые, чтобы освежиться.

Никто никогда не учил её, как правильно общаться с людьми, как выражать свои желания или высказывать мнение. Её общение с семьёй всегда строилось на принципе «приказ — выполнение».

В этом процессе она двигалась, будто по тонкому льду, осторожно и неуверенно, нащупывая путь. Её семья, похоже, привыкла к её молчанию и покорной позе.

Для них это было проявлением послушания — спокойное, беспроблемное воспитание, не требующее лишних хлопот. Иными словами, она была «удобной» — не нужно было волноваться.

— Подними голову, — сказал Шэнь Линь. — Сначала посмотри на меня.

Тао Жань прикусила губу и медленно подняла лицо.

Перед ней были спокойные глаза Шэнь Линя — без раздражения, без гнева, совсем не такие, как она ожидала.

— Возможно, я должен сказать тебе: не плачь, — Шэнь Линь достал из кармана платок цвета тёмно-синего денима.

Он аккуратно вытер слёзы с её щёк:

— Но плакать — не стыдно. Ты плачешь, потому что поняла, о чём я говорю. Но не знаешь, как это выразить… или боишься сказать мне. Поэтому и плачешь.

Вытерев слёзы, он сложил платок и спрятал обратно в карман.

Тао Жань шевельнула губами, хотела что-то сказать, но слова не складывались в связную фразу.

— В твоём возрасте плакать — твоя привилегия, — сказал Шэнь Линь. — Но надеюсь, в следующий раз этого не повторится.

Глаза Тао Жань покраснели, она кивнула:

— Хорошо.

Шэнь Линь улыбнулся — легко, тепло, располагающе.

— Я имею в виду не только слёзы, — серьёзно добавил он. — Тао Жань, в следующий раз, когда я что-то спрошу, просто скажи. Если что-то не нравится — скажи об этом. Гляди в глаза вежливо, без паники. Даже с родными так можно — ведь ты ничего не сделала плохого, не нужно бояться и нервничать.

Его взгляд неожиданно встретился с её глазами. Тао Жань снова испугалась и опустила голову.

Шэнь Линь тихо рассмеялся:

— Только что сказал — а ты сразу опустила голову. Тао Жань, кто ошибся: я или ты?

— Это я, — дрожащим голосом ответила она. — Всё из-за меня, дядя Шэнь ни в чём не виноват.

— Ты всё ещё не понимаешь, — сказал Шэнь Линь, проходя мимо неё. Его голос, тихий, но твёрдый, остался висеть в воздухе: — Ты не виновата.

С этими словами он ушёл, шаги его затихли вдалеке.

В ту ночь Тао Жань не могла уснуть.

Она ворочалась в постели, но сон так и не шёл.

Каждый раз, когда она закрывала глаза, слова Шэнь Линя, сказанные на кухне, звучали в её голове с поразительной чёткостью.

Позже они поужинали. Тао Жань ела с тревогой, а Шэнь Линь вёл себя как ни в чём не бывало, спокойно раскладывая овощи и добавляя соус. Первую половину ужина он ел с удовольствием, но потом получил звонок, сделал пару глотков и, вытерев уголки рта, поднялся наверх. Вскоре захлопнулась дверь кабинета.

Морепродукты, которые он купил, так и остались нетронутыми.

За столом стало пусто и скучно. Тао Жань, занятая своими мыслями, вскоре убрала со стола, вымыла посуду и вернулась в комнату делать домашку.

Время шло. Ближе к одиннадцати она умылась и, якобы чтобы попить воды, спустилась вниз. В гостиной горел свет, но человека, которого она искала, там не было.

Тогда она поднялась и постояла у двери кабинета, прислушиваясь. Иногда изнутри доносились слова Шэнь Линя —

суровые, твёрдые, совсем не такие, как на кухне, где он был терпелив и мягок.

Тао Жань сжала губы и вернулась в свою комнату.

Теперь, не в силах уснуть, она решила встать и подогреть себе молока.

Внизу она оставила включённым только настенный светильник — ведь неизвестно, когда (и будет ли вообще) Шэнь Линь спускаться.

Но теперь горел главный свет в гостиной.

Сердце Тао Жань забилось чаще. Она стояла на лестнице, нога то выходила вперёд, то возвращалась назад.

Спускаться или нет — вот в чём был вопрос. И этот выбор казался ей сейчас куда труднее, чем бессонница.

Прежде чем она решилась, из-за угла появился человек.

Шэнь Линь держал в руках кружку с молоком и, подняв глаза, увидел задумавшуюся Тао Жань на лестнице.

— Ещё не спишь? — спросил он.

— А… да, — ответила она, цепляясь за стену. — Хотела вниз спуститься, молока подогреть.

Шэнь Линь взглянул на свою кружку, потом на Тао Жань с ясными глазами:

— Спускайся.

Кто-то решил за неё дилемму, дав чёткий ответ. Тао Жань наконец сделала шаг вперёд.

Медленно спустившись, она подошла к Шэнь Линю и тихо сказала:

— Дядя Шэнь.

Он протянул ей кружку:

— Уже поздно. Выпей и ложись спать. Завтра утром бегать.

— Хорошо, — ответила она. И почему-то именно после этих его слов тревога в её сердце немного улеглась.

Она думала, что после разговора на кухне он, возможно, перестанет с ней общаться.

У неё было такое ощущение — и воспоминания снова и снова возвращались, не давая покоя.

Её беспокоило, не разозлился ли он на неё. Ведь он так терпеливо с ней разговаривал, а она только плакала и почти ничего не ответила.

Но теперь, услышав его слова, она почувствовала облегчение. Он не избегал её.

Она ненавидела себя, но нашёлся тот, кто её не ненавидел.

Шэнь Линь пошёл на кухню подогреть себе ещё одну кружку молока. Тао Жань последовала за ним.

— Я потом чашки помою, — сказала она.

Шэнь Линь посмотрел на неё и через некоторое время ответил:

— Хорошо.

—

Заглавие и содержание этой главы отсылают к песне «Любовная песня».

Время текло медленно.

Шэнь Чжирэнь всё ещё отдыхал на Хайнане и вернётся только после Нового года. Шэнь Линь по-прежнему был занят делами компании, и Тао Жань видела его лишь по выходным.

Однако после той ночи с горячим горшком некоторые вещи изменились. Например, Шэнь Линь теперь звонил ей после вечерних занятий, как обычно интересуясь, как у неё дела в школе.

Обычно разговор строился по схеме: он спрашивал — она отвечала. Лишних слов не было.

И длительность звонка редко превышала минуту.

http://bllate.org/book/8741/799362