Готовый перевод The Hardest Thing Is Letting Go / Сложнее всего отпустить: Глава 14

Тао Жань с детства почти ни о чём не просила мать. Родители постоянно были заняты, дома оставалась лишь няня, да и дедушка Шэнь Чжирэнь редко появлялся. Тао Минь и Шэнь Чэнхан обсудили вопрос — тот отреагировал сдержанно: ни «плохо», ни «хорошо», будто всё происходящее его совершенно не касалось.

Прошёл день, и Тао Минь позвонила:

— Всё устроено.

Так Тао Жань провела три года в средней школе: кроме ночного сна, всё остальное время она проводила в учебном заведении.

Потом началась старшая школа. В десятом классе она поступила ещё решительнее: хотя школа находилась недалеко от дома, а за ней каждый день присылали водителя, она обошла родителей и подала заявление на проживание в общежитии, лишь потом сообщив им об этом.

Сейчас, вспоминая об этом, отношение троих домочадцев кажется особенно примечательным.

Мать, естественно, была против: боялась, что из-за учёбы Тао Жань будет недостаточно отдыхать и правильно питаться, и здоровье пострадает. Тао Жань ответила: «Всё равно где — разницы нет».

Отец, как всегда, проявил безразличие. Он бегло взглянул на заявление и без колебаний поставил подпись. Небрежные, размашистые черты — словно всё его отношение к Тао Жань на протяжении многих лет.

— Необязательно.

Даже Шэнь Чжирэнь, обычно молчаливый, на этот раз произнёс:

— Глупости.

С тех пор как Тао Жань поняла, что дедушка её не жалует, она старалась держаться от него подальше.

А потом он добавил:

— С каждым днём всё больше превращаешься в неблагодарную.

В ту ночь Тао Жань не сомкнула глаз до самого утра. Помимо обидных слов деда, до неё доносился приглушённый спор из спальни на третьем этаже, в западном крыле. По её воспоминаниям, Шэнь Чэнхан всегда берёг жену и ни разу не повысил на неё голоса. Тао Минь была поглощена работой, но он не возражал — напротив, всячески поддерживал. Ему было всё равно, что её достижения превосходят его собственные; они даже часто выступали вместе на профессиональных мероприятиях.

Как муж он был безупречен — даже чересчур. Но как отец он провалился. Или, точнее, в его жизни существовали лишь две роли, и он стремился исполнять только их:

— самого себя и мужа Тао Минь.

Тао Жань сидела на огромной, безмолвной школьной площадке, плотно сжав губы.

Прошлое вновь и вновь всплывало перед глазами, складываясь в чёткие образы, напоминая о прожитых годах и скрытых за ними различиях.

Её глаза горели, будто вот-вот из них хлынут горячие слёзы.

Она думала: всё всегда имело свои признаки. Много лет спустя Шэнь Чжирэнь дал самый прямой и ясный ответ:

«Ребёнок с неясным происхождением».

Под этим ярлыком стремление к теплу и любви становилось безнадёжной мечтой.

Она была словно семечко одуванчика, случайно упавшее на клочок земли и изо всех сил пытавшееся пустить корни. Но люди жадны: ей было мало просто вырасти — она жаждала защиты и заботы родителей.

Статус «ребёнка с неясным происхождением» превратил это желание в иллюзию.

В тот момент, когда её имя исчезло из семейного регистра Шэней, она сама назвала себя «сиротой», хотя это и было неточно. Группа крови не совпадала с отцовской, значит, по крайней мере, она — дочь матери.

Она не хотела искать следы, оставив себе хоть крупицу надежды.

Не ожидала, что слова окажутся пророческими — она действительно стала настоящей сиротой.

Она спрятала лицо между коленями. Бескрайняя ночная тьма легла ей на плечи и спину, будто разделяя её одиночество. За все годы её роста единственным, что её обнимало, была эта безграничная пустота.

Шэнь Линь нашёл Тао Жань на углу школьного стадиона. Она сидела на турнике, упираясь ладонями в перекладину и болтая ногами.

Чем спокойнее она выглядела, тем сильнее страх в его сердце нарастал, будто корабль, медленно погружающийся в морскую пучину.

Он подошёл к ней и, склонив голову, спросил:

— Почему не отвечаешь на звонки?

Тао Жань вытащила телефон из кармана, покрутила его в руках и, показав ему чёрный экран, улыбнулась:

— Сел.

Улыбка была широкой, уголки глаз приподнялись вверх — будто говоря: «Это не моя вина, виноват телефон».

Шэнь Линь не стал спорить из-за такой мелочи и просто сказал:

— Я пришёл, чтобы отвезти тебя домой.

Услышав это, Тао Жань склонила голову и посмотрела на него. Глаза её щурились от улыбки, но в голосе звучала горечь:

— Дом? Какой дом? У меня нет дома.

Корабль в его сердце окончательно затонул. Голос Шэнь Линя стал хриплым и жёстким:

— Ты всё слышала.

Лёгкий вечерний ветерок принёс аромат деревьев, где-то зашуршали невидимые насекомые. Тао Жань тихо ответила:

— Всё слышала.

Последние слова прозвучали с безграничной тоской.

Краем глаза она заметила, как Шэнь Линь протянул руку.

Она не поняла этого жеста, но в голове вновь прозвучали слова Шэнь Чжирэня — одно за другим, будто раскалённые железные плиты, вжигающиеся в её плоть.

И три года назад, и сегодня Шэнь Чжирэнь говорил одно и то же:

— Посмотри, как ты опозорилась.

Да, действительно опозорилась. Шэнь Чжирэнь был прав: она и вправду неблагодарная.

Тао Жань спрыгнула с турника, отряхнула ладони и, укутавшись в толстовку, сказала:

— Всё собрано. Завтра уезжаю в Линьчэн.

Шэнь Линь долго молчал. Он думал, что она скажет что-то другое, и даже подготовил ответы на возможные вопросы — достаточно ясные, чтобы объяснить всё, что произошло за эти годы. Но вместо этого услышал именно это.

— Тао Жань, — произнёс он её имя медленно, словно каждый слог ударял прямо в её грудь.

За всю жизнь, кроме учителей и одноклассников, никто так не называл её по имени. В эту особенную ночь это звучало чуждо.

— Я говорил, что отвечу на любой твой вопрос.

Он действительно так говорил. Тао Жань подошла к нему. Каждый шаг давался с трудом. Весной второго курса он внезапно исчез, не сказав ни слова. Позже она услышала его голос по домашнему телефону: в Америке возникли серьёзные проблемы в компании, и он торопливо объяснил, почему уехал так внезапно.

Для неё это расставание казалось временным — как и все его предыдущие командировки: то на неделю, то на месяц. За два с лишним года она привыкла ждать.

Ждать — это всегда хорошо: даёт надежду и утешение.

Она ждала день за днём, рвала листки календаря, считая дни до его возвращения. Но прошёл месяц, потом второй — и пришла лишь весть, что он уехал в Канаду. После этого её звонки и сообщения получали лишь скупые, сухие ответы.

Ко второму курсу она больше не выдержала и перестала выходить на связь. Казалось, он именно этого и ждал.

Вот тогда-то и оборвалась нить, связывавшая воздушного змея.

Она подошла ближе и встретилась с ним взглядом.

Её глаза были ясными, и он смотрел на неё с такой же сосредоточенностью.

— В том году, в кабинете, ты не спал, — сказала она, хотя раньше не собиралась спрашивать — это было слишком неловко.

Шэнь Линь нахмурился, но тут же разгладил брови:

— Да.

— Ты знал, верно? — почти прошептала она, но голос дрожал, как у маленького львёнка, готового зарычать. В глазах стояли слёзы. — Ты знал… Поэтому и ушёл.

Её ошибка началась в том кабинете, и именно там же сегодня она подтвердила свои подозрения.

Годы она гадала, отрицала, снова гадала, оставляя себе последнюю надежду: Шэнь Линь мог уехать по любой причине, но только не из-за этой ошибки.

Она должна была прятать свои чувства тщательнее. Эта привязанность не имела права на существование при свете дня. Она на миг сошла с ума и выставила своё тайное чувство напоказ — это была её вина.

Слёзы лились рекой. Тао Жань закрыла лицо руками и сквозь рыдания выдавила:

— Шэнь Линь, ты подлый… Ты просто ждал, пока я сама спрошу.

Он не отвечал. Шэнь Линь схватил её за руку, притянул к себе и попытался вытереть слёзы.

Тао Жань отстранилась и прерывисто сказала:

— Не должно быть так.

Между ними не должно быть этого… Но каким же тогда должно быть?

Она не могла дать себе ответа, способного убедить даже её саму.

Шэнь Линь отпустил её руку и спокойно посмотрел на неё. Раз она хотела, чтобы он заговорил — он заговорил.

— Тао Жань, я безоговорочно поддержу тебя во всём, кроме одного.

Она подняла на него глаза.

Сквозь слёзы его взгляд был острым, как клинок:

— Ты не можешь вступать в отношения и выходить замуж. Всё остальное — твоя свобода.

Он сказал то же самое Шэнь Чжирэню. Обычно такой свободолюбивый и независимый, он привык принимать решения сам и считал, что вправе распоряжаться её судьбой. Он так решил — и без колебаний заявил о своём праве.

Уехать или вернуться — всегда решал он один, не считаясь ни с кем.

Этот человек был чрезвычайно эгоцентричен.

Тао Жань вытерла слёзы и посмотрела вдаль, на классы, где горело всего несколько окон. Там она провела все три года старшей школы — именно там она впервые по-настоящему осознала, кто такой Шэнь Линь.

— Дедушка прав, — тихо сказала она. — Как я могла допустить такую ошибку с тобой?

Шэнь Линь не придал этим словам значения. Он подошёл ближе, навис над ней, поймал её взгляд и будто хотел проникнуть в самую глубину её души, не дав ей укрыться.

— Правда? — в его голосе звучала насмешка, полная безразличия.

— Тао Жань, у тебя нет выбора, — сказал он холодно.

—

Через полмесяца после родительского собрания во втором полугодии десятого класса Тао Жань вновь связалась с Шэнь Линем.

До этого они редко пересекались: один был погружён в работу и возвращался домой раз в десять–пятнадцать дней, другая упорно боролась с учёбой, да и Тао Жань намеренно избегала встреч. Так что они почти не виделись и не разговаривали.

Наступала пора смены сезонов — осень переходила в зиму. В Цзянчэне лето жаркое, а осень и зима — сырые и пронизывающе холодные. Климат здесь резко контрастный, почти нелогичный. С наступлением переходного периода город окутывало постоянное сырое холодное марево, изредка сменявшееся мелким дождиком.

Дождик моросил, ветер пронизывал до костей. Тао Жань, как и следовало ожидать, простудилась.

Сначала она не придала этому значения, решив, что это обычная простуда, и выпила пару пакетиков порошка от простуды — и всё пройдёт. В это время многие одноклассники тоже кашляли и жаловались на головную боль. В их классе заболели несколько человек.

Холодная погода, унылые дождливые дни и огромное давление учёбы снижали иммунитет, и сезонные заболевания были неизбежны.

Тао Жань жила в общежитии и возвращалась домой лишь по выходным. В это время Шэнь Чэнхан и Тао Минь уехали на север — изучать рынок, а затем им предстояло участвовать в экономическом саммите в России.

Они вернутся к её дню рождения.

Она два дня пила настойку банланьгэня, и когда Тао Минь, как обычно, звонила с вопросами о быте и учёбе, Тао Жань умело скрывала своё состояние. Она не хотела тревожить родителей, находящихся вдали от дома.

Но на третий день ей стало хуже. Голова будто налилась цементом — тяжёлая и мутная.

Во время большой перемены она объяснила ситуацию классному руководителю, не пошла на зарядку и отправилась в медпункт. Медсестра задала стандартные вопросы, измерила температуру и сказала, что у неё небольшая лихорадка. Выписала жаропонижающее и посоветовала следить за питанием и отдыхом.

Тао Жань приняла лекарство, вернулась в общежитие и после обеда немного поспала. Проснувшись, почувствовала облегчение и пошла на занятия. Однако к концу учебного дня ей снова стало плохо: голова кружилась, а лоб был горячее, чем утром.

Она быстро собрала вещи и направилась к газетному киоску у школьных ворот, чтобы позвонить тёте Цинь.

Неделю назад она плохо написала контрольную по математике. Шэнь Чэнхан откуда-то узнал об этом. Из-за обычной недельной проверки он устроил ей разнос, а затем без обсуждения отобрал телефон.

Для Тао Жань эта проверка была лишь диагностикой усвоения нового материала, и она не придала ей значения. Но Шэнь Чэнхан так не считал. Он упрямо решил, что виноват телефон — именно он отвлекал её и привёл к снижению успеваемости.

В их школе строго запрещалось приносить телефоны. Многие ученики всё равно тайком носили их с собой. Тао Жань изначально не хотела брать — ей он был почти не нужен, да и звонки из дома она не желала получать, особенно от Шэнь Чжирэня и Шэнь Чэнхана. Так что конфискация телефона даже обрадовала её.

http://bllate.org/book/8741/799352