Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 20

Он бросил взгляд на стоявшую рядом Цзян Ваньцинь:

— Расскажи-ка как следует.

Князь?

Цзян Ваньцинь обернулась и увидела перед собой юношу необычайной красоты. На нём был чёрный халат, а сам он — статный, величавый, с благородной осанкой.

«Неужели на свете бывает такой прекрасный мужчина?» — подумала она, тут же отбросив своё обычное хамское поведение, и, как заворожённая, уставилась на него.

Но юноша смотрел на неё ледяным, пронизывающим взглядом, от которого у неё по коже пробежал холодок. Она поспешно отвела глаза, но тут же снова не удержалась и тайком взглянула на него.

— Ваньцинь, разве не видишь, что перед тобой князь? Быстро кланяйся! — первой опомнилась госпожа Цинь. Она подошла и потянула дочь за руку, заставляя опуститься на колени. — Простите нас, ваша светлость. Дочери ещё с детства привыкли ссориться между собой. Это всего лишь девичьи шалости, не сочтите за обиду.

Жун Чэн перевёл взгляд на Цзян Цзиньюй, его глаза были глубоки и непроницаемы:

— Это правда?

У Цзян Цзиньюй от неожиданности сжалось сердце.

Она ещё не успела ответить, как госпожа Цинь поспешила вставить:

— Цзиньюй, скорее объясни князю! Это всего лишь шутки между сёстрами, она ведь не всерьёз говорила.

— Сестра просто пошутила со мной, — опустила глаза Цзян Цзиньюй, не решаясь взглянуть Жун Чэну в глаза. — Прошу вашу светлость не гневаться.

Жун Чэн холодно усмехнулся и протянул руку:

— Иди сюда.

Цзян Цзиньюй послушно подошла и встала рядом с ним.

— Мне безразлично, как вы раньше ссорились, — строго произнёс Жун Чэн, обращаясь к матери и дочери. — Но теперь она — моя княгиня. Впредь я не желаю слышать подобных слов.

— Да-да-да, — заторопилась госпожа Цинь, таща за собой дочь и кланяясь. — Это моя вина — я плохо воспитала их, забыв о порядке и уважении. Обязательно наведу порядок в доме.

— Ваньцинь, скорее извинись перед сестрой! — увидев, что дочь молчит, госпожа Цинь толкнула её локтем. — Ну же!

— Прости меня, сестра, — с трудом выдавила Цзян Ваньцинь, будто переживая глубокое унижение. — Я нечаянно обмолвилась и оскорбила княгиню. Прошу не держать на меня зла.

Цзян Цзиньюй, конечно, не собиралась с ней ссориться, но раз уж князь за неё заступился, она не собиралась изображать добрую и всепрощающую.

— Я, конечно, не стану винить сестру, — сказала она. — Но времена изменились. Ради себя я, может, и промолчала бы, но теперь я обязана думать о достоинстве князя и чести императорского дома. Впредь, сестра, не позволяй себе таких шуток.

— Да, — кивнула Цзян Ваньцинь, прикусив губу. — Запомню.

— Пойдём, — сказал Жун Чэн, когда дело было улажено и цель достигнута.

— Матушка, мы тогда уходим, — добавила Цзян Цзиньюй, не желая ни секунды дольше задерживаться в этом доме. Раз уж можно уйти — она не собиралась прощаться.

— Уже уходите? — госпожа Цинь схватила её за руку, изображая глубокую скорбь. — Береги себя и заботься о князе. Пусть ваша жизнь будет полна гармонии и уважения друг к другу — это главное желание матери.

Цзян Цзиньюй прекрасно понимала, что мать намекает ей на её происхождение. Она лишь кивнула:

— Да, матушка. Не волнуйтесь, позаботьтесь и вы о себе.

Жун Чэну всё это стало невыносимо. Он развернулся и направился к выходу. Цзян Цзиньюй, увидев, что он уходит, тут же последовала за ним.

— Провожаем князя! — пропела Цзян Ваньцинь, провожая взглядом уходящую пару. В её глазах читалась неподдельная нежность, обращённая только к Жун Чэну.

Жун Чэн даже не оглянулся. Но когда Цзян Цзиньюй поравнялась с ним, он протянул руку и взял её за ладонь.

Цзян Цзиньюй удивлённо подняла на него глаза и встретилась с его спокойным, безмятежным взором. Сердце её дрогнуло, но она не сопротивлялась и позволила ему вести себя за руку прочь из дома.

Цзян Ваньцинь смотрела им вслед, пока их фигуры не скрылись за поворотом. Её сердце разрывалось от боли и сожаления. «Если бы я вышла за него замуж, именно я стояла бы сейчас под его защитой! А не эта дочь наложницы, которая теперь важничает передо мной!»

Ей до боли завидовало то, как князь, холодный ко всем, проявлял заботу только о Цзян Цзиньюй.

Та безопасность, что даётся женщине, когда она прячется в объятиях сильного мужчины, — разве не этого она сама хотела?

«Почему? Почему именно она?! Всё, что должно было быть моим, забрала эта выскочка!»

— Прекрати мечтать! — как только в доме никого не осталось, лицо госпожи Цинь стало ледяным. — Ты выйдешь замуж за наследного принца, а не за этого лжедворянина. Он либо умрёт, либо будет сослан. Ты хочешь последовать за ним в ссылку или на плаху?

Ранее она слышала слухи, что князь не жалует Цзян Цзиньюй, и переживала, что та не сможет выполнить поручение императрицы. Но увидев, как они держатся за руки и уходят вместе, она поняла, что зря волновалась.

Раз князь так её балует, впредь придётся проявлять к этой девчонке хоть каплю уважения и не вести себя так вольно, как сегодня.

У Цзян Ваньцинь от слов матери перехватило дыхание. Мать хочет выдать её за наследного принца? Но у того уже есть наследная принцесса! Значит, её хотят отдать в наложницы?

Она стиснула губы и тихо ответила:

— Да, дочь поняла.

Но в душе бушевала ярость. Она не станет наложницей! Почему дочь наложницы может быть законной женой, а она — лишь второстепенной?

Пусть даже это и наследный принц, пусть даже он станет императором — ей всё равно не терпится видеть Цзян Цзиньюй несчастной.

Этот брак изначально предназначался ей. Пусть не винит её Цзян Цзиньюй, если она заберёт то, что принадлежит по праву. По крайней мере, эта деревенщина не заслуживает того, что получила.

...

Жун Чэн шёл слишком быстро, да ещё и держал её за руку, поэтому Цзян Цзиньюй приходилось почти бежать, чтобы не отставать и не выглядеть нелепо.

— Разве вы не сказали, что заняты делами и не сможете прийти? — спросила она, глядя на внезапно появившегося Жун Чэна. Образ князя, холодно защищавшего её перед всеми, всё ещё стоял у неё перед глазами.

Он за неё заступился — значит, их отношения наладились?

— Дела закончились раньше, чем ожидалось, — небрежно бросил Жун Чэн. — Я прикинул, что пир уже подходит к концу, и решил заехать за тобой.

За ней? У Цзян Цзиньюй от удивления перехватило дыхание. Она окончательно убедилась: князь простил её. Иначе зачем бы он приехал?

Как только они вышли во внутренний двор, навстречу им выбежали господин Цинь и его супруга.

— Как же так сразу уезжаете? Бабушка ещё и глазом не моргнула! — госпожа Цинь схватила Цзян Цзиньюй за руки, и слёзы навернулись на глаза. Она играла свою роль ещё убедительнее, чем её дочь.

Цзян Цзиньюй пришлось подыгрывать:

— Бабушка, не волнуйтесь. Я теперь в столице, буду часто навещать вас с дедушкой.

Она старалась говорить как можно трогательнее и искреннее, лишь бы Жун Чэн ничего не заподозрил.

— Хорошо, хорошо, приезжай почаще, — сказала бабушка.

Попрощавшись с ней, господин Цинь обменялся несколькими вежливыми фразами с князем, после чего все вместе поклонились:

— Провожаем князя и княгиню!

Отбившись от всех приветствий, Цзян Цзиньюй с облегчением выдохнула, как только они переступили порог дома Цинь.

— Если не хочешь больше приезжать к Цинь, просто посылай подарки. Самой приезжать не обязательно, — сказал Жун Чэн, глядя на неё.

— Как так можно? — удивилась Цзян Цзиньюй, не понимая, почему он так говорит. — Это дом моих дедушки и бабушки, да и мать с сестрой здесь живут. Конечно, я хочу приезжать!

Она натянуто улыбнулась. Пусть сердце и рвалось прочь отсюда, но ради сохранения тайны своего происхождения она не могла показывать, что не желает бывать в родном доме.

— Не волнуйтесь, ваша светлость, — добавила она, вспомнив недавний инцидент. — Сестра действительно не хотела обидеть. Она с детства такая — я уже привыкла.

В конце фразы улыбка её стала натянутой. С детства Цзян Ваньцинь вела себя именно так — высокомерно и заносчиво. Но теперь она — княгиня, а не беспомощная дочь наложницы. Она больше не боится.

Жун Чэн смотрел на её улыбку и вдруг подумал, что все насмешки, которым она подвергается, — её собственная вина.

Она только что разыгрывала сцену с наследной принцессой, потом с «бабушкой», а теперь снова играет перед ним.

Он почувствовал себя глупо. Приехал, переживая, что дочь наложницы может пострадать в чужом доме, а оказалось — она прекрасно справляется сама. Он зря потратил время и отложил дела ради неё.

Раздражение вновь поднялось в груди.

— Ваша светлость, а зачем вы так спешили приехать? — спросила Цзян Цзиньюй, пытаясь сменить тему и не возвращаться к разговору о доме Цинь.

Жун Чэн прищурился. Ему стало ещё неприятнее.

— Дело есть.

Цзян Цзиньюй сразу напряглась:

— Какое дело?

Лицо Жун Чэна стало ледяным:

— Княгиня так спешила в родной дом, что забыла о своих обязанностях. Деревья в княжеском доме давно не подстригали — весь сад в беспорядке. Разве так следует управлять домом?

Автор примечает: Жун Чэн действительно сердит.

Цзян Цзиньюй опешила.

Она никак не ожидала, что настроение князя переменится так резко, словно июньское небо — от ясного до грозового.

Только что всё было хорошо, а теперь он стал мрачным и страшным. Хотя она и недоумевала, но, увидев его хмурое лицо, вспомнила слова управляющего Лю: князь терпеть не может, когда деревья в саду растут без порядка и требует регулярной стрижки. Неужели садовники недавно ленились?

Если так, то вина действительно на ней.

— Простите, ваша светлость, — мягко сказала она. — Сейчас же вернусь и всё исправлю. Обещаю, вам понравится.

Жун Чэн ничего не ответил. Он лишь мрачно сел на коня и ускакал.

Вернувшись в княжеский дом, Цзян Цзиньюй лично обошла весь сад и осмотрела каждое дерево и куст. Всё было аккуратно подстрижено, ухожено и в полном порядке.

Даже если стрижка и не была совсем свежей, явных недостатков не было. Цзян Цзиньюй засомневалась: не ошибся ли князь?

— Княгиня, — наконец решилась Минцзюнь, её служанка, — можно мне кое-что сказать?

— Ты же моя доверенная служанка, разве есть что-то, что нельзя мне сказать? — улыбнулась Цзян Цзиньюй.

В последнее время Минцзюнь заботилась о ней с полной отдачей, и Цзян Цзиньюй давно считала её своей. Кроме того, они обе сделали этот выбор ради матерей, оставшихся в Хуайане, и между ними возникла особая связь.

— Говори смело, — добавила она.

— Мне кажется, отношение князя к вам очень странное, — осторожно начала Минцзюнь. — То тёплое, то холодное, то заботливое, то отстранённое. Никак не поймёшь его настроения.

Кроме случая с подношением чая во дворце, Минцзюнь всегда была рядом с княгиней и видела всё своими глазами. Если бы князь не любил княгиню, зачем бы он за неё заступался? Но если любит — почему так отдаляется и даже сегодня без причины разозлился?

Цзян Цзиньюй вспомнила все их встречи. Жун Чэн то проявлял заботу, то становился холодным, то был в хорошем настроении, то смотрел на неё с раздражением. Она сама не могла понять его чувств.

— Мне ещё кажется, — добавила Минцзюнь, — что когда князь смотрит на вас, он будто видит кого-то другого.

— Это невозможно, — рассмеялась Цзян Цзиньюй. — Он смотрит прямо на меня, как может видеть кого-то ещё?

Минцзюнь понимала, что её слова звучат нелепо, но у неё было и другое опасение, в котором она была уверена:

— Княгиня, вокруг князя — множество женщин. Его кузина, сегодняшняя вторая мисс... Он ведь принц, за ним гоняются все красавицы Поднебесной. Вам стоит быть осторожной.

— Ты заметила чувства Ваньцинь? — удивилась Цзян Цзиньюй, но тут же поняла: взгляд сестры не отрывался от Жун Чэна с самого его появления. Это было слишком очевидно.

— Я ещё вижу, что вторая мисс завидует вам и не может смириться, — добавила Минцзюнь.

Цзян Цзиньюй усмехнулась:

— Да, она действительно не может смириться.

Если раньше слова Минцзюнь казались ей пустыми, то теперь они задели за живое.

Жун Чэн — принц императорской крови. За ним гоняются сотни женщин. Она знает лишь двух — кузину и сестру, но сколько их ещё, о ком она не знает?

Слухи о том, что она — не настоящая благородная девица и что князь её ненавидит, — разве не эти ревнивицы подогревают такие пересуды?

http://bllate.org/book/8716/797646