Готовый перевод First Meeting, Last Parting / Первая встреча, последнее прощание: Глава 23

Цзи Сяооу испуганно распахнула глаза:

— Вы это собираетесь давать клиентам? Мам, только не подведите моё дело! Я столько сил в него вложила — и всё не зря!

Чжао Яминь смутилась:

— Всё же это хорошие продукты. Жалко же выбрасывать!

Цзи Сяооу с этим полностью согласилась. Она зачерпнула ложкой — внутри оказались отборные нинсянские ягоды годжи, даншэнь, хуанци… Всё это были экологически чистые продукты без пестицидов и серной обработки, совсем не такие, как в аптеках и супермаркетах.

Она прищурилась, вспомнила одного человека и осторожно предложила матери:

— У меня есть однокурсница, у неё младший брат учится сейчас в Пекине. Она просила присмотреть за ним. Может, я позову его сюда, когда у него не будет занятий, чтобы он пил этот суп?

Она сделала такое предложение, потому что была уверена на восемьдесят процентов, что её мать примет Чжань Юя. Давно заметив, что его миловидная и скромная внешность особенно нравится женщинам среднего и пожилого возраста, Цзи Сяооу рассчитывала именно на это.

Но Чжао Яминь отреагировала иначе:

— Твоя однокурсница? Мужчина или женщина? Сколько ей лет? Замужем?

Цзи Сяооу тут же вскочила и убежала, решительно пресекая материнские надежды:

— Девушка! Это девушка, девушка, девушка!

Чжао Яминь крикнула ей вслед:

— Если это девушка, зачем ты так за неё переживаешь? А как насчёт того юриста, которого тебе тётя рекомендовала? Ты вообще как насчёт него думаешь? Встретишься или нет? Дай чёткий ответ!

Цзи Сяооу решительно ответила:

— У меня нет времени!

Она действительно не врала: с момента открытия «Текут годы» она уже три года не знала, что такое выходные и каникулы. Что до приглашения Чжань Юя домой поесть — раз Чжао Яминь не выразила прямого отказа, это обычно означало молчаливое согласие. Хотя дома Чжао Яминь была довольно властной, в глазах посторонних она всегда оставалась образованной и воспитанной женщиной.

Цзи Сяооу радостно позвонила в общежитие Чжань Юя, но трубку взял кто-то другой:

— Чжань Юй сказал, что его мама тяжело больна и лежит в больнице. Он ещё позавчера взял недельный отпуск.

Цзи Сяооу испугалась. Неудивительно, что Чжань Юй давно не выходил на связь — она сама последние две недели была занята и не заходила к нему домой. Не случилось ли чего с Ли Мэйцинь? Но у Чжань Юя не было мобильного телефона, и она не могла с ним связаться. Подумав, она решила на всякий случай позвонить ему домой.

К её удивлению, телефонный звонок прошёл, и трубку взяла сама Ли Мэйцинь.

Её голос был таким же слабым и прерывистым, как всегда, но по сравнению с прошлым разом особых изменений не было.

Она узнала Цзи Сяооу:

— Сяоцзи, я уже сказала Сяоюю, что дома приготовили твои любимые кимчи. Почему ты так долго не заходишь за ними?

Цзи Сяооу сразу почувствовала, что здесь что-то не так. Она насторожилась и осторожно продолжила в том же духе:

— У меня сейчас очень много дел, но как только появится время — обязательно зайду. Тётя, Сяоюй дома?

— Нет, разве он не в университете?

— А он заходил домой в эти дни?

— Нет. Он сказал, что и учится, и подрабатывает — очень занят! Уже два уикенда его не видела.

У Цзи Сяооу сердце «ёкнуло». Она поболтала с Ли Мэйцинь ещё немного и поскорее закончила разговор. Боялась, что та начнёт задавать вопросы, и она случайно выдаст правду. В её состоянии лучше не тревожить её непроверенными слухами.

Но Чжань Юй словно исчез. Цзи Сяооу два дня подряд звонила в общежитие, выдавая себя за его двоюродную сестру, но так и не смогла его найти. Однокурсники сказали, что он всё ещё в отпуске и в университет не возвращался.

Цзи Сяооу спросила, связывался ли Чжань Юй с университетом за эти дни. Студент ответил, что нет, и добавил: «Разве вы не его двоюродная сестра? Не проще ли вам просто съездить в больницу и найти его там?» Боясь вызвать подозрения, Цзи Сяооу больше не осмеливалась звонить. Несколько дней она тревожно ждала, но, когда прошла почти неделя, а от Чжань Юя так и не было вестей, терпение кончилось.

Цзи Сяооу выбрала свободный день и отправилась в свой бывший университет.

По сравнению с тем, каким он был пять лет назад, когда она училась в L-ском университете, здесь почти ничего не изменилось.

Был как раз ужин. По дорожкам кампуса сновали студенты — большинство с рюкзаками за плечами, в правой руке миска для еды, в левой — термос с горячей водой. Все шли быстро и сосредоточенно прямо в столовую.

В тот день Цзи Сяооу была в белой футболке и джинсах, волосы собраны в хвост, лицо без макияжа. Среди юных студенток она выделялась лишь ростом, а так вполне органично вписывалась в общий антураж. Поэтому она без проблем прошла в мужское общежитие факультета информатики — дежурный даже не усомнился в её личности.

Дверь комнаты Чжань Юя была распахнута. Внутри сидел один студент, поджав ноги на кровати, и яростно тыкал в ноутбук мышкой — явно играл в компьютерную игру.

Цзи Сяооу постучала и вошла, несколько раз окликнув: «Эй, студент!» Только тогда парень оторвался от экрана и, глядя на неё сквозь очки, выглядел совершенно отсутствующим.

Цзи Сяооу поспешила представиться: мол, она двоюродная сестра Чжань Юя, приехала издалека и не может связаться с ним ни дома, ни по телефону, поэтому пришла в университет.

Выражение лица студента сразу оживилось:

— Так вы та самая девушка, которая звонила пару дней назад?

Он спрыгнул с кровати и радушно пригласил её присесть.

Цзи Сяооу взглянула на кровать позади себя — по краю простыни тянулась серая полоса грязи, явно не стираная уже давно. Она помедлила, но всё же села.

Эта комната ничем не отличалась от большинства мужских общежитий: вещи разбросаны без порядка, за дверью громоздился мусор, в воздухе витал неописуемый запах смеси лапши быстрого приготовления и носков. Посреди комнаты натянута проволока для сушки белья, и прямо перед глазами Цзи Сяооу с пары только что выстиранных носков медленно капала вода.

Она инстинктивно поджала ноги и спрятала свои кеды «Converse» под кроватью.

Парень подошёл, сорвал носки и сунул их в карман, потом улыбнулся:

— Извините.

Цзи Сяооу тоже улыбнулась:

— Ничего, я понимаю.

Студент указал на кровать, где она сидела:

— Это кровать Чжань Юя. Если он ещё не вернётся, она превратится в гостиницу — в эти дни всех приезжих друзей и родственников селят именно сюда. В таком виде Чжань Юй точно разозлится.

Цзи Сяооу слегка нахмурилась и стала внимательно рассматривать его спальное место.

Эта кровать отличалась от остальных трёх. На стене в изголовье висела только таблица расписания и вырезанная из журнала фотография Стива Джобса. Никаких постеров с актрисами или моделями, как у соседей. Простыня явно старая, посередине истончилась до полупрозрачности, подушка тоже изношенная. Два одеяла — одно старое, другое новое. Новое как раз было тем самым, которое Цзи Сяооу когда-то купила Ли Мэйцинь. В изголовье лежала деревянная дощечка, на которой аккуратно стопкой стояли десятка полтора книг по информатике. Всё это ясно говорило: хозяин этой кровати — бедный парень, но гордый, дисциплинированный и трудолюбивый. От этой мысли у Цзи Сяооу сердце сжалось от боли.

Чтобы не было неловкой паузы, она завела разговор:

— Чжань Юй у вас в общежитии в хороших отношениях?

Парень почесал затылок:

— Как сказать… Он единственный у нас, кто три года подряд получает стипендию. Перед каждой сессией у него самый высокий авторитет.

Цзи Сяооу невольно рассмеялась:

— Спасибо, вы очень честный человек.

Когда она спросила, не знает ли он, где Чжань Юй, студент оказался не в курсе, но, видя красивую старшую сестру-курсанта, отнёсся с энтузиазмом:

— Может, сходим к куратору? Возможно, у него есть новости.

— Не надо, — Цзи Сяооу разочарованно встала. Она поняла, что больше ничего не узнает. — Если он вернётся, скажите ему, чтобы позвонил своей сестре.

Выйдя из общежития, Цзи Сяооу медленно пошла к воротам университета по тенистому тротуару. Эта поездка ничего не дала, и тревога в её душе усилилась. Давно подавленное дурное предчувствие снова поднялось на поверхность.

Чжань Юй, где ты? Что ты вообще делаешь?

Тем временем сам Чжань Юй, о котором так беспокоилась Цзи Сяооу, лежал в подвальном хостеле.

Большинство пекинских подвальных хостелов располагались в старых жилых домах — в подвалах или бомбоубежищах, которые слегка привели в порядок, разделили фанерой на крошечные комнаты и сдавали дёшево тем, кто приехал покорять столицу.

Солнечный свет резко сменился мраком, как только Янь Цзинь шагнул с улицы в подвальный коридор. На мгновение перед глазами всё потемнело, будто он провалился в какой-то четвёртый, неизведанный мир. Лишь через несколько десятков секунд зрение привыкло к полумраку. Перед ним извивался лабиринт узких проходов, едва вмещающих одного человека. Высота потолка — не более 2,4 метра, и, выпрямившись, он тут же ударился головой о покрытые пылью трубы. По обе стороны коридора тянулись двери, плотно прижатые друг к другу, словно муравейник. В подвале не было ни вентиляции, ни окон — воздух, пропитанный сыростью и плесенью, давил на грудь.

Перед тем как открыть дверь одной из таких комнат, Янь Цзинь обернулся к Лю Вэю:

— Да Вэй, ты точно уверен, что он хочет видеть именно меня?

Лю Вэй оскалился в улыбке, но шрам на лице исказил выражение, придав ему что-то подозрительное и зловещее.

— Брат Цзинь, кого угодно могу обмануть, только не вас! По правде говоря, это даже не моё дело. Просто ребята снизу испугались, что может что-то случиться, и обратились ко мне. Он уже дней пять здесь живёт, ничего не ест, в больницу не идёт, а только одно требование — обязательно увидеть вас. А зачем — молчит. Пришлось спросить у босса, и он велел привести вас сюда.

Янь Цзинь бросил на него взгляд. Выражение лица Лю Вэя было двусмысленным, в словах сквозила явная похабность — он, похоже, обо всём на свете думал в грязных категориях. Янь Цзинь хотел что-то сказать, но передумал — не стоило объясняться с таким человеком. Дверь из фанеры набухла от сырости и не поддавалась. Лю Вэй тут же подскочил и с размаху пнул её ногой. Раздался противный скрежет ржавых петель, и дверь распахнулась.

За ней оказалась крошечная каморка, не больше трёх квадратных метров. Внутри помещались только узкая кровать и стул. Янь Цзинь вошёл, и его высокая фигура сразу заполнила всё свободное пространство.

Лю Вэй не стал заходить, вежливо прикрыв за ним дверь.

Янь Цзинь огляделся. Всё вокруг было серым и грязным. Даже постельное бельё напоминало нестираную тряпку — старое, мятное, без единой складки. Если бы не чёрные волосы, торчащие из-под одеяла, он бы и не заметил, что на кровати лежит человек.

Тот, казалось, крепко спал — даже такой шум не разбудил его.

Янь Цзинь нахмурился. Воздух в этом подвале был таким тяжёлым и спёртым, что дышать было трудно. Кто-то даже жарил на электроплите — едкий запах раздражал слизистую носа, и он громко чихнул.

Этот чих и разбудил лежащего. Тело под одеялом дёрнулось, чёрные волосы шевельнулись, и лицо повернулось к нему.

Даже для Янь Цзиня, привыкшего ко всему на свете и умеющего сохранять хладнокровие в любой ситуации, эта картина стала настоящим шоком. Он буквально почувствовал, как его челюсть с грохотом упала на пол.

Прежний Чжань Юй — миловидный, красивый, с лицом, за которое его все любили, — теперь был неузнаваем. Его внешность полностью изменилась. Из-за выдающейся внешности раньше Чжань Юй мог одеваться как угодно небрежно, но всё равно выглядел как цветок среди сорняков. Теперь же об этом не могло быть и речи.

Лицо, обращённое к Янь Цзиню, было покрыто синяками и запёкшейся кровью, опухшее, как у чёртика. Особенно сильно распухли глаза и рот. В уголке губы и под правым глазом были наклеены пластыри, а под глазом даже виднелись чёрные швы.

Янь Цзинь наконец осознал, что дело серьёзное. Он попытался найти место, чтобы сесть, но в комнате был только один стул, и тот временно служил тумбочкой: на нём стояла миска с полстакана воды и лежал кусочек хлеба, уже высохший до состояния музейного экспоната.

Мышцы лица Чжань Юя слабо дрогнули. Если это и была попытка улыбнуться, то, пожалуй, это была самая жалкая и уродливая улыбка на свете.

Янь Цзиню захотелось закурить, но здесь это было явно неуместно. Он достал пачку сигарет и тут же спрятал обратно. Не сумев успокоиться привычным способом, он явно растерялся.

http://bllate.org/book/8729/798512