Готовый перевод The Most Fleeting Thing in the World / Самое неуловимое в мире: Глава 23

— Приложи руку к сердцу и скажи честно: разве без помощи Цзиньци ты смог бы спокойно сдать экзамены и занять третье место? Цзиньци даже решила не ставить тебя в неловкое положение и согласилась стать наложницей! А ты молча собираешься жениться на принцессе. Разве это не предательство по отношению к ней!

Люди могут казаться добрыми снаружи, но кто знает, что у них внутри? Она искренне верила, что Шэнь Цзянань — хороший человек, что он не предаст Цзиньци. А теперь, едва добившись первых успехов, он уже метит в зятья императора. Чем он лучше тех подлых изменников, что бросают жён и детей?

Шэнь Цзянань всё это время молчал. Он не пытался оправдываться перед Лу Мяо. Только спустя долгое молчание с трудом выдавил:

— Цзиньци… как она?

— Как, по-твоему? Если хочешь знать, как она, почему сам не пойдёшь посмотреть!

Лу Мяо впервые по-настоящему дала волю своему гневу.

Шэнь Цзянань помедлил, затем отложил книгу и поднялся:

— Я пойду к ней.

Книга так и осталась нераскрытой.

Все девушки из павильона Цюйцзюй собрались сейчас в комнате Цзиньци. Та долго плакала, пока не охрипла. Теперь её лоб упирался в край кровати, взгляд был пустым, а вокруг витала такая густая печаль и отчаяние, что их было невозможно не почувствовать.

Сначала все вместе ругали Шэнь Цзянаня, называя его изменником, но, увидев, насколько Цзиньци подавлена, замолчали — не хотели усугублять её боль. Остались лишь молча сидеть рядом.

Появление Шэнь Цзянаня взбудоражило всех.

— Шэнь Цзянань! Ты ещё смеешь сюда приходить! — Наньцзя бросилась на него, но Шуяо удержала её. Гантан хотела пнуть его, но Ваньнин быстро обняла её и отвела в сторону.

— Давайте все выйдем, — сказала Вэйчжэнь, нахмурившись и бросив на Шэнь Цзянаня холодный взгляд.

В комнате остались только двое. Шэнь Цзянань медленно подошёл к Цзиньци и опустился перед ней на одно колено. Единственное, что он смог сказать:

— Прости.

— Мне не нужны твои извинения. Я хочу услышать, что всё это ложь, что ты не станешь женихом принцессы и останешься со мной. Правда ведь? — глаза Цзиньци, похожие на персиковые цветы, наполнились слезами, её подбородок дрожал. — Шэнь-лан, ведь ты обещал мне, что мы будем вместе навсегда. Я готова не быть твоей женой, но не мог бы ты… — голос её сорвался, — не мог бы ты не жениться на принцессе?

Если он женится на принцессе, они больше не смогут быть вместе.

Глаза Шэнь Цзянаня тоже покраснели. Он не мог сказать ничего, кроме:

— Цзиньци, я поступил с тобой недостойно. Я жаждал славы и богатства. Принцесса высокого рода — её брак принесёт мне огромную выгоду. Ты обязательно встретишь кого-то лучше меня.

— Мне не нужны другие! Мне нужен только ты! — Цзиньци упала на пол и подняла голову, чтобы посмотреть на него. На её прекрасном лице читались обида, ненависть, нежелание отпускать и всё ещё живая привязанность.

— Ты так легко отказываешься от меня? — Цзиньци начала смеяться, но слёзы текли по щекам. Её Шэнь-лан оказался таким же, как все остальные. Все смотрят на неё свысока, считают её грязной и презренной. Ведь она всего лишь наложница из музыкального павильона, рождённая в низком сословии. Как она может быть достойной новоиспечённого таньхуа?

Цзиньци с трудом поднялась. Шэнь Цзянань попытался поддержать её, но она отстранилась.

— Я больше не хочу тебя видеть.

Это были последние слова Цзиньци Шэнь Цзянаню.

Шэнь Цзянань вышел из павильона Чжуянь Цыцзин под взглядами, полными ненависти: Наньцзя, Шуяо, Гантан, Ваньнин, Вэйчжэнь, Лу Мяо, Ваньянь и Ваньцин. Лу Мяо последовала за ним и лично велела закрыть дверь.

Он протянул Лу Мяо нефритовую подвеску — дешёвую, такую, что продаётся на любом рынке.

— Госпожа Юньху, не могли бы вы передать это Цзиньци?

Лу Мяо удивилась, почему он сам не отнёс подарок, но после долгих колебаний всё же взяла. Ей казалось, что в Шэнь Цзянане что-то не так. Разве человек, который вот-вот станет женихом принцессы и стремится к власти, может быть таким опустошённым? В его глазах виднелись красные прожилки от бессонницы и слёз.

Резные деревянные двери закрылись, окончательно разделив Шэнь Цзянаня и Цзиньци.

Его последний взгляд стал прощанием навсегда.

После его ухода Цзиньци долго страдала. Вечером ей предстояло выступать на сцене.

— Как она вообще может выйти на сцену в таком состоянии? Это же безумие! — первой возмутилась Гантан.

Наньцзя тоже была в отчаянии:

— Мы уже уговаривали её, но она настаивает, что с ней всё в порядке. Ничего не помогает.

— Раз Цзиньци-цзе хочет выйти, пусть выходит, — вставила Ваньнин. — В её состоянии нельзя её ограничивать, иначе случится беда.

Все в конце концов сдались и позволили ей выступить.

Она надела алый наряд с вышитыми летящими птицами, нанесла самый яркий румянец и губную помаду насыщенного красного цвета — такого она никогда раньше не использовала. Вместо привычной скромной прически Цзиньци украсила себя драгоценностями: нефритом, жемчугом, кораллами, а даже её шаль была расшита золотыми пионами.

Никогда ещё она не была так прекрасна.

Цзиньци вышла на сцену с цитрой в руках. Все гости изменили выражение лиц — в павильоне Чжуянь Цыцзин воцарилась тишина. Кто-то даже спрашивал, не новая ли девушка пришла выступать.

Цзиньци улыбалась, но её взгляд не останавливался ни на ком. Её пальцы легли на струны, и она исполнила «Фэн цюй фэна».

Никогда ещё её игра не была столь совершенной. Звуки витали в воздухе, полные тоски и неразделённой любви, трогая самые глубины души.

Её наряд напоминал Шуяо, но манера игры была ближе Вэйчжэнь. Два противоположных стиля слились в ней воедино.

Хотя «Фэн цюй фэнь» — это страстное признание в любви, её музыка звучала скорбно, но без малейшего диссонанса.

Когда она закончила, все невольно зааплодировали и начали называть цены за отдельное выступление. Ваньянь поднялась на сцену и сказала, что Цзиньци нездорова и больше играть не сможет. Лишь тогда гости успокоились.

Цзиньци, казалось, ничего не замечала вокруг. Она ушла со сцены, держа цитру, и её одинокая, холодная спина вызвала у Лу Мяо тревожное предчувствие.

Вэйчжэнь выбрали клиенты, и её увели в покои. Лу Мяо ждала снаружи, и тревога в ней росла с каждой минутой. Она огляделась: сегодня у всех были гости — у Наньцзя, Гантан, Ваньнин и Шуяо. Цзиньци сказала, что хочет побыть одна.

Лу Мяо сжимала кулаки, не находя себе места. К счастью, клиент Вэйчжэнь вскоре ушёл, и она вышла.

— Вэйчжэнь, пойдём проверим Цзиньци. У меня дурное предчувствие, боюсь, с ней что-то случится.

Вэйчжэнь нахмурилась — она тоже переживала. Кивнув, она пошла вместе с Лу Мяо.

По дороге Лу Мяо всё пыталась понять, что её тревожит. И лишь войдя во двор, она вдруг вспомнила: в волосах Цзиньци была заколота веточка колокольчика.

— Быстрее!

Колокольчик символизирует безнадёжную, но неизменную любовь — и одновременно несёт в себе печаль.

В изящной, но холодной спальне всё было аккуратно убрано. Лишь у окна лежал слегка растрёпанный вышивальный пяльцы с недоделанным тигрёнком. Рядом в корзинке лежали две пары детских тапочек в виде тигриных голов и несколько распашонок.

Их владелица лежала неподвижно на ложе. Из запястья сочилась кровь, пропитавшая одежду. Невозможно было сказать, что краснее — её алый наряд или свежая кровь.

В её волосах всё ещё был тот самый колокольчик — маленький, но невероятно тяжёлый.

На лице Цзиньци застыла улыбка. Боль от пореза, казалось, не достигла её. Даже в смерти она осталась прекрасной.

Лу Мяо вдруг вспомнила ту Цзиньци, которую встретила впервые — с холодными бровями, но с проблеском нежности во взгляде. Она не была такой, как Гантан или Наньцзя — свободолюбивая и дерзкая; не походила на Янь Суй — величественную и ослепительную; не была похожа на Ваньнин — жизнерадостную и милую. Цзиньци жила по-своему, и её мягкость можно было почувствовать, только прожив с ней долгое время.

Почему такая нежная девушка так легко отказалась от жизни? Только спустя долгое время Лу Мяо поняла ответ: потому что Цзиньци была гордой. С самого начала она не хотела такой судьбы. Появление Шэнь Цзянаня стало для неё утешением, и все эти годы она жила ради одного — однажды быть с ним вместе.

Её опора рухнула. Её вера исчезла. И тогда она больше не смогла жить.

Но как же быть тем, кто остался? Тем, кто по-настоящему её любил?

Иногда мы наказываем себя, чтобы освободить других. А иногда, освобождая себя, обрекаем других на вечные муки.

Цзиньци… она была эгоисткой.

Когда Лу Мяо снова увидела Шэнь Цзянаня, её чувства изменились кардинально. В первый раз она была разгневана и разочарована. Теперь же её переполняло отвращение.

Как он может жениться на принцессе и взлететь ввысь, в то время как Цзиньци умирает в одиночестве?

Умереть должен был Шэнь Цзянань.

— Сегодня я пришла сообщить тебе одну вещь, — ледяным тоном сказала Лу Мяо, глядя в окно и не желая смотреть на него. — Цзиньци мертва. Она перерезала себе вены.

В комнате воцарилась гробовая тишина. Слышно было лишь едва уловимое дыхание и шум уличной суеты за окном.

Шэнь Цзянань будто лишился души. Он застыл на месте, не издав ни звука — ни рыданий, ни вопросов. Он стал похож на безжизненный предмет.

Лу Мяо знала: есть боль, способная разрушить внутренний мир человека. Именно для этого она и пришла — чтобы заставить Шэнь Цзянаня страдать.

— Знаешь ли ты, что слух о твоей помолвке с принцессой распространил императорский стражник? Он лично пришёл к Цзиньци и сказал, что она ничтожна и недостойна тебя, назвал её продажной шлюхой из музыкального павильона. Так ли ты сам думал о ней?

Шэнь Цзянань наконец пошевелился. Он медленно повернул голову к Лу Мяо. Его глаза были полны красных прожилок, губы дрожали.

— Принцесса… принцесса разговаривала с ней?

Он выглядел так, будто ничего не знал. Но Лу Мяо не собиралась его щадить. Даже если он и не знал, именно он толкнул Цзиньци к гибели. Достаточно было бы одного утешительного слова вчера — и всё сложилось бы иначе.

Лу Мяо горько рассмеялась, её глаза пылали ненавистью:

— Что? Ты не знал? Не притворяйся! Разве ты сам не считал Цзиньци недостойной тебя? Слушай же: это ты недостоин её! Это ты погубил её! Встреча с тобой стала для Цзиньци величайшей трагедией в жизни!

Если бы Шэнь Цзянаня не существовало, они до сих пор смеялись бы вместе с Цзиньци. Наньцзя не потеряла бы сознание от горя, Ваньцин не рисковала бы выкидышем. Без Шэнь Цзянаня Цзиньци могла бы жить. Она увидела бы, как родится ребёнок Ваньцин, услышала бы, как малыш назовёт её «крёстной мамой». Она уже сшила для него распашонки и тапочки с тигриными мордочками. Шэнь Цзянань разрушил всё это!

— Госпожа Юньху кланяется будущему зятю императора! Пусть твоя карьера пойдёт вверх, пусть ты станешь человеком высшего круга! С павильоном Чжуянь Цыцзин и с Цзиньци у тебя больше нет ничего общего!

Когда Лу Мяо уходила, она услышала из комнаты душераздирающий крик и рыдания.

Впервые за всю историю павильон Чжуянь Цыцзин официально закрылся на семь дней. Сначала никто не знал, что случилось, но когда у входа красные фонари заменили на белые, все поняли: кто-то умер.

Вне стен павильона звучали и брань, и сочувствие — чаще первое.

«Ну и что, что умерла какая-то наложница из музыкального павильона? Разве из-за этого стоит закрывать прибыльное заведение и устраивать пышные похороны?»

Те немногие, кто выражал сочувствие, были бывшими гостями. Они сожалели, что больше не увидят волшебных танцев и музыки, переживали, что «Семь Жемчужин Чжуянь» утратят былую славу. Никто искренне не скорбел о Цзиньци.

А некоторые женщины даже кричали у ворот: «Лисица-соблазнительница получила по заслугам!»

Такова жестокая реальность.

По-настоящему оплакивали Цзиньци только те, кто жил с ней под одной крышей. Все собрались у её гроба, кроме Наньцзя и Ваньцин.

Наньцзя слегла. С тех пор как узнала о смерти Цзиньци, она не переставала плакать, отказывалась от еды и питья. Единственное, что она говорила: «Цзиньци, дура! Шэнь Цзянань, подлец!»

Когда Ваньцин увидела детские тапочки и распашонки, сшитые Цзиньци, она разрыдалась так, что началась угроза выкидыша. Её увёз Мэн Хэ, чтобы она отдыхала дома. Беременной женщине лучше не подходить к гробу.

Роскошный павильон Чжуянь Цыцзин теперь был увешан белыми траурными лентами. Никто не мог узнать в нём прежнее первое музыкальное заведение Южного Чу.

Смерть Цзиньци стала тяжелейшим ударом для всех. Если даже Лу Мяо, Шуяо и Вэйчжэнь страдали так сильно, что уж говорить о Наньцзя и других.

Лу Мяо подошла к гробу и достала нефритовую подвеску, которую дал ей Шэнь Цзянань.

— Я не успела передать тебе это вовремя. Не знаю, уместно ли это сейчас.

Захочет ли Цзиньци унести с собой в вечность подарок от Шэнь Цзянаня?

http://bllate.org/book/8735/798880