Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 14

Она остановилась и медленно повернулась к Жун Чэну. В груди зашевелилась тревога: неужели он до сих пор злится из-за того случая?

Жун Чэн не смотрел на неё. Его взгляд упал на низенький столик позади Цзян Цзиньюй. Он обошёл её и взял лежавшую там бухгалтерскую книгу — в ней чётко и аккуратно были записаны все расходы на подготовку праздничного банкета в честь его дня рождения.

Каждая строка была выверена до мелочей, но каждая сумма словно ножом вонзалась в сердце Жун Чэна, вынуждая его столкнуться лицом к лицу с тем, чего он больше всего избегал — со своим днём рождения и с той болью, которую он так упорно пытался забыть.

Цзян Цзиньюй изначально хотела дождаться, пока всё будет готово, и лишь потом лично сообщить Жун Чэну об этом сюрпризе.

Но теперь скрыть ничего не получалось. Увидев его мрачное лицо, она решила, что, возможно, сейчас — самое время заговорить: вдруг это смягчит обстановку.

— Князь, ваш день рождения скоро, — тихо сказала она, подходя ближе. В глазах её играла ласковая улыбка, а голос звучал нежно. — Ваша служанка готовит для вас праздничный банкет…

— Я не отмечаю дни рождения, — холодно перебил её Жун Чэн. Его глаза потемнели, в них пылал скрытый гнев, будто пламя подо льдом.

Цзян Цзиньюй на мгновение замерла, но тут же поправилась:

— Ваша служанка не знала, что князь не празднует день рождения, — опустила она глаза. — Это моя оплошность.

— Впредь этого не делай.

— Больше не повторится, — тихо ответила она.

— Не будет следующего раза, — отрезал Жун Чэн. Его голос звучал спокойно, без явной злобы, но от него пробирало до костей.

С грохотом он швырнул книгу обратно на столик. От удара чашка упала на пол, чай разлился, а фарфор разлетелся на осколки.

Цзян Цзиньюй опустила голову, стараясь подавить страх и дрожь внутри, и спокойно ответила:

— Да, князь.

Жун Чэн молча вышел из комнаты. А она осталась стоять среди разбросанных осколков. В следующее мгновение слёзы хлынули из глаз — от страха, обиды и растерянности.

— Госпожа, что случилось? — вбежала Минцзюнь, услышав шум. Увидев заплаканные глаза хозяйки и разбитую чашку, она забеспокоилась ещё больше.

Почему князь так разгневался на княгиню?

— Ничего, — Цзян Цзиньюй вытерла слёзы платком. Она просто не ожидала такой ярости от него и на мгновение испугалась.

— Позвольте мне умыть вас, — Минцзюнь усадила её на ложе, а затем велела Чуньтао и Чуньмэй убрать осколки и принести воды.

— Завтра передай управляющим мамкам, что банкет в честь дня рождения князя отменяется, — приказала Цзян Цзиньюй.

Минцзюнь удивилась: зачем отменять всё в последний момент? Но, видя мрачное лицо княгини, не осмелилась спрашивать.

— Слушаюсь, запомню, — ответила она.

В ту ночь Цзян Цзиньюй так и не смогла уснуть.

Она не знала, что Жун Чэн не любит праздновать день рождения. Теперь, успокоившись, она понимала: это её упущение. В их браке, заключённом по расчёту, между ними нет ни любви, ни доверия — они чужие друг другу. Если она хочет наладить отношения с ним, нужно заранее узнать его вкусы и предпочтения, а не действовать наобум, как сегодня.

Глубокой ночью в комнате погасили свет. Она лежала в постели, окружённая плотными балдахинами. В этом маленьком, замкнутом пространстве ей всегда было особенно спокойно и уютно.

Она потянула одеяло к себе, перевернулась и устроилась поудобнее, обнимая его, как давнего друга. И, ощущая это давно забытое чувство защищённости, наконец заснула.

Автор говорит: «Жун Чэн: немного перестарался с силой — не рассчитал нажим».

***

На следующее утро, едва Цзян Цзиньюй проснулась, к ней пришла няня Цянь.

Та уже знала о вчерашнем инциденте. Увидев бледное лицо княгини, она мягко спросила:

— Если у княгини есть заботы, не желаете ли поделиться ими со старой служанкой?

Цзян Цзиньюй подняла глаза и встретилась взглядом с Цянь-няней. Её лицо, хоть и строгое, было проникнуто теплотой. Вдруг княгине вспомнилась мать в Хуайане, и в сердце родилось чувство близости.

— Садитесь, няня, — сказала она и тут же заговорила о случившемся. — Есть кое-что, чего я не понимаю, и хотела бы спросить у вас.

— Княгиня может спрашивать обо всём, что её тревожит, — усевшись, ответила Цянь-няня. На лице её не было и тени удивления — она уже всё предвидела.

— Расскажите, пожалуйста, почему князь не отмечает день рождения? — спросила Цзян Цзиньюй.

Она всю ночь думала об этом. Обычные люди не отказываются от празднования дня рождения. Значит, у Жун Чэна есть на то веская причина, о которой она ничего не знает.

Даже если бы няня Цянь не пришла, она всё равно отправилась бы к ней сама. Чтобы наладить отношения с князем, нужно знать корень проблемы — только так можно найти верное решение.

Лицо няни Цянь стало серьёзным, она тяжело вздохнула:

— Эта история связана с истинным происхождением князя.

Её взгляд устремился в окно, а в глазах отразилась печаль.

— Хотя князь считается сыном императрицы, на самом деле он рождён наложницей Ли.

— Что?! — Цзян Цзиньюй была потрясена. — Вы хотите сказать, что князь — не родной сын императрицы?

— Именно так, — кивнула няня Цянь. Удивление княгини не было для неё неожиданностью. — В те времена у императрицы был лишь один сын — наследный принц. Но наложница Ли пользовалась особым расположением императора и родила двух сыновей подряд, чем поколебала положение императрицы и её рода Чжоу. Чтобы умиротворить императрицу и её семью, император отдал младшего сына Ли на воспитание императрице, сделав его официальным наследником. С тех пор он стал её сыном, а с родной матерью — разорвал все связи.

Цзян Цзиньюй вспомнила ту самую императрицу — величественную, добролюбивую, с мягкой улыбкой. Когда та смотрела на Жун Чэна, в её глазах светилось материнское тепло. Никто бы не догадался, что между ними нет ни капли родственной крови.

Теперь понятно, почему семья Цинь не захотела выдавать за него родную дочь — они заранее знали, что он не настоящий сын императрицы, и подсунули ей, Цзян Цзиньюй, вместо своей девушки.

— Положение князя всегда было неловким, — продолжала няня Цянь. — Внешне он — законный наследник, но по крови — нет. Празднование дня рождения у принца всегда устраивает мать. Императрица, конечно, готовила банкет и для него, но сердце мальчика тянулось к родной матери. Он видел, как наложница Ли с любовью готовит праздничные обеды для князя Юнсянь, варит ему лапшу на день рождения… А ему, своему же сыну, она не удостаивала даже взгляда, будто боялась приблизиться. Старая служанка не раз заставала маленького князя, плачущего в углу. С тех пор, как он обрёл собственный дом, он больше никогда не отмечал свой день рождения.

Цзян Цзиньюй не могла поверить, что у такого высокородного человека, как Жун Чэн, была такая боль в детстве.

— Князь — не из тех, кто срывает злость на других, — добавила няня Цянь, глядя на княгиню с искренней заботой. — Просто вчера пришёл указ: князь Юнсянь, одержавший три победы на границе, вызван ко двору для награждения. А завтра как раз его день рождения, и император лично разрешил наложнице Ли устроить для него праздничный банкет во дворце. Князь, вероятно, узнал об этом и был расстроен. А тут ещё вы заговорили о банкете… Он и сорвался.

Цзян Цзиньюй поняла: няня Цянь пришла сюда, чтобы смягчить ситуацию за князя.

Но после ночи размышлений её сердце уже не было так больно. Даже без объяснений она не стала бы держать зла.

— Няня, расскажите ещё, — попросила она, — есть ли у князя ещё какие-то темы, которых лучше не касаться?

Няня Цянь покачала головой:

— Нет, больше ничего такого нет.

Цзян Цзиньюй не поверила.

Няня улыбнулась:

— Княгиня ещё мало знает князя. На вид он холоден, но внутри — очень добрый человек.

Слово «добрый» казалось Цзян Цзиньюй совершенно неуместным по отношению к Жун Чэну. Увидев её недоумение, няня лишь мягко улыбнулась и больше ничего не стала объяснять.

— Княгиня! — вдруг вбежала Чуньтао. — Только что узнали: вчера ночью один из слуг по имени Лян Цинь утонул. Его жена утверждает, что его убила няня Сунь, отвечающая за закупки. Та отрицает. Они устроили скандал и требуют вас видеть.

Няня Цянь молча наблюдала за реакцией княгини.

— Раз это дело со смертью, пусть разбирается суд, — спокойно сказала Цзян Цзиньюй, не проявив ни малейшего волнения. — Отведите их в уездный суд — там выяснят, кто прав, кто виноват.

— Слушаюсь, — Чуньтао вышла.

Няня Цянь смотрела на княгиню с одобрением. Всего несколько дней во дворце, а она уже навела порядок, и в её поведении не осталось и следа прежней простоты. Наоборот, она проявляла больше хладнокровия и ума, чем многие знатные девушки, выросшие в роскоши.

Взгляд няни Цянь задержался на профиле Цзян Цзиньюй. Вдруг ей почудилось лицо госпожи Бай Цзыюань. Она тихо вздохнула, думая про себя:

«Если эта княгиня сумеет заполнить ту пустоту в сердце князя, поможет ему отпустить прошлое и начать новую жизнь… тогда неважно, каково её происхождение. Я уже стара. Скоро мне не быть рядом с ним. Но если у него будет заботливая супруга — я уйду с миром».

***

Время быстро подошло к двадцать шестому числу шестого месяца — второму дню после возвращения князя Юнсянь в столицу и дню его рождения.

Праздничный банкет начался в полдень во дворце Шэндэ. Хотя это был императорский приём, по случаю дня рождения третьего принца на него пригласили и друзей князя Юнсянь с их супругами.

Из-за присутствия мужчин и незамужних девушек женская часть зала была отделена занавесом — он скрывал дам от взгляда мужчин, но позволял видеть происходящее. Все гости были из знатных семей, их положение и статус не вызывали сомнений.

Когда Цзян Цзиньюй в лунно-белом платье вошла в зал, там уже собралось множество людей. Это был её первый императорский банкет, и многие не знали, кто она такая. Все перешёптывались, гадая, чья это дочь или супруга.

Но как только она прошла мимо женских мест, поднялась по ступеням и, поклонившись наследной принцессе и княгине Юнсянь, села между ними, все поняли: это и есть княгиня Юнань.

В этот момент в зал вошли три брата: наследный принц Жун Цзинь, Жун Чэн и князь Юнсянь Жун Чжи.

Говорят: у одного дракона бывает девять сыновей — и все разные.

Наследный принц Жун Цзинь — добрый и приветливый, всегда с улыбкой на лице; Жун Чэн — холодный и отстранённый, будто лёд; князь Юнсянь — высокий и крепкий, с открытым взглядом воина, проведшего годы в походах, без придворных интриг.

Все в зале встали, кланяясь трём принцам.

— Князь, — Цзян Цзиньюй поклонилась наследному принцу, а затем, увидев приближающегося Жун Чэна, сделала реверанс.

Они не виделись почти десять дней. Она лишь мельком взглянула на него и тут же опустила глаза.

Последняя их встреча закончилась ссорой, и теперь при виде его сердце её забилось быстрее. Она боялась, что между ними осталась обида, и потому говорила и двигалась с особой осторожностью.

— Хм, — коротко отозвался Жун Чэн.

Перед ним стояла женщина в белом, прекрасная, как цветок. Его взгляд на миг задержался на маленькой родинке под её глазом, но тут же он отвёл глаза и больше не смотрел.

Его голос был ровным, без эмоций, и Цзян Цзиньюй не могла понять, что он думает. Она лишь села на своё место.

— Неужели это новая невестка? — весело спросил князь Юнсянь, глядя на Цзян Цзиньюй.

— Князь Юнсянь, — кивнула она в ответ.

— Здравствуйте, невестка! — улыбнулся он. Сегодня его день рождения, да ещё и военные заслуги — он был полон молодой энергии и гордости.

— Князь, — вмешалась княгиня Юнсянь с ласковой улыбкой, — наш Бинъэр так любит княгиню Юнань! На банкете по случаю ста дней он плакал без умолку, никто не мог его успокоить, но как только увидел княгиню — сразу засмеялся.

Цзян Цзиньюй лишь вежливо улыбнулась в ответ, не вступая в разговор.

Маленький принц действительно мил и пухленький, и она его любит. Но ей не нравится, как княгиня Юнсянь любит сплетничать за спиной.

— Правда? — удивилась наследная принцесса. — Маленький принц и вправду её обожает.

— Вот как? — воскликнул князь Юнсянь. — Интересно! — Он повернулся к Жун Чэну и, по-военному хлопнув его по плечу, весело сказал: — Брат, тебе пора поторопиться! Не отставай слишком сильно — потом не догонишь!

Привыкнув к вольностям в армии, он не церемонился даже при дворе.

— Разве я ещё не отстал? — с лёгкой иронией ответил Жун Чэн.

http://bllate.org/book/8716/797640