Готовый перевод The Substitute Bride Beauty / Красавица-невеста по замене: Глава 11

Су Жуцин нежно взяла Цинъянь за руку и сказала:

— Принцесса прекрасна. Достаточно лишь подойти к Его Величеству и улыбнуться — и всё получится.

Перед глазами Цинъянь возник образ императора Вэньхэ с его круглым лицом. Су Жуцин говорила так, будто всё просто, но Цинъянь прекрасно понимала: по сути, это всё равно что броситься в объятия чужому мужчине. Она нахмурилась, чувствуя внутреннее сопротивление.

Образ внезапно сменился: перед ней встал Дуань Уцо, с лёгкой улыбкой смотрящий ей в глаза. Неожиданно подошвы её ног защекотало — это ощущение, будто вырвалось из воспоминаний и вновь прошло по телу.

Цинъянь вздрогнула, плечи её дрогнули от испуга.

«Лучше короткая боль, чем долгая мука. Каждый день видеть Чжаньского вана — это ужасно. Больше я не хочу встречаться с этим непонятным демоном!»

Она решительно кивнула. Ещё раз кивнула с упорством.

«Разве это не просто соблазнение? Ради спокойной жизни в Запретном городе я потерплю. Ведь именно из-за того, что я не хотела терпеть, я сбежала из прошлого, где прожила столько лет, и превратилась из Цинъэр в Цинъянь».

Су Жуцин с облегчением выдохнула, а улыбка Су Жуцзе слегка побледнела.

Трое разделились: у каждой была своя задача. Су Жуцин должна была навестить наложницу Шу, а Су Жуцзе, будучи сегодняшней именинницей, обязана была принимать гостей. Поздравления сыпались одно за другим, но Су Жуцзе не могла сосредоточиться. Она колебалась: стоит ли ещё раз предупредить Дуань Уцо? Если отправить новое сообщение, не заподозрит ли Чжаньский ван, что она преследует личные цели и нечиста на помыслы? Но даже если не предупреждать его, она твёрдо решила сорвать план Су Жуцин.

Цинъянь, как и другие гости, прогуливалась по саду, вновь привлекая любопытные взгляды. Она делала вид, что не замечает их, и шла так, как бесчисленное множество раз учил её Вэньси — с достоинством и грацией. Она любовалась красотами дворца Юэси, особенно наслаждаясь видом с галереи. Разумеется, заодно она немало отведала изысканных пирожных, расставленных на маленьких столиках.

— Дело пахнет неладным, — тихо произнёс Вэньси.

— Мм… — кивнула Цинъянь. — Я уже подумала об этом. Конечно, возможно, Чжаньский ван случайно оказался у озера Оухэ — он и вправду ведёт себя странно и непредсказуемо. Но куда вероятнее, что кто-то из сестёр Су донёс на нас. Чжэньсяньская цзюньчжу мечтает выйти за Чжаньского вана и всеми силами хочет, чтобы меня отправили ко двору. Значит, доносчица — только Чжэньшаньская цзюньчжу. Почему — не знаю. Возможно, сёстры в ссоре, и младшая решила подставить старшую.

— Они используют тебя, — сурово сказала Вэньси.

Глаза Цинъянь блеснули. Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она схватила огромный кусок пельменей в заливке и, прикрывая рот рукавом, быстро проглотила его, прежде чем ответить:

— Это взаимное использование.

Вэньси покосилась на её беззаботное лицо и не могла понять: то ли Цинъянь слишком наивна и упрощает всё до крайности, то ли она действительно всё держит под контролем.

— Принцесса Хуачао.

Цинъянь уже тянулась за ещё одним пельменем, но, услышав обращение, слегка изменила направление руки и взяла изящное розовое печенье.

— Издалека заметила, что принцесса сидит одна. Простите за дерзость, что подошла, — сказала девушка. — Не хочу потревожить ваш покой.

Вэньси наклонилась и пояснила:

— Это старшая внучка первого министра государства И, Чэн Муцзинь.

Цинъянь доброжелательно улыбнулась и пригласила Чэн Муцзинь присесть.

Едва та уселась, как к ним подошли другие знатные девушки, давно интересовавшиеся принцессой. Вскоре появилась ещё одна юная аристократка, окружённая свитой.

— Младшая внучка второго министра, Тан Нинсинь, — тихо пояснила Вэньси.

Цинъянь сразу всё поняла: перед ней две дочери министров, которые, скорее всего, не ладят между собой. Чэн Муцзинь и Тан Нинсинь внешне были вежливы, называли друг друга «сестрой», но за их улыбками скрывалась давняя вражда. С детства они соперничали во всём, и теперь, несмотря на общее общество, продолжали тихо состязаться.

Сначала всё внимание было приковано к Цинъянь — принцессе с фиолетовыми глазами из чужеземного государства, но вскоре интерес переключился на перепалку между Чэн и Тан. Цинъянь с облегчением устроилась в сторонке и весело слушала их беседу, мало что понимая, но и не особенно стараясь. Главное — она могла спокойно наслаждаться пирожными.

— Принцесса, неужели вы сегодня проспали завтрак? — спросила одна из девушек.

Цинъянь кивнула:

— Да, плохо спалось из-за смены климата, поэтому встала поздно.

Её тут же начали расспрашивать, предлагая разные средства для улучшения пищеварения и советуя местные блюда. Цинъянь внимательно слушала, но больше пирожных не брала.

Когда начался обед, девушки расселись по своим местам согласно рангу. Цинъянь села рядом с новыми соседками и, наконец, смогла спокойно есть. Однако каждый раз, когда она тянулась за чем-нибудь особенно вкусным, Вэньси слегка кашляла, и Цинъянь с грустью отводила взгляд от соблазнительных блюд. Она аккуратно ела то, что лежало перед ней, и про себя считала, сколько новых блюд она ещё не пробовала, стараясь запомнить их вид, чтобы потом разыскать и отведать.

Цинъянь ещё не наелась, как к ней подошла служанка Су Жуцин с приглашением. Взяв с собой Вэньси, она незаметно покинула толпу и встретилась с сёстрами Су.

Су Жуцзе радостно улыбнулась:

— С наложницей Шу всё улажено.

Су Жуцин с благодарностью посмотрела на сестру. Хотя они только что спорили, сестра всё равно пошла ей навстречу и даже лично помогла уговорить наложницу Шу.

Трое женщин с горничными тайком направились по малоизвестной тропинке из дворца Юэси во дворец Цзинхуа.

Дуань Уцо стоял в тени и наблюдал за их подозрительными силуэтами. Восьмая принцесса, дочь наложницы Шу, подняла голову, чтобы что-то сказать, но Дуань Уцо схватил её за воротник и, не говоря ни слова, повёл к боковому входу дворца Цзинхуа.

Внутри спальни царила тишина — наложница Шу заранее отослала всех слуг, оставив лишь пожилую няню. Та велела им немного подождать. Вскоре из покоев вышла служанка и что-то прошептала няне на ухо. Только после этого няня кивнула Су Жуцин, разрешая войти.

Цинъянь шла за сёстрами Су, и теперь её охватило настоящее беспокойство. Она думала, что достаточно просто изображать принцессу, но зачем ей лезть в постель к императору?

У двери внутренних покоев Су Жуцин нервно сжала руку Цинъянь:

— Не бойтесь, принцесса. Его Величество уже спит. Вам нужно тихонько забраться в кровать с ног и лечь рядом с ним. Как только он проснётся — всё решится.

Цинъянь глубоко вдохнула. Она уже умирала несколько раз и теперь хотела просто жить. На цыпочках она проскользнула в покои.

Су Жуцин отправила Вэньси ждать снаружи, а затем раскрыла ладонь.

— Сестра, что это? — спросила Су Жуцзе.

— «Свиток страстей».

Су Жуцзе на мгновение замерла, уже догадываясь, к чему всё идёт. В императорском гареме подобных вещей хватало.

Су Жуцин крепко сжала руку сестры, в глазах её мелькнуло безумие:

— Я больше не могу ждать! Я так долго ждала Чжаньского вана! Если не выйду за него замуж, я сойду с ума!

Её голос дрожал.

— Я не допущу никаких сбоев! Только если принцесса Хуачао действительно окажется в постели императора, императрица откажется выдавать её за Чжаньского вана! Старшая сестра думает только о себе и вовсе не помнит, что у неё есть младшая!

— Но если принцесса Хуачао узнает, что вы… — Су Жуцзе колебалась.

— Мне всё равно!

— Ладно, ладно… Я понимаю твои чувства. Но это не должно делать сама сестра. Пусть Чуньчи займётся этим. Пусть принцесса ещё не вышла — подождём немного, чтобы не вызвать подозрений.

Су Жуцин немного успокоилась и кивнула, передавая «Свиток страстей» служанке Чуньчи.

Как госпожа, она не должна была делать это собственными руками — таков был негласный закон.

— Спасибо, милая сестрёнка, что так переживаешь за меня. Сегодня твой день рождения, гостей без тебя не оставишь. Мама наверняка уже ищет тебя. Возвращайся, я всё прослежу сама, — сказала Су Жуцин.

— Я и сама так думаю, — ответила Су Жуцзе, взглянув на закрытую дверь внутренних покоев. — Желаю тебе удачи, сестра. Пусть всё сложится, как ты хочешь.

Су Жуцин медленно кивнула.

Перед уходом Су Жуцзе бросила Чуньчи многозначительный взгляд. Она ещё раз посмотрела на сестру, сжала зубы и вышла.

Когда Су Жуцзе ушла, Су Жуцин не стала ждать у дверей, а перешла в соседнюю комнату. Она томилась в ожидании, пока не услышала храп мужчины. Су Жуцин вздрогнула и обернулась к кровати за ширмой.

«Щёлк» — послышался звук запирающегося замка.

Су Жуцин резко вскочила, холодный пот мгновенно выступил на лбу.

Чуньчи проколола бумагу в окне и вдула «Свиток страстей». Только вот дым пошёл не в те покои, где обычно спал император Вэньхэ, а в комнату, где находилась сама Су Жуцин.

Тем временем маленькая Цинъянь, подобрав подол, на цыпочках, словно черепашка, наконец добралась до ложа. Сморщившись, она медленно подняла глаза и посмотрела на мужчину в постели.

Автор оставила комментарий:

Почему обновления всегда так поздно? Потому что у меня нет заготовленных глав.

Чтобы написать одну главу в запас, я решила не выкладывать завтрашнюю главу — увидимся послезавтра утром!!!!

Я такая умница.

В тот миг, когда дверь покоев закрылась, Цинъянь заколебалась. Проникать в чужую постель — дело неприглядное. Одна мысль об этом вызывала у неё отвращение.

Если бы она осталась Цинъэр, она бы никогда на это не пошла. Как и в прошлый раз.

Но теперь она — Цинъянь. Вернувшись в государство И, она лишь хотела отплатить принцессе Хуачао за спасение жизни. Если нужно отдать даже собственную жизнь — она готова. Что уж говорить о таком мелком стыде?

По пути в государство И она знала: её ждёт брак по расчёту, и рано или поздно ей придётся это сделать.

Она часто весело говорила Вэньси, что мечтает о спокойной жизни в Запретном городе, но на самом деле эти слова были лишь попыткой снизить свою заметность, чтобы никто не заподозрил подмену. В глубине души она надеялась, что со временем все забудут о ней. Да, Запретный город — тюрьма, но именно эта тюрьма могла защитить её.

Она не хотела выходить наружу. Боялась встретить кого-то из прошлого, хотя шансы на это были ничтожны.

Пусть Запретный город и будет тюрьмой — зато безопасной. Если её выдадут замуж за кого-то другого, ей придётся постоянно появляться на светских мероприятиях и общаться с чужими людьми. А главное — она и вправду не хотела выходить за Чжаньского вана.

Стоило только вспомнить его имя, как перед глазами вставали картины детства: старая служанка, дёргающая её за ухо и кричащая: «Если даже такую простую работу не можешь сделать, Чжаньский ван оторвёт тебе руки и ноги и сварит на обед для волков!»

Особенно после встречи с Дуань Уцо Цинъянь стала избегать его, как чумы. Она боялась смотреть ему в глаза — казалось, его всегда улыбающийся взгляд проникает сквозь любую маску. Она чувствовала себя виноватой, будто он вот-вот раскроет её тайну.

Если он узнает правду, её собственная смерть — не беда. Но она не могла допустить, чтобы из-за её глупости пострадала принцесса Хуачао.

Цинъянь тихонько вдохнула, пытаясь придать себе храбрости.

«Всего лишь соблазнение… Я справлюсь».

По дороге в государство И она тайком изучала специальные книжонки.

Наконец она добралась до кровати и медленно подняла глаза. На императоре были белоснежные штаны. Взглянув лишь раз, она тут же опустила голову и больше не осмеливалась смотреть выше.

Сердце её колотилось.

— Если я ещё помедлю, он проснётся… — прошептала она себе.

Стиснув зубы, она тихонько подошла к изножью кровати, сняла туфли, наступая пяткой на другую, и, собрав всю волю в кулак, полезла в постель.

Она двигалась осторожно, изгибаясь, чтобы не коснуться ног императора, и медленно, как улитка, прижималась к стене. Она старалась не издать ни звука, даже дышала еле слышно.

Наконец она добралась до дальнего края кровати, прижалась к стене и замерла на коленях, не смея пошевелиться. Она не осмеливалась взглянуть на императора.

«Нужно лечь…» — трижды повторила она себе мысленно, и лишь тогда её напряжённое тело начало двигаться. Сначала она осторожно выпрямила ноги, затем медленно перевернулась на бок и, всё так же неспешно, легла лицом к стене.

Её лицо почти касалось стены.

Простое действие — лечь — далось ей с огромным трудом.

Пальцы её слегка дрожали. Хотя она и решилась на этот шаг, теперь, лёжа в постели императора, она боялась за свою жизнь. Что, если император проснётся и увидит рядом чужую женщину? Не разгневается ли он?

Ждать, пока он сам проснётся, или разбудить его? Если он не проснётся, а слуги войдут и разбудят его, у неё не останется шанса наедине соблазнить его?

Пока Цинъянь металась в сомнениях, человек за её спиной перевернулся.

Цинъянь замерла, её тело мгновенно окаменело.

http://bllate.org/book/8699/796077