Готовый перевод The Tyrannical Prince’s Sweetheart / Нежная любимица жестокого князя: Глава 3

Автор: Эта глава тоже просит добавить в избранное и раздаёт красные конверты.

— Как он опять явился? — нахмурился Юй Куэйшань.

Из его тона Юй Мянь уловила раздражение: гость явно был нежеланным.

В конце концов, через несколько дней обе незамужние дочери должны были участвовать в отборе в императорский гарем. При удаче одну из них могли сосватать за какого-нибудь принца, а если не повезёт — по возвращении всё равно найдут достойного жениха. В такой ответственный момент любые слухи о встречах с посторонним мужчиной могли нанести непоправимый урон репутации.

Пусть даже этот человек и был знаменитым южным поэтом, но в сущности оставался всего лишь бедным выскочкой без роду и племени. Связываться с ним было совершенно неуместно. К тому же методы его казались Юй Куэйшаню вульгарными: явно пытался соблазнить неопытную девушку, чтобы потом шантажировать его. Если бы он не понял этого, то зря прожил столько лет.

Юй Куэйшань уже собрался послать кого-нибудь прогнать незваного гостя, как вдруг Юй Линлань прикрыла рот платком и тихонько рассмеялась:

— Господин Цинь, похоже, очень заботлив. Наверное, услышал, что младшая сестра Мянь заболела, и пришёл проведать.

Она явно намекала Юй Куэйшаню, что между Юй Мянь и Цинь Шаоанем что-то происходит.

Юй Мянь слегка нахмурилась и с недоумением посмотрела на Юй Линлань:

— Как господин Цинь, будучи посторонним мужчиной, узнал о моей болезни?

Затем она повернулась к Цуйцзюань, всё это время стоявшей у изголовья постели:

— Цуйцзюань, вы в последнее время выходили из дома и кому-то рассказывали?

— Нет, госпожа, — ответила Цуйцзюань, почтительно склонив голову. — С тех пор как вы заболели, мы никуда не выходили. Даже служанки второго разряда не покидали двора. Всё необходимое нам присылала госпожа Ли, так что мы никому ничего не могли сказать.

— Понятно, — кивнула Юй Мянь и обратилась к Юй Линлань: — Вторая сестра, вы всё слышали. Они никому ничего не рассказывали. Если господин Цинь действительно пришёл навестить меня, откуда он узнал о моей болезни? Раз вы утверждаете, что он пришёл именно ко мне, значит, вы знаете, откуда у него сведения?

Лицо Юй Линлань мгновенно изменилось. «Ну и ну, Юй Мянь! — подумала она. — Раньше казалась такой простушкой, а теперь умеет перекладывать вину на других». Неужели та намекает, что мать плохо ведёт хозяйство? Или обвиняет её саму в том, что она проболталась Цинь Шаоаню?

Юй Линлань уже собиралась вспылить, но тут госпожа Ли лёгким движением пальца поправила свой ногтевой щиток и спокойно произнесла:

— Возможно, он заметил, что Мянь давно не выходила из дома, и, обеспокоившись, решил заглянуть. Ведь в тот день в сливовом саду у семьи Чэнь они уже встречались. Мянь такая прелестная — естественно, юноша влюбился.

— Мама так говорит, будто между мной и господином Цинем есть какая-то тайная связь, — побледнев, Юй Мянь слабо оперлась на подушку и закашлялась. — Конечно, в последнее время я часто выходила из дома, но разве хоть раз без второй сестры? Да и в тот день в сливовом саду были не только мы с ней, но и сама госпожа Чэнь. Почему господин Цинь, простой учёный, вообще оказался в том саду? Почему он подошёл именно к нам с сестрой? А теперь из ваших слов выходит, будто я одна виделась с ним. Если такие слухи пойдут, что обо мне станут говорить?

Лицо Юй Куэйшаня сразу стало ледяным. Он резко одёрнул жену и дочь:

— Речь идёт о чести Мянь! Никаких пустых разговоров! Если за пределами дома пойдут дурные слухи, я спрошу с вас!

Во время отбора в гарем все семьи особенно берегли репутацию дочерей. Жена всегда была образцом благородства и вряд ли стала бы намеренно вредить девочкам.

Глаза госпожи Ли потемнели. Она слегка прикусила губу и ответила:

— Да, вы правы, я сказала лишнее. Простите меня, дочь.

Юй Мянь улыбнулась — нежно и застенчиво:

— Мама, вы оказали мне величайшую милость, взяв в свой дом. Как я могу винить вас за такие слова? Даже если из-за них пострадает моя репутация, я всё равно не посмею обижаться.

Госпожа Ли удивилась: в этих вежливых словах сквозила скрытая колкость. Раньше Юй Мянь тоже была такой язвительной?

Юй Линлань с ненавистью смотрела на младшую сестру, не понимая, почему та вдруг решила отречься от Цинь Шаоаня. Ведь раньше именно Юй Мянь умоляла её брать её с собой на прогулки, чтобы «случайно» встретиться с ним.

«Какая ирония!» — подумала Юй Линлань с презрением. — «Посмотрим, что ты задумала, моя хорошая сестрёнка».

Юй Куэйшань тоже нахмурился, разглядывая внезапно повзрослевшую дочь:

— А что ты думаешь по этому поводу, Мянь?

Юй Мянь мягко покачала головой:

— Отец, простите меня за беспокойство. Раньше я читала слишком много романов и мечтала о любви, но ведь я — дочь рода Юй. Как я могу ставить свои чувства выше благополучия семьи? Эти дни, лёжа в постели, я много думала и поняла: в такое важное время нельзя вести себя эгоистично. Я осознала свою ошибку. И верю, что отец сумеет уладить всё снаружи. Что до господина Циня… прошу вас, разберитесь как следует, чтобы моё имя не запятнали.

Её голос звучал нежно, с лёгкой интонацией детской просьбы. Юй Куэйшаню стало неудобно — как можно было говорить строго после таких слов?

Он бросил суровый взгляд на жену и старшую дочь:

— Репутация наших девушек — святое. Нельзя быть небрежными. Что до Цинь Шаоаня… раз он спас нашу дочь, дайте ему сто лянов и отправьте восвояси.

— Слушаюсь, — ответила госпожа Ли, многозначительно взглянув на Юй Мянь. Она встала с края кровати, поклонилась мужу и велела няне Ли принести деньги.

Юй Линлань не хотела так легко сдаваться. Прикусив губу, она сказала отцу:

— Отец, раз младшая сестра уже почти здорова, я пойду. Меня ждёт няня Цинь — надо учить придворные правила перед отбором.

Мысли Юй Куэйшаня были заняты другим. Он махнул рукой, отпуская их обеих.

Как только они вышли из Сада Бамбука, вся вежливость Юй Линлань исчезла. Она надула губы и пожаловалась матери:

— Мама, отец видит только эту выскочку Юй Мянь! Вы что, совсем ничего не сделаете? Сегодня она уже пытается сесть нам на шею!

Госпожа Ли нахмурилась:

— Кто позволил тебе так говорить на улице? Иди учить правила!

Юй Линлань, и так униженная отцом, теперь ещё и отчитанная матерью, тут же наполнила глаза слезами. Но, встретив строгий взгляд матери, лишь крепче сжала губы и прошептала:

— Слушаюсь.

Дочь страдала, но и мать чувствовала себя обиженной. Ведь она — законная жена, вступившая в брак по всем правилам, а всё равно уступала той, с кем муж был связан с детства. Даже если та и не хотела этого сама, госпожа Ли не могла не завидовать. И всё же ей приходилось изображать великодушную супругу: терпеть, как муж проводит дни вне дома, и принимать ребёнка той женщины в свой дом.

«Видимо, недостижимое всегда кажется лучше», — вздохнула госпожа Ли, глядя на дочь. — «Ладно, иди. Учись у няни Цинь. Твой дедушка обещал сделать всё возможное, чтобы устроить тебя».

— Правда? — глаза Юй Линлань, ещё мокрые от слёз, вдруг засияли. — Спасибо, мама! Спасибо, что заботитесь обо мне! Говорят, император особенно любит своего младшего брата, так что, может быть…

— Молчи! — резко оборвала её мать. — Такие слова недопустимы. Иди домой, я сама обо всём позабочусь.

Юй Линлань радостно ушла, но у ворот Павильона Ветра вдруг остановилась:

— Цинь Шаоань ещё не ушёл?

Служанка Дуцзюань ответила:

— Госпожа, даже если ушёл, вряд ли далеко.

Юй Линлань фыркнула и тихо приказала:

— Передай ему, что через три дня — благоприятный день для молитв. Я поведу младшую сестру в храм Дачэн помолиться за её здоровье и благополучие рода Юй.

Дуцзюань замялась:

— Госпожа, это… разве не рискованно?

— В чём тут риск? — вспыхнула Юй Линлань. — Если не хочешь идти, найду другую. Моих служанок хоть отбавляй!

Дуцзюань сжала губы и поклонилась:

— Слушаюсь.

Удовлетворённая, Юй Линлань легко зашагала в павильон:

— Юй Мянь, ты, выскочка! Думаешь, так просто отделаешься от Цинь Шаоаня? Мечтаешь выйти замуж за принца? Посмотри-ка в зеркало! Когда всё решится, посмотрим, кто тогда будет хвастаться.

Тем временем в Саду Бамбука Юй Мянь устало посмотрела на отца:

— Отец, вы хотели мне что-то сказать?

Юй Куэйшань с одобрением смотрел на дочь — её проницательность его восхищала.

— Да нет, просто один вопрос.

— Говорите, отец. Я внимательно слушаю, — улыбнулась Юй Мянь, хотя в глазах не было тепла. Она прекрасно знала, что через несколько лет отец бросит её мать на произвол судьбы. Какой же он «верный»?

Позже она убедится: отец — полный лицемер. Он изменял законной жене и лишь притворялся, что любит её мать. Видимо, недоступное всегда кажется прекрасным. Но как только мать сломается, его терпение иссякнет.

— Ты точно не имеешь никакой связи с Цинь Шаоанем? — пристально спросил Юй Куэйшань.

Юй Мянь на миг замерла, потом обиженно ответила:

— Отец, как вы можете так говорить? Каждый раз, когда я выходила, со мной была вторая сестра. Если бы у меня была тайная связь, разве она не заметила бы? Да и стала бы она её скрывать?

Рассуждение было логичным, но Юй Куэйшаню что-то не давало покоя. Раньше Мянь упиралась, не желая идти на отбор, но причины казались надуманными. Если бы дело было в каком-то юноше — это объяснило бы всё. Он видел Цинь Шаоаня: умный, воспитанный, с прекрасной осанкой — вполне способен очаровать юную девушку.

Но теперь, очнувшись, дочь вдруг «просветлела»: не только согласилась на отбор, но и стала такой понимающей…

Юй Куэйшаню стало тревожно. Раньше он радовался, не задумываясь, но теперь понял: а вдруг это хитрость? Если позже всё всплывёт, последствия будут катастрофическими. Простой учёный — ничто по сравнению с гневом императорского двора.

Юй Мянь, заметив его подозрения, уже давно не чувствовала ни гнева, ни обиды. Она продолжила:

— Если отец мне не доверяет, я ничего не могу поделать. Может, заприте меня до дня отбора? Тогда уж точно никто не запятнает моё имя.

Она опустила ресницы, пряча эмоции, и голос дрогнул:

— Я знаю, что не такая, как вторая сестра, которой вы верите безоговорочно. Но что поделаешь? Я ведь всего лишь дочь наложницы.

Эти тихие слова достигли сердца Юй Куэйшаня. Он почувствовал раскаяние: зачем задавал такой вопрос?

Когда-то он и его двоюродная сестра были влюблённой парой, но из-за разницы в статусе ему пришлось жениться на госпоже Ли. Если бы всё сложилось иначе, Юй Мянь была бы законнорождённой дочерью, а не приёмной, вынужденной угождать чужой матери.

— Прости, дочь, — вздохнул он. — Я просто переживаю за тебя. Раз ты сказала, что нет связи, значит, её нет. Я верю тебе. Отдыхай и выздоравливай, обо всём остальном позабочусь я.

Он оглядел её спальню:

— Здесь слишком пусто. Я пришлю кое-что, чтобы стало уютнее.

Юй Мянь приподнялась, чтобы поклониться:

— Спасибо, отец.

Юй Куэйшань кивнул и направился к двери. Уже у выхода он обернулся:

— Раз между тобой и Цинь Шаоанем ничего нет, как я поступлю с ним — не скажу.

— Хорошо, — уголки глаз Юй Мянь тронула лёгкая улыбка. — Не провожаю вас, отец.

Юй Куэйшань не увидел в её взгляде ничего тревожного и, наконец, успокоился. Он позвал слугу, что-то приказал и отправился в кабинет.

К вечеру старший слуга Юй Ань доложил:

— Господин, Цинь Шаоань внезапно исчез.

Юй Куэйшань не расстроился, а усмехнулся:

— Экзаменующийся учёный не может прятаться вечно. Через год — императорские экзамены, и он обязательно выйдет на свет. Если бы он не скрывался, я бы и не заподозрил его. А так — явно чувствует вину.

http://bllate.org/book/8712/797350