Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 37

— Тогда утруждайте себя, князь, — сказал Вэнь Сяохэ, закончив разговор с Жун Чэном, и повернулся к вождю племени Тунцзян: — Лун Вэн, это Его Высочество князь Юнъань, посланный императором. Именно он отвечает за установление торговых путей между Наньюем и Тунцзяном.

Лун Вэн был вождём племени Тунцзян и его верховным предводителем. Его род, семейство Лун, веками защищал народ мяо от вторжений чужеземцев. Теперь же, когда император Наньюя предложил наладить связи с ними, Лун Вэн первым выступил против.

— Сто лет назад именно ханьцы вынудили нас укрыться в Тунцзяне, — строго произнёс Лун Вэн. — А теперь вы осмеливаетесь претендовать на наши земли? Ни за что не соглашусь!

В его голосе не было и тени компромисса. Жун Чэн прекрасно понимал, что дело не обещает быть лёгким.

— Говорить о согласии ещё слишком рано, Лун Вэн, — парировал он без малейшего намёка на уступку.

Сегодняшний пир был задуман Вэнь Сяохэ как ловушка: он хотел свести князя и Лун Вэна, чтобы окончательно сорвать переговоры. Жун Чэн решил воспользоваться этим и позволить Вэнь Сяохэ насладиться ложным чувством победы, чтобы тот расслабился.

Вэнь Сяохэ, видя, как Лун Вэн открыто игнорирует князя, внешне сохранял невозмутимость, но внутри ликовал.

Князь Юнъань — сын императора, представитель императорского рода! А этот старик осмелился прямо бросить ему вызов, сделав то, на что Вэнь Сяохэ сам не решился бы. Какое наслаждение!

— Успокойтесь, Лун Вэн, и простите его высочество, — вмешался Вэнь Сяохэ, играя роль миротворца.

В этот момент в зал вошли танцовщицы, и он поспешил сменить тему:

— Сегодня на пиру столько прекрасных женщин! Оставим дела на потом и насладимся музыкой и вином.

Его цель была достигнута, и теперь он мог спокойно предаваться удовольствиям.

Жун Чэн и Лун Вэн, будучи гостями, не могли игнорировать просьбу хозяина, и оба умолкли.

Цзян Цзиньюй не умела танцевать. Она подошла к двери, чтобы незаметно осмотреться и найти вождя Тунцзяна, но тут же была замечена одной из женщин, руководивших танцовщицами, и возвращена обратно.

Её буквально вытолкнули на середину зала. Зазвучала музыка, и Цзян Цзиньюй, копируя движения других танцовщиц, начала танцевать, одновременно оглядываясь в поисках Лун Вэна.

Однако вместо вождя её взгляд упал прямо в глубокие чёрные глаза Жун Чэна…

Сначала она подумала, что ей показалось, но, взглянув снова, поняла: беде не миновать.

Что Жун Чэн делает здесь? Но почти сразу она сообразила: если она узнала о переговорах, разве князь мог остаться в неведении? Он, конечно, тоже прибыл ради встречи с вождём Тунцзяна.

Раз Жун Чэн уже здесь, Цзян Цзиньюй решила дотанцевать и незаметно исчезнуть.

Но пристальный взгляд князя заставил её чувствовать себя крайне неловко. Она знала, что виновата, и не смела поднять на него глаза. А вдруг кто-то заподозрит неладное и раскроет её истинное положение — княгини Юнъань? Тогда скандала не избежать.

Странно, но с детства Цзян Цзиньюй думала лишь о том, как заработать монету и утолить голод. В музыке и танцах она ничего не смыслила. Однако сегодняшняя мелодия была настолько плавной и нежной, а движения — такими мягкими, что она легко уловила ритм.

В зале собрались одни мужчины, и все с удовольствием любовались изящными танцовщицами, особенно той, что стояла позади — у неё за уголком глаза была родинка, словно слеза.

Её талия изгибалась, как ива, движения были томные и соблазнительные, взгляд — завораживающий. Настоящая жемчужина! Хотя она и стояла в конце ряда, её красота затмевала даже ведущую танцовщицу.

Цзян Цзиньюй казалось, будто взгляд Жун Чэна жжёт её, как пламя. Чем дольше она танцевала, тем сильнее росло чувство вины. Но уйти было нельзя — это лишь привлекло бы внимание. Пришлось продолжать, стиснув зубы.

Она уже предчувствовала: как только вернётся в гостиницу, начнётся расплата.

Пока она танцевала, в голове крутились мысли, как спастись. С тех пор как вышла замуж за Жун Чэна, она внимательно изучала советы старух на базаре о том, как уживаться с мужем. Готовить ему ночную еду, делать ванночки для ног, массировать плечи, говорить ласковые слова, заранее извиняться — всё это раньше работало безотказно. Но теперь, похоже, она перешла черту, и даже мудрость базарных бабушек не поможет.

Жун Чэн не сводил с неё глаз. Лун Вэн тоже пристально смотрел на танцовщицу. Вэнь Сяохэ, заметив это, едва заметно усмехнулся.

Похоже, оба положили глаз на одну и ту же женщину. Отлично! Пусть дерутся за неё, а он тем временем сядет в тень и соберёт урожай.

Когда танец закончился, Цзян Цзиньюй, чувствуя на себе палящие взгляды, была готова провалиться сквозь землю. Она уже прикидывала: приготовить ли князю ужин, помочь ему искупаться или просто обнять и наговорить нежностей? А может, применить всё сразу?

В конце концов, она ведь нечаянно оказалась здесь, пытаясь помочь ему. Если она искренне признает вину, Жун Чэн, наверное, не станет слишком строг.

Цзян Цзиньюй даже решилась: в худшем случае получит несколько ударов бамбуковой палкой, как стражник. Ну и что ж? Переживёт.

Она поклонилась вместе с другими танцовщицами, но никто не расходился.

Разве после танца их не должны были отпустить?

— Ваше высочество, Лун Вэн, — вдруг произнёс Вэнь Сяохэ, указывая на девушек, — не желаете ли оставить кого-нибудь из них для услужения?

Он нарочно подливал масла в огонь. И действительно, оба взгляда устремились на одну и ту же девушку.

— Эту оставляю себе, — первым сказал Жун Чэн, опасаясь, что старик заберёт её.

— Нет! — резко возразил Лун Вэн. — Эта девушка — моя.

— Лун Вэн, благородный человек не отнимает чужую любовь, — в голосе Жун Чэна прозвучала ледяная угроза.

Лун Вэну было за пятьдесят, но кровь в его жилах всё ещё кипела. Он не собирался уступать ни на йоту. Будучи вождём Тунцзяна, он не признавал власти Наньюя и не собирался кланяться какому-то князю:

— Если она нравится нам обоим, как можно сказать, что я отнимаю её у тебя?

Жун Чэн не собирался отдавать свою жену в руки другого. Ни за что.

Вэнь Сяохэ с наигранной озабоченностью наблюдал за перепалкой, наслаждаясь зрелищем. Но чтобы всё пошло по его плану, требовался последний толчок: девушка должна достаться князю. Тогда конфликт между ним и Лун Вэном усилится. Пока вождь не согласится на торговлю, дело князя будет провалено, а семья Вэнь продолжит монополизировать прибыль от Тунцзяна.

— Господа, не спорьте, — вновь вмешался Вэнь Сяохэ. — Раз вы оба выбрали одну и ту же девушку, пусть она сама решит, кому последовать.

Молодой, красивый князь против седого старика за пятьдесят? Любой женщине выбор очевиден.

Вэнь Сяохэ был уверен: девушка выберет князя.

Жун Чэн тоже не сомневался: Цзян Цзиньюй — его жена, она не посмеет выбрать этого старика.

Лун Вэн, однако, был уверен в победе:

— Князь, отдай мне эту девушку — и я соглашусь на твои условия. Как насчёт такого обмена?

Вэнь Сяохэ чуть не подавился от изумления. Неужели старик, который ещё минуту назад клялся не идти на сделку с Наньюем, теперь готов всё изменить ради одной женщины?

Цзян Цзиньюй тоже была ошеломлена. Вождь Тунцзяна готов открыть торговые пути ради неё?

Она не смела взглянуть на Жун Чэна. Ведь она всего лишь дочь наложницы, случайно занявшая место княгини, но не приносящая ему никакой пользы. Сердце её тревожно забилось.

— Мои дела ещё не дошли до того, чтобы покупать возможности женщиной, — ответил Жун Чэн без малейшего колебания и указал на неё: — Ты, иди сюда.

В тот миг, когда он произнёс эти слова, Цзян Цзиньюй поняла, какое место она занимает в его сердце.

Она послушно подошла и села рядом с ним. Жун Чэн обнял её за плечи, притянув ближе.

Лун Вэн смотрел, как девушка идёт к князю, покорная, как кошка. От злости у него потемнело в глазах.

Но он находился на земле Наньюя, а не в Тунцзяне, и пришлось сглотнуть обиду.

— Молодец, — процедил он сквозь зубы. — Только посмей обидеть её — я сам приду и расправлюсь с тобой.

— Она моя женщина, — холодно отрезал Жун Чэн. — Как я с ней обращусь, тебя не касается.

Его раздражало, что кто-то смеет учить его, как поступать со своей женой.

— Ты!.. — Лун Вэн в бессильной ярости вытаращил глаза, но возразить было нечего.

— Успокойтесь, Лун Вэн, — вновь вмешался Вэнь Сяохэ. — Зачем цепляться за один цветок, игнорируя целый сад? Взгляните на других девушек — может, найдётся та, что придётся вам по вкусу?

Лун Вэн фыркнул, даже не глянув на остальных, и, раздражённо махнув рукавом, покинул зал.

Благодаря появлению танцовщицы инцидент достиг апогея. Раньше, хоть Лун Вэн и отказался, ещё оставалась надежда на переговоры. Теперь же всё было окончательно испорчено. Семья Вэнь могла спокойно продолжать монополизировать Тунцзян.

Вэнь Сяохэ ликовал, но при этом не мог не взглянуть ещё раз на Цзян Цзиньюй. Девушка была необычайно красива — румяные губы, белоснежная кожа, свежа, как нераспустившийся бутон. Но ведь князь Юнъань никогда не славился пристрастием к женщинам. Что же так пленило его в этой девушке, что он готов был ради неё отказаться от торгового соглашения?

Однако Вэнь Сяохэ лишь на миг задумался об этом, а потом отбросил мысли — главное, что его план удался.

Увидев, как князь поднимается, уводя с собой танцовщицу, он учтиво проговорил:

— Красавица в объятиях, а мгновение весны дороже тысячи золотых. Не стану вас больше задерживать, ваше высочество.

Жун Чэн не ответил, лишь крепко сжал руку Цзян Цзиньюй и вышел.

За воротами Вэньского дома их ждал конь.

Жун Чэн молча поднял её на седло, а сам сел сзади.

Конь медленно двинулся вперёд. Цзян Цзиньюй ожидала, что князь, разгневанный её поступком, заставит коня мчаться во весь опор, зная, как она боится езды верхом. Но он не сделал этого.

Он просто вёл коня по улице, не спеша.

Шанчэн, граничащий с Тунцзяном, отличался от столицы и Хуайаня: здесь встречались серебряные украшения и вышивка с местным колоритом.

Но Цзян Цзиньюй не было до них дела. Спина её ощущала твёрдую грудь Жун Чэна.

— Ваше высочество, — наконец заговорила она, вспомнив о переговорах, — а если вождь Тунцзяна так и не согласится на торговлю?

Её голос, мягкий и мелодичный, достиг ушей князя. Он бросил на неё взгляд и холодно ответил:

— Всё это из-за тебя.

Цзян Цзиньюй сжала край одежды, чувствуя себя виноватой.

Она ожидала наказания, ругани, но он ничего не сделал, даже не повысил голоса. И от этого ей становилось ещё тяжелее на душе.

Ведь это императорский указ! Если дело провалится, какое наказание ждёт князя?

— Господин, — тихо сказала она, — если вы злитесь, накажите меня. Не держите в себе злобу. Я сама виновата и готова понести наказание.

— Наказать? — уголки губ Жун Чэна дрогнули в лёгкой усмешке. — Как именно?

Цзян Цзиньюй стиснула губы и решительно произнесла:

— Если ругань не поможет, ударьте меня бамбуковой палкой.

Бамбуковой палкой?

В голове Жун Чэна мелькнул образ её обнажённого тела в воде — нежного, как цветок лотоса, безупречного во всём. Особенно то место, которое она готова была подставить под удары…

Круглое, гладкое, словно два очищенных яйца, прижатых друг к другу. Как он может ударить такую нежность?

Автор примечает: Жун Чэн: Какие удары? Я ещё не поцеловал!

http://bllate.org/book/8716/797663