Готовый перевод The Best Benefactor [Quick Transmigration] / Лучший покровитель [Быстрые миры]: Глава 12

Сначала он сопротивлялся: скалился, извивался, пытаясь дать отпор. Но после нескольких жёстких бросков Ло Инь он утих — лишился сил и больше не шевелился.

Ло Инь вымыла его тело, присыпала раны целебным порошком и перевязала их.

Его волосы были спутаны и растрёпаны. После того как она вымыла их, мокрые пряди упали на лоб, делая его вид жалким и беззащитным.

Ло Инь мягко вытерла волосы тканью, просушила до полусухого состояния и надела на него одежду.

Впрочем, «одежда» — громкое слово: это были всего лишь два куска ткани, не сшитые по бокам и без рукавов. Достаточно было натянуть их через голову. Чтобы он не «светил» всему миру, Ло Инь перевязала ему талию поясом.

Ногти у Пинъаня всё ещё были длинными, даже слегка загнутыми, а под ними скопилась грязь.

Ло Инь достала ножницы, чтобы подстричь их, но тот, до этого покорно позволявший ей делать с ним что угодно, вдруг взбесился. Она с трудом удерживала его руки и ноги, а его острые когти случайно оцарапали тыльную сторону её ладони.

Её тело принадлежало барышне, воспитанной в неге и уюте, и кровь быстро проступила наружу. Рука покраснела.

Он замер, растерянный и испуганный.

Это был уже второй раз, когда он причинял ей боль: в прошлый раз укусил, теперь — поцарапал.

Ло Инь с невозмутимым лицом смотрела на него.

Он смотрел в ответ, спокойный и тихий.

Его лицо, вымытое и очищенное, принадлежало юноше лет пятнадцати–шестнадцати. От постоянного пребывания под солнцем и ветром кожа была грубоватой и потемневшей, но черты лица оказались удивительно изящными: нежные губы плотно сжаты, прямой нос, узкие глаза с приподнятыми уголками и зрачки, чёрные, как нефрит.

Сейчас его густые ресницы были опущены, а прекрасные глаза спокойно смотрели на неё.

Ло Инь долго вглядывалась в этот взгляд и наконец с ужасом осознала:

— Это похоже на последнее снисхождение волка к своей жертве.

Они изящно ступают, приближаясь к беспомощной добыче. Даже если жертва извивается и борется — им всё равно. Ведь добыча не уйдёт.

Хотя сейчас он привязан верёвкой, в нём всё ещё живёт волчья сущность. Он хладнокровен и собран, внимательно наблюдает, готовясь нанести смертельный удар «наглой жертве».

Ло Инь отпустила его руки.

— Пинъань, — окликнула она.

Он не понимал человеческой речи, но этот звук слышал раньше. Поэтому поднял на неё глаза.

Ло Инь провела пальцем по его брови, потом по своей. Медленно и тщательно повторяла контуры его лица, сопоставляя с собственным: шею, грудь, талию, руки, ладони, ноги, ступни.

Эти части составляют человека.

Уникального человека.

Она показывала ему, что они — одного рода.

Пинъань не отреагировал.

Но его взгляд упал на её руку. Кровь уже запеклась, оставив тонкую алую полосу, жестокую и прекрасную одновременно.

Когда Пинъань был устроен, Ло Инь задумалась о еде.

Теперь ей нужно было заботиться не только о себе и кролике, но и о нём.

Она решила поймать какое-нибудь животное, чтобы вечером пожарить мясо, но, сколько ни ходила, ничего не попалось. Удача отвернулась, и в итоге она вернулась лишь с охапкой дикой зелени.

Она пожарила травы и сварила кашу из проса.

Пинъань, конечно, не стал есть.

Ло Инь же наелась до отвала.

Ночью её тревожили мысли о нём, и она спала чутко. Проснувшись в полусне, она увидела, что Пинъань, который должен был лежать на соломенной постели, сел и смотрит наружу.

Но не двигается.

Что он может там делать?

Он растерян и лишился желания бежать.

Его «родители» мертвы, стая изгнала его. Он — одинокий, бездомный волк.

Его, добычу, теперь кормит человек, и это унижает его волчье достоинство.

Он скучает по прежней жизни, но где-то в глубине чувствует… облегчение.

В этот момент рядом прозвучал нежный голос девушки:

— Пинъань.

Ему нравилось, как её губы смыкаются и размыкаются, издавая этот звук — мягкий, лёгкий, словно солнечный луч, падающий на шерсть во время отдыха.

Когда он нападал вместе со стаей на деревню Янцзы, люди кричали ему «чудовище» с выражением ужаса и отвращения. Он думал, что и вправду чудовище.

Но теперь хотел быть «Пинъанем» — тем, кого мягко зовёт эта девушка, смотря на него с теплотой в глазах.

Он лёг обратно, послушный и тихий.

Верёвки больше не было, но он остался.

На следующий день Ло Инь отправилась за мясом для Пинъаня.

Ей стоило огромных усилий поймать птицу. В Лесу Чудовищ еды становилось всё меньше.

Она ощипала перья, разожгла костёр и стала жарить. Жир выступал на поверхности, источая соблазнительный аромат.

Пинъань несколько раз пытался вырвать добычу, но Ло Инь всякий раз его останавливала.

В итоге он сел рядом и пристально смотрел на птицу, жарящуюся над огнём. Оранжево-красное пламя освещало его лицо, придавая ему человеческое выражение.

Когда мясо было готово, Ло Инь подождала, пока оно немного остынет, и протянула ему.

Пинъань вгрызся в него зубами, жадно и быстро.

Он опустил голову, прижимая еду ладонями, и яростно пережёвывал. Сзади виднелась его чёрная голова, перевязанная синей лентой.

Пока он ел, Ло Инь лакомилась дикими ягодами.

Когда он закончил, она встала и подняла его:

— С этого момента ты не будешь ползать на четвереньках. Ты будешь ходить, как я — на двух ногах.

Каждый раз, когда он инстинктивно сгибался, Ло Инь давала ему подзатыльник, пока он не выпрямлялся. Со временем у него выработался рефлекс: как только она поднимала руку, он вздрагивал и старался встать прямо. Это было куда труднее, чем раньше, и он постоянно терял равновесие.

Толстый кролик наблюдал за происходящим сбоку. Пинъань заметил его краем глаза, обрадовался и бросился ловить, чтобы съесть. Но кролик оказался проворным — мощно оттолкнулся задними лапами и выскочил из его хватки.

Пинъаня снова шлёпнули.

Перед ним стояла хрупкая на вид девушка, но теперь она была грозной, как тигрица:

— Это второй урок: не ешь сырое и не тащи в рот всё подряд.

Он смотрел на неё большими влажными глазами, растерянный и невинный.

Ло Инь вздохнула:

— Тебе нужно научиться говорить.

Она присела и указала на себя:

— Я.

Её губы слегка надулись, и она медленно, чётко произнесла этот звук прямо перед его лицом.

Благодаря врождённой способности человека к подражанию, Пинъань приоткрыл рот и издал нечто искажённое и хриплое. Скорее, это был рык из горла, чем слово.

Ло Инь приблизилась:

— В... во. Я.

Пинъань уставился на её губы, потом вдруг рванулся вперёд и вцепился зубами в её рот. Его острые клыки терлись о её губы, горячее тело прижало её к земле. Когда Ло Инь наконец оттолкнула его, её губы уже распухли.

Она осторожно коснулась их пальцем — кожа лопнула. Больно.

— Негодяй! — бросила она, сердито глядя на него.

Он был в хорошем настроении и, отстранённый, пытался повторить её слова.

Для него это была просто шалость. Она подошла слишком близко — он пошутил.

Но она отвернулась и больше не обращала на него внимания.

Он заволновался. Стая изгнала его. Неужели и она теперь откажется от него?

Он прыгнул перед ней, пытаясь вернуть её расположение: неуклюже выпрямился и прошёл пару шагов на двух ногах.

Она наконец взглянула на него.

Его глаза блестели, полные тревоги. Он сел на землю, стараясь выглядеть как можно послушнее и безобиднее.

Он даже сделал жест примирения: опустил голову и лизнул тыльную сторону её ладони. Мягко, как преданный пёс.

Раньше в стае так общались: лижут спину, щёки, уши. Но после случившегося он не осмелился приблизиться к её лицу и ограничился осторожным, робким прикосновением к руке.

Ло Инь вздрогнула. От ладони по руке, по всему телу побежали мурашки.

Он был слишком послушным.

Она протянула руку и потрепала его по голове. Чёрные волосы были растрёпаны, но мягкие.

В его глазах засверкала надежда: «Ты больше не злишься?»

Ло Инь убрала руку и указала на него:

— Тебя зовут... Пинъань.

Он наклонил голову.

Это движение заставило Ло Инь отшатнуться — в прошлый раз он чуть не откусил ей губы.

Но на этот раз он смотрел на неё детскими глазами и, подражая, указал на неё.

Ло Инь удивилась:

— Ты хочешь знать моё имя?

Он упрямо держал руку в воздухе. Четыре пальца были согнуты, а длинный, загнутый ноготь на указательном пальце, пожелтевший и толстый, напоминал коготь чудовища.

Ло Инь поняла и ответила:

— Меня зовут Ло Инь.

Она замедлила речь, чётко проговаривая:

— Ло. Инь.

Пинъань открыл рот, но не издал ни звука.

Ло Инь повторила: при произнесении «Ло» кончик языка упирается в нижние зубы и поднимается вверх; при «Инь» рот слегка растягивается в улыбке.

Он внимательно следил за её губами и старался повторить.

В итоге у него получилось:

— Лу... И.

Ло Инь снова повторила.

На этот раз он сказал чётче:

— Лу И.

Ло Инь вздохнула:

— Ну, сойдёт.

На самом деле, она была тронута.

Первым словом, которое он выучил после превращения в человека, было её имя.

Со временем Пинъань научился ходить прямо, умывался утром и вечером, всегда был чистым, а волосы, аккуратно расчёсанные и перевязанные шёлковой лентой, придавали его изящному лицу вид настоящего юноши.

Его ногти были подстрижены до округлой формы. Ему больше не нужны были когти как оружие — Ло Инь научила его делать заострённые палки для охоты, использовать ловушки или изготавливать простые капканы.

Он носил одежду, сшитую Ло Инь по его мерке, и теперь выглядел вполне по-человечески.

Он больше не волчонок и не чудовище.

Он — Пинъань.

Жаркое лето быстро прошло, и наступила прохладная осень.

Ло Инь водила Пинъаня с собой, учила солить и заготавливать еду впрок, варить варенье из ягод, отличать съедобные овощи от сорняков. Она щедро делилась всеми своими знаниями, надеясь, что, когда придёт время вывести его в человеческий мир, он сможет быстро адаптироваться.

Пинъань был прилежным учеником. Он терпеливо и внимательно слушал, старательно повторял.

Ло Инь, видя его послушание, радовалась и нежно гладила его по голове.

Он стал невероятно покладистым — прежнего дикого зверя в нём не осталось.

Разве что во время охоты или когда защищал Ло Инь от нападающей змеи — тогда он хватал палку, двигался стремительно, решительно и жестоко, и в нём вновь просыкалась волчья ярость.

Этот бездомный волк спрятал когти и клыки и свернулся у ног Ло Инь, став её верным псом ради капли тепла.

Их жизнь текла спокойно и уютно.

Ло Инь учила его говорить. Прогресс был медленным, и лучшим достижением стало правильное произнесение её имени. Зато она научилась понимать его без слов — одного взгляда хватало, чтобы узнать, чего он хочет.

Постепенно она перестала настаивать на речи и чаще просто гуляла с ним по лесу, охотилась вместе.

Она влияла на него.

И он — на неё.

Зима наступила быстро. Всё вокруг завяло, и каждая ветвь в Лесу Чудовищ была укрыта толстым слоем снега.

Температура резко упала. Ручей у входа в пещеру замёрз, и чтобы набрать воды, приходилось пробивать лёд и растапливать его у костра.

Благодаря запасам, сделанным осенью, и муке с другими продуктами, купленными Ло Инь заранее, зимой не нужно было выходить на поиски еды. Они большую часть времени проводили в пещере.

У входа нагромоздили камни, сузив проход до щели для вентиляции и выхода. Даже так внутри было очень холодно.

— Пинъань, — тихо окликнула она юношу, свернувшегося на другой постели.

http://bllate.org/book/8725/798215