Готовый перевод The Substitute / Дублёр: Глава 44

Мэн Ин вышла из аэропорта в маске, волоча за собой чемодан.

Цзянхуэй уже весь пылал красным: на улицах повсюду висели бумажные вырезки. Воздух был пропитан духом Праздника Весны. Она не бывала дома больше двух лет. Взгляд Мэн Ин скользнул по ярким силуэтам на стенах — и в груди вдруг теплее стало: накатила тоска по родным местам. С тех пор как она уехала в Личэн учиться, домой возвращалась считанные разы.

Почти каждый её приезд сопровождался тягостным настроением, так что о ностальгии и речи не шло.

Но сейчас что-то изменилось. И, пожалуй, дело в том, что теперь её грудь расправлена шире, а уверенность в себе стала прочнее.

Она вызвала такси.

Сев в машину, сразу велела ехать в народную больницу.

Ещё в самолёте Мэн Ин размышляла: не обманула ли её Чэнь Цзяо, заставив отца притвориться больным, лишь бы заманить дочь домой? Однако, поразмыслив, решила: даже если это и обман, всё равно стоит навестить отца на несколько дней. Погода стояла пасмурная и прохладная, без единого луча солнца, будто небо вот-вот опустит чёрную завесу.

Добравшись до больницы, Мэн Ин поднялась по ступеням, держа чемодан в руке.

Возможно, из-за приближающегося праздника в больнице было необычно тихо. Она поднялась прямо в отделение и остановилась у палаты 306. Заглянув в окошко, увидела, как в этой отдельной палате Мэн Юйлинь лежит на кровати с капельницей, а Чэнь Цзяо что-то бубнит себе под нос. Отец сильно изменился за эти годы — виски совершенно поседели.

А вот Чэнь Цзяо, напротив, расцвела: управляя всем в доме, она словно обрела остроту в чертах лица и даже брови себе вывела ещё более вызывающие.

Мэн Ин повернула ручку двери и вошла, волоча за собой чемодан.

Чэнь Цзяо, подумав, что это Мэн Сяо, тут же выпалила:

— Я же сказала тебе не приходить в больницу! А то подхватишь заразу…

Увидев Мэн Ин, она запнулась, но тут же продолжила:

— Если бы отец не заболел, ты, наверное, и не собиралась возвращаться, да?

Мэн Ин не ответила. Поставив чемодан, она подошла к кровати.

Мэн Юйлинь приоткрыл рот, но, видимо, сдержался из-за присутствия Чэнь Цзяо, и лишь кивнул:

— Кажется, поправилась? Да?

Из-за редких звонков и встреч он узнавал о жизни дочери только из её постов в соцсетях. Он никогда не был многословным, а в прежние времена, когда занимался бизнесом, и вовсе редко проявлял отцовские чувства. А когда дела пошли под откос, научиться этому стало ещё труднее.

Мэн Ин улыбнулась и села рядом с ним:

— Немного поправилась. В съёмочной группе слишком вкусно кормят.

— Какие результаты обследования? — спросила она, взяв висевшую рядом историю болезни. Там были указаны данные рентгена: недостаточное мозговое кровообращение, повышенная мочевая кислота и прочие хронические проблемы. Обморок случился именно из-за нарушения мозгового кровотока.

Чэнь Цзяо, скрестив руки на груди, стояла напротив:

— Всё равно не принимает лекарства вовремя! Вот и пришлось ложиться в больницу!

Мэн Ин положила историю болезни и спросила отца:

— Сказали, когда можно будет выписываться?

— Скоро, — ответил Мэн Юйлинь. — Как только капельница закончится.

Он слегка толкнул дочь в плечо.

Мэн Ин, подбородком придерживая маску, обернулась и бросила Чэнь Цзяо:

— Мам.

Чэнь Цзяо фыркнула:

— Ещё помнишь, как меня звать?

— Как работа? — пристально вглядываясь в дочь, спросила Чэнь Цзяо. Та сильно изменилась — с первого взгляда даже не узнала. Она оценивающе осмотрела её с ног до головы.

— Нормально, — коротко ответила Мэн Ин.

Чэнь Цзяо помолчала и сказала:

— Я хочу отправить твоего брата учиться за границу. Что думаешь?

Она баловала Мэн Сяо, и тот вырос избалованным мальчишкой, во всём полагающимся на мать. Правда, был у него один плюс — учился отлично. Услышав её слова, Мэн Юйлинь тут же заговорил, заикаясь:

— Пусть учится здесь… За границей ведь дорого. Раньше-то… Раньше…

Раньше ты даже не позволила Мэн Ин окончить университет.

Эта фраза застряла у него в горле — боялся разжечь ссору.

Но кто ж не понял намёка? Чэнь Цзяо тут же вспылила:

— Да как ты можешь сравнивать?! Мэн Ин — девчонка, рано или поздно выйдет замуж! Кстати, тебе ведь скоро тридцать! Пора задуматься о замужестве, а то потом и женихи переведутся!

Она говорила с таким видом, будто была абсолютно права.

Мэн Ин, однако, не дрогнула. Увидев, что капельница почти закончилась, она взяла историю болезни и вышла оплатить счёт.

Чэнь Цзяо аж задохнулась от злости и крикнула ей вслед:

— Говорят, в шоу-бизнесе сплошная развратная жизнь! Надеюсь, ты там не связалась ни с кем!

В ответ ей остался лишь высокий, удаляющийся силуэт.

Мэн Юйлинь резко дёрнул жену за руку:

— Хватит уже!

*

Люди растут то медленно, то стремительно. Ещё пару лет назад, возвращаясь домой, Мэн Ин после каждой тирады Чэнь Цзяо внешне сохраняла спокойствие, но внутри чувствовала давление и усиливающееся чувство неполноценности. Тогда её бесстрастное лицо было лишь маской, которую легко было сорвать.

Теперь же это выражение стало настоящим — в нём не было и тени волнения.

Оплатив счёт, она вернулась. Капельница у отца уже закончилась, медсестра как раз снимала иглу. Чэнь Цзяо по-прежнему хмурилась, но, видя постороннего человека, немного сбавила пыл. Мэн Ин, стоя в палате в маске, притягивала взгляды — медсестра, убирая инструменты, то и дело косилась на неё.

Когда та ушла, в палату вошёл лечащий врач, пробежался глазами по истории болезни и, заметив Мэн Ин, на миг замер, после чего перевёл взгляд на Чэнь Цзяо.

Чэнь Цзяо подошла ближе.

— Дома пусть соблюдает покой, — сказал врач. — Принимайте лекарства строго по графику и, самое главное, соблюдайте диету, чтобы не спровоцировать приступ подагры.

— Хорошо, спасибо, доктор Лян.

— Не за что.

Врач развернулся и вышел.

Чэнь Цзяо толкнула Мэн Ин в плечо.

Та, не ожидая такого, обернулась.

Чэнь Цзяо кивнула вслед уходящему белому халату:

— Это сын твоей тёти Цяо. Ему тридцать два, в следующем году станет заведующим отделением.

— Чэнь Цзяо! — резко оборвал её Мэн Юйлинь.

Мэн Ин невозмутимо помогла отцу встать с кровати, взяла чемодан и направилась к выходу. Чэнь Цзяо, нахмурившись, последовала за ними.

Какая ещё тётя Цяо? Мэн Ин её вовсе не знала. У Чэнь Цзяо полно подруг, с которыми она щёлкает семечки, и про каждого сына та говорит, что он «очень толковый», «с высшим образованием» и «всё умеет».

А вот дочерей большинство из них просто «пускают на самотёк» — каким бы успешным ни было дело, главное — удачно выйти замуж.

Чэнь Цзяо поехала за машиной. Мэн Ин уложила чемодан в багажник и помогла отцу сесть на заднее сиденье. Сама она устроилась рядом с ним.

Машина тронулась.

Чэнь Цзяо, как и следовало ожидать, тут же завела:

— Дочь Ли Пин из Пекина вышла замуж за профессора университета. В этом году они вместе приехали на праздники. Какая честь для семьи! Да и сама выглядит так ухоженно — белая, пухленькая, явно живёт в достатке и не работает. Вот бы тебе у неё поучиться!

— Мне кажется, доктор Лян неплох, — добавила она.

Имелся в виду тот самый лечащий врач.

Мэн Юйлинь покачал головой в сторону дочери.

Мэн Ин лишь улыбнулась, достала из сумки маску для сна и надела её, больше не произнеся ни слова.

Дома много лет назад построили трёхэтажный особняк — до сих пор выглядел новым. Но подъехать ближе не получалось, пришлось оставить машину у обочины.

Здешние дома сильно отличались от городских: входы часто смотрели друг на друга под углом. Едва Мэн Ин вышла из машины, как к ним подбежал Мэн Сяо. Семнадцатилетний парень уже был выше сестры. Они обменялись взглядами, и Мэн Ин сняла чемодан с багажника. Мэн Сяо на секунду замялся, но всё же предложил помощь.

Мэн Ин отпустила ручку чемодана и, поддерживая отца, пошла по узкой улочке. И тут, как назло, навстречу им вышли Ли Пин с дочерью Ли Маньюй и её новоиспечённым мужем — тем самым профессором. Сама Ли Пин, держа маленькую сумочку, следовала сзади. Увидев семью Мэн, она тут же воскликнула:

— Мэн Ин вернулась?!

Мэн Ин опустила маску и кивнула:

— Здравствуйте, тётя Ли.

— Ого, настоящая звезда! — засмеялась Ли Пин и обернулась к дочери: — Маньюй, вы же раньше так дружили! Неужели не узнаёшь?

Ли Маньюй не спешила подходить. Мэн Ин была одета в корейский пиджак, чёрную водолазку, джинсы и ботинки на платформе — стройная, высокая, красивая, совсем не похожая на женщину под тридцать.

Сама Ли Маньюй была белой и пухлой, с мягким животиком, и машинально сжала руку мужа. Ли Пин вздохнула:

— Ах, эта девочка…

— Мэн Ин, мы как раз собирались на ужин. Муж хочет попробовать местные закуски. Вернёмся вечером — обязательно заглянем к вам!

Лицо Чэнь Цзяо ещё больше потемнело.

Ли Пин прямо на улице воткнула нож в спину — да ещё и специально упомянула зятя.

Мэн Ин лишь вежливо улыбнулась:

— Тётя Ли, идите скорее, не опаздывайте.

С этими словами она подхватила отца и направилась к дому. Пройдя несколько шагов, услышала, как Ли Пин говорит Чэнь Цзяо:

— Мэн Ин, конечно, красива… Но какой прок от красоты после тридцати? В Личэне-то таком большом и парня не нашла! Говорят, многие актрисы и в сорок лет ещё не замужем…

Чэнь Цзяо пронзительно взвизгнула:

— Иди ужинай, не мешай!

Развернувшись, она застучала каблуками к дому. Едва переступив порог и увидев Мэн Ин, Чэнь Цзяо вновь взорвалась:

— Дочь Ли Пин работает в Пекине простым продавцом, а ты — звезда первого эшелона! И всё равно живёшь хуже неё!

— Чэнь Цзяо! — наконец взорвался Мэн Юйлинь и смахнул со стола коробку с чаем.

Чэнь Цзяо замерла, лицо её застыло, но через мгновение она, ворча, ушла на кухню готовить ужин.

Мэн Сяо отнёс чемодан наверх, в комнату сестры, и спустился вниз, где, отойдя в сторону, уткнулся в телефон и не подошёл к Мэн Ин.

Та спокойно сидела на диване и заваривала чай. В Цзянхуэе славились своим чаем, но Мэн Юйлинь не пил его — налил себе кипяток и, потягивая, сказал:

— Не слушай свою мать. Эти сплетницы целыми днями болтают всякую ерунду…

— Но… в твоём кругу, наверное, сложно найти кого-то? — с тревогой спросил он.

Мэн Ин выпила пару маленьких чашек и ответила:

— Да нормально всё.

Найти парня — не проблема. А вот мужа — сложнее. Да и вообще, она пока не думала о замужестве.

— Эх… — вздохнул Мэн Юйлинь.

О том, что Мэн Ин актриса, в этом городке знали все. Услышав о её возвращении, многие «случайно» проходили мимо их дома, чтобы хоть мельком взглянуть на неё.

Но здесь не было толп и папарацци, как в Личэне. Ведь звезда — всё равно человек, а не лакомство. Поклонниц у Мэн Ин тоже находилось немного — в основном девочки. Если бы приехал мужчина-звезда, улица, наверное, бы заблокировалась.

А вот местные парни и одноклассники, которые нравились Мэн Ин, вели себя осторожнее — так что в первый день ей было довольно спокойно.

Единственная неприятность —

та самая тётя Ли Пин. В тот же вечер, после ужина вне дома, она заявилась к ним.

Теперь она не только расхваливала своего зятя, но и всех недавно выданных замуж одноклассниц Мэн Ин, перечисляя, кто как удачно выскочил. От этого Чэнь Цзяо становилась всё злее.

Когда Мэн Ин принимала душ, Чэнь Цзяо всё ещё ворчала, называя дочь «бесполезной».

Мэн Юйлинь чувствовал себя совершенно беспомощным и шептал дочери:

— Может, в следующий раз приведёшь кого-нибудь, даже если притворитесь… Успокоила бы мать.

Мэн Ин подумала про себя: всё равно пробудет здесь недолго. Как только убедится, что отец поправился, сразу вернётся в Личэн.

После ужина она пошла наверх вместе с отцом. Увидев, как чисто и аккуратно убрана её комната, подумала: иногда всё же стоит навещать отца.

Он явно старался, готовя всё к её приезду.

Бах!

Мэн Ин обернулась.

Мэн Сяо поставил на пол увлажнитель воздуха и, не говоря ни слова, развернулся и ушёл, уткнувшись в телефон.

Глядя ему вслед, она вдруг поняла: брат повзрослел.

Мэн Юйлинь принёс ещё и испаритель с жидкостью от комаров, помедлил и сказал:

— Мэн Сяо, на самом деле, очень тобой гордится.

*

Жилой комплекс «Изящные воды» разбросан по всей стране. Помимо знаменитого винного поместья, он славится ещё и собственной взлётно-посадочной полосой.

Ранним утром

на частной ВПП в Цзянхуэе приземлился чёрный самолёт.

Из него вышел высокий, красивый мужчина в чёрной рубашке и брюках, держа в руке чёрный чемодан. Подойдя к лифту, он набрал на панели код. Щёлк.

Двери лифта открылись, и мужчина вошёл внутрь.

*

Утром городок ожил: повсюду звучали голоса торговцев, улочки с новогодними товарами уже украсили фонарики. Погода по-прежнему оставалась пасмурной, серой и мрачной.

Мэн Ин, одетая в пижаму, спустилась вниз и, открыв дверь, увидела, как Ли Пин и Чэнь Цзяо стоят у входа и о чём-то болтают. Ей не хотелось вмешиваться, и она просто вернулась на кухню попить воды.

Они не снижали голоса.

— Неужели доктор Лян может всерьёз заинтересоваться Мэн Ин? — говорила Чэнь Цзяо.

http://bllate.org/book/8706/796689