Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 8

Вчера она сварила рисовую похлёбку с нарезанным бамбуковым побегом, а сегодня — зелёную фасолевую кашу и острую закуску из тонко нарезанных огурцов. Всё так же свежо, легко и приятно на вкус.

Лу Бин стоял у двери кабинета. Увидев Цзян Цзиньюй, он поклонился:

— Княгиня.

Цзян Цзиньюй собиралась подождать, пока он доложит, но Лу Бин тут же сказал:

— Его сиятельство велел: если княгиня придёт, пусть заходит без доклада.

Цзян Цзиньюй только протянула:

— Ох…

Лу Бин заметил, как она сначала удивилась, а потом слегка покраснела, прежде чем толкнуть дверь и войти внутрь.

В кабинете она увидела Жун Чэна в одежде тёмно-синего цвета. Его чёрные волосы были аккуратно собраны под нефритовой диадемой. Он сидел за письменным столом с холодным, сосредоточенным взглядом, перед ним лежала груда официальных бумаг и докладных записок.

— Ваше сиятельство.

— Пришла? — Жун Чэн отложил документы и поднялся ей навстречу.

— Сегодня такая жара, — сказала Цзян Цзиньюй, открывая коробку для еды и расставляя на столе угощения, — я приготовила вам зелёную фасолевую кашу и острую закуску из огурцов. Всё так же освежает и утоляет жару. Попробуйте.

Жун Чэн сел за стол, и его лицо оставалось по-прежнему невозмутимым.

Цзян Цзиньюй подумала, что разгадать по его выражению, нравится ли ему еда, будет непросто.

На этот раз она чётко запомнила правило: «За едой не говори, в постели не болтай». Пока Жун Чэн ел, она молча стояла рядом.

Когда он закончил и отложил палочки, она наконец заговорила:

— Сегодня на кухне поймали одну служанку, которая воровала…

Не дожидаясь, пока она скажет всё, что приготовила, Жун Чэн встал и вернулся к своим бумагам:

— Всё, что касается управления домом, теперь в твоих руках. Разбирайся сама, как сочтёшь нужным.

Его холодность застопорила её речь, оставив неприятное чувство в груди.

К счастью, она и не собиралась ходатайствовать за Сяо Хэ. Ей как раз и нужны были эти слова от него.

Раз она их получила, в будущем у неё будет полное право распоряжаться даже управляющим Лю.

— Да, уже поздно. Не стану вас больше задерживать, — сказала она и направилась к выходу.

Уже у двери она обернулась и добавила:

— Господин, вода для вас всё ещё тёплая на кухне. Если устанете, зайдите, попарьте ноги — расслабитесь немного.

С этими словами она вышла.

Жун Чэн остался один. Он прищурился, глядя ей вслед. Эта женщина… снова пытается его соблазнить?

Автор говорит: Цзянцзян: постель уже прогрела, а ты всё не идёшь~

На следующий день

Только рассвело, как няня Линь проснулась, и тут же явилась Чуньтао с поручением от княгини.

Хотя вчера управляющий Лю и обещал ей защиту, всю ночь она так и не смогла спокойно уснуть.

По дороге няня Линь попыталась выведать хоть что-то:

— Девушка Чуньтао, княгиня вызывает меня — уже есть решение по вчерашнему делу?

Чуньтао кивнула:

— Должно быть, да.

— А не подскажешь, какое?

Чуньтао улыбнулась:

— Этого я не знаю. Спросите сами у княгини, няня.

Хотя Чуньтао ничего не сказала, няня Линь заметила её радостное настроение и вежливое обращение. Если бы Сяо Хэ выдала её, княгиня вряд ли стала бы так любезно посылать за ней свою служанку.

Успокоившись, няня Линь выпрямила спину и, покачивая бёдрами, весело болтая с Чуньтао, направилась во двор.

Во дворе уже собрались все старшие служанки и управляющие.

— Ой-ой! Да я, выходит, последней пришла! — воскликнула няня Линь, входя.

Обычно она дружила с управляющим Лю, и все в доме относились к ней с уважением.

— Княгиня ещё не вышла, — подшутила няня Чжао. — Так что вы, няня Линь, не опоздали. Мы просто пришли пораньше.

— Когда зовёт госпожа, приходить рано — долг, — с важным видом ответила няня Линь. — Если бы не Чуньтао, я бы и не узнала. Вам бы тоже не мешало учиться у меня.

Она специально упомянула Чуньтао — кто ещё из управляющих мог похвастаться тем, что княгиня присылает за ней свою личную служанку?

— Скажите, няня Линь, вы знаете, зачем княгиня всех нас собрала? — спросила одна из женщин, явно пытаясь подлизаться.

— Ох! Этого я не знаю, — загадочно ответила няня Линь. — Но, думаю, дело в вчерашней краже.

Все согласно закивали.

— Ведь именно вы поймали воровку! Вы заслужили большую заслугу перед княгиней!

Под таким напором похвал няня Линь совсем потеряла голову от гордости и начала подтверждать всё, что ей приписывали.

В этот момент дверь открылась. Все повернулись и увидели Цзян Цзиньюй в светло-розовом верхнем платье и юбке из чередующихся оттенков розового и бледно-зелёного. Её белоснежная кожа в этом наряде сияла ещё ярче, и она выглядела словно небесная дева, сошедшая с картины — неописуемо прекрасной.

— Княгине поклон! — воскликнули все служанки, поражённые её красотой, и поспешили опуститься на колени.

— Вставайте, — сказала Цзян Цзиньюй, садясь на жёлтое сандаловое кресло во дворе. — Сегодня я собрала вас по двум причинам. Во-первых, я только начала управлять внутренними делами дома и ещё не успела познакомиться со всеми вами. Хотела бы это исправить.

— Для нас большая честь быть вызванными княгиней! — первой откликнулась няня Чжао, и остальные тут же подхватили:

— Да-да, мы с радостью пришли!

Цзян Цзиньюй улыбнулась и продолжила:

— Во-вторых, речь пойдёт о вчерашней краже. — Она махнула рукой. — Приведите подозреваемую.

Слуги вывели Сяо Хэ.

Никто не удивился — вчера весь дом уже знал об этом скандале. Няня Линь чуть ли не трубила об этом на каждом углу. Все понимали, что Сяо Хэ — всего лишь козёл отпущения, но молчали.

Няня Линь, увидев, что Сяо Хэ по-прежнему связана и выглядит измученной, без всяких знаков милости, окончательно успокоилась: значит, та ничего не сказала.

— Няня Линь, няня Лю, — обратилась княгиня к ним. — Расскажите всем ещё раз, как всё произошло вчера.

— Да, да, — заторопились они.

Няня Лю была робкой и молчала; всё рассказывала только няня Линь. Она в подробностях описала, как поймала Сяо Хэ на месте преступления, как та пыталась украсть из кладовой, и как её связали и привели к княгине. Её рассказ звучал так, будто это заранее отрепетированная сцена в театре.

Когда они закончили, Цзян Цзиньюй не стала комментировать, а повернулась к Сяо Хэ:

— Теперь твоя очередь.

Сяо Хэ, стоя на коленях и опустив голову, прошептала:

— Я работала на кухне. Няня Линь велела мне украсть вещи из кладовой…

Няня Линь тут же вспыхнула:

— Как ты смеешь клеветать! Я бы никогда не велела тебе красть!

Сяо Хэ начала биться головой об пол:

— Няня Линь обещала вылечить моего брата, если я возьму вину на себя и признаюсь, что украла всё, что пропало из кладовой за эти годы! Прошу вас, княгиня, разберитесь!

Цзян Цзиньюй внимательно наблюдала за выражениями присутствующих — все выглядели так, будто давно всё поняли.

А няня Линь в ярости бросилась на Сяо Хэ, чтобы ударить её.

Цзян Цзиньюй едва заметно кивнула Минцзюнь.

— Держите эту сумасшедшую! — крикнула Минцзюнь.

Слуги тут же оттащили няню Линь, но та всё ещё пыталась дотянуться до Сяо Хэ, сверкая глазами.

Сяо Хэ зарыдала:

— Я говорю правду! На кухне я только дрова рубила и печь топила. Кладовая — такое важное место, всегда запертое на ключ, туда и муха не залетит! Если бы няня Линь сама не впустила меня, у меня бы и в мыслях не было туда соваться!

Её слова повисли в воздухе. Во дворе воцарилась тишина. Няня Лю подкосилась и рухнула на землю. Няня Линь тоже замолчала, оцепенев.

Все прекрасно знали: кладовая — одно из самых охраняемых мест в доме. Только управляющие и смотрительницы имели ключи. Как двенадцатилетняя девочка, отвечающая за дрова, могла туда проникнуть без посторонней помощи?

— Похоже, правда вышла наружу, — сказала Цзян Цзиньюй и повернулась к няне Линь. — Что скажешь теперь?

Няня Линь пришла в себя и, плача, бросилась на колени:

— Княгиня, помилуйте! Зачем мне, управляющей кухней, посылать её красть из кладовой? Она просто не хочет умирать и пытается свалить всё на меня! Прошу вас, разберитесь!

Цзян Цзиньюй слегка улыбнулась и кивнула Минцзюнь:

— Принеси сюда.

Минцзюнь достала бухгалтерскую книгу. Увидев её, лицо няни Линь побелело.

Это же… её личная книга расходов!

Она ведь спрятала её под замок в сундуке! Как она оказалась здесь?

Няня Линь вдруг вспомнила улыбающуюся Чуньтао, которая приходила за ней утром. Неужели это княгиня приказала ей её украсть?

Цзян Цзиньюй даже не взглянула на неё, а просто кивнула Минцзюнь:

— Приведите его.

Минцзюнь ввела Чжоу-чжана, поставщика продуктов для княжеского дома.

Увидев его, няня Линь окончательно поняла, что её ждёт, и побледнела как смерть.

— Подданный Чжоу Цянь, — почтительно поклонился торговец. — Княгине поклон.

— Чжоу-чжан, — кивнула Цзян Цзиньюй, указывая на няню Линь. — Вы знакомы с этой женщиной?

Торговец взглянул на неё:

— Да, это няня Линь, управляющая кухней. Она всегда закупала у меня продукты.

— Это её бухгалтерская книга. Посмотрите, пожалуйста.

— Слушаюсь. — Чжоу-чжан взял книгу, пробежал глазами первые страницы и тут же нахмурился. Затем внимательно просмотрел остальное и сказал:

— Княгиня, цены в этой книге завышены втрое по сравнению с теми, по которым я продаю товары.

Во дворе поднялся ропот. Теперь всем стало ясно.

Няня Линь присваивала деньги княжеского дома. А когда княгиня взяла управление в свои руки, она испугалась проверки и решила украсть вещи из кладовой, чтобы продать их и покрыть недостачу. А виновной сделала Сяо Хэ — чтобы та стала козлом отпущения.

Когда всё прояснилось, Цзян Цзиньюй спросила:

— Где няня Чжуан?

Из толпы вышла женщина:

— Здесь, княгиня.

Увидев свою давнюю соперницу, няня Линь похолодела. Она ведь подозревала, что Чуньтао не могла знать, где спрятана книга. Значит, это няня Чжуан помогла княгине? Сколько ещё она знает о её тёмных делах? И сколько уже рассказала княгине?

Пока няня Линь металась в мыслях, Цзян Цзиньюй объявила:

— С сегодняшнего дня вы назначаетесь управляющей кухней.

Няня Чжуан с радостью поклонилась:

— Слушаюсь, княгиня.

Раньше именно она управляла кухней, но потом няня Линь, заручившись поддержкой управляющего Лю, вытеснила её. Теперь же она возвращала себе своё место — и это было настоящей победой.

Цзян Цзиньюй снова повернулась к няне Линь.

Та пришла в себя и начала биться головой об землю:

— Княгиня, помилуйте! Не отдавайте меня властям! Я верну все деньги! Только позвольте остаться в доме, я буду служить вам как рабыня!

Цзян Цзиньюй помолчала, затем спросила собравшихся:

— Что вы думаете по этому поводу?

Этот вопрос оказался горячей картошкой. Каждая из присутствующих знала: в доме почти никто не чист перед законом. Все хоть немного прикарманивали. Сегодня няня Линь — завтра любая из них. Глядя на неё, они словно смотрели в собственное будущее.

http://bllate.org/book/8716/797634