Готовый перевод The Substitute's Pampering / Изнеженная замена: Глава 29

Цзян Сюйинь, выслушав рассказ, вспомнила, как вчера ночью, когда пожар в особняке генерала Гу разгорелся с особой силой, Чжун Юнь пришёл к её двери.

Разводное письмо.

За завтраком Цзян Сюйинь отправилась в столовую, но Чжун Юня там не оказалось. Прислуживавшая за столом пожилая служанка сообщила, что еду наследному князю уже отнесли, однако он отказался есть — даже глотка воды не принял. Кто бы ни обращался к нему, он будто не слышал ни слова.

— У наследного князя слабый желудок, — с беспокойством сказала служанка. — Если пропустит завтрак, непременно заболит.

Цзян Сюйинь никогда не знала, что у Чжун Юня проблемы с желудком. Как у такого избалованного роскошью и чрезвычайно внимательного к своему питанию наследного князя может быть гастрит?

Служанка велела кухне сварить укрепляющую желудок просовую кашу и отнести в покои наследного князя. Но и эту кашу он не тронул.

Помедлив, служанка осторожно предложила:

— Может, если госпожа наследная княгиня сама отнесёт, наследный князь согласится поесть?

Цзян Сюйинь не пошла. Она уже решила расстаться с Чжун Юнем и не собиралась изображать заботу — нечего сеять в нём ложные надежды. Зная его характер, она понимала: если он сам не хочет есть, никто не заставит его. Её появление ничего не изменит.

Служанка велела разогреть кашу и снова отправить в кабинет, надеясь, что наследный князь всё же съест хоть немного.

Вскоре каша на столе совсем остыла. Чжун Юнь не мог проглотить ни куска — еда казалась безвкусной, словно жевал воск, и вызывала отвращение.

Живот скрутило болью. Он вынужден был взять ложку и проглотить несколько холодных ложек. От холода боль усилилась. Тогда он велел подать горячий чай, выпил несколько глотков и лишь тогда почувствовал облегчение.

В этот момент из окна в кабинет влетел одетый в чёрное доверенный человек и, склонившись перед Чжун Юнем, доложил:

— Сегодня днём наши люди обнаружили Сунь Юаньлэя в поместье Ванъянчжуань, за городом.

Сунь Юаньлэй был доверенным лицом императора. Все грязные дела, которые нельзя было доверить открыто, он исполнял лично. Жестокий и коварный, он добрался до поста главного евнуха, используя самые подлые методы, и теперь постоянно находился рядом с императором.

Чжун Юнь, стиснув зубы от боли в животе, поднялся с кресла и подошёл к окну:

— Следите за ним в оба.

Доверенный человек кивнул и исчез.

Чжао Ань подошёл ближе, на лице тревога:

— Не ожидал, что Сунь Юаньлэй докопается до Ванъянчжуаня.

Когда император ещё был принцем, он тайно послал отряд убить тогдашнего наследного принца и его супругу. Наследный принц ценой собственной жизни вывел жену из окружения. Тяжело раненная, она добралась до Ванъянчжуаня, где пробыла около недели, чтобы залечить раны.

Убийцы, решив, что наследная принцесса всё равно умрёт от ран, испугались наказания за неудачу и подсунули фальшивое тело, заявив, что оба погибли.

Тогда никто не знал, что наследная принцесса уже была беременна.

Если Сунь Юаньлэй узнает, что наследная принцесса тогда выжила и носила ребёнка, император, будучи крайне подозрительным, непременно усомнится в происхождении наследного князя. С учётом возраста Чжун Юня он легко может заподозрить, что тот — сын наследного принца и законный наследник трона.

Чжун Юнь приказал Чжао Аню:

— Распространи слух, что Сунь Юаньлэй побывал в Ванъянчжуане, среди тех, кто участвовал в той засаде.

Чжао Ань сразу понял замысел: наследный князь хочет заставить этих людей уничтожить друг друга.

Кто, как не исполнитель той засады, больше всего боится, что правда всплывёт? Он солгал императору, подсунув фальшивое тело. Если правда откроется — ему несдобровать.

— Но, — возразил Чжао Ань, — тот, кто тогда руководил засадой, так хорошо скрылся, что никто не знает, кто он. Если бы Лиское княжество или наследный князь узнали его имя, он бы уже был мёртв.

— Тогда пусть этот слух услышат все при дворе, — холодно ответил Чжун Юнь. — Тот, кто виновен, сам проявит себя.

— Слушаюсь, — сказал Чжао Ань и, получив приказ, не ушёл сразу. Помедлив, он добавил: — Вчера ночью, узнав, что дом генерала Гу сгорел, молодой господин Гу плакал и кричал, что хочет выйти и убить этого проклятого императора.

Пожар в особняке генерала Гу выглядел подозрительно. Те, кто чтит память генерала, вряд ли стали бы так неосторожно поджигать всё здание.

Несколько дней назад был день поминовения семьи Гу. Многие пришли ночью, чтобы оставить у дома цветы и бумажные деньги. Утром императорские стражники пришли и убрали все подношения. Белые и жёлтые цветы, сложенные вместе, напоминали море.

Это привело императора в ярость, и он приказал сжечь дом генерала Гу, чтобы у тех, кто верит в его невиновность, не осталось места для поклонения.

Более того, несколько дней назад император казнил мелкого чиновника только за то, что в его имени было иероглиф «Ин», как в имени Гу Ин.

Император настолько боялся семьи наследной принцессы, что готов был убивать людей и жечь дома из-за одного лишь иероглифа. Если бы он узнал, что у наследного принца и наследной принцессы остался ребёнок, последствия были бы ужасны.

Чжун Юнь рано или поздно убьёт императора, но убить такого подозрительного и трусливого правителя непросто. Он годами собирал силы, ждал подходящего момента, чтобы отомстить за смерть наследного принца, наследной принцессы и семьи Гу.

Что Сунь Юаньлэй добрался до Ванъянчжуаня — этого он не ожидал. Это означало, что Дом Лиского княжества больше не был безопасным убежищем.

Чжун Юнь отправился в Нинъфэнский павильон. Увидев его, Гу Ин бросился к нему с просьбой отпустить его взглянуть на дом генерала.

Там он вырос. Он помнил колодец во дворе: летом бабушка опускала в него корзинку с фруктами, чтобы охладить. После игр дети возвращались домой и наслаждались свежайшими угощениями.

Он помнил тысячелетнее дерево во дворе, хорька, выскакивавшего из норы за камнями, креветок в ручье, даже травинку, пробивавшуюся между плитами — всё было таким живым и ярким.

Чжун Юнь усадил Гу Ина на стул и крепко привязал его.

— Если пойдёшь туда сейчас, сам себя в могилу загонишь, — холодно сказал он.

Вокруг сожжённого дома генерала Гу затаились императорские стражники, ждущие, когда Гу Ин сам придет в ловушку.

Гу Ин продолжал кричать и умолять. Чжун Юнь, раздражённый шумом, редко позволял себе повысить голос:

— Дай тебе сейчас нож — ты осмелишься убить императора? Осмелишься?!

Гу Ин давно потерял дух после резни двухлетней давности. Сейчас он даже курицу зарезать не мог.

Прошло немало времени, прежде чем Гу Ин успокоился. Чжун Юнь развязал его и, измученный, опустился в кресло, уставившись на ветку сливы во дворе.

Гу Ин посмотрел на него и спросил:

— Сестра, ты хочешь развестись с братом?

Чжун Юнь молчал. Он откинулся на спинку кресла, будто все силы покинули его тело. Говорить не было ни желания, ни сил.

Гу Ин, увидев, что настроение Чжун Юня хуже его собственного, начал метаться по комнате. Наконец он остановился перед ним:

— Ты ни в коем случае не должен отпускать сестру! Ты ведь даже не водил её к могилам наших предков.

— Если тётя и дядя узнают, что ты женился на такой замечательной женщине, они будут счастливы.

— А бабушка с дедушкой? Помнишь, бабушка спросила, скольких жён ты возьмёшь, а ты ответил, что не возьмёшь ни одной, будешь жить один. Бабушка тогда хотела тебя отлупить. Приведи сестру — она обрадуется!

Гу Ин говорил долго, но Чжун Юнь так и не проронил ни слова. Выйдя из Нинъфэнского павильона, он сразу направился в кабинет и заперся там надолго.

Тем временем Цзян Сюйинь осматривала свои сундуки в кладовой, размышляя, как незаметно вывезти их из княжеского дома. Внезапно за окном послышался шум.

Юэцзинь выглянула и вернулась:

— Госпожа, три повозки. Наверное, кто-то из дома перевозит вещи.

Цзян Сюйинь подошла к воротам двора и осмотрела возниц. Если бы это были посторонние, можно было бы подкупить их и вывезти багаж под видом груза княжеского дома.

Но на поясе у возниц висели знаки Дома Лиского княжества. Таких не подкупить. Стоит ей только заговорить — Чжун Юнь тут же узнает о её плане сбежать, притворившись мёртвой.

В этот момент к ней подошёл слуга Чжун Юня:

— Госпожа наследная княгиня, наследный князь просит вас прийти в кабинет.

Цзян Сюйинь удивилась: обычно в это время он бывал в Министерстве наказаний. По дороге в кабинет она тревожилась: не раскрыл ли он её план? Она незаметно спрятала в рукав пузырёк с эликсиром мнимой смерти.

Если он узнает, ей не уйти. В гневе он может запереть не только её, но и всех, кто помогал ей, и тогда побег станет невозможен.

У двери кабинета она постучала. Изнутри донёсся хриплый голос:

— Войдите.

Она никогда не слышала, чтобы его голос звучал так, будто он долгие дни блуждал по пустыне без воды. Она никогда не видела его таким измождённым: на подбородке пробивалась щетина, взгляд уставший. Когда он смотрел на неё, в глазах не было прежней резкости и властности.

Цзян Сюйинь остановилась у стола, боясь, что он заметит её замысел, и не смела поднять глаза:

— Зачем наследный князь меня вызвал?

Чжун Юнь молчал, лишь смотрел на неё.

На ней было платье цвета воды, подол украшен белыми нарциссами. Тонкий пояс подчёркивал изящную талию. Когда она опускала и поднимала ресницы, казалось, будто в тёмной ночи вспыхивает звезда, освещая всю комнату.

Ему нравился её облик, но не нравилось, как она смотрела на него — с отстранённостью и настороженностью.

Он предпочёл бы, чтобы она ругала его, чем так молчала.

Внезапно он стал капризным. Добрые слова, готовые сорваться с языка, в последний момент превратились в насмешку:

— Мне одиноко. Хочу найти утешение в тебе.

Цзян Сюйинь покраснела от возмущения. Она и вправду обозвала его:

— Тебе бы совесть иметь!

Чжун Юнь обошёл стол и оказался перед ней. Его горячий взгляд остановился на её губах, затем медленно скользнул по глазам, лицу, носу, подбородку и ниже — будто оценивая всё её тело.

Цзян Сюйинь в ужасе отступила. Хотя она была одета скромно, его взгляд заставлял её чувствовать себя голой.

— Ты смущаешься? — спросил он, прекрасно зная, что она злится.

— Подлец! — не выдержала она и попыталась дать ему пощёчину.

Он схватил её за запястье и притянул к себе. Она яростно билась, била ногами, кусала его за плечо и руку, сквозь слёзы крича:

— Мерзавец!

Он будто не чувствовал боли и не замечал её слёз. Крепко обняв её, он молчал, не двигаясь. Лишь спустя долгое время он отпустил её и отступил на шаг:

— Разводное письмо на столе. Бери и уходи.

Цзян Сюйинь взглянула на стол: там лежал сложенный лист бумаги и рядом — печать Чжун Юня.

Она вспыхнула от гнева и, с глазами, полными слёз, закричала:

— Зачем ты так унижаешь меня? Я сказала, что лучше умру, чем приму развод по вине жены!

Любое из «семи проступков», дающих право на развод — непочтение к свекрам, бесплодие, разврат, ревность, тяжёлая болезнь, болтливость или кража — навсегда опозорит её в этом мире. Не только её, но и весь Дом маркиза.

Если бы в её рукаве сейчас был не эликсир мнимой смерти, а яд, она бы немедленно его выпила. Лучше смерть, чем такое унижение.

Чжун Юнь смотрел на слезу, скатившуюся по её щеке. Он протянул руку, чтобы вытереть её, но передумал и опустил.

Внезапно он рассмеялся — безумно, горько:

— Я именно этого и хочу! Отныне на тебе навсегда останется мой след. Куда бы ты ни пошла, все будут называть тебя вместе со мной.

Его смех был страшнее плача. Он бросил на неё последний взгляд и вышел.

Цзян Сюйинь задрожала от ярости и крикнула ему вслед:

— Чжун Юнь, ты мерзавец!

Он остановился, и она подумала, что он обернётся. Но он лишь замер на мгновение и продолжил идти, даже не оглянувшись.

Цзян Сюйинь едва не упала, опершись о косяк. Подняв глаза, она увидела, как слуги грузят её сундуки на повозки.

Она собралась с духом и подошла ближе.

Слуги, увидев её, пояснили:

— Наследный князь велел помочь госпоже… то есть… помочь госпоже Цзян с багажом.

Цзян Сюйинь сжала в руке разводное письмо. Чжун Юнь знал о её плане побега — эти повозки он прислал специально для неё.

Она развернула бумагу. Это было не разводное письмо по вине жены, а развод по взаимному согласию.

На нём был почерк Чжун Юня, его подпись и печать.

http://bllate.org/book/8715/797586