Готовый перевод The Tyrannical Prince’s Sweetheart / Нежная любимица жестокого князя: Глава 11

Госпожа Ли тут же взволновалась:

— Господин, Цинь Шаоань — всего лишь бедняк из нищего рода. Как он может быть достоин Линлан? У него в столице ни родни, ни поддержки. Почему бы нам не избавиться от него прямо сейчас… А через пару лет устроить Линлан хорошую свадьбу?

— Ты слишком упрощаешь, — с гневом ответил Юй Куэйшань. — Думаешь, Цинь Шаоань — просто бедняк? Простой бедняк без связей и умений смог бы попасть в сливовый сад семьи Чэнь? Без хитрости и способностей он сумел бы примкнуть к свите третьего наследного принца? А раз уж он числится при дворе третьего принца, думаешь, тот не станет расследовать его внезапное исчезновение? И неужели ты полагаешь, что он одинок в столице? Подумай-ка, сколько глаз в императорском дворе следят за домом Юй, только и дожидаясь, когда мы ошибёмся, чтобы занять наше место!

Каждое его слово будто ударяло госпожу Ли прямо в сердце, и оно тяжело опустилось. Она взглянула на Юй Линлан, рыдавшую до одышки, потом на Юй Мянь, которая медленно приходила в себя, — и ненависть в её душе хлынула, как нескончаемая река. Если бы не Юй Мянь, разве оказались бы они с дочерью сегодня в таком позоре!

— Но так просто не сдадимся! — с яростью воскликнула госпожа Ли.

— Тогда пойди и остриги волосы, ступай в монастырь! — раздался вдруг голос старой госпожи Юй из-за двери.

Зрачки госпожи Ли сжались — она сразу поняла: беда.

Юй Мянь, опершись на Цуйхуань, поднялась со стула и, изящно склонившись, подошла к бабушке:

— Мянь кланяется бабушке.

Старая госпожа лишь мельком взглянула на неё и, поддерживаемая своей няней, села на главное место:

— Вам ещё мало позора? Ты ведь дочь графского дома, законная супруга в доме Юй — как ты можешь вести себя подобным образом? Где твоё воспитание?

Юй Куэйшань, услышав это, бросил на госпожу Ли сердитый взгляд и, склонившись, робко произнёс:

— Такое пустяковое дело — зачем потревожили матушку?

— Если бы я не пришла, вы бы продолжали устраивать цирк? — с нахмуренными бровями старая госпожа посмотрела на распростёртую на полу Юй Линлан. — Всё меньше и меньше порядка! Вставай немедленно! Хочешь, чтобы весь свет узнал, какой позор случился в доме Юй? Если уж совсем не хочешь жить — повесься на верёвке. Или стриги волосы и уходи в монастырь. Дому Юй не пережить такого позора!

Госпожа Ли достала платок и промокнула слёзы, затем подошла к старой госпоже и заплакала:

— Матушка, Линлан сегодня явно стала жертвой чьего-то коварства. Вы же знаете её нрав! Отец и брат даже обещали приложить все усилия, чтобы помочь ей добиться желаемого. Как раз перед отбором в императорский гарем — разве она могла совершить подобную глупость? Кто-то наверняка подстроил всё это!

Старая госпожа задумчиво посмотрела на неё:

— А теперь что толку об этом говорить? Разве её унесли силой, если рядом была служанка?

Юй Линлан по-настоящему чувствовала себя невиновной. Она осталась на коленях, подползла к бабушке и горько зарыдала:

— Бабушка, Линлан действительно ни в чём не виновата! Я просто гуляла по саду в храме, как вдруг всё потемнело, и я потеряла сознание. Очнулась уже в той комнате… Но я всё ещё цела!

— О? — Старая госпожа кивнула своей няне. — Пойди, осмотри вторую барышню от моего имени. Не дай бог, где-нибудь ушиблась или поранилась — у девушки не должно остаться шрамов.

Это означало, что старая няня лично проверит девичью честь Юй Линлан.

В обычное время Юй Линлан никогда не допустила бы подобного унижения, но сейчас положение было безвыходным, да и приказывала бабушка — а вдруг та действительно найдёт способ спасти её?

Юй Линлан, стиснув губы, поднялась и последовала за няней Цао в соседнюю комнату. Вскоре они вернулись: лицо Юй Линлан пылало от стыда, а няня Цао оставалась невозмутимой.

Подойдя к старой госпоже, няня Цао что-то прошептала ей на ухо. Та удивилась: выходит, злоумышленник хотел лишь опорочить репутацию Линлан, не заботясь о результате? Тогда какова истинная цель?

В руках старой госпожи медленно крутились чётки, пока она размышляла, как решить эту проблему. Юй Линлан — законнорождённая дочь, воспитанная не как какая-нибудь девчонка от наложницы. Её мать — дочь старинного графского дома Сынаня, а сам дом Юй — семья учёных и чиновников. С детства Линлан впитывала благородные манеры. Даже если бы у неё и вправду был слабый ум, она не совершила бы такой глупости.

Значит, действительно кто-то замышлял зло. Если бы целью было лишь помешать Линлан участвовать в отборе — это ещё можно понять. Но страшнее всего, если враг целенаправленно пытается подорвать положение дома Юй.

Пока старая госпожа размышляла, госпожа Ли бросила взгляд на кроткую, словно испуганная птичка, Юй Мянь и подошла ближе, что-то шепнув бабушке.

Та тут же широко раскрыла глаза от изумления и, ударив ладонью по подлокотнику, гневно воскликнула:

— Безрассудство!

Раньше госпожа Ли дрожала от страха, но теперь, увидев реакцию старой госпожи, она успокоилась. Ведь бабушка всегда ставила интересы дома Юй выше всего. Пусть же теперь сама решает, как быть.

С этими мыслями госпожа Ли почтительно поклонилась:

— Матушка, не то чтобы я не любила свою дочь, но в вопросах, касающихся судьбы всего рода, личные чувства — ничто. Ради блага дома Юй я готова пожертвовать даже своим приданым и передать его ей на будущее.

Старая госпожа крепко сжала подлокотники кресла и тяжело посмотрела на госпожу Ли, будто пытаясь прочесть на её лице скрытые намерения. Однако госпожа Ли, хоть сначала и растерялась из-за происшествия с дочерью, теперь не собиралась проявлять слабость перед бабушкой.

Если приданое спасёт Линлан — почему бы и нет!

— Матушка… — Юй Куэйшань бросил недовольный взгляд на госпожу Ли, которая обошлась без его согласия. — Матушка, я лично встречался с Цинь Шаоанем. Пусть его род и беден, но он — знаменитый талант из Цзяннани и состоит при третьем наследном принце. Если я приложу усилия к его продвижению на предстоящих императорских экзаменах, у него обязательно будет блестящее будущее. Да, Линлан придётся пойти за него замуж с унижением, но раз уж дело сделано — другого выхода нет.

Старая госпожа взглянула на сына и чуть вздохнула. Затем она посмотрела на Юй Мянь — та стояла, опустив голову, и кроме лица ничем не выделялась. Пусть даже у неё и была связь с её покойной матерью, старая госпожа не колеблясь выбрала между законнорождённой и незаконнорождённой дочерью.

За Юй Линлан стоял дом графа Сынаня, а что было у Юй Мянь? Сохранить репутацию Линлан принесёт дому Юй куда больше пользы, чем любая незаконнорождённая дочь.

Юй Мянь, стоявшая в стороне, вдруг почувствовала неладное. Она чуть приподняла голову и встретилась взглядом со старой госпожой.

В том взгляде читались любопытство, оценка, сожаление… и холод.

Юй Мянь прекрасно понимала: не стоит надеяться, что бабушка проявит к ней милость из-за памяти о её матери. Если можно будет пожертвовать ею ради спасения Линлан, старая госпожа с радостью так и сделает! Для них это не предательство, а разумный выбор во благо дома Юй.

Пожертвовать ею?

Юй Мянь внезапно похолодела, и губы побелели. Если это так, тогда все её сегодняшние усилия окажутся напрасными, и она вновь пойдёт по старому, проклятому пути.

Нет! Ни за что не выйду замуж за Цинь Шаоаня!

Она сжала губы, заставляя себя сохранять хладнокровие, и тихо сказала:

— Отец, сегодняшнее происшествие видели жёны наследных сыновей Дома Маркиза Ичуньского и Дома Герцога Чанъго. Они даже любезно прислали слуг помочь. Я лично поблагодарила их и дала деньги на чай, но не уверена, что они сохранят молчание. Не пора ли отправить им щедрые подарки, чтобы заручиться их молчанием?

Её голос был тих, но все в зале услышали каждое слово. Она напоминала присутствующим: сегодняшнее позорное зрелище видели не только люди из Дома Ичуньского, но и из Дома Чанъго — а эти два дома враждебны друг другу. Вряд ли герцог Чанъго станет заставлять своих слуг молчать ради дома Юй; скорее, воспользуется случаем, чтобы нанести удар.

Юй Куэйшань, услышав столь взвешенные слова, немного успокоился. Сравнивая с поведением Линлан, он с разочарованием подумал, что Мянь действительно рассудительна:

— Мянь права.

Юй Линлан и госпожа Ли растерялись. Когда Линлан вытаскивали из комнаты, она не смела поднять глаза на толпу — теперь же узнала, что это были люди из двух самых влиятельных домов!

Госпожа Ли тоже всё поняла. Раньше она хотела подставить Юй Мянь вместо Линлан. Если бы Мянь вообще не появилась, дом Юй мог бы подменить одну дочь другой, и никто бы не заметил. Но теперь, когда столько свидетелей видели Юй Мянь, подобная подмена лишь усугубит позор и станет очевидной ложью.

Лицо госпожи Ли стало мертвенно-бледным, в душе — отчаяние. Взглянув на Линлан, она почувствовала полную беспомощность.

Старая госпожа, услышав короткую, но содержательную речь Юй Мянь, быстро сделала вывод. Она закрыла глаза и тяжело вздохнула — не то сетуя на позор дома, не то облегчённо для Юй Мянь.

Когда она вновь открыла глаза, вся неуверенность исчезла. Взгляд, упавший на Юй Линлан, был холоден, как на отслужившую пешку:

— Послушаемся отца.

— Бабушка! — с отчаянием вскричала Юй Линлан. — Вы… отказываетесь от меня?

Старая госпожа встала, глубоко посмотрела на внучку и сказала:

— Сама посеяла — сама и пожинай плоды. Я стара, больше не в силах вмешиваться в ваши дела.

С этими словами она оперлась на руку няни Цао и вышла.

Как только бабушка ушла, Юй Линлан окончательно потеряла контроль и зарыдала навзрыд. Госпожа Ли горько усмехнулась и, обернувшись к Юй Мянь, ледяным тоном процедила:

— Довольна?

Лицо Юй Мянь мгновенно побледнело, будто она пережила величайшую несправедливость. Она с болью посмотрела на госпожу Ли:

— Матушка, Мянь искренне скорбит о случившемся с второй сестрой и готова была бы принять этот позор на себя. Но раз уж всё произошло, и весь город уже знает об этом, какие слова сейчас имеют смысл? Лучше бы вы с отцом подумали, как уладить это дело.

— Хватит спорить! — холодно оборвал Юй Куэйшань, бросив последний взгляд на Юй Линлан. — Делать нечего. Завтра же приглашу Цинь Шаоаня обсудить свадьбу.

Юй Линлан беззвучно открыла рот и рухнула на пол, словно лишилась души. Последняя надежда угасла в холоде отцовского взгляда.

Госпожа Ли смотрела на оцепеневшую дочь и чувствовала горькую печаль.

В глазах мужа и его матери честь и жизнь их с дочерью ничего не значили перед интересами дома Юй. Пусть она и была дочерью графского дома Сынаня, пусть её отец и брат занимали высокие посты при дворе — всё равно она не смогла защитить свою дочь.

Она взглянула на Юй Мянь, которая тихо стояла в стороне, скромно опустив голову. Теперь, в спокойствии, госпожа Ли наконец смогла хорошенько её рассмотреть. Та же внешность, та же покорная манера держаться… но что-то в ней изменилось.

В это время Юй Куэйшань подошёл к жене:

— Юйчжи, не вини меня. Как отец, и я страдаю. Но Цинь Шаоань — не безызвестная личность. В такой момент нам не только нельзя с ним расправиться тайно, но и нужно поскорее уладить свадьбу, иначе, если с ним что-то случится, даже если дом Юй ни при чём, найдутся те, кто с радостью обвинит нас.

Госпожа Ли всё понимала, но смириться не могла. Однако выбора не оставалось. Главное — оставить дочь в столице, где она сможет её защитить.

— Тогда, господин, вы должны обещать позаботиться о будущем Цинь Шаоаня. Жена зависит от мужа — муж Линлан не должен быть ничтожеством.

Юй Куэйшань кивнул:

— Разумеется. Даже если бы Цинь Шаоань не обладал талантом и красотой, ради Линлан я всё равно обеспечил бы ему карьеру. Успокойся, жена, доверься мне.

Юй Мянь, видя, что решение принято, скромно поклонилась:

— Матушка, позвольте Мянь проводить вас и вторую сестру в покои?

Госпожа Ли взглянула на неё:

— Ты тоже устала. Иди отдыхать.

С этими словами она велела няне Ли и другим служанкам отвести Юй Линлан в комнату.

Когда мать и дочь ушли, Юй Куэйшань приказал Лю Аню немедленно подготовить богатые подарки и отправить их в Дом Маркиза Ичуньского и Дом Герцога Чанъго, а затем повернулся к Юй Мянь.

Теперь, когда репутация Юй Линлан испорчена и она не сможет участвовать в отборе, единственной надеждой дома Юй оставалась Юй Мянь. Юй Куэйшань с надеждой вздохнул:

— Мянь, теперь всё зависит от тебя.

Юй Мянь слегка улыбнулась и, сделав реверанс, ответила:

— Дочь не подведёт отца и постарается проявить себя наилучшим образом.

http://bllate.org/book/8712/797358