Готовый перевод The Stand-In’s Ambition Is to Rise / Амбиции двойника — занять место: Глава 14

— Но ведь никто даже не знает, где скрывается бог, — сказала она, удивлённо взглянув на него. — Как можно говорить о том, чтобы приблизиться к нему? Не стоит думать, будто это легко, только потому, что тебе повезло.

Сюй И промолчал.

Увидев, что он больше не возражает, Юй Нянь улыбнулась и перевела разговор:

— Всё же странно: бог дал мне свою кровь, даже не спросив причины. Может быть… он помнит меня?

Она медленно-медленно моргнула.

— Ты знал, что я уже встречалась с богом однажды?

Сюй И не ответил сразу. Помолчав мгновение, он спросил:

— Ань встречалась с богом?

Она кивнула:

— Сто лет назад, когда бог запечатывал зверя-разрушителя, он случайно спас мне жизнь. К сожалению, когда я опомнилась, его уже не было рядом. Я успела увидеть лишь смутный силуэт.

Он ничего не сказал, но в его глазах читалась задумчивость.

— Значит, раз бог подарил мне свою кровь, — продолжила она, возвращаясь к прежней теме, — возможно, он помнит меня… или даже признаёт?

Её глаза заблестели от радости при слове «признаёт».

Под белой повязкой взгляд Сюй И смягчился.

— Получить дар от бога — значит быть хоть немного признанной им, — тихо произнёс он. — Ань рада признанию бога?

Она посмотрела на него и кивнула, затем спросила в ответ:

— Разве не достойно радости быть признанной таким могущественным существом, как бог?

Сюй И опустил голову и усмехнулся:

— Да, пожалуй, ты права.

Юй Нянь хотела уже заговорить о рисунке, но вспомнила, что бог много лет живёт в уединении и, вероятно, не желает, чтобы о нём распространяли подобные вещи. Поэтому она промолчала.

Из сумки для хранения она достала стрелу и капнула на неё божественную кровь. Та тут же растеклась по древку и растворилась в нём.

Оба замолчали и в едином порыве уставились на стрелу.

Пропитанная божественной кровью, стрела мгновенно преобразилась — будто бы древнее сокровище, долгие годы скрытое под пылью, вновь засияло ослепительным светом.

Она поднялась в воздух и, дрожа кончиком, начала искать вторую половину лука.

Когда стрела наконец затихла и чётко указала направление, сердце Юй Нянь успокоилось.

Теперь, следуя её указаниям, она сможет найти недостающую часть лука.

Какой бы ни была дорога, она пойдёт по ней до конца.

Стрела, словно наделённая разумом, двигалась так, чтобы путники не отставали, но и не теряли времени.

Юй Нянь и Сюй И двинулись на юг, пересекая горы и реки, пока стрела наконец не остановила их перед густым лесом.

Это был самый южный край Бессмертного мира. Юй Нянь взглянула на естественный барьер у входа и на мерцающий голубоватый световой занавес, вспомнив записи из древних свитков.

На южной окраине Бессмертного мира существует лес Уван. На самом деле это испытание духа и воли: войдя в тайное пространство Увана, человек сталкивается с иллюзиями, рождёнными его самыми сокровенными желаниями и страхами. Если пленник не сумеет преодолеть эти видения, он навсегда останется в них, навечно заточённый в Уване.

Сердце Юй Нянь постепенно погружалось во тьму.

Теперь всё становилось ясно.

Предыдущий владелец божественного артефакта, перед смертью, спрятал его именно здесь, чтобы тот сам выбрал себе нового хозяина.

Сила артефакта слишком велика, чтобы отдавать её кому попало.

Чтобы заслужить право обладать им, нужно пройти через испытание Увана. Лишь обладатель непоколебимой воли и стойкого духа может стать новым хозяином божественного оружия.

Юй Нянь долго смотрела на голубоватый световой занавес, размышляя.

Сюй И стоял рядом, спокойно ожидая её решения.

Наконец она повернулась к нему и серьёзно сказала:

— Сюй И, мне нужно кое-что сказать тебе.

— Говори, я слушаю, — кивнул он.

Внезапно она улыбнулась, задав странный, на первый взгляд, вопрос:

— Скажи, если бог так могуществен, что способен запечатывать зверя-разрушителя, почему он не уничтожает его раз и навсегда, позволяя тому снова и снова вырываться на свободу и сеять хаос среди людей?

— Каждый раз, когда зверь выходит из печати, реки текут кровью. Разве бог не знает этого?

Хотя она и задавала вопрос, в её глазах читалась такая уверенность, что Сюй И понял: ответ она уже нашла.

— Ань думает, почему так происходит? — спросил он.

— Все говорят, что бог ушёл в добровольное изгнание. Но ведь и демон тоже давно исчез из мира.

— Бог и демон равны по силе. Если бы бог убил зверя-разрушителя, он ослаб бы, и демон мог бы воспользоваться моментом, вызвав ещё большие бедствия. Однажды бессмертный Хуайгуан рассказывал мне о Великой войне между богами и демонами десять тысяч лет назад. Тогда миллионы погибли, и земля превратилась в море крови. Предки-боги пожертвовали собой ради спасения мира, и именно тогда установился нынешний порядок: бог и демон держат друг друга в равновесии.

— Поэтому каждый раз, когда зверь появляется, бог лишь вновь запечатывает его.

— Если у бога нет сил уничтожить зверя раз и навсегда, тогда кто-то должен сделать это за него. Верно?

Решимость наполнила её голос:

— Сюй И, я хочу попробовать.

Мир прекрасен, и она не желала видеть его окроплённым кровью.

Возможно, она потерпит неудачу, но не могла просто отвернуться от надежды.

Сюй И улыбнулся:

— Хорошо. Тогда я буду ждать тебя здесь.

Юй Нянь покачала головой:

— Нет. Я говорю тебе всё это не просто так.

Её улыбка стала мягче, но в ней проскользнула вина:

— Я не знаю, что случится внутри. Возможно, я уже никогда не выйду оттуда. Поэтому обещание защитить тебя… я, скорее всего, не смогу сдержать.

Она сняла с пояса белый нефритовый амулет и достала колокольчик связи, протянув оба предмета Сюй И:

— Если через три дня я не вернусь, возвращайся на гору Шунцинь.

— Это колокольчик связи между мной и Айянь. Если по дороге домой тебе грозит опасность, можешь позвать её с его помощью. Ты помнишь Айянь? Мы видели её, когда вернулись в клан Тяньхэн из города Фэйчэн.

Сюй И кивнул. Юй Нянь облегчённо вздохнула:

— Я и Айянь выросли вместе, мы очень близки. Увидев у тебя мой амулет, она обязательно поможет тебе благополучно добраться домой. И… если сможешь, передай ей, чтобы она не горевала.

Она сделала паузу.

— Что до амулета… он довольно ценен, так что оставь его себе или распорядись по своему усмотрению. Считай это компенсацией.

— Сюй И… спасибо тебе за то, что был со мной всё это время.

Амулет сиял мягким светом, его резьба была изысканной и прекрасной. От долгого ношения он даже впитал в себя немного её собственной энергии.

Ему очень хотелось взять его. Очень хотелось сохранить хоть что-то, что принадлежало ей.

Но он не хотел принимать подарок вот так — не по этой причине и не в таких обстоятельствах.

Сюй И аккуратно оттолкнул амулет и колокольчик обратно и спокойно сказал:

— Ничего подобного не случится.

— С тобой всё будет в порядке, Ань. Если я не дождусь тебя, я сам пойду за тобой.

Она невольно рассмеялась, но в сердце её тронула его преданность:

— Глупости какие говоришь.

— Не думай обо мне как о всесильной. У меня тоже многое не получается.

Она взяла его руку и решительно положила в неё оба предмета:

— Пространство Увана не так просто, как тебе кажется, Сюй И. Не лезь туда — не погибай зря.

Сюй И посмотрел на ладонь, где лежали амулет и колокольчик, и больше ничего не сказал.

Юй Нянь в последний раз улыбнулась ему и, не колеблясь, шагнула в световой занавес. Её силуэт быстро растворился в нём.

Стрела, завершив своё предназначение, упала с неба. Сюй И поймал её свободной рукой.

Он смотрел в сторону занавеса и про себя подумал: «Это не глупости».

Он ни за что не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

Рядом материализовался меч «Е Юэ», его лезвие то вспыхивало, то гасло. Сюй И мягко спросил:

— Ты тоже её любишь?

Меч слегка задрожал.

Улыбка Сюй И стала шире:

— Да, я тоже люблю её.

Целые десять тысяч лет мир полагался на бога. Но она одной из первых увидела истинную причину — баланс сил между богом и демоном. И сказала: «Если бог не может уничтожить зверя, тогда это сделаю я».

Она — девушка, чьё сердце стремится к великому пути. Такая умная, такая стойкая… и такая любимая им.

— Если Ань окажется в беде, мы пойдём и поможем ей, хорошо?

Меч «Е Юэ» снова задрожал в знак согласия.

Пространство Увана умеет находить самые уязвимые места в душе человека. Ань ещё молода. Даже он в её возрасте не осмелился бы войти в Уван без подготовки.

И самое уязвимое место Ань… скорее всего, связано с бессмертным Хуайгуаном.

Но это не беда. Он уже знает, как пробудить её.

Сюй И вспомнил что-то и нежно спросил:

— Когда она получит лук, научится управлять божественным артефактом и уничтожит зверя… не отвести ли её тогда на гору Цанхуа?

Признаться ей в чувствах, отвести на гору Цанхуа и жить вместе.

Меч «Е Юэ» задрожал ещё сильнее.

Войдя в световой занавес, Юй Нянь оказалась в лесу, внешне ничем не отличающемся от того, что был снаружи.

Держа в руке меч Цинлань, она осторожно продвигалась вперёд, раздвигая ветви.

По земле медленно ползли лианы, всё ближе подбираясь к ней.

Юй Нянь почувствовала неладное, остановилась и резко обернулась, взмахнув мечом. Лезвие рассекло нападавшие лианы.

Яркая вспышка — и лианы превратились в мёртвую растительность, рассыпавшись на куски.

Она взглянула на обломки, убрала меч и в ту же секунду почувствовала, как что-то коснулось её ноги. Сознание мгновенно погрузилось во тьму.

...

Когда Юй Нянь вновь обрела сознание, её ухо коснулось знакомого голоса:

— Ань…

Она открыла глаза и увидела перед собой ясные голубые очи.

Это был Си Юй. Человек, которого она любила.

— Почему ты спишь днём прямо на каменном столе? Устала от тренировок? — Си Юй стоял рядом, наклонившись над ней. В его взгляде не было и тени упрёка — лишь нежность.

Голова Юй Нянь была пуста. Она растерянно огляделась — это было её собственное жилище.

Она снова опустила взгляд на стол и с трудом подумала: «Как я уснула?»

Си Юй поднял полы одежды и сел рядом:

— Если в последнее время тренировки даются тяжело, немного отдохни. Я как раз свободен и могу составить тебе компанию.

Он создал чай с помощью духовной энергии и начал наливать. Движения были безупречны: ни капли не пролилось, всё — с изящной точностью.

Юй Нянь заворожённо смотрела, как он наливает чай, и только когда он окликнул её по имени, торопливо взяла чашку и, пряча смущение, сделала глоток.

«Даже обычное наливание чая у Си Юя так прекрасно… Мне тоже нужно стать лучше».

Выпив чай, она тут же встала:

— Бессмертный, я больше не хочу отдыхать. Посмотри, пожалуйста, на мои новые приёмы меча!

Си Юй улыбнулся:

— Конечно.

Юй Нянь начала демонстрировать приёмы среди опавших цветов.

Её длинные рукава взметнули ветер, поднявший лепестки. Духовная энергия и сила клинка слились воедино. Несколько стремительных движений — и лепестки превратились в пыль, кружащуюся в воздухе, словно дождь из цветов.

Завершив упражнение изящным поворотом клинка, Юй Нянь спрятала меч за спину и тихо улыбнулась.

Сегодня движения получались лучше, чем вчера. По крайней мере, она не разочаровала бессмертного.

Она обернулась к Си Юю с ожиданием в глазах, явно надеясь на похвалу.

В его взгляде мелькнуло восхищение, но он лишь мягко сказал:

— Ань, ты очень быстро прогрессируешь. Скоро, пожалуй, и я не смогу с тобой состязаться.

Такая высокая похвала застала её врасплох. Щёки залились румянцем, и она запнулась:

— Бессмертный, это… я…

Си Юй достал свой меч «Цанмин» и подошёл ближе. Пальцы его коснулись острия, и он задумчиво произнёс:

— У меня есть одна идея, которая может сделать этот приём ещё сильнее. Хочешь посмотреть?

Юй Нянь радостно кивнула:

— Хочу!

Си Юй закрыл глаза, сосредоточился и повторил её приём, внеся несколько изменений. Теперь движения стали быстрее и острее.

Его фигура и клинок будто сливались в одно целое. Самая нежная белизна обрела лезвие.

Трудно было описать это чувство, но зрелище было поистине великолепно.

Белоснежные одежды — мягкие, движения меча — жёсткие.

Мягкость и сила, гармония совершенства.

Си Юй убрал меч, и острота исчезла, сменившись привычной добротой. Он улыбнулся ей:

— Ань, попробуй.

http://bllate.org/book/8719/797850