Готовый перевод The Substitute Bound to the Heroine’s System / Двойник, связанный с системой главной героини: Глава 3

Он слегка кашлянул и легко провёл ладонью по белоснежному лбу, едва достававшему ему до плеча.

— Ладно, мне пора — я занят.

Цяо Цяо только сейчас осознала, что дотронулась до лба, — а ведь боль уже прошла! В голове медленно возник вопросительный знак.

Так ради чего же Цзинь Яньсюнь тут её поджидал?

Она не верила ни единому его слову про случайную встречу.

С тех пор как она задумала бежать, последние несколько дней Цяо Цяо, прячась от заботливых расспросов старшего наставника Лу Вэя, одновременно выстраивала маршрут побега — и за это время уже не раз сталкивалась с Цзинь Яньсюнем.

Каждый раз он источал раздражение, пахнущее молоком, из-за чего она тряслась как осиновый лист.

Не поняв ничего толком, Цяо Цяо решила не углубляться в размышления. Такого мастера по созданию проблем лучше держать подальше. Она покачала головой и двинулась дальше к горе Лисяо.

На самом деле Цзинь Яньсюнь ушёл ненамного. Он просто спрятался в тени и проводил взглядом удалявшуюся Цяо Цяо.

Вспомнив страх в её глазах при виде него, он нахмурил острые, как лезвие, брови, закрыл глаза — и вдруг его волосы на макушке взметнулись вверх, словно взорвались, а затем мягко рассыпались обратно.

В тишине вокруг него закрутились тонкие вихри золотистой духовной энергии, оплетая чёрные пряди и автоматически собирая их в аккуратный пучок на затылке, отливавший тусклым золотом.

Цзинь Яньсюнь протянул руку в воздух и с лёгким щелчком схватил золотистую шпильку, которой беззаботно заколол волосы.

Открыв глаза, он извлёк из запястного браслета хранения тёмно-золотистый плод и с яростью и обидой принялся его уплетать. Лишь когда фрукт исчез, настроение немного улучшилось.

Фыркнув пару раз, он сделал несколько длинных шагов и исчез в никуда.

А Цяо Цяо тем временем уже добралась до входа в пещеру наставника Гу Чжэнцина.

Едва она приблизилась, как защитная печать пещеры сама распахнулась.

Цяо Цяо глубоко вдохнула и вошла внутрь, покорно опустив пушистую голову, будто заменительница, привыкшая молчать. Краем глаза она заметила, что Гу Чжэнцин восседал на главном месте в зале.

Уровень преображения духа даёт пять тысяч лет жизни, а Гу Чжэнцин достиг его, не дожив и до тысячи. Несмотря на давнее пребывание на этом уровне, он выглядел даже моложе Лу Вэя.

Из-за ледяной духовной основы от него веяло пронзительным холодом — типичный главный герой из романов на «Люйцзян».

Не похожий ни на пышущего красотой Цзинь Яньсюня, ни на мягкого и тёплого Лу Вэя, Гу Чжэнцин обладал резкими бровями и глубокими, холодными глазами. Только его тонкие губы слегка изгибались вверх, и, как у Цяо Цяо, пока он их не сжимал намеренно, его лицо не казалось таким ледяным и отстранённым.

Но сейчас губы были плотно сжаты, и вся его фигура источала почти неземное безразличие.

Его голос тоже звучал лёгкий и ледяной:

— Ты столкнулась с И Сяосяо?

Сердце Цяо Цяо снова тяжело сжалось. Гу Чжэнцин, конечно, знал обо всём, что произошло на дороге. Вероятно, его духовное восприятие ни на миг не покидало И Сяосяо.

Но Цяо Цяо не могла показать, что ей это известно. Перед подозрительным и вспыльчивым наставником даже заменительница, которую он ещё недавно баловал, теперь боялась его. А уж тем более сейчас, когда для него она, похоже, стала никому не нужной.

В её глазах отлично мелькнуло замешательство, после чего она обиженно надула губы:

— Наставник тоже хочет оклеветать Цяо? Неужели вы думаете, что я нарочно обижала новую младшую сестру по секте? Вы же знаете, я не такая…

— Я знаю, что ты не делала этого умышленно, — холодно перебил её Гу Чжэнцин.

Цяо Цяо на миг замерла. Чёрт, раз ты такой понимающий, мне теперь вообще непонятно, как играть!

Она не осмеливалась долго думать: перед великим мастером уровня преображения духа слишком явная игра легко приведёт к провалу.

Ей совсем не хотелось заранее попадать в сценарий, где её будут отчитывать и давить духовным прессом до тех пор, пока она не сможет поднять голову.

Цяо Цяо тут же изобразила радостную и мягкую улыбку, выглядевшую жалобно и трогательно:

— Я знала, что наставник меня не оклевещет!

Она понимала: её дешёвый наставник собирался наказать её за И Сяосяо, независимо от того, нуждалась ли та в этом или нет. Только вот как именно он собирался это сделать — было неясно.

Но, как оказалось, наставник остаётся наставником.

Гу Чжэнцин пристально впился в неё взглядом, пока Цяо Цяо не выдержала слабого духовного давления, невольно распространившегося от него. Грудь её сдавило, лицо побледнело, и она опустила голову.

Он холодно фыркнул, демонстрируя философскую жестокость:

— И Сяосяо не смотрела под ноги, но и ты не смотрела? Она — простая смертная, а ты уже достигла стадии основания и обладаешь духовным восприятием. Как вы вообще могли столкнуться? Видимо, я слишком потакал тебе, из-за чего ты расслабилась в практике.

Иди на Утёс Размышлений и хорошенько подумай над своим поведением этой ночью. Если впредь ты снова опозоришь гору Лисяо, я тебя не пощажу.

Утёс Размышлений — место, где учеников держали под арестом среди бушующей энергии меча. Сила мечей там варьировалась: чем ниже спускался человек, тем сильнее становилась энергия.

Однако даже на самом верху, где слабее всего, энергия меча всё равно изматывала ученика на стадии основания, особенно если тот был ранен.

Цяо Цяо уже собралась прижать руку к груди и изобразить страдания, но, услышав приговор, застыла с рукой в воздухе, ошеломлённая.

Можно так?

Жестокость, поданная как философия, оставляла её без слов. Возражать — значит усилить давление и получить ярлык «неблагодарной ученицы».

Она обречённо опустила руку. Хотя она и предполагала, что Гу Чжэнцин будет придираться, такого адского варианта не ожидала.

Цяо Цяо ответила «да» без притворства — голос у неё действительно дрожал. Она вышла из пещеры наставника.

Этот дешёвый наставник даже не подумал, выдержит ли она ночь на Утёсе Размышлений с повреждёнными меридианами. Говорить с ним было бесполезно — зачем тратить силы?

Когда она добралась до Утёса Размышлений, в душе у неё воцарилась растерянность.

Главную героиню вернули — и пусть все вокруг её боготворят, это их дело. Но зачем обязательно мучить заменительницу, чтобы угодить ей?

От Гу Чжэнцина, Лу Вэя и Цзян Фаня до тех, кто в секте топтал заменительницу — все будто сошли с ума. Но ведь у глупости должна быть причина?

Неужели, если не мучить заменительницу, главная героиня не оценит их доброту?

Но Цяо Цяо примерно помнила сюжет и хорошо знала характер своей подруги. И Сяосяо была настоящей «королевой холода» — безразличной к любви и привязанностям. В мире культивации она считалась королевой трудоголиков: постоянно практиковалась, рвалась вперёд и раздавала оплеухи врагам. Она была прекрасна и решительна — именно поэтому все вокруг сходили по ней с ума.

Зачем же тогда топтать заменительницу? Какой в этом смысл?

— А-а-а… ууу!.. — едва Цяо Цяо ступила в пещеру Утёса Размышлений, буйная и острая энергия меча тут же ворвалась в её духовное восприятие, заставив её завыть, как волчица.

Ей показалось, будто она услышала лёгкий смешок, но у неё не было времени разбираться. Она лихорадочно пыталась создать щит из духовной энергии, чтобы защитить сознание — и это давалось ей с огромным трудом.

Когда щит наконец сформировался, она, сдерживая слёзы от боли, подняла голову к небу:

— Чёрт…

Люй Сыцяо! Жди, я вернусь и прикончу тебя!

Только она выругалась, как давление энергии меча немного ослабло.

Цяо Цяо удивилась: неужели энергия боится ругани?

Тогда она воодушевилась. Собрав остатки сил и превратив накопившееся за несколько дней раздражение в мощь, она изо всех сил крикнула ещё громче:

— Чёрт… а-а!

Но энергия меча не изменилась.

Цяо Цяо расстроилась. Её духовной энергии вряд ли хватит на всю ночь. Когда она иссякнет, оставшаяся энергия меча всё равно измочалит её досыта.

Вскоре она поняла: времени на ругань у неё больше нет. Иногда она невольно вскрикивала «ууу!», потому что боль в сознании становилась невыносимой.

Проведя ночь под пытками энергии меча, Цяо Цяо вышла с Утёса Размышлений почти прозрачной от истощения, но с новой решимостью во взгляде.

Наконец-то она всё поняла.

Чем ярче и выше сияет И Сяосяо, тем глубже в грязь топчут заменительницу — эту «контрастную фигуру».

Видимо, у всех этих людей болезнь: «Я должен полностью втоптать тебя в землю, чтобы забыть, как когда-то оскорбил свою богиню, выбрав вместо неё дешёвку». В простонародье это называется «мозги набиты дерьмом».

Оставить её здесь, чтобы её мучили, невозможно. У неё-то мозги не набиты дерьмом.

Это лишь первый раунд, а у неё уже голова раскалывается.

Делать нечего — надо бежать! Немедленно сваливать отсюда!

Пусть даже ноги отвалятся или придётся прыгнуть с Утёса Размышлений — она не останется, чтобы глупо исполнять сценарий заменительницы, ведущий к смерти!

(переработано)

Цяо Цяо приняла решение. Выйдя с Утёса Размышлений, она даже не стала восстанавливать духовную энергию на месте, а сразу помчалась к своей пещере, чтобы собрать вещи и сбежать.

Когда она вернулась, в зале Дао на передней горе уже начался урок.

Новые ученики, поступив в секту, сначала должны были есть специальную пищу из духовных растений, чтобы очистить тело от примесей, и лишь потом начинать практику.

Это время тоже не тратили впустую: старейшины Института Передачи Дао приходили в зал Дао, чтобы читать новичкам лекции по методикам культивации.

Примерно через полмесяца, когда примеси в теле почти исчезали, ученики могли начинать привлечение ци в тело.

Раньше И Сяосяо всегда была самой внимательной на занятиях. Во всём, что она делала, царила полная сосредоточенность.

Но после вчерашнего столкновения с той сестрой Цяо И Сяосяо вернулась в общежитие новичков и даже не могла сконцентрироваться на тренировке меча — только к полуночи закончила десять тысяч ударов.

Она родилась в знатной семье, была старшей дочерью, родители её любили и ладили между собой. Можно сказать, И Сяосяо с самого рождения жила в счастье.

Однако с детства она была эмоционально холодна. Ей нравилось только практиковать меч и боевые искусства — проводила на тренировочной площадке больше времени, чем отец и братья.

Родители уговаривали её, братья и сёстры насмехались, даже наставники боялись, что она надорвётся.

Но никто не мог её остановить.

Цяо Цяо стала первым человеком, повлиявшим на неё. Из-за этого И Сяосяо ощутила странное беспокойство.

Она ещё не осознала, как вдруг её зрачки на миг вытянулись в вертикальные щёлки, словно у зверя, наполнившись жестокостью и яростью.

И Сяосяо не заметила перемен в себе и продолжала размышлять: чем же Цяо Цяо так особенна?

Особенна настолько, что с первой же встречи, когда они упали на землю и она увидела Цяо Цяо, у неё возникло чувство знакомости — хотя внешне они были совершенно непохожи.

Может, она слишком увлеклась размышлениями — её зрачки вернулись в норму, и она незаметно погрузилась в пустоту.

Старейшина, читавший лекцию в зале Дао, заметил её рассеянность.

Седовласый и суровый на вид, он нахмурился так, что между бровями залегла глубокая складка.

Раньше И Сяосяо всегда была самой прилежной ученицей, обладала отличной духовной основой и нравилась наставникам.

Как же так получилось, что всего за несколько дней она начала отвлекаться?

Будучи строгим человеком, он проявлял снисхождение только к старательным ученикам. Он не хотел унижать И Сяосяо и решил просто попросить её встать и объяснить смысл только что рассказанной методики.

Но едва он открыл рот, как в тихом зале Дао внезапно поднялся ветер.

Нет, это был не ветер. Старейшина широко распахнул глаза.

Это был вихрь духовной энергии, сжатый до предела из-за её чрезвычайной концентрации.

И Сяосяо вошла в состояние озарения!

Как только это произошло, в зале Дао поднялся переполох. Все ученики вытянули шеи, чтобы посмотреть на И Сяосяо, и в их глазах зависть и восхищение превратились в восторженные возгласы мальчишек и девчонок.

Но старейшина мгновенно среагировал. Его давление на уровне стадии основания слегка распространилось, минуя И Сяосяо, и накрыло остальных учеников.

Он низко и строго произнёс:

— Тишина!

Ученики тут же согнулись под давлением и замолчали.

Старейшина смягчил выражение лица и тихо приказал:

— Сегодня занятие по методикам окончено. Возвращайтесь в общежитие и повторяйте то, что я объяснил. Если что-то непонятно — спрашивайте старейшин в общежитии новичков.

Ученики подавили все мысли и хором ответили:

— Есть!

Их юные голоса старейшина сжал своей духовной энергией, не давая звуку проникнуть в пространство вокруг И Сяосяо.

В Секте Тяньцзянь-цзун не было недостатка в талантливых гениях.

Однако тот, кто достиг озарения ещё до начала практики, за всю историю секты был только один — основатель Секты Тяньцзянь-цзун, Чжао Муцяо.

Именно он, достигнув уровня преображения духа в семьдесят лет и уровня великого единения в сто, возвёл Секту Тяньцзянь-цзун на севере и дал Северному региону голос среди трёх других.

С тех пор как Чжао Муцяо вознёсся более трёх тысяч лет назад, на Севере не появлялось подобных гениев, и регион снова начал терять позиции под давлением остальных трёх.

Если И Сяосяо станет следующим Чжао Муцяо, у Севера появится новая надежда!

Старейшина не стал медлить. Он немедленно отправил передаточный талисман главе секты.

Гу Чжэнцин всё это время следил за И Сяосяо и прибыл даже раньше главы секты Чэнь Фу.

Войдя во двор и увидев И Сяосяо, окутанную потоками духовной энергии, он на миг в глазах мелькнуло чувство сожаления, смешанное с радостью и удивлением. Остальные эмоции он тут же спрятал в глубине зрачков, так что старейшина ничего не заметил.

Гу Чжэнцин не стал задерживаться и не обратил внимания на старейшину. Он сразу же использовал свою силу уровня преображения духа, чтобы создать защитное поле вокруг И Сяосяо, чтобы никто не потревожил её.

Когда пришёл глава секты Чэнь Фу и увидел, как старейшина на уровне стадии основания бледнеет и покрывается потом, он слегка нахмурился и взмахом широкого рукава рассеял давление.

Будучи мастером уровня выхода из тела, он превосходил Гу Чжэнцина по силе, и лишь теперь старейшина смог перевести дух и поклонился главе секты.

http://bllate.org/book/8711/797062