Готовый перевод The Jianghu Has Been A Bit 'Su' Lately / Цзянху в последнее время немного «Сью»: Глава 19

— Видишь? Всё это пустяки. Ты и не знаешь, в чём подлинная сила Духа меча Чжаньлу.

Су Ин спросила:

— Если Дух меча Чжаньлу так могуществен, почему им почти никто не занимается?

Ли Ланьчжоу рассмеялся:

— В этом мире не бывает столь лёгкой удачи. Если бы все стали такими сильными, разве не воцарился бы хаос? Поэтому Дух меча Чжаньлу невозможно постичь через обычные тренировки. Его можно передать лишь единственному ученику с исключительной природной одарённостью — и только так: учитель полностью отдаёт ему всю свою силу, а сам после этого остаётся ни с чем.

Су Ин снова изумилась:

— Получается, этот Дух меча передаётся от одного человека к другому, и с каждым поколением становится всё могущественнее?

— Именно так, — подтвердил Ли Ланьчжоу. — Учитель вкладывает в ученика всю силу, накопленную за жизнь. К нынешнему поколению, то есть к брату Яню, уже соединились достижения десятков великих мастеров. Вот почему он сегодня способен переворачивать реки и опрокидывать моря — всё это плоды трудов предшественников.

— Значит, Янь Лао Эр — самый сильный человек под небом? — удивилась Су Ин. — Почему же он не отправляется в Байюйцзин? Мой учитель по охране говорил мне, что там собираются все лучшие воины, и за боевые заслуги можно получить титул и чин.

Как же так? Янь Лао Эр обладает невероятным мастерством, но вместо того чтобы стремиться в золотые чертоги Байюйцзина и с лёгкостью обрести власть и богатство, он прозябает в пыли, толчётся среди простолюдинов, носит жалкий, чахлый вид и тайно занимается убийствами?

Ли Ланьчжоу громко расхохотался:

— Девочка, ты явно мало знаешь жизнь. Скажи, если бы ты был государем и узнал, что где-то на свете есть человек, способный в один миг лишить тебя головы даже в самом сердце дворца, окружённого тысячами стражников, что бы ты сделал?

Меч Чжаньлу — вещь мёртвая. Его можно взять себе и выставить напоказ как символ власти.

Но носитель Духа меча Чжаньлу — живой человек.

Су Ин мгновенно всё поняла. Взглянув на Янь Уйсюя, она увидела лишь тишину, глубокую, как вода в горном озере. Ни единого звука. Казалось, что недавний всплеск лунного света и стремительная тень меча были всего лишь иллюзией.

— Раньше, — продолжал Ли Ланьчжоу, — Дух меча Чжаньлу оставался в полной тайне. Ведь в мире его знал лишь один человек, и большинство носителей были отшельниками, не вмешивавшимися в дела мира. Так продолжалось поколениями, и всё было спокойно. Но в наше время возникла проблема — всё изменилось при Цинъян-цзы.

— Цинъян-цзы был человеком гордым и раздражённым несправедливостью. Он не мог смотреть на угнетение и, полагаясь на своё мастерство, не раз вмешивался в дела мира. Самым громким его поступком стало… однажды он в одиночку ворвался в дворец Цяньань и заставил нынешнего императора дать ему обещание.

Голос Ли Ланьчжоу стал напряжённым, глаза загорелись, и он уже не был тем спокойным, изысканным джентльменом, каким казался днём, — теперь он напоминал меч, только что вынутый из горна:

— Представь: простой смертный, ничтожная пылинка, сумел потрясти всё государство! Цинъян-цзы, один против целого дворца, полного стражи и мастеров, направил клинок на самого императора и заставил его дать клятву… Каким же невероятным, дерзким и свободным духом он обладал! Жаль, что мне не суждено увидеть того дня!

Он сокрушённо вздохнул:

— Янь Уйсюй получил от него всю силу, но ни капли не унаследовал его духа. Целыми днями торчит среди уличной мелюзги — просто преступление!

Су Ин не любила, когда плохо отзывались о Янь Уйсюе, и поспешила сменить тему:

— А государь сдержал обещание, данное Цинъян-цзы?

Ли Ланьчжоу кивнул:

— Да, он сдержал слово. Но вскоре после этого началась чистка среди людей цзянху: сожгли рассеянные по стране писания школ, перебили бесчисленных мастеров, оставив в Байюйцзине лишь послушных. «Небесный Байюйцзин, двенадцать башен и пять городов»… ха! Это всего лишь насмешка. Байюйцзин — тюрьма, которую власть построила для цзянху. Говорят, там золото — как грязь, а жемчуг — как песок. На самом деле это лишь кости и кровь павших мастеров. Даже золотая статуя Небесной девы у ворот города отлита из оружия, конфискованного у убитых.

Император, испугавшись Цинъян-цзы, чуть не уничтожил весь цзянху.

Эта кровавая история, рассказанная Ли Ланьчжоу мягким, будто пропитанным ароматом горных трав, голосом, звучала особенно жутко и заставляла сердце сжиматься от холода.

Су Ин долго не могла прийти в себя.

Пока Янь Уйсюй не швырнул Ли Ланьчжоу мешок, набитый птицами, и бросил:

— Бери своих птиц и убирайся. Не пугай и не вводи её в заблуждение.

Погода становилась теплее, и свежепойманных птиц, если не засолить их сразу с вином, ждала быстрая порча.

Луна поднялась к зениту.

В доме раздавалось ровное дыхание спящих.

Янь Уйсюя нигде не было.

Янь Чжичан крепко спал в конюшне.

В ночи Ли Ланьчжоу закатал длинные рукава и штанины, обнажив руки, и, обливаясь потом, ощипывал полный таз птиц.

Он в одиночку выпотрошил сотню птиц, натёр их солью и развесил сушиться. Лишь к рассвету закончил с последней. Когда он выпрямился, кости его хрустнули от усталости.

Ли Ланьчжоу взглянул на время, сходил искупаться, надел чистую длинную тунику, взял складной веер — и, несмотря на тёмные круги под глазами и измождение, снова стал тем самым безупречным, словно небожитель, джентльменом.

В это время Янь Уйсюй появился в лучах утреннего света.

Увидев птиц, развешенных под навесом, он удивился:

— Ты всё это сам обработал?

Ли Ланьчжоу прищурился, лениво помахивая веером, и покачал головой:

— Джентльмен держится подальше от кухни. Я нанял лекаря — разве я стану заниматься такой грубой работой?

Янь Уйсюй усмехнулся:

— Конечно. Ты ведь почти достиг бессмертия и, наверное, вообще не дотрагиваешься до денег. Я собирался отнести птиц в Сюаньцунь и продать, чтобы раздобыть немного серебра. Значит, не надо?

— Как ты можешь так говорить! — воскликнул Ли Ланьчжоу, захлопнул веер и встал. — Джентльмен любит богатство, но добывает его честным путём. Как только девочка проснётся, немедленно веди её в Сюаньцунь за покупками и освободи мне лежанку. Я всю ночь не сомкнул глаз — изнемогаю.

В час Чэнь Янь Уйсюй повёл Су Ин и Янь Чжичана вниз с горы.

У подножия горы Фуёу находилась небольшая деревушка Сюаньцунь. Из-за крутых склонов горы каждое утро её окутывал туман, делая дома похожими на облака в небе, поэтому её ещё называли «Деревней бессмертных».

Здесь жила горстка семьи Янь, несколько отшельников вроде Ли Ланьчжоу и множество других — беглецов от закона из Силэня, изгнанных из родов за разврат и воровство, отщепенцев, презираемых обществом… Постепенно здесь образовался рынок, и даже развевался флаг с изображением вина — жизнь кипела.

Янь Уйсюй устроил Янь Чжичана в Сюаньцуне.

— Ты умеешь лечить — оставайся здесь. Через несколько лет, когда всё уляжется, сможешь вернуться к своим.

Янь Чжичан всё ещё дрожал перед ним, как осиновый лист:

— В тот день я увидел то, чего не следовало видеть. Что ты пощадил меня — великодушие. В моём доме давно нет никого, я совсем один. Жизнь моя — твоя милость. Клянусь: останусь в Сюаньцуне, буду лечить больных и ни за что не сойду с горы. Если нарушу клятву — пусть мои предки не обретут покоя, а я упаду со скалы и разобьюсь вдребезги, не обретя перерождения!

Янь Уйсюй молча выслушал эту страшную клятву и поклонился ему.

— Как ты смеешь принимать мой поклон! — воскликнул Янь Чжичан и поспешил поддержать его руку. — За что это?

— Этот поклон — не только тебе, — ответил Янь Уйсюй. — Он и тем сотням всадников, среди которых, возможно, были такие же, как ты, но павшие от моего клинка.

— Нет, нет! — воскликнул Янь Чжичан. — Виноват Шэнь Дин, вероломный негодяй, заслуживший смерть. Он сам навлёк беду на других. Если бы он честно сдержал слово, отпустил бы пленников — всё обошлось бы миром. Но он выбрал путь зла… Даже если бы его дух бродил по земле, вся вина легла бы на него.

Он поспешно добавил:

— Разумеется, я не хочу сказать, что вы, господин Янь, — разбойник.

Янь Уйсюй усмехнулся:

— Не нужно меня утешать. У меня и так долгов выше крыши — я не боюсь, что кто-то придёт их взыскивать. После смерти, скорее всего, стану злым духом. А если кто и понёс убыток молча — ну что ж, пусть глотает.

Янь Чжичан замолчал, не найдя, что ответить.

Их разговор происходил в простой чайной деревни. За столами сидели крестьяне, занятые весенними полевыми работами. Хозяин заваривал крепкий чай в глиняных кувшинах — грубый горный чай пах удивительно приятно. Люди сновали туда-сюда, чайная была полна.

Янь Чжичан в простой одежде вышел на улицу — и растворился в толпе, словно капля воды в океане.

Су Ин, одетая в грубую ткань, бродила по редкому рынку деревни. Её прежнее шёлковое платье было испачкано, и она тайком отрезала часть, разрезав на лоскуты, чтобы сдать в ломбард и раздобыть денег на дорогу домой.

Целый день она искала ломбард, но нашла лишь торговца тканями, готового дать за лоскуты восемьдесят монет и увезти их в город на продажу.

Поторговавшись, Су Ин всё же получила сто монет.

Получив деньги, она нашла уличного гадальщика, попросила у него чернил и кисть и села писать письмо домой. Посреди шумного рынка, с раздвоенной кистью и на грубой бумаге, она медленно выводила иероглифы, сосредоточенно обдумывая каждое слово.

Когда Янь Уйсюй нашёл её, листок был исписан до краёв.

Су Ин сама протянула ему письмо:

— Посмотри, не поймёт ли мама что-то по этому письму?

На бумаге были одни лишь описания весны: тихие пейзажи горы Фуёу, причудливые старые сосны, весенние посевы в деревне, нежные ростки риса, пастушок с бычком — всё, что она видела за эти дни.

Её письмо было спокойным и размеренным, и даже при чтении ощущалась умиротворяющая атмосфера. Янь Уйсюй улыбнулся:

— Когда ты только ушла из дома, писала сплошь о подвигах и приключениях. А теперь — только весенние картины, ни слова о чудесах. Твоя мама сразу заподозрит неладное. Лучше используй своё прежнее умение выдумывать — смешай правду с вымыслом, тогда она успокоится.

Су Ин задумалась над чернильницей, как вдруг с улицы донёсся громкий звон гонгов и барабанов. Толпа загудела и устремилась к источнику шума.

Су Ин не удержалась:

— Что это?

— Театральная труппа, — ответил Янь Уйсюй. — Вчера повесили объявление: сегодня покажут «Босоногую пьесу». — Увидев её горящие глаза, он добавил: — Это весело, там даже есть боевые сцены. Сходи посмотри — пригодится для письма.

Уже у самой сцены барабаны заиграли быстрее, гонг ударил оглушительно. Лицо Янь Уйсюя озарила искра интереса.

«Босоногая пьеса» — театральный жанр из Линнани. Актёры выступают босиком, в птичьих перьях, с ярко раскрашенными лицами, в духе древних шаманских обрядов Чу и Сян. В последние два года этот жанр стал популярен в Силэне — зрители приходят посмеяться и повеселиться.

Су Ин пригляделась к барабанщику в углу сцены. Это был высокий, мускулистый мужчина с ярко-красным лицом. Он играл на особом линнаньском инструменте — водяном барабане, почти человеческого роста.

Мужчина бил мощно и точно белым восковым молотком по натянутой коже. Звук был громовым, будто удары в самое сердце.

Каждый раз, когда барабан звучал особенно густо, толпа взрывалась криками одобрения.

Трое-четверо полуголых актёров в масках подхватывали ритм: кувыркались, строили пирамиды. Один юноша вёл повествование, шутил и подтрунивал над зрителями, вызывая громкий смех и дождь мелких монет, звеневших на земле.

Раздавались восхищённые голоса:

— Откуда эта труппа? Такой настоящей «Босоногой пьесы» не видели десятилетиями!

— Барабанщик — настоящий мастер! Такой огромный барабан, и играет безупречно!

— Кто их пригласил? Почему раньше не приезжали?

Су Ин тоже засмотрелась, то и дело вскрикивая от восторга. В порыве она даже хотела бросить монету, но, ощутив в кошельке лишь несколько жалких монеток, сдержалась.

Когда пьеса достигла середины, акробаты ушли, и барабанщик вышел в центр:

— Я хожу по деревням и сёлам. Сегодня вы — самые горячие зрители, и мне от души приятно! А когда мне приятно — мне хочется показать настоящее мастерство! Говорят, водяной барабан хорош только с водой внутри. Но сегодня я осмелюсь слить всю воду и посажу внутрь двух человек! Послушайте, как он зазвучит тогда!

Толпа ахнула.

Действительно, помощники поставили барабан вертикально, открыли клапан и слили воду.

Барабанщик спросил, кто осмелится залезть внутрь.

Никто не откликнулся.

http://bllate.org/book/8736/798929