Готовый перевод The Stand-In’s Ambition Is to Rise / Амбиции двойника — занять место: Глава 16

Огонь погас. Бессмертный, прижавшийся к ней, закрыл глаза и растворился в мерцающем свете.

Небеса и земля начали рушиться.

...

Лианы стремительно отступили от Юй Нянь.

Она открыла глаза — и замерла, поражённая парой тёмно-золотых глаз, оказавшихся совсем рядом.

Скромные, роскошные, с естественной благородной грацией.

Несколько лучей вечернего света пробились сквозь густую листву и мягко озарили эти глаза закатным отблеском.

В их сиянии заходящее солнце казалось расплавленным золотом — зрелище настолько великолепное и захватывающее, что никакие слова не могли передать его красоту.

Какие прекрасные глаза.

Авторская заметка:

Почему Юй Нянь считает глаза Сюй И такими красивыми?

Лианы окончательно исчезли. Юй Нянь слегка пошевелилась — и тут же ощутила, как по всему телу разлилась слабость. Она не удержалась и упала вперёд.

Прямо в чьи-то объятия.

Сюй И подхватил её, легко обняв за спину, и промолчал.

Юй Нянь тоже молчала.

В чаще не было ни ветерка — лишь гнетущая тишина.

Когда её голова коснулась груди Сюй И, сквозь несколько слоёв одежды она услышала его сердцебиение.

Ровное, но слегка учащённое.

Его объятия были широкими и надёжными. Она приподняла глаза, но не увидела ни ветвей, ни листвы — только изящную линию его подбородка.

При виде подбородка Юй Нянь вспомнила всё, что произошло ранее.

Он снова поцеловал её.

Использовал поцелуй, чтобы вырвать её из иллюзии.

Какая дерзость...

Но она не могла отрицать: этот способ сработал. Он действительно спас её.

— Ты опять...

Сверху донёсся его тихий голос:

— Анянь, прогонишь ли ты меня?

У неё не хватило сил даже поднять голову. Она лишь покачала ею, сминая ткань на его груди:

— Ты спас меня. Я не настолько неблагодарна.

Сюй И беззвучно улыбнулся:

— Хорошо.

— Иллюзия развеяна. Пора искать лук.

— Сюй И, — выдохнула она, — я устала. Не могу встать.

Произнеся это, она вдруг почувствовала страх.

Лианы высасывали силу у тех, кто попадал в иллюзию. Если бы Сюй И не помог ей, даже выйдя из иллюзии, она осталась бы беспомощной и рано или поздно вновь оказалась бы в её ловушке — снова и снова, навечно.

Сюй И на мгновение замолчал, затем спросил:

— Анянь, хочешь быстрее найти лук?

Она тихо кивнула:

— Конечно, хочу.

— Тогда я понесу тебя.

Он осторожно опустил руки, развернулся и поднял её на спину, шагая всё глубже в чащу.

Сюда никто не ступал годами. Под ногами хрустели слои сухих листьев, и лишь изредка слышался лёгкий треск под сапогами.

Куда бы он ни шёл, лианы отступали, не осмеливаясь приблизиться.

Юй Нянь положила руки ему на плечи, щекой касаясь его спины. В душе воцарилось давно забытое спокойствие.

Целое столетие она мучилась кошмарами, одержимо искала божественный артефакт, упрямо шла одинокой дорогой, которую никто не мог понять.

Но теперь, глядя на уверенный шаг Сюй И и на то, как лианы сторонятся его, она поняла: эта дорога вот-вот завершится.

Скоро они найдут божественный лук.

Надёжность его спины позволила ей наконец расслабиться. В этой тишине, где были только они двое, в ней проснулось желание поговорить.

— Сюй И...

— Да, я здесь, — тут же ответил он.

Она прижалась лицом ещё глубже к его спине и с горькой усмешкой спросила:

— Я, наверное, очень беспомощна?

Она обещала защищать его, а в итоге спасённой оказалась сама.

Он не видел её лица, но ответил спокойно и ровно:

— Нет. У Анянь великое будущее.

На губах Юй Нянь появилась лёгкая горькая улыбка.

Он всё ещё пытается её утешить.

Жаль, что утешать он, похоже, не умеет — лишь повторяет эти скупые фразы.

Она замолчала, но через некоторое время снова заговорила:

— Тебе было страшно, когда ты один вошёл в тайное измерение?

Может, именно страх заставил его сердце биться быстрее, когда он впервые обнял её?

— Чуть-чуть, — признался он.

— Если было страшно, зачем тогда заходил? Что, если бы тебя навсегда заперло здесь?

— Анянь приютила меня, защищала. Я не предатель.

На этот раз она молчала дольше.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, она тихо произнесла:

— Сюй И... ты на самом деле ничуть не хуже его.

Она вспомнила тонкий мозоль на его ладони.

Той ночью, когда она была пьяна, ей показалось, что это след от тренировок с мечом бессмертного Хуайгуана. Потом, протрезвев, она отложила эту мысль, занявшись более важным. А теперь вспомнила: Сюй И тоже умеет обращаться с мечом.

Этот мозоль — свидетельство его ежедневных усилий.

Она вспомнила, как он сказал: если она не выйдет, он обязательно зайдёт за ней.

Она заранее решила, что в таком древнем измерении рассеянному даосу с низким уровнем духовной энергии не выжить. Но ошиблась.

Он пришёл один, без единой царапины, и даже лианы боятся его.

Насколько же сильны его дух и воля?

Сюй И на мгновение замер, но тут же продолжил идти, будто ничего не произошло.

Пройдя несколько шагов, он наконец спросил:

— Анянь правда так думает?

Она не назвала имени, но оба поняли, о ком речь.

— Правда, — опустила она глаза. — Ты ничуть не хуже его... Зачем тогда остаёшься со мной? Зачем соглашаешься быть чужим отражением?

Сюй И спокойно ответил:

— Анянь, у каждого своя судьба.

У каждого своя судьба. Ему всё равно, насколько труден и извилист путь — ради желаемого он готов бороться до конца.

Юй Нянь почувствовала, что он не хочет больше говорить на эту тему, и молча замолчала.

Но через некоторое время всё же не удержалась:

— Сюй И, ты умеешь владеть мечом, верно? Я заметила мозоль на твоей ладони — такой бывает только у тех, кто много тренируется с клинком.

Он помолчал, прежде чем признаться:

— Да, умею.

— Ты никогда не думал стать сильнее и не зависеть от чужой защиты?

Она осторожно подбирала слова, боясь обидеть:

— Ты говоришь, что слаб... Может, в твоих тренировках есть какая-то причина, мешающая тебе расти? Я не встречала такого, но могу попробовать помочь.

Она мягко улыбнулась:

— При твоей решимости и силе воли, если захочешь — обязательно станешь великим.

Такой человек способен на всё, если захочет.

Сюй И рассмеялся и покачал головой:

— Причина есть, но сейчас я не могу о ней рассказать. Анянь, у каждого своя судьба.

Он повторил это в третий раз. Юй Нянь долго думала, но так и не поняла глубинного смысла его слов.

В итоге лишь тихо сказала:

— Тогда я буду хорошо тебя защищать.

На губах Сюй И появилась тёплая улыбка:

— Я запомнил.

Над лесом взошла одинокая луна, и чаща погрузилась во мрак. Дорога под ногами казалась бесконечной.

Сюй И нес её, шаг за шагом, медленно и уверенно, сопровождая в этой тёмной и одинокой дороге.

Впервые в жизни она полностью доверила свой вес другому человеку.

И это чувство можно было назвать одним словом — спокойствие.

Глубокое, настоящее спокойствие.

Юй Нянь очень хотела спрыгнуть и идти самой, но провела в иллюзии слишком много времени. Усталость и вялость всё ещё сковывали её тело.

Прижавшись к его спине, она виновато спросила:

— Сюй И, тебе тяжело?

— Нет.

— Как бы то ни было, я выведу Анянь отсюда, — он слегка повернул голову. — В тот день в Фэйчэне ты ведь тоже так вела меня домой?

Юй Нянь улыбнулась и тихо кивнула:

— Да.

Какой же он преданный и благодарный человек.

— Анянь... — медленно начал он, — ты видела его в иллюзии?

— Да... — призналась она. — Бессмертный Хуайгуан хотел, чтобы я навсегда осталась с ним.

Она горько усмехнулась:

— Глупо, правда? Прошло сто лет с тех пор, как он исчез, а я всё ещё мечтаю, что он жив.

Сюй И снова посмотрел вперёд и тихо сказал:

— Анянь действительно очень его любит.

Юй Нянь смотрела на проплывающие мимо стволы деревьев и задумчиво вздохнула:

— Да. Я люблю бессмертного Хуайгуана.

— А ты? Что видел в своей иллюзии?

— Видел Анянь.

— Видел меня? — удивилась она и попыталась приподнять голову, чтобы разглядеть его профиль.

— Видел, как Анянь отказывается защищать меня и прогоняет прочь, — он лёгкой улыбкой смягчил слова. — Но я знал: этого не случится. Ведь Анянь обещала не прогонять меня без причины.

Иллюзии отражают самые сокровенные желания или страхи.

Услышав, что даже в иллюзии он боялся потерять её защиту, Юй Нянь почувствовала сложные эмоции.

Что же с ним произошло, если он так отчаянно ищет убежища?

Она крепко сжала губы и торжественно повторила:

— Да. Я буду хорошо тебя защищать. Не прогоню без причины.

Сюй И кивнул:

— Я верю всем словам Анянь.

В тот же миг в глубине тёмной чащи впереди вспыхнул слабый свет.

Сюй И посмотрел вперёд:

— Анянь, мы нашли.

Авторская заметка:

Сердце Сюй И билось чуть быстрее не от страха, а просто потому, что он впервые обнял Анянь.

Сюй И поднёс Юй Нянь к источнику света.

Вторая половина божественного артефакта — лук — парил над невысоким каменным постаментом.

Его сияние было мягким, не режущим глаза, но достаточно ярким, чтобы осветить всё вокруг.

Лук был из полированного серебра, окружённый чистым сиянием. У его вершины развевались несколько перьев — изящных, великолепных и наполненных божественной силой.

Поражённая величием артефакта, Юй Нянь пришла в себя лишь тогда, когда Сюй И осторожно опустил её рядом с постаментом.

Он присел рядом и кивнул:

— Анянь, бери.

Она растерянно посмотрела на него, потом — на лук.

Расстояние было таким, что стоило лишь протянуть руку, чтобы коснуться его. Она инстинктивно потянулась, но вдруг остановилась, вспомнив нечто важное.

Девушка опустила руку и снова повернулась к Сюй И:

— Сюй И, а тебе самому он не нужен?

Божественный артефакт признаёт первым того, кто коснётся его.

После этого он будет следовать за своим хозяином до самой смерти — и ни на миг не покинет его.

Он отдал ей шанс первым прикоснуться к луку... Неужели он совсем не желает обладать артефактом?

Сюй И покачал головой:

— В твоих руках он принесёт больше пользы, чем в моих. Я верю: Анянь использует его ради защиты живых существ.

Сила божественного артефакта огромна. В древности ими владели боги, и перед гибелью они прятали их, ожидая следующего вознесшегося даоса.

Но никто не предполагал, что число богов сократится до одного.

То же самое и с демонами.

Уже десять тысяч лет он в одиночку запечатывал зверя-разрушителя, но с каждым разом печать слабела. Скоро она совсем исчезнет, и тогда зверь-разрушитель и демон станут противниками, с которыми бессмертные не смогут справиться.

Даже он не уверен, что сможет победить их обоих.

Молодое поколение бессмертных лениво и безынициативно. Только эта девушка, зная, что бог может запечатать зверя, всё равно решила попробовать сама.

Да, её упорство отчасти связано с бессмертным Хуайгуаном, но в её глазах он также видел заботу о мире. Она не хочет, чтобы невинные продолжали гибнуть.

Если в будущем кто-то и вознесётся, он верит — это будет Анянь.

Она целеустремлённа, трудолюбива, умна, и внутренняя сила ведёт её вперёд без колебаний.

Поэтому он готов помочь ей выйти из леса Уван и получить божественный артефакт — пусть она сделает всё возможное.

Он верит: Анянь его не разочарует.

Свет лука мягко озарял лицо Сюй И, подчёркивая нежность в его глазах.

Вспомнив его мозоль и слабую духовную энергию, Юй Нянь снова проглотила возникшие сомнения.

Управлять божественным артефактом — задача непростая. Если он не может овладеть мечом, то артефакт станет для него ещё труднее.

— Хорошо, — сказала она и протянула руку к луку.

В тот миг, когда её пальцы сомкнулись вокруг древка, лук вспыхнул ещё ярче. Духовная энергия хлынула в её тело — артефакт признавал новую хозяйку.

Чистая, прозрачная энергия прошла по всему её телу. Она пошевелила пальцами и почувствовала связь с луком. Её сознание мгновенно получило его имя —

Божественный лук звался «Фэй Юй».

Сюй И достал стрелу. Она тоже засияла.

Юй Нянь протянула ладонь, и стрела медленно поплыла к ней, опустившись прямо в руку.

http://bllate.org/book/8719/797852