Готовый перевод The Tyrannical Prince’s Sweetheart / Нежная любимица жестокого князя: Глава 1

Зима в столице была лютой и сухой. Когда северный ветер начинал выть, Юй Мянь чувствовала, что умирает.

Её худое тело, завёрнутое в изношенную одежду, не ощущало ни малейшего тепла. Разбитое окно хлопало на сквозняке, и ледяной ветер, проникающий через щели, делал лежавшую на постели Юй Мянь невыносимо неуютной.

Во дворе вдруг послышались шаги, и комната погрузилась в полумрак: внутрь вошла женщина в роскошных одеждах и изысканном макияже, окружённая толпой служанок. Подняв подбородок, она брезгливо кивнула в сторону кровати. Её взгляд, полный презрения и отвращения, был столь откровенен, что даже окружающие служанки невольно возненавидели лежавшую на постели.

Юй Мянь слабо пошевелила глазами и тихо усмехнулась. Её предчувствие всегда оказывалось верным: едва она подумала, что вот-вот умрёт, как эта женщина уже появилась.

Грубые руки без церемоний схватили её за руку и выволокли с кровати, словно мешок с тряпками, бросив прямо на пол.

Ледяной холод пронзил истончённую ткань одежды, проникая в самые кости. Юй Мянь невольно задрожала.

Служанка пнула её ногой и грубо выкрикнула:

— Быстрее кланяйся госпоже! Наша госпожа великодушна — несмотря на то, что ты, неблагодарная тварь, годами жила в этом доме за её счёт, вместо благодарности ты осмелилась смотреть на неё этим своим лицом!

Юй Мянь давно привыкла к ударам и пинкам. Она безучастно подняла голову и увидела женщину, чьи черты, хоть и не молоды, но тщательно сохранены. Та медленно растянула губы в улыбке:

— Юй Мянь, я пришла сообщить тебе добрую весть. В конце концов, мы с тобой — сёстры, рождённые одним отцом. Как же мне не поделиться с тобой радостью?

Взгляд Юй Мянь оставался безжизненным, как застывшая вода. Женщине, казалось, было немного досадно.

— Муж… только что назначен главой кабинета министров! Теперь я — супруга главы кабинета, да ещё и обладающая реальной властью! А наша дочь уже получила указ императора — она станет невестой наследного принца! Неужели ты не удивлена? Не рада?

Удивлена? Рада?

Юй Мянь лишь хотела рассмеяться, глядя на эту самодовольную женщину. Если бы не обман этой самой «сестры», разве оказалась бы она в таком плачевном состоянии? Десять лет, запертая во внутреннем дворе, без страха перед смертью — какое уж тут удивление или радость? Она лишь подумала: «Император точно ослеп, если доверился такому волку в овечьей шкуре, как Цинь Шаоань».

— Юй Линлан… — голос Юй Мянь хрипел, ведь она давно не разговаривала. Звук напоминал скрип ржавого колеса. — Ты… умрёшь… ужасной смертью.

— Я умру ужасной смертью? — Юй Линлан не рассердилась от этих слов. Она села на стул, который слуги тщательно вытерли, и, слегка наклонившись вперёд, пристально уставилась на лицо Юй Мянь, будто хотела разорвать его ногтями. Именно это лицо когда-то заставило отца разочароваться в ней. И даже сейчас, в таком жалком состоянии, оно всё ещё поражало своей красотой. — У меня есть для тебя ещё одна, менее приятная новость: твоя наложница-мать… умерла.

Юй Мянь на мгновение замерла, глаза расширились.

Мать… умерла?

Она думала, что будет плакать, но слёз не было. Когда она узнала, что мать тоже заперта под надзором, поняла: смерть милосерднее жизни. Но Юй Линлан и Цинь Шаоань, эта парочка, никогда не дали бы им спокойно уйти. Они держали их в соседних дворах, используя одну, чтобы мучить другую.

Неудивительно… неудивительно, что последние два дня она не слышала голоса матери из соседнего двора.

Значит, мать первой обрела освобождение.

Юй Мянь должна была радоваться за неё, но слёзы всё равно катились по щекам. Ради неё мать сначала была заточена её лицемерным отцом, а потом — этой парочкой. Её мучили все эти годы… и теперь, наконец, умерла.

— Ц-ц, всё-таки расстроилась? — Юй Линлан притворно вздохнула, но радость в её глазах невозможно было скрыть. Что может быть приятнее, чем видеть страдания Юй Мянь?

За все эти годы Юй Мянь ни разу не проявила слабости. И лишь теперь Юй Линлан по-настоящему почувствовала облегчение. Если бы она знала, что смерть той женщины заставит Юй Мянь плакать, давно бы избавилась от неё. Всё-таки сломать тело — легко, но разрушить дух — куда интереснее.

Она протянула тонкий, ухоженный палец и приподняла подбородок Юй Мянь, наслаждаясь её болью:

— Юй Мянь, ты хочешь умереть?

Конечно, хочет.

Но Юй Линлан не дала ей ответить. Не убирая пальца, она мягко произнесла:

— Жить — легко. Умереть — трудно. Ты хочешь умереть? Я не дам тебе этого. Ты будешь жить и смотреть, как я и Цинь-лан станем стариками, как у нас будут внуки и правнуки, как род Цинь станет первым в столице! Ты будешь видеть, как знатные дамы завидуют мне и льстят мне. Юй Мянь, ты будешь смотреть, но не сможешь прикоснуться — будешь сидеть во дворе, как собака на привязи, и даже умереть не сможешь!

К концу речи лицо Юй Линлан исказилось, руки дрожали от ярости — она ненавидела Юй Мянь всем сердцем.

Юй Мянь не понимала, откуда столько ненависти. Она вдруг улыбнулась:

— И что с того? Вы с мужем — всего лишь скотина, и только скотина может так самоуверенно жить.

Она оттолкнула палец Юй Линлан и, тяжело дыша, продолжила:

— Небеса свидетели: я желаю вам, этой парочке, долгих лет совместной жизни… и ужасной смерти!

— Юй Мянь! Ты, мерзкая тварь! — Юй Линлан вскочила и ударила её по лицу. Юй Мянь, и так лежавшая на полу, от удара рухнула на бок.

Пол был ледяным, но она уже не чувствовала холода. Она смотрела на Юй Линлан и медленно сказала:

— Юй Линлан… если будет следующая жизнь, я заставлю тебя испытать всё, что пережила я… прокляну тебя… пусть твой муж предаст тебя… и умрёшь ты мучительной смертью!

— Юй Мянь! Ты, гнида…

Юй Линлан не успела договорить — её пронзительный крик разорвал воздух:

— Кто?!

На её белоснежной щеке появилась свежая рана, из которой сочилась кровь.

Юй Мянь редко видела Юй Линлан в таком ужасе и растерянности. Это придало ей сил. Кто в столице мог так напугать Юй Линлан?

Снаружи поднялся шум. Комната, переоборудованная из кухни, уже не вмещала всех этих людей. Но в следующий миг Юй Линлан и её свита были грубо вытолканы наружу — никто не осмелился даже пикнуть.

http://bllate.org/book/8712/797348