Готовый перевод The Substitute Princess Consort's Pampered Daily Life / Повседневная жизнь избалованной княгини-заменительницы: Глава 4

Паланкин коснулся земли, и перед ней возникла широкая ладонь.

— Дай руку.

Этот ледяной голос принадлежал Жун Чэну.

Она колебалась, но всё же протянула руку — тонкие пальцы легли ему на ладонь. В голове невольно всплыл образ того дня в лесу, когда он подал ей руку, чтобы помочь сесть на коня.

При первой встрече он одним взмахом меча сорвал с неё свадебный покров и чуть не убил.

Но потом именно он и спас её.

Столь противоречивый человек — и при этом единственный, на кого она могла здесь опереться.

Подумав об этом, она наконец успокоилась и перестала так сильно тревожиться.

Жун Чэн вывел её из паланкина и тут же передал Цянь-няне. Под звуки свадебной музыки они вошли в Резиденцию князя Вечного Спокойствия, перешагнули через огонь, поклонились Небу и Земле.

Когда раздалось: «Обряд окончен!», Цзян Цзиньюй повели в брачные покои.

...

Свадьба была шумной и пышной. Лишь с наступлением ночи гул за стенами постепенно стих.

На пиру Жун Чэн уже отказался от множества предложенных тостов, но выпить за здоровье дядей — императорских братьев и старших родственников — ему пришлось.

Проводив гостей, он вышел из зала и увидел, что небо уже окрасилось глубокими сумерками.

Хотя он выпил немало, походка его оставалась твёрдой и уверенной — будто он и вовсе не пил.

— Ваше высочество… — управляющий быстро нагнал его сзади и с неловкостью произнёс: — Принц-наследник вызывает вас.

— Известно ли, по какому делу? — нахмурился Жун Чэн в свадебном наряде, но тут же лицо его вновь озарила холодная маска.

— Господин Ци из Министерства ритуалов поссорился с молодым господином из дома герцога Гу и поднял такой шум, что дошло до принца-наследника.

Глаза Жун Чэна сузились — он уже примерно догадывался, что спор из-за выделения средств.

— В Министерство ритуалов.

Он не стал медлить ни секунды и развернулся, чтобы уйти.

— Но, господин… — напомнил Лу Бин, — сегодня ваша брачная ночь, а княгиня…

Жун Чэн бросил взгляд в сторону брачных покоев, но на лице его не дрогнул ни один мускул.

— Пойдём.

В брачных покоях горели алые свечи.

Цзян Цзиньюй убеждала себя: замужество и брачная ночь — то, через что проходят все женщины. Нечего бояться. Она не должна страшиться.

Когда князь придёт, она обязательно последует наставлениям Цянь-няни: поможет ему умыться, разденет его, ляжет спать…

Если удастся его порадовать, её будущая жизнь пойдёт легче, и мать в Хуайане сможет держать голову выше.

Она вспомнила, что, хоть Жун Чэн и суров, лицо у него прекрасное.

Более того, приглядевшись, она заметила, что черты его лица даже немного напоминают господина Яня, который однажды спас её. Господин Янь — человек благородный и талантливый, именно такой, какого она уважает. От этой мысли в душе стало спокойнее, и она почти смирилась с происходящим.

Фитиль в воске потрескивал и шипел, алые свечи постепенно догорали. Прошло неизвестно сколько времени, но Цзян Цзиньюй уже затекла спина от долгого сидения, а князя всё не было.

Вдруг дверь распахнулась. Сердце Цзян Цзиньюй дрогнуло, и она крепче сжала край одежды.

— Его высочество сегодня не придёт. Завтра вы должны явиться ко двору к императрице. Княгиня, пора ложиться спать.

Это был голос Цянь-няни.

Она подошла, сняла с Цзян Цзиньюй свадебный покров, ловко сняла тяжёлую фениксовую корону. Минцзюнь принесла горячую воду, помогла умыться, раздеться и переодеться в ночную рубашку.

Затем погасили свечи, и Цзян Цзиньюй осталась одна во мраке. Вдруг за окном послышались голоса.

— Няня, вода на плите ещё нужна?

В ответ прозвучал холодный голос Цянь-няни:

— Раз князь не придёт, зачем держать огонь? Гаси.

Девушка ответила, и за окном снова воцарилась тишина.

Первую брачную ночь она провела в одиночестве. Цзян Цзиньюй решила, что она именно та, о которой говорила Цянь-няня — женщина, которой муж не благоволит.

Неизвестно, задержало ли его дело или он нарочно её избегает. Цзян Цзиньюй лишь с тяжёлыми мыслями ворочалась в постели, пока наконец не уснула.

Ей приснился сон. Она увидела, как мать сидит во дворе и стирает бельё в ледяной воде.

Мамка Чжан пнула таз, и грязная вода брызнула прямо в лицо матери:

— Низкородная тварь, родила ничтожество, которое даже мужчину удержать не может!

Рядом безучастно наблюдала госпожа Цинь. Когда мамка Чжан наступила ногой на руку госпожи У, покрытую нарывами от холода, и жестоко её растоптала, Цзян Цзиньюй пришла в ярость, но тело будто приковали к земле — она ничего не могла сделать.

Точно так же, как сейчас, находясь в столице, она не могла помочь матери, оставшейся за тысячи ли.

— Мама!

Цзян Цзиньюй выкрикнула это во сне и проснулась в холодном поту, когда за окном ещё не рассвело.

Она вся дрожала, и заснуть снова не было никакой возможности.

Это был всего лишь сон, но всё в нём казалось невероятно реальным.

Если она не устоит здесь, положение матери в Хуайане станет невыносимым.

— Княгиня проснулись? — Минцзюнь, дежурившая ночью, подошла, услышав шорох.

— Который час?

— Четвёртая стража, княгиня. Ещё можно немного поспать.

Цзян Цзиньюй подумала и сказала:

— Не буду спать. Причешите меня, оденьте и позовите Цянь-няню.

Цянь-няня вставала рано. Когда она пришла, лицо её, как всегда, было мрачным, голос — холодным.

— Чем могу служить, княгиня?

За эти дни Цзян Цзиньюй уже привыкла к её суровому виду. Она мягко и вежливо ответила:

— Хотела бы попросить вас ещё раз объяснить придворные правила, чтобы не совершить ошибки при встрече с императрицей и не опозорить князя.

...

Сегодняшний день выдался ясным и солнечным. Роса на траве ещё не высохла, а утреннее солнце не жгло — дорога ко дворцу была прохладной и приятной.

Цзян Цзиньюй сначала доехала в карете от Резиденции князя Вечного Спокойствия до ворот дворца, а затем пересела в носилки, которые внесли её во внутренние покои. Красные стены, золотые черепицы, синие кирпичи и широкие дорожки — всюду царило величие и строгость императорского дома.

Носилки плавно катились по ровной дороге, не вызывая ни малейшей тряски.

— Княгиня, впереди — дворец Куньнин, где живёт императрица, — раздался сбоку холодный голос Цянь-няни. — Принцесса-наследница и княгиня Юнсянь тоже придут.

— Князь велел вам сначала явиться к императрице. Он прибудет после утренней аудиенции.

— Поняла.

Носилки опустили. Носильщики присели, и Цзян Цзиньюй вышла, опершись на руку Цянь-няни. Она подняла глаза на золотые иероглифы «Куньниньгун», висевшие над воротами, и неторопливо переступила порог.

Едва она вошла во двор, её окутал аромат цветов.

Во дворе императрицы росли пионы — их благоухание было настолько насыщенным, что проникало в самую душу.

— Приветствую княгиню, — улыбаясь, подошла няня Чан, поклонилась и добавила: — Императрица ещё не окончила утреннюю трапезу. Прошу вас подождать в переднем зале.

Цзян Цзиньюй слегка кивнула, и няня Чан повела её вперёд.

Автор говорит: Цзянцзян: Перед этой книгой о зачатии детей я чувствую, что задача слишком сложна — в одиночку не справиться. Жун Чэн, возвращайся скорее и помогай мне!

В переднем зале дворца Куньнин уже кто-то ждал.

Княгиня Юнсянь в светло-фиолетовом платье сидела на стуле из жёлтого сандала. Её миндалевидные глаза весело блестели, когда она обращалась к принцессе-наследнице:

— Слышали ли вы, что вчера, в день свадьбы князя Вечного Спокойствия, он всю ночь не вернулся и оставил новобрачную одну?

Она прикрыла рот платком и засмеялась с явным злорадством.

Принцесса-наследница, одетая в изумрудное платье, сохраняла величавую осанку. На лице её читалось безразличие, и слова княгини Юнсянь не вызвали ни малейшей реакции.

— В этом виноват сам наследник, — слегка нахмурилась она. — Не проявил должного сочувствия, вызвав второго брата в Министерство ритуалов в день свадьбы.

— На самом деле нельзя винить принца-наследника, — поспешила оправдаться княгиня Юнсянь, ведь она лишь хотела посмеяться над новой княгиней, а не вызывать раскаяние у принцессы. — Если бы господин Ци из Министерства финансов не ударил молодого господина из дома герцога Гу, князя Вечного Спокойствия не пришлось бы вызывать ночью.

Их разговор услышала Цзян Цзиньюй, входя в зал.

Она слегка удивилась: значит, Жун Чэн не вернулся прошлой ночью по этой причине.

Увидев, как няня Чан ввела в зал незнакомую красавицу, княгиня Юнсянь замолчала, и обе женщины повернулись к Цзян Цзиньюй, сразу опознав в ней новую княгиню Вечного Спокойствия.

Цзян Цзиньюй была одета в гранатово-красное платье, её чёрные волосы были собраны в высокую причёску, кожа — белее снега, губы — алые, зубы — белоснежные. Под глазами, рядом с ресницами, играла родинка, придающая взгляду особую томную привлекательность.

Она была высокой, походка — лёгкой. Каждый шаг будто заставлял распускаться под юбкой новый цветок гранатового оттенка.

Такая красота редко встречалась даже среди избранных красавиц императорского двора.

Цзян Цзиньюй спокойно подошла к ним и поклонилась:

— Принцесса-наследница, княгиня Юнсянь.

Обе ответили лёгким кивком.

Увидев, что новая княгиня ведёт себя с достоинством и спокойствием, хотя и выросла в деревне, и при этом не проявляет ни малейшего страха при первом посещении дворца, они были приятно удивлены.

Цзян Цзиньюй неторопливо села.

— Княгиня Вечного Спокойствия родом из Хуайаня. Привыкаете ли вы к жизни в столице? — мягко спросила принцесса-наследница. Её голос звучал так тепло, что сразу располагал к себе.

— Всё хорошо, — улыбнулась Цзян Цзиньюй, не желая много говорить. — Благодарю за заботу, принцесса-наследница.

Тут вмешалась княгиня Юнсянь:

— Князь Вечного Спокойствия всегда был человеком холодным. Теперь, когда у него появилась такая жена, интересно, сумеет ли он проявить нежность?

Она снова прикрыла рот платком и тайком наблюдала за реакцией Цзян Цзиньюй, надеясь увидеть смущение.

— Князь, хоть и суров, но истинный мужчина, — щёки Цзян Цзиньюй слегка порозовели, а в глазах появилась нежность, будто она смотрела на любимого супруга. — По дороге в столицу на меня напали убийцы. Если бы не князь, пожертвовавший собой ради моего спасения, я бы сегодня не сидела здесь.

Княгиня Юнсянь знала, что Жун Чэн не вернулся в брачные покои, и хотела этим уязвить Цзян Цзиньюй. Но не ожидала, что между ними есть такая история. Ей стало неприятно, и она пожалела, что завела об этом речь.

В этот момент Жун Чэн как раз вошёл в зал и услышал последние слова Цзян Цзиньюй.

Увидев, как она с нежностью рассказывает об их прошлом, Жун Чэн остался таким же холодным, как и прежде — на лице его не дрогнул ни один мускул.

— Второй брат? — первой заметила его принцесса-наследница. — Почему не входишь? Матушка ещё завтракает, но скоро прибудет.

Только теперь Цзян Цзиньюй обернулась к двери. Жун Чэн стоял в тёмно-синем длинном халате, с чёрными волосами, собранными в золотой обруч. Его брови были прямые, взгляд — ледяной. Он явно слышал её слова. Цзян Цзиньюй инстинктивно отвела глаза от его пристального взгляда, щёки её вновь залились румянцем, и она больше не смела смотреть на него.

— Сестра по мужу, — Жун Чэн бесстрастно поклонился принцессе-наследнице и сел рядом с Цзян Цзиньюй. Атмосфера в зале сразу стала напряжённой.

В этот момент из заднего покоя послышался женский голос:

— Ты обычно слаба здоровьем и не любишь выходить, но я подумала: раз сегодня князь Вечного Спокойствия и его супруга пришли на церемонию поднесения чая, тебе следует быть здесь — и по долгу, и по приличию.

С этими словами в зал вошла женщина в роскошных одеждах, увешанная золотыми и жемчужными украшениями. В руках она держала чётки, а рядом шла другая женщина — моложе, но очень худая.

Говорила императрица, а рядом с ней — наложница Ли.

Наложница Ли почтительно поклонилась императрице:

— Благодарю вас за заботу, государыня. Я глубоко тронута.

Няня Чан помогла императрице занять место на возвышении, а наложнице Ли указали стул рядом с ней.

Все встали и поклонились обеим женщинам.

Императрица велела всем садиться. Тут няня Чан взяла из рук служанки шкатулку, открыла крышку и показала императрице белоснежный шёлковый платок, присланный сегодня утром из Резиденции князя Вечного Спокойствия. Императрица бегло взглянула на него и кивнула, чтобы убрали.

Она заранее знала, что прошлой ночью господин Ци из Министерства финансов избил старшего сына герцога Гу, из-за чего принц-наследник вызвал Жун Чэна в Министерство ритуалов, и тот не вернулся домой. Естественно, на платке не было следов крови.

Императрица, много лет посвятившая себя молитвам и посту, выглядела доброй и милосердной. Увидев Цзян Цзиньюй, она сразу расположилась к ней.

— Так это и есть княгиня Вечного Спокойствия? Какая прелестная и изящная девушка! Видно, что госпожа из Хуайаня прекрасно воспитала дочь.

Именно императрица устроила эту свадьбу, поэтому, глядя на Цзян Цзиньюй, она была довольна всем без исключения.

Цзян Цзиньюй встала и почтительно сказала:

— Благодарю за похвалу, государыня.

— Какая ты ещё «государыня»! — улыбнулась императрица. — Надо звать меня «матушка».

Она слегка подняла руку, и няня Чан тут же подала Цзян Цзиньюй и Жун Чэну подносы с чашами чая.

— Князь, княгиня, поднесите чай императрице.

http://bllate.org/book/8716/797630