Готовый перевод The Substitute Empress / Императрица по подмене: Глава 21

— Если бы старуха не встала ночью и не заглянула сюда, вы бы ещё долго скрывали от меня, не так ли? — Няня У вытирала слёзы, глядя, как он пьёт лекарство. Она любила Се Цзинъюя больше родного сына, и, увидев прошлой ночью кровь на его теле, чуть не лишилась чувств.

— Не волнуйтесь, няня, — кашляя, проговорил Се Цзинъюй. — Ещё немного — и болезнь пройдёт.

Няня У решила, что он лишь утешает её. Но если Се Цзинъюй чего-то не желал рассказывать, разве она могла выпытать это у него? Он и его слуга Сыюй были одинаково упрямы: раз уж решили что-то скрыть — хоть сто раз спрашивай, всё равно не скажут.

— Прошлой ночью госпожа приходила во внешний двор, — с кислой миной сообщил Сыюй, помогая Се Цзинъюю одеваться. — Мне пришлось долго удерживать её, прежде чем удалось отговорить.

Се Цзинъюй на мгновение замер, затем перевёл взгляд на таз с чистой водой. Его лицо выглядело нездоровым, с сероватым оттенком, а от тела исходил едва уловимый запах лекарств. В таком виде появляться перед молодой госпожой — вовсе не подобает. Он уже собирался переодеться и отправиться во внутренний двор, но теперь от этой мысли отказался.

— Готовьте карету, — распорядился Се Цзинъюй. — Я еду прямо в Двор Великой Нефритовой Чистоты.

Сыюй опешил:

— Разве вы не собирались во внутренний двор?

Се Цзинъюй бросил на него короткий взгляд. Сыюй тут же зажал рот и, опустив голову, занялся поясом, больше не издавая ни звука.

Чэнь Цинцы зевала, сидя за столом, на котором уже стоял завтрак. Она хотела подождать Се Цзинъюя и позавтракать вместе. Прошло немало времени, но вместо него во двор прибежал Шестой — один из младших евнухов, часто сопровождавших Се Цзинъюя:

— Госпожа, его высочество уже выехал в Двор Великой Нефритовой Чистоты. Велел мне передать, чтобы вы не ждали его к завтраку.

Прошло ещё немного времени, прежде чем служанки услышали тихое «хорошо» от Чэнь Цинцы.

В последующие дни Се Цзинъюй вообще перебрался жить в Двор Великой Нефритовой Чистоты. Чэнь Цинцы за это время так похудела, что подбородок стал острым, как лезвие. Люли жалела её и целыми днями уговаривала есть побольше.

Чэнь Цинцы часто задумчиво смотрела вдаль, и на лице её не появлялось ни тени улыбки. Старшие служанки всячески пытались развеселить её, но она день за днём становилась всё молчаливее, и выражение лица её было всё более унылым. Люли уже несколько раз собиралась что-то сказать, но каждый раз в последний момент глотала слова.

Однажды днём донёсся доклад от дворцового слуги:

— Его высочество вернулся!

Чэнь Цинцы на мгновение замерла, потом, не раздумывая, выбежала из комнаты. Уже у ворот двора она увидела Се Цзинъюя, которого не видела целых шесть дней. Он шёл ей навстречу. Очевидно, он не ожидал, что она выйдет встречать его, — на лице его мелькнуло удивление, но шаги он ускорил и через несколько мгновений уже стоял перед ней.

— Няньнянь, — произнёс он с привычной нежностью, и в его низком голосе прозвучала едва уловимая тоска.

Чэнь Цинцы подняла на него глаза, в которых читалась лёгкая обида.

Люли, держа в руках шаль, бросилась вслед за ней, но, завидев издали, как её госпожа и его высочество стоят под деревом и смотрят друг на друга, остановилась и не стала мешать.

Они стояли так долго, что Люли уже начала думать, будто они превратились в две статуи, когда наконец услышала робкий вопрос её госпожи:

— Ваше высочество, вы уже обедали?

Да, как раз наступило время обеда. Блюда только что подали, как пришло известие о возвращении Се Цзинъюя. То, что госпожа сама побежала встречать его, — вот что удивило Люли больше всего. С каких пор её госпожа так привязалась к его высочеству?

Уголки губ Се Цзинъюя тронула улыбка. Услышав её мягкий голосок, вся усталость последних дней будто испарилась. Он тоже понизил голос:

— Ещё нет. Няньнянь, не соизволишь ли поставить ещё одну тарелку?

Он ведь специально вернулся, чтобы пообедать вместе с ней — они ведь уже шесть дней не виделись.

Чэнь Цинцы кивнула. За эти дни она, кажется, немного подросла, подбородок стал острее, а стан — изящнее. Она явно повзрослела.

Они неторопливо направились во внутренний двор. Люли поклонилась и последовала за Чэнь Цинцы. Когда оба сели за стол, она тут же распорядилась подать ещё одну тарелку и обновить блюда.

Обед проходил в тишине, но сегодня всё было иначе: Чэнь Цинцы то и дело краешком глаза поглядывала на Се Цзинъюя, тревожась, как сильно он похудел за эти дни, и то и дело клала ему в тарелку кусочки любимых блюд. Но и он делал то же самое — старался накладывать ей то, что она любит. Они молча кормили друг друга, и служанки, стоявшие у стены, тихонько хихикали. Их господа были так забавны — неужели еда из чужой тарелки вкуснее?

Когда обед закончился и со стола убрали посуду, они вместе прогулялись по двору пару кругов. Вернувшись в покои для послеобеденного отдыха, остались наедине. Се Цзинъюй сел на канапе и заметил на нём незаконченную партию в го.

В эти дни у Чэнь Цинцы начались месячные, и ей было особенно неприятно. После возвращения из покоев императрицы и обеда она всё равно не могла уснуть и проводила время за игрой в го одна. Так продолжалось несколько дней, и она уже привыкла. Но играть самой с собой было скучно — ведь можно было поставить любую фигуру и объявить победу любой стороне.

— Ваше высочество, хотите сыграть? — спросила Чэнь Цинцы, заметив, что он смотрит на доску. Она, видимо, ошиблась, решив, что он хочет играть, но в глазах её мелькнула надежда — ведь в покоях никто не умел играть, а его высочество, наверняка, знал эту игру.

Се Цзинъюй взял чёрную фишку и, следуя логике уже начатой партии, сделал ход. Чэнь Цинцы села напротив, опершись подбородком на ладонь, и, подумав, положила белую фишку.

С детства, хоть она и любила шум и веселье, чаще всего оставалась одна. Её второй отец был человеком учёным, отлично владевшим живописью, каллиграфией, музыкой и го. Младшая дочь была слишком подвижной и предпочитала меч и коня, а старшая, Чэнь Цинцы, была слаба здоровьем и часто спокойно слушала отца. Отец боялся, что музыка будет для неё слишком утомительной, поэтому особенно усердно обучал её игре в го. Поэтому Чэнь Цинцы умела сосредоточиться и даже немного гордилась своими навыками.

Они поочерёдно выставляли фишки, и вскоре доска покрылась чёрно-белым узором. После очередного хода Чэнь Цинцы взглянула на доску и поняла, что проиграла. Она почувствовала лёгкое разочарование, но спокойно приняла поражение.

Се Цзинъюй, заметив это, начал раскладывать фишки обратно по коробочкам.

— Няньнянь, не сыграть ли ещё одну партию? — спросил он с лёгким упрёком в голосе. Ему не следовало побеждать девушку — ради того, чтобы поднять ей настроение, он с радостью проиграл бы.

Чэнь Цинцы кивнула и с серьёзным видом пригласила его сделать первый ход. Увидев такое выражение лица, Се Цзинъюй взял чёрную фишку и начал партию. Вскоре стало ясно, что их стили игры совершенно разные: чёрные фигуры выстраивались в спокойные, но коварные позиции, а белые, двигаясь вторыми, мягко разрушали эти ловушки. Постепенно оба полностью погрузились в игру. Через некоторое время результат стал очевиден — белые победили.

— Я выиграла! — с лёгким ликованием воскликнула Чэнь Цинцы, и глаза её засияли, изогнувшись в две лунки. Такая улыбка была поистине прекрасна.

— Ваше высочество, вы очень заняты в эти дни? — спросила она, переставая играть и начав перебирать фишки на доске, глядя на него.

— В Дворе Великой Нефритовой Чистоты произошло тяжкое преступление, — ответил Се Цзинъюй, не отводя от неё взгляда. Ему вовсе не хотелось уходить. Эти несколько дней весь двор тревожило это «тяжкое преступление» — император в гневе повелел ему и Цинь Юэ разобраться в деле, поэтому ему пришлось остаться в Дворе. Сегодня он смог вернуться лишь потому, что появилась зацепка, и он должен был доложить императору, а заодно навестить Чэнь Цинцы.

Чэнь Цинцы, стоя на коленях на канапе, увидела, как он нахмурился, и, не раздумывая, протянула руку и провела пальцами по его бровям:

— Ваше высочество, не хмурьтесь. Мама говорила, что если часто хмуриться, здесь появятся морщины.

Она редко позволяла себе такие шаловливые слова, но знала, что у него, наверное, много забот, и хотела хоть немного утешить его.

Се Цзинъюй не шевельнулся, позволяя ей гладить себя по бровям. Ему хотелось, чтобы этот момент длился вечно — чтобы он мог сидеть здесь со своей девушкой до самой ночи. Но, видимо, небеса не терпели таких наслаждений и послали Сыюя постучать в дверь.

Сыюй, сверившись со временем и решив, что его господин уже отдохнул, постучал и вошёл, чтобы поклониться:

— Ваше высочество, пора. Карета уже ждёт.

Подняв голову, он увидел, как его господин холодно взглянул на него. Сыюй похолодел и тут же отступил в сторону. Он явно пришёл не вовремя и про себя застонал.

Чэнь Цинцы смотрела на него, и в её сердце вдруг вспыхнула тоска. Но она понимала, что дела его высочества важны. Она проводила его до ворот двора, где уже стояла карета, явно дожидавшаяся давно.

Се Цзинъюй поправил ей прядь волос, но Чэнь Цинцы схватила его за руку:

— Ваше высочество, вы вернётесь сегодня вечером?

Се Цзинъюй улыбнулся и кивнул:

— Да, вернусь. Няньнянь, жди меня к ужину.

Чэнь Цинцы тихо ответила «хорошо» и проводила взглядом, как он сел в карету и уехал.

— Госпожа, возвращайтесь, на улице ветрено, — сказала Люли, увидев, что та всё ещё смотрит вслед карете, и бережно взяла её за руку. Чэнь Цинцы кивнула и пошла с ней обратно в покои.

Се Цзинъюй сидел в карете с закрытыми глазами. Сыюй, усевшись рядом, зажёг благовония для спокойствия — его господин не спал всю ночь, весь день был занят делами и ещё успел провести полдня за игрой в го с госпожой. Теперь он наконец мог немного отдохнуть.

— Ты спрашивал, почему она так похудела за эти дни?

Прошло немного времени, прежде чем Се Цзинъюй нарушил тишину.

— Да, спрашивал у Люли, — поспешил ответить Сыюй. — Госпожа плохо ела в эти дни, да ещё и месячные начались — оттого и похудела.

Он следил за выражением лица Се Цзинъюя и добавил:

— Но, кажется, госпожа ещё и растёт — возможно, это тоже причина.

Се Цзинъюй кивнул, а через мгновение сказал:

— Пусть доктор Хань осмотрит её. Он знаком мне с детства.

Сыюй запомнил. Видя, что настроение его господина не улучшается, он осмелился добавить:

— Полагаю, госпожа скучала по вашему высочеству и оттого плохо ела.

Сам он поверил в эти слова, вспомнив, как сегодня госпожа выбежала встречать его высочество — даже тот был удивлён.

Уголки губ Се Цзинъюя дрогнули. Неужели его девушка скучала по нему? В тот момент, когда она бросилась к нему, когда её пальцы коснулись его бровей, когда она спросила, вернётся ли он сегодня вечером — да, в эти мгновения она точно скучала. Но этого было мало. Всего этого было недостаточно для того, чего хотел он.

В карете снова воцарилась тишина. Сыюй заметил, что дыхание его господина стало ровным — тот, видимо, уснул, — и замер, не издавая ни звука. Эти дни его господин уставал гораздо больше него. Сам Сыюй иногда мог поспать час-другой, но его высочеству это было не под силу. Дело было слишком серьёзным, и Се Цзинъюй относился к нему с полной ответственностью, работая без отдыха уже несколько дней. Он сам говорил, что госпожа похудела, хотя сам исхудал куда сильнее.

Когда карета остановилась у ворот Двора Великой Нефритовой Чистоты, Се Цзинъюй открыл глаза. Взгляд его был холоден и пронзителен, в нём не осталось и следа усталости. Он вышел из кареты и направился внутрь, постепенно сбрасывая с себя всю мягкость и теплоту, окутываясь суровой решимостью.

Двор «Ханьгуан» снова погрузился в тишину, но на лице Чэнь Цинцы теперь играла улыбка — она больше не была такой молчаливой, как прежде. Люли с Чуньюнь сидели рядом и шили новое платье, Цайюнь ушла к няне У сверять счета. Чэнь Цинцы, не зная, чем заняться, потянула Сяолянь за руку:

— Пойдём, я научу тебя играть в го.

Сяолянь, всегда послушная и заранее получившая указание от Се Цзинъюя развлекать госпожу, особенно переживала за неё в эти дни уныния. Хотя от одной мысли о го у неё кружилась голова, она тут же села напротив и терпеливо следовала наставлениям Чэнь Цинцы.

— Госпожа, вы выиграли у его высочества за обедом? — спросила Сяолянь, привыкшая разговаривать с ней запросто. Чэнь Цинцы не обиделась на такой вопрос.

Чэнь Цинцы оперлась подбородком на ладонь и улыбнулась, в глазах её засветилась живость:

— Конечно, я выиграла.

— Госпожа такая умница! — воскликнула Сяолянь без тени сомнения. — Говорят, его высочество с детства занимался го, и даже Государственный Наставник хвалил его за талант. Если госпожа победила его, значит, она ещё умнее!

Люли, услышав эти слова, чуть не уколола себя иголкой и лишь покачала головой, продолжая шить.

http://bllate.org/book/8708/796841