Готовый перевод Marrying the Sickly Villain Instead of My Sister / Выдала себя за сестру и вышла за безумного злодея: Глава 44

Управлять домом на самом деле не так уж и сложно — просто дел невпроворот. А в таком огромном поместье, как Наньянское княжеское, их и вовсе не счесть. К счастью, Линь Мэнцюй быстро схватывала всё на лету, и уже через полмесяца у неё сложилась собственная система ведения хозяйства.

Единственное, что по-настоящему её мучило, — это сверка счетов. С детства она плохо разбиралась в арифметике и постоянно попадала в неловкие ситуации: счётные палочки, правило «два пять — десять» — ничего не давалось ей в голову. Но, к счастью, дочери рода Линь не требовалось быть мастером счёта, и она с лёгким сердцем отложила всё это в сторону.

Теперь же, став хозяйкой поместья, она не могла полностью полагаться на управляющего, даже если тот и вёл бухгалтерию. В конце концов, именно она должна была проверять итоговые отчёты — иначе слуги легко могли бы прикарманить деньги, а она бы ещё и благодарность им выразила.

Шэнь Чэ впервые видел на её лице такое растерянное выражение и нашёл это забавным. Разве не говорили, что она умна, как никто, и всё схватывает на лету? Что же могло поставить её в такой тупик?

— Дай сюда.

Линь Мэнцюй, мучаясь в нерешительности, даже не сразу поняла, что он имеет в виду. Лишь когда он протянул руку, она опомнилась и послушно передала ему бухгалтерскую книгу. Заодно рассказала, как вернула бирки управления и ключи.

Конечно, Шэнь Чэ уже знал об этом — Асы ежедневно докладывал ему обо всём, что происходило в поместье. Но рассказ Линь Мэнцюй был куда живее и красочнее, и он даже, чего с ним почти никогда не случалось, похвалил её: «Неплохо». Этого было достаточно, чтобы её щёки залились румянцем от радости.

В его руках как раз лежало дело о коррупции, и бухгалтерские книги, с которыми он работал, были несравнимо сложнее. По сравнению с ними её записи казались проще «Троесловия».

— И это тебя так сбило с толку?

Он не насмехался — он искренне недоумевал. Такие простые вычисления он освоил ещё в шесть лет и мог мгновенно определить, есть ли в них ошибка.

Но Линь Мэнцюй лишь опустила голову, словно цветок, измученный дождём, и выглядела настолько жалобно, что даже его насмешка не вызвала у неё слёз.

— Управляющая Ли объясняла мне много раз, но я всё равно не понимаю… Господин, может, я просто не подхожу для управления домом?

Голос её стал тихим и грустным, совсем не таким, как обычно. Казалось, вот-вот она расплачется. Но Шэнь Чэ ждал — и слёз так и не последовало.

Эта женщина и вправду странная: когда надо плакать — не плачет, а когда не надо — льёт слёзы без причины.

— Подойди. Где именно не понимаешь?

Линь Мэнцюй сначала растерялась, не поняв, что он имеет в виду. Но когда он нетерпеливо постучал пальцем по столу, до неё дошло: он собирается её учить.

Растерянность тут же исчезла. Её прекрасные миндалевидные глаза снова засияли, и, не стесняясь, она подошла к нему и указала на то место в бухгалтерской книге, которое никак не давалось ей.

Её искренность и усердие не оставляли места для насмешек. Шэнь Чэ внимательно посмотрел на место, на которое она указывала, и подобрал самый простой способ объяснения.

И, к удивлению самой Линь Мэнцюй, она наконец всё поняла. Она слушала с полным вниманием, даже не заметив, как уголки губ её наставника невольно приподнялись в лёгкой улыбке.

*

В главном зале переднего двора Шэнь Шаои едва переступил порог, как у его ног разлетелся чайный кубок, разбрызгивая горячую воду и наполняя воздух тонким ароматом чая.

— Кто так разгневал матушку? Сын немедленно накажет обидчика.

Дело наложницы Шу было раскрыто, и теперь весь Пекин восхищался Шэнь Чэ. Все говорили о том, как он распутал загадку отравления, и Чэнь Жунь тоже узнала правду: таинственный яд «туэрфэн» на самом деле был безвредной травой для увлажнения лёгких и охлаждения инь.

Как же она дала себя одурачить! Принимала всякие снадобья, хотя изначально была совершенно здорова, и теперь действительно заболела — то голова раскалывается, то слабость одолевает. Уже несколько дней она не могла встать с постели и не понимала, болезнь ли это или просто ярость.

Когда вошёл Шэнь Шаои, няня Цюй молча вывела всех слуг, оставив мать и сына наедине.

— Кто ещё, как не эта парочка? Они не только отобрали у меня бирки управления, но и не дают мне покоя — ни днём, ни ночью голова раскалывается!

— Матушка, берегите здоровье. И я, и третий брат всёцело полагаемся на вас.

— Хорошо говоришь, только толку мало. Если бы ты действительно волновался, давно бы придумал, как вернуть мне бирки и ключи.

Шэнь Шаои не был глуп. После неудачной попытки противостоять Линь Мэнцюй он понял, что с ней не так-то просто справиться, и с тех пор избегал встреч с ней. Увидев, как мать вышла из себя, он лишь презрительно скривил губы и не стал прямо отвечать.

— Я думаю над этим, матушка. Будьте спокойны — я не позволю им торжествовать.

— Хватит мне втирать очки! Если я потеряю власть в доме, думаешь, тебе будет лучше? Если бы не я, тебя давно бы засудили за долги — разве не я прикрывала тебя, когда ты снова напился и устроил скандал в борделе? Если старший брат или бабушка узнают, тебе не поздоровится!

Шэнь Шаои злился, но понимал, что пока зависит от неё, и потому смирился.

Тогда госпожа Чэнь зло прошипела:

— Мне всё равно, каким способом, но ты обязан вернуть мне бирки! Неужели ты забыл, как погибла твоя родная мать? И теперь ты позволяешь этой парочке жить в мире и согласии?

При упоминании матери глаза Шэнь Шаои на миг потемнели от ярости, лицо исказилось, и голос стал резким:

— Будьте спокойны, матушка. Всё гораздо проще, чем кажется. Стоит Линь Мэнъюань попасть в беду — и бирки с ключами сами вернутся к вам…

Сначала Линь Мэнцюй внимательно слушала, но постепенно её внимание рассеялось. От близости Шэнь Чэ её отвлекал его аромат — холодный, таинственный, будто исходящий из глубин древнего леса.

С её места отлично был виден его профиль: резкие скулы, чёткие черты лица — будто высеченные самим небом. Никогда ещё она не видела мужчины красивее него.

А этот холодный, пряный аромат… Она хотела приблизиться ещё ближе, чтобы вдыхать его подольше. Хотела, чтобы время замедлилось и она могла бы вечно оставаться рядом с ним, как звезда, смотрящая на луну.

— Посчитай мне эту страницу.

Шэнь Чэ ткнул пальцем в бухгалтерскую книгу, но ответа не последовало. Он нахмурился и повернул голову — и увидел, что Линь Мэнцюй смотрит на него, совершенно погрузившись в свои мысли.

С детства он учился быстрее всех, и множество людей мечтали хоть раз получить от него наставление. Сегодня он впервые проявил терпение — а она, оказывается, витает в облаках!

Шэнь Чэ прищурился и негромко, но выразительно кашлянул дважды.

Линь Мэнцюй вздрогнула и растерянно посмотрела на него, потом вниз — на страницу, которую он указывал.

— А? Господин, вы что-то сказали?

Брови Шэнь Чэ сошлись ещё сильнее. Он не ответил, а лишь холодно произнёс:

— Руку.

Она послушно протянула ладонь — белую, нежную, тыльной стороной вверх.

— Переверни.

Не понимая, зачем это нужно, она всё же без колебаний перевернула ладонь, полностью открыв её ему.

Хлоп!

Резкий звук удара эхом разнёсся по комнате. Линь Мэнцюй округлила глаза и инстинктивно отдернула руку — ладонь горела от боли, и лицо её исказилось.

— Больно… — жалобно прошептала она.

— Снова протяни.

«Ууу, как больно!» — мысленно стонала она.

Но, видя его суровое, бесстрастное лицо, она поняла: он зол именно из-за её рассеянности. Хотя, честно говоря, виновата тут не она — просто муж слишком красив, чтобы не засмотреться!

Но раз уж она ошиблась — значит, заслужила наказание. Она не чувствовала себя обиженной и, хоть сердце и колотилось от страха, дрожащей рукой снова протянула покрасневшую ладонь.

Второй удар был таким же беспощадным. Звук отразился от стен, и всё тело Линь Мэнцюй сжалось от боли. Глаза её наполнились слезами, но она стиснула зубы и не позволила им упасть. Даже руку не отвела — просто дрожала, выдерживая наказание.

Шэнь Чэ взглянул на её покрасневшую ладонь и нахмурился.

«Болит — так уходи. Глупая.»

Он был строгим наставником, а она — провинившейся ученицей. После третьего удара, который прозвучал громко, но на удивление не причинил боли, он отпустил её руку и снова указал на бухгалтерскую книгу:

— Теперь посчитай эту страницу.

Линь Мэнцюй не знала, показалось ли ей или ладонь уже онемела, но последний удар действительно не был таким болезненным. В любом случае, она больше не смела отвлекаться. Собрав все мысли, она выпрямила спину и, запинаясь, начала считать.

Увидев, что она наконец сосредоточилась, Шэнь Чэ едва заметно улыбнулся. Так-то лучше.

Когда Линь Мэнцюй закончила расчёты и передала ему бухгалтерскую книгу на проверку, он вдруг фыркнул и указал на её почерк:

— У кого ты училась писать? Ни малейшего нажима, ни силы в линиях — даже ребёнок пишет лучше. Разве не говорили, что ты — талантливая девушка из Сучжоу? Теперь вижу: слухам верить нельзя.

Линь Мэнцюй, до этого оглушённая сложными вычислениями, мгновенно пришла в себя. Сестра действительно несколько лет училась у наставницы каллиграфии.

А она сама начала обучение позже, предпочитая читать всякие романы и сочинения. На уроках она задавала столько странных вопросов, что даже наставница не могла ответить. В отличие от спокойной и усердной сестры, она казалась беспокойной и непослушной, и наставница явно отдавала предпочтение Мэнъюань. От скуки Линь Мэнцюй всё меньше занималась каллиграфией.

Так что слава «талантливой девушки из Сучжоу» принадлежала сестре, а не ей, недотёпе.

Линь Мэнцюй судорожно сжала кисть, лихорадочно соображая, как выкрутиться.

— Я лишь несколько лет училась у наставницы. «Талантливая девушка» — это просто вежливый комплимент между женщинами. Господин не должен принимать это всерьёз.

Она говорила убедительно, плавно и даже не моргнула.

Шэнь Чэ с интересом смотрел на неё, усмехаясь. Когда она закончила и замерла в тревожном ожидании, он небрежно произнёс:

— Правда?

Сердце Линь Мэнцюй заколотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Ей показалось, что он что-то знает… Но нет, она всё тщательно скрыла, и другие не могли её выдать. «Не накручивай себя», — успокаивала она себя.

Но раз уж первая ложь сорвалась с языка, пришлось плести дальше, чтобы прикрыть её.

Она энергично закивала, не моргая:

— Честно-честно! С приездом в столицу мне пришлось отложить кисть и чернила — здесь всё так непривычно. Признаюсь, мне даже стыдно перед наставницей.

Пока она говорила, пальцы её нервно теребили рукав, а глаза смотрели в пол — она не смела встретиться с ним взглядом.

Если бы Шэнь Чэ не знал, что она не Линь Мэнъюань, он, возможно, и поверил бы. Он даже не подозревал, что всё это время она его обманывала. Какая же маленькая лгунья!

Шэнь Чэ безразлично перебирал бумаги в руках и лишь через некоторое время сказал:

— Значит, я тебя незаслуженно обидел.

Линь Мэнцюй уже хотела перевести дух, думая, что он поверил, но тут он снова усмехнулся:

— Раз тебе стыдно, возьми кисть в руки снова. Покажи мне, на что способна «талантливая девушка из Сучжоу».

Линь Мэнцюй: …

Даже за пять лет она не смогла бы догнать почерк сестры. Может, ещё не поздно признаться?

— Господин, дело не в том, что я не хочу писать… Просто я не привезла с собой образцы для копирования. Как только представится возможность съездить в родительский дом, обязательно привезу. Устроит ли вас так?

Она отчаянно пыталась выиграть время.

— Чьи образцы ты обычно копировала?

Тема резко сменилась, и она машинально назвала имя одной поэтессы из предыдущей династии. Только произнеся это имя, она поняла, что совершила ошибку. Эта поэтесса пережила много горя, и её почерк был вовсе не изящным и мягким, а скорее свободным, почти бурным.

Брови Шэнь Чэ приподнялись от удивления:

— Не ожидал, что тебе нравится её почерк.

«Всё пропало!» — завопила про себя Линь Мэнцюй. Почерк сестры был изящным, тонким, с нежными завитками — она копировала именно таких мастеров. Её же ответ был полной противоположностью!

Теперь её точно раскроют. Ладони и ступни покрылись потом, сердце колотилось, как бешеное. Она уже думала, не притвориться ли ей, что у неё разболелась голова, чтобы уйти.

Но Шэнь Чэ лишь на миг удивился и тут же перешёл к другому:

— Раз умеешь копировать её, справишься и с этим.

Он встал, подошёл к книжной полке и вынул оттуда безымянный сборник образцов, который бросил ей на колени.

http://bllate.org/book/8698/795989