Готовый перевод Nothing Better Than Seeing You Tomorrow / Лучше всего встретиться завтра: Глава 8

Услышав его слова, Чэнь Маньи не могла остаться равнодушной — всё-таки перед ней стоял человек, в которого она когда-то по-настоящему влюбилась. Она тихо сказала:

— Давай с этого момента будем просто хорошими друзьями.

Его сильные пальцы скользнули по её плечу, резко сжали и развернули её, прижав спиной к машине. В голосе звучала насмешка над её наивностью:

— Кто, чёрт возьми, захочет с тобой дружить?

Чэнь Маньи отвела лицо, пытаясь спрятать покрасневшие щёки за чёрными прядями волос. Она опустила голову:

— Ты что, совсем не слушаешь, что я говорю?

Цзян Цзинмин не собирался позволять ей уклоняться. Он обхватил её лицо ладонями и, с лёгкой дерзостью улыбнувшись, произнёс:

— Запомни раз и навсегда: я — твой мужчина.

Теперь он больше не нуждался в маске. Ему не надо было притворяться вежливым и сдержанным книжником, подавляя бурлящие внутри чувства. Он мог быть собой — открытым, смелым, без оглядки на условности.

Сердце Чэнь Маньи колотилось так громко, будто вот-вот выскочит из груди. Глаза её распахнулись от изумления, и она почти закричала:

— Пропусти меня, мне надо домой!

На лице Цзян Цзинмина, обычно спокойном и благообразном, играла довольная ухмылка. Он, кажется, наконец понял, как с ней обращаться, и даже уловил, какой тип мужчин ей нравится.

Поглаживая подбородок, он с лукавым видом заметил:

— Так ты любишь, когда я такой?

Чэнь Маньи выскользнула из-под его руки и, прижав ладони к груди, поспешно возразила, хотя и сама себе не верила:

— Нет-нет-нет, ты всё неправильно понял!

Цзян Цзинмин не собирался заставлять её признаваться вслух — ему достаточно было знать это про себя.

Ночью стало прохладнее, но Чэнь Маньи, не став капризничать, надела его пиджак и, плотнее запахнувшись, направилась домой.

Мужчина, засунув руки в карманы, вдруг окликнул её по имени:

— Чэнь Маньи.

Она обернулась:

— Че…

Остальное застряло у неё в горле. Он резко притянул её за талию, и её мягкие губы оказались в его власти. Его зубы слегка прокусили нижнюю губу, а язык тут же облизнул выступившую капельку крови.

Когда она пришла в себя, то хотела было отругать его, но не осмелилась и лишь слабо пробормотала:

— Ты перегнул палку.

Она ведь не зря говорила, что он совершенно лишён романтики. Даже старшеклассники перед поцелуем спрашивают: «Можно?» А у него — никогда.

Цзян Цзинмин, заметно приподнявшись настроением, свистнул:

— О, я просто окликнул тебя по имени.

С невинным видом он добавил:

— Наши губы случайно соприкоснулись. А зубы… они сами по себе — извини, что поранил тебя.

Чэнь Маньи онемела. Он всё сказал за неё, и ей оставалось только молчать.

Раздражённо распахнув дверь подъезда, она, даже не обернувшись, скрылась за своей квартирной дверью.

Цзян Цзинмин дождался, пока в её комнате загорится свет, подошёл к окну, нашёл поблизости большой камень, встал на него — и теперь мог дотянуться до подоконника. Он постучал в стекло, но она упрямо не откликалась.

Тогда он весело произнёс:

— Не забудь как-нибудь вернуть мой пиджак.

Едва он договорил, свет в комнате погас, и всё вокруг погрузилось во тьму.

*

Цзян Цзинмин не чувствовал холода, несмотря на то что простоял на улице так долго.

Он неспешно вернулся к машине, и настроение у него было куда лучше, чем по дороге сюда.

Он нарочно прокусил её губу, нарочно оставил там заметный след — чтобы отпугнуть других. Ведь красоту Чэнь Маньи замечали не только он. За эти годы к ней постоянно кто-то приставал, но он тайком отсекал всех претендентов.

И в школе, и в университете.

В школьные годы он часто чувствовал себя разорванным надвое. Одна часть твердила: «Признайся ей!» Другая напоминала: «У тебя депрессия. Пока не выздоровеешь, ты только потянешь её вниз. Она не захочет быть с больным».

Эти две силы боролись в нём.

Но в итоге чувства одержали верх над разумом. Он предстал перед ней в самом выгодном свете и начал ухаживать за ней с изысканной учтивостью.

Они были друг для друга первой любовью, и с того дня, как официально стали парой, он никогда не думал о разрыве.

Даже сейчас, давая ей немного свободы, он лишь не хотел давить слишком сильно.

Но верёвка, на которой летает змей, всегда оставалась в его руках — решать, когда тянуть, а когда отпускать, мог только он.

Что до расставания? Этого просто не будет.

*

Домой он вернулся ровно в два часа ночи.

Цзян Цзинмин точно знал, что не уснёт. Приняв душ и переодевшись, он спустился в погреб и достал две бутылки коллекционного красного вина. В спальне на письменном столе он поставил два бокала и наполнил их.

Сделав маленький глоток, он почувствовал, как вино медленно стекает по горлу.

Держа бокал, он слегка покрутил его в пальцах и тихо вздохнул:

— Чэнь Маньи, тебе не уйти.

Судьба — это ты. Упрямство — тоже ты.

Лунный свет заливал подоконник, а полупрозрачные занавески трепетали на ветру.

Чёрная записная книжка на столе перевернулась от сквозняка на какую-то случайную страницу.

Там, чётким и уверенным почерком, было написано — это он вёл записи для себя, в бессонные ночи:

[21 апреля 2007 года

Я заметил, как один мальчишка тайком подсунул ей любовное письмо в парту.

Я вытащил его и разорвал на мелкие клочки, выбросив в мусорку.

Мне было очень злобно.

Поэтому после уроков я вместе с Гу Чуанем перехватил этого парня на пути домой.

Мы издевались над ним, запугивали, разрушили его самоуважение словами.

Она не может нравиться кому-то ещё.

Потому что её будущее

обязано принадлежать мне.]

*

Весна в городе Т редко радовала дождями. Небо было ясным, солнце сияло, и золотистые лучи озаряли крыши домов.

Жизнь Чэнь Маньи текла спокойно и размеренно. Она целыми днями сидела на балконе, грелась на солнце и читала книги.

Её мать, Сюй Ци, не одобряла такой бездеятельности. Во время игры в маджонг с соседками она не упускала случая упрекнуть дочь:

— Чэнь Маньи! Ты хоть знаешь, какой сейчас уровень безработицы в стране? И как трудно найти хорошую работу?

Чэнь Маньи вышла на кухню, взяла из фруктовой вазы грушу, вымыла её и, жуя, вернулась в гостиную:

— Не знаю.

Сюй Ци чуть не поперхнулась от такого ответа. Она уже собиралась обрушить на дочь поток увещеваний, но вдруг заметила, что собрала выигрышную комбинацию:

— Красный дракон! Я выиграла!

Пока она сортировала фишки, она добавила, стараясь говорить убедительно:

— Маньи, у нас нет таких денег, чтобы ты могла валяться дома, как ленивая гусеница. Я не требую, чтобы ты немедленно устраивалась на работу, но у тебя должен быть план на будущее. Нельзя просто так жить, ничего не делая.

— Мам, я уже строю свой бизнес. Не волнуйся, — ответила Чэнь Маньи.

Несколько дней назад она договорилась с Гу Аньши открыть совместное дело — это было не спонтанное решение. Последние дни она серьёзно изучала тему, прочитала массу литературы и даже связалась с поставщиками. Всё шло своим чередом, торопиться было некуда.

Сюй Ци немного подумала и решила, что дочь не из тех, кто говорит без дела. Раз она так сказала, значит, действительно всё продумала:

— Ладно, раз у тебя есть план, то хорошо. Главное — не остаться в старости нищей.

Разговор сменил тему. Чэнь Маньи смотрела на мать большими, влажными глазами:

— Мам, я голодная.

Живот громко заурчал, и игнорировать это было невозможно.

— Закажи еду через приложение. Я играю, — отозвалась Сюй Ци, даже не поднимая глаз от фишек.

Вот она — настоящая мать.

Дочь ей явно уступала в важности даже маджонгу.

*

Прошло ещё несколько дней. Однажды, разбирая книжную полку, Чэнь Маньи наткнулась на школьный учебник по истории. Листая его, она обнаружила, что на пустых местах в восьми из двадцати одной главы было выведено имя Цзян Цзинмин.

Больше там ничего не было — ни сентиментальных фраз, ни поэтических изысков.

Она сидела на полу, перелистывая страницы, и даже подсчитала, сколько раз написала его имя. Воспоминания о том, с каким чувством она выводила эти буквы ручкой, не приходили — в голове была лишь пустота.

В школьные годы любовь была тайной, которую стыдно было признавать даже себе.

Она встала, потянулась и почувствовала лёгкую грусть и сожаление.

В ту ночь Цзян Цзинмин сказал, что она любит его дерзкий, хулиганский стиль. Но это было не так. Ей нравилось, что он заботится о ней.

По сути, он никогда не давал ей ощущения безопасности. И именно поэтому она сомневалась — любит ли он её по-настоящему.

Найдя среди книг свадебное приглашение, она закрыла дверь кабинета и вышла. Уходя, она вернула учебник на полку — перечитывать его не собиралась.

Приглашение было ярко-красным, с золотым тиснением — даже по обложке чувствовалась радость молодожёнов.

Свадьбу собирались сыграть её одноклассники. В школе они сидели за одной партой, и девушка сразу провела «демаркационную линию», запретив парню переступать границу.

Он учился плохо, характер имел вспыльчивый и постоянно её дразнил, однажды даже довёл до слёз. Пришлось вызывать учителя.

Но потом, незаметно для всех, их отношения изменились. Никто не знал, что между ними произошло, но спустя годы эти заклятые враги решили пожениться.

Чэнь Маньи, хоть и не хотела в этом признаваться, немного позавидовала.

На свадьбу надо было идти нарядно — не затмевая невесту, но и не выглядя неряшливо. Это было элементарное уважение.

Она вытащила из шкатулки косметику, которой давно не пользовалась, и даже достала дорогие средства, которые берегла «на особый случай». Нанеся лёгкий макияж, она собрала чёрные волосы до плеч в аккуратный хвост — образ получился свежим и изящным.

Собираясь выйти, она вдруг услышала за спиной голос матери:

— Куда собралась?

Голова Сюй Ци неожиданно выглянула из-за двери, и Чэнь Маньи, к счастью, имела крепкие нервы — иначе бы умерла от испуга.

— У Чжао Цзы свадьба. Иду на торжество, — ответила она.

Сюй Ци оценивающе оглядела её наряд и одобрительно кивнула:

— Выглядишь прекрасно. Так и надо. Если на свадьбе увидишь симпатичного парня — не стесняйся, проси WeChat.

Чэнь Маньи напомнила:

— Мам, не забывай, я рассталась меньше чем два месяца назад.

— Не вижу, чтобы ты особенно страдала, — парировала Сюй Ци. — Ешь, пьёшь, спишь как младенец. Похоже, больше переживает он, а ты — цела и невредима.

Чэнь Маньи не нашлась что ответить и надула губы:

— Я пошла. Вернусь позже.

— Осторожнее на дороге.

Чэнь Маньи полчаса ловила такси у подъезда — она принципиально не пользовалась приложениями вроде Didi, ведь из-за сильной близорукости не могла разглядеть номер машины.

Свадьба проходила в самом роскошном отеле центра. Жених был из семьи новых богачей — культуры и родословной у них не было, зато денег хоть отбавляй.

Отель снаружи выглядел роскошно и помпезно. Чэнь Маньи расплатилась с водителем и, стоя у входа, не могла не ахнуть — если у неё когда-нибудь будут деньги, она тоже устроит такую свадьбу.

В банкетном зале «Павлиньи перья» почти все места были заняты. Навстречу ей с широкой улыбкой подошёл жених Чжан Ян:

— Чэнь И!

Многие так её называли — для удобства пропускали среднее имя «Мань».

— Поздравляю тебя, Чжан Ян!

— Прими мои благодарности! — искренне обрадовался он, увидев старую одноклассницу. — Проходи, я сам усажу тебя за стол.

Он усадил её и заговорил:

— Я слышал от жены, что ты сейчас без работы.

Чжан Ян был женат на Чжао Цзы, с которой Чэнь Маньи поддерживала неплохие отношения. Их матери даже играли в маджонг вместе — были давними подругами по игорному столу.

— Да, пока дома сижу, — подтвердила она.

— У нас на камнедробильном заводе как раз вакансия управляющего. Не хочешь устроиться?

Чэнь Маньи чуть не усмехнулась, но поняла, что он искренен:

— Спасибо, но нет.

— Ладно, как хочешь. Я пойду встречать гостей.

После его ухода Чэнь Маньи принялась щёлкать семечки. Среди гостей она не увидела ни одного близкого друга, зато заметила нескольких старых недоброжелательниц. Окружённая врагами, она решила сделать вид, что её здесь нет.

Но одна из них сама подошла к ней. Красивая, ярко накрашенная женщина напротив с вызовом сказала:

— Чэнь И, Чжан Ян только что предложил тебе работу, а ты даже не поблагодарила! Вы, художники, все такие гордые.

http://bllate.org/book/8730/798596