Готовый перевод The Jianghu Has Been A Bit 'Su' Lately / Цзянху в последнее время немного «Сью»: Глава 21

Янь Уйсюй провёл ладонью по стеблю бамбука и вылил остатки старого вина из кувшина прямо перед могилой. Затем окликнул Су Ин, сел на коня и двинулся вниз по склону.

Он ни разу не обернулся. Только Су Ин, ступив на пустынную горную тропу, оглянулась.

Сумерки. Горный дождь стелился туманом. Ли Ланьчжоу выбрал для уединения место, полное изящества и покоя: огромная бамбуковая роща. В тот час бамбук молчал. Мелкий дождь шелестел по листьям, горы безмолвствовали, всё вокруг погрузилось в вечернюю мглу. За ночь все птицы разлетелись, остались лишь несколько ворон, которые тяжело хлопали крыльями и протяжно каркали.

Янь Уйсюй увёз Су Ин с горы Фуёу и в ту же ночь покинул Сюаньцунь.

…

В тот самый миг, за сотню ли оттуда, между гор и морем, в роскошных покоях стоял юный господин в шелках и парче. В руке он держал золотой кувшин, полный алого вина — того самого, что привозят из Персии.

Господин, опершись на перила, смотрел вдаль, неспешно постукивая пальцами по балюстраде. Его улыбка была спокойной и величавой.

Когда вино вышло и он повернулся, перед ним предстала гигантская хрустальная клетка — куб размером в один чжан, установленный на золотом основании. Она занимала почти всё помещение. Внутри, в панике, метались крылья лёгкой ласточки.

Птица, не замечая преграды, снова и снова билась головой о прозрачную стену.

— Бедняжка, — прошептал господин, протянув бледную руку и нежно прикоснувшись пальцем к тому месту на хрустале, куда ударялась птица.

Такая массивная клетка не поддалась бы даже сотне таких ударов.

Господин некоторое время любовался этим зрелищем, потом мягко улыбнулся:

— Остановись и посмотри. Здесь ведь нет преграды. Никто не хочет тебя задерживать. Ты, как и я, как и все прочие, находишься в безбрежном мире.

Он погладил сквозь хрусталь голову птицы, и в его голосе прозвучала искренняя жалость:

— Запертая лишь в собственном сердце.

…

Су Ин почувствовала перемену в отношении Янь Уйсюя, лишь достигнув станции Байма.

Раньше, ещё со времён Сяоханьшаня, он вёл себя с ней странно: часто смотрел на неё, говорил мягко и ласково, позволял себе вольности. В тот день, когда они вдвоём оказались заперты внутри барабана, их дыхания переплелись, и он едва не поцеловал её — казалось, в нём бурлила нежность, готовая прорваться наружу.

Су Ин тогда растерялась и ответила ему с застенчивой робостью.

Но ни один из них так и не признался в чувствах. Та сцена внутри барабана осталась лишь мимолётным сном.

Прошло полмесяца с тех пор, как умер Ли Ланьчжоу, и Янь Уйсюй словно переменился до неузнаваемости.

Он лишь сказал, что дело Ли Ланьчжоу не так просто, и неизвестно, насколько далеко продвинулись расследования. Попросил Су Ин пока не возвращаться домой, чтобы не навлечь беды на семью.

С тех пор он держался холодно и отстранённо. Разговаривал только по необходимости, не добавляя ни слова сверх нужного. Даже когда Су Ин сама пыталась завести разговор или развеселить его, он отвечал коротко и сухо.

Сначала она думала, что он слишком опечален и просто не в силах обращать внимание на неё. Молча и покорно шла за ним.

У неё ещё не зажили раны, и долго ехать верхом было больно. Приходилось часто спешиваться и идти пешком. Спуск с горы Фуёу был крут и опасен. Иногда путь затягивался надолго, и на ногах у неё образовывались мозоли. Они лопались, но тут же появлялись новые. Каждый шаг жёг, как огонь. А Янь Уйсюй шёл быстро, и она могла снять обувь и осмотреть ноги лишь на привалах, осторожно дуя на раны.

Два дня. Три. Десять. Пятнадцать.

От Сюаньцуня до горы Наньшань, до городка Хуаян, до станции Байма…

От поздней весны до раннего лета.

Янь Уйсюй всё это время шёл впереди, оставляя ей лишь далёкий силуэт спины, будто она — змея или скорпион, от которых надо держаться подальше. Даже шагнуть ближе он не позволял. Су Ин постепенно поняла: дело не в горе. Он просто избегает её.

У ворот станции Байма ноги её отказались идти дальше.

— Янь Лао Эр! — не выдержала она и окликнула его, остановившись на месте.

Он подумал, что она хочет отдохнуть, и, обернувшись, повёл коня в тень дерева.

Но Су Ин не двинулась с места. Она стояла под палящим солнцем. Несмотря на все трудности пути, она ежедневно умывалась и приводила себя в порядок, поэтому на ней почти не осталось следов странствий. Её глаза были чистыми и прозрачными, словно в них отражалась светлая вода.

Теперь эти глаза смотрели прямо на Янь Уйсюя, без тени колебаний, и он невольно отвёл взгляд.

Всё это время в ней копились обида, растерянность, вопросы. Но Су Ин знала: отношение других к тебе — не в твоей власти. Поэтому, обдумав всё, она сказала лишь семь простых слов:

— Давай… расстанемся здесь.

Янь Уйсюй слегка нахмурился:

— Зачем расставаться?

Су Ин ответила прямо и открыто:

— Мне не хочется идти с тобой дальше.

Когда она это сказала, её лицо ничего не скрывало.

Три части досады, три — разочарования, три — грусти. Всё это было так ясно и честно, как и её слова — без обиняков, без надежды на возврат.

На солнце её щёки казались прозрачными, даже пушок на них был виден. Такая юная, яркая, как солнечный свет, но хрупкая, как облако — непостоянная и мимолётная.

Янь Уйсюй молча смотрел на неё.

Он стоял в тени, без единого выражения на лице, не шевелясь и не произнося ни звука.

Су Ин, ослеплённая солнцем, щурилась. Его тень в её глазах дрожала и расплывалась.

Рядом проходила большая дорога, пыль поднималась от прохожих, все спешили по своим делам. Иногда кто-то бросал на них мимолётный взгляд, но тут же исчезал.

Наконец заговорила Су Ин:

— Если тебе понадобится моя помощь, приходи ко мне домой. Ищи так, как я тебе говорила.

Янь Уйсюй молчал.

— Тогда… — добавила она, — да не померкнет зелень гор, да не иссякнет вода в реках. Встретимся снова в цзянху.

Янь Уйсюй кивнул:

— Хорошо.

Су Ин вдруг почувствовала неудержимую пустоту в груди. Его образ перед глазами расплылся ещё сильнее, и в носу защипало. Но вскоре боль в ногах снова отвлекла её от этих чувств.

Она не пошла за ним, а направилась прямо в Байма. За три монетки села на телегу с сухим сеном, за две купила чашу охлаждённого чая с фруктами. Кисло-сладкий вкус умэ, горечь грубого чая и привкус земли в воде смешались в один холодный глоток, и ей стало легче.

Байма был не просто станцией, а целым городком — важным узлом на пути с юга на Западную столицу. Здесь останавливались купцы со всех концов Поднебесной, и со временем городок превратился в оживлённый торговый центр, где можно было найти всё на свете.

У ворот развевались яркие флаги и фонари. Река, огибающая город, была усеяна плавучими тавернами. На деревянных помостах, выступающих над водой, громоздились горы кувшинов и чаш. Купцы пили на лодках, плывя вниз по течению и беря вино прямо с помостов. Весь берег благоухал, в воздухе звенели голоса певцов, звон монет и крики торговцев.

Увидев такое оживление, Су Ин тут же забыла обо всём на свете.

Через реку она заметила таверну с вывеской «Бай Дуо — весенний напиток двадцатилетней выдержки». Говорили, этот напиток унаследован от Лю Байдуо из Лояна времён прежней династии. Его аромат разносился на десять ли, а вкус был несравненно нежен. Существовала поговорка: «Не боюсь лука и меча — боюсь весеннего напитка Бай Дуо».

Раньше Су Ин пробовала его дома всего раз и в восторге. Но мать не позволяла пить больше. Теперь же мать далеко… Су Ин потрогала кошель, в котором звякнули лишь несколько десятков монет.

Она упёрла ладони в щёки и, вдыхая едва уловимый аромат Бай Дуо, задумчиво смотрела на огни и суету на реке.

Неподалёку стоял театральный помост. Певец, пользуясь шумом воды, тянул народную песню:

— Пусть улыбка его — лишь маска,

А сердце — двулично и лживо.

Внешний блеск — не замена силе,

И золото — не любовь счастливой.

— Клятвы клялись мы, как голуби,

Но любовь оказалась тоньше нити.

Смехом звучит ныне наша связь,

Что была — лишь миражом в зените.

— Пока юность не увяла,

Пока зеркало не покрылось пылью,

Не жди осени за весной —

Жизнь коротка, как утренний иней.

В детстве Су Ин, слушая оперу с родными, восхищалась красивыми костюмами, изящными движениями и поэтичными речитативами. Теперь же она слышала в этих словах настоящую боль, и сердце её сжималось.

С наступлением ночи огни на воде задрожали, отражения стали мягче, а аромат вина — сильнее.

Су Ин просидела долго, немного пришла в себя и встала, отряхнувшись. Она хотела сесть на лодку и тоже поплыть вниз по течению, отведать весеннего напитка. Но денег не хватало.

Она бродила по улице без цели. Через каждые десять шагов ей встречались люди с корзинами, продающие цветы тумэй. Аромат стоял повсюду. Многие девушки носили эти цветы на груди, лица их сияли от счастья. Су Ин спросила у одной старушки:

— Бабушка, почему сегодня все носят тумэй?

— Сегодня в Байма празднуют Последний день весны, — ответила та. — Кто получит цветок тумэй — тот получит признание в любви. Взгляни: на каждой девушке по несколько цветков!

Её взгляд скользнул по Су Ин.

— Я… мне это не нужно. Я все свои цветы выбросила, — поспешила сказать Су Ин.

Старушка посмотрела на неё с сомнением, но молча ушла дальше торговать.

Су Ин поспешила свернуть на другую улицу. Там висели таблички гадалок, рассказчиков, каллиграфов. Уличные музыканты ставили перед собой железные чаши. Вдруг она заметила небольшую лавку, вокруг которой собралась толпа, громко аплодируя и крича.

Протиснувшись сквозь людей — она была невысокой и ловкой — Су Ин оказалась в первом ряду. Там устроили поединок сверчков. На столе стояло с десяток клеток. Сверчков покупали прямо в лавке — удачливость зависела от случая. За победу давали одну ляну серебром, за поражение — платили столько же.

Можно было делать ставки и просто зрителям.

Глаза Су Ин загорелись. Эти дни в цзянху, полные опасностей, показали ей, что её скудных боевых навыков недостаточно. Но вот она снова увидела то, в чём разбиралась как никто.

У неё было девяносто монет. Хозяин разрешил выбрать из самых дешёвых сверчков — тех, что стояли в нижнем ряду. Это были старые, больные или слабые особи: чёрные, белые, узкотелые, с вялыми усами. Ни одного крепкого зелёного или красного бойца с мощной головой и толстым корпусом. Су Ин внимательно осмотрела каждого, осторожно тыкая соломинкой. Вскоре её взгляд упал на маленького сверчка в углу. У него была большая голова, золотистые крылья, сильные ноги и острые челюсти. Единственный недостаток — узкая спина и слабая сила. Но боевой дух у него пылал ярко, и этого могло хватить.

— Ты точно хочешь этого? — спросил хозяин. — Это больной экземпляр.

Су Ин велела отсадить его в отдельную клетку и бережно взяла её в руки:

— Только его. Остальных не надо.

Она назвала своего любимца Сяо Янь.

Су Ин с воодушевлением вступила в бой.

Когда Янь Уйсюй нашёл Су Ин, он увидел следующее:

Маленькая девушка в простой одежде, затесавшись среди толпы праздных повес, кричала громче всех:

— Мой генерал Янь явился!

— Ветер шумит над рекой Ишуй, Сяо Янь уходит — и нет ему равных!

— Сяо Янь, кусай его!

Сяо Янь под управлением Су Ин одерживал победу за победой.

Хотя он был мал, его большая голова и проворство давали преимущество. Вскоре он выиграл два поединка подряд. Су Ин получила две ляны серебром и даже обрела несколько поклонников. Хозяин лавки, глядя на этого хилого, но удачливого бойца, сокрушался:

— Этого сверчка ребёнок случайно положил не в тот ряд. Он должен был стоить пятьсот монет!

— Если выиграю ещё, — отозвалась Су Ин, — тебе хватит и с лихвой!

http://bllate.org/book/8736/798931