Готовый перевод Marrying the Sickly Villain Instead of My Sister / Выдала себя за сестру и вышла за безумного злодея: Глава 8

Старая княгиня — женщина такого положения, что, конечно, не стала бы обращать внимания на то, есть ли у Линьской семьи ещё одна дочь. Наверняка кто-то упомянул об этом при ней, вот она и спросила вскользь.

Линь Мэнцюй сразу насторожилась и краем глаза стала пристально следить за окружающими. Она заметила: едва прозвучало слово «сестра», как лицо госпожи Чэнь изменилось.

Неужели это она? Уж не раскрыла ли что-то? Или преследует свои цели?

Именно госпожа Чэнь тогда пришла в дом Линь и сама выбрала эту свадьбу для Шэнь Чэ. Неужели за этим скрывается нечто, о чём Линь Мэнцюй ничего не знает?

Сдержавшись, она сделала вид, будто ничего не замечает. Встав, она поклонилась старой княгине и слегка кивнула Шэнь Шаои:

— Тогда прошу не обессудить, второй брат, за труды.

— Какие труды! — улыбнулся Шэнь Шаои. — Я всего лишь делаю доброе дело для старшего брата. Может, в доме невестки даже красный конвертик перепадёт. Жаль только, что третий брат ещё учится — иначе такое счастье и не досталось бы мне.

Старая княгиня прижала Линь Мэнцюй к себе и расхохоталась:

— Слышите, жалуется, что бабушка его не любит! Ну хорошо, хорошо! Раз ты бегаешь для старшего брата, бабушка обязательно даст тебе красный конверт!

Так, среди смеха и шуток, было решено, что на следующий день состоится возвращение в родительский дом.

Линь Мэнцюй опасалась, что чем больше она будет говорить и делать, тем выше риск раскрыться. Поэтому, выйдя из Сихуньтана, она сразу вернулась во Восточный дворик и весь день провела, осваивая дела поместья, больше никуда не выходя.

За это время старая княгиня прислала ей один раз сладости, а госпожа Чэнь — двух служанок. Линь Мэнцюй не посмела отказаться, но и в покоях оставлять их не рискнула — велела Люйфу взять их в помощь на побегушках, в третьестепенные служанки.

Вечером, после ужина, она снова открыла свой дневник и аккуратно записала:

«Четырнадцатое марта, ясно.

Опять не видела мужа. Бабушка сказала, что он тяжело болен. Так хочется быть рядом с ним! Хоть бы взглянуть издалека… Ууу… Не хочу возвращаться домой. Мне нравится этот новый дом — здесь мой муж.

Сегодня снова заметила нечто странное в поведении госпожи Чэнь. Она явно что-то задумала. Похоже, она знает что-то обо мне. Надо быть осторожнее и ни в коем случае не дать ей раскрыть мою тайну.

Перед сном загадаю желание: пусть завтра я наконец увижу мужа».

Линь Мэнцюй писала без прислуги, и Люйфу ждала её за многоярусной ширмой. Глядя на её прямую, хрупкую спину, служанка невольно восхищалась: «Невестка наследного принца — истинная красавица и умница! Такое усердие вызывает трепет. Отныне она — мой самый почитаемый человек, и никто её не превзойдёт!»

А Линь Мэнцюй ничего этого не знала. Заперев дневник, она с удовлетворением умылась и легла спать, мечтая, что во сне непременно встретится с мужем.

*

На следующий день она встала ни свет ни заря. Поскольку сегодня был день возвращения в родительский дом, утреннего приветствия не требовалось. Одевшись, она вышла из поместья под сопровождением Шэнь Шаои.

Дом Линь находился недалеко, и вскоре карета плавно остановилась. Шэнь Шаои, стоя у дверцы, вежливо произнёс:

— Прошу выходить, сестра.

Она всё ещё была погружена в мысли о том, что скажет родителям, и не ожидала, что приедут так быстро. Поспешно поправив выражение лица, она вышла, заранее прикрыв лицо вуалеткой под предлогом холода.

Шэнь Шаои уже стоял у кареты, вежливо улыбаясь, и протянул руку, чтобы помочь ей сойти.

Линь Мэнцюй, погружённая в свои тревоги, машинально прошла мимо его руки и подала ладонь Люйфу.

Когда она ступила на землю и увидела, как Шэнь Шаои неловко убрал руку, до неё дошло: он хотел помочь ей.

Она машинально посчитала это неприличным и тихо сказала:

— Благодарю, второй брат.

И, не задерживаясь, вошла в Дом Линь.

Лишь потом она поняла, что, возможно, поступила опрометчиво. Ведь между ними — отношения свекрови и золовки. Сегодня — её день возвращения в родительский дом. Если бы она приняла его помощь на глазах у всех, что подумали бы люди?

Ей было всё равно, что скажут в доме Линь, но если об этом донесут в княжеское поместье — что подумают старая княгиня или сам наследный принц?

Одна мысль об этом заставила её вздрогнуть. Она невольно обернулась и увидела, что Шэнь Шаои занят разговором с управляющим дома Линь — обсуждает разгрузку подарков и карету. Всё выглядело совершенно прилично.

Неужели она перестраховывается?

Люйфу, заметив, что госпожа замерла, тихонько окликнула её. Линь Мэнцюй пришла в себя и направилась к двору госпожи Сун.

По пути все слуги, встречавшие её, почтительно кланялись, не выказывая ни малейшего замешательства.

Её мать, как всегда, оказалась искусной стратегом. Линь Мэнцюй даже надеялась увидеть хоть какую-то сумятицу, но дом Линь был спокоен, будто ничего не произошло. Она собралась с духом и пошла дальше, но заметила одну деталь: все слуги и служанки по пути казались ей незнакомыми.

Неужели госпожа Сун заменила всю прислугу?

Едва подумав об этом, она уже переступила порог двора госпожи Сун.

Госпожа Сун сидела в кресле, и, увидев дочь, в её глазах на миг мелькнула ненависть. Но тут же она скрыла это чувство, и, когда подняла глаза, они уже были полны слёз. Она встала и бросилась навстречу:

— Моя дорогая Юань-эр, дай-ка мать хорошенько посмотрит на тебя! Ты, наверное, похудела?

Она крепко обняла Линь Мэнцюй, и такая несвойственная нежность вызвала у дочери дискомфорт — за всю жизнь мать никогда не проявляла к ней такой привязанности.

Управляющая госпожи Сун, увидев, что хозяйка теряет самообладание, быстро вывела всех слуг из комнаты и сама вышла вслед за ними, оставив их наедине.

Как только дверь закрылась, госпожа Сун тут же отстранилась и холодно села обратно в кресло.

— Не ожидала, что наша Цюй-цзе такая искусная актриса, что даже мать обманула.

Хотя Линь Мэнцюй давно разочаровалась в своей семье, взгляд матери всё равно ранил её. Перед глазами вновь встал момент смерти — как её толкнули в ледяной пруд, и слова служанки: «Если винить кого, так только госпожу».

Она долго не могла поверить, что та, кто желал ей смерти, — её собственная мать, которую она так уважала.

Но сколько бы оправданий она ни искала, сейчас, глядя в глаза госпоже Сун, она всё поняла: в сердце матери есть место только для Линь Мэнъюань, для неё же — нет и тени любви.

Сдержав боль, Линь Мэнцюй сняла вуалетку:

— Мать, о чём вы говорите? Дочь не понимает.

— Не понимаешь? Да ты, пожалуй, самая прозорливая в нашем доме! — Госпожа Сун, наконец, не выдержала и с силой поставила чашку на стол, издав резкий звук.

В день свадьбы она видела, как старшая дочь спокойно сидит, пока ей накладывают макияж, и решила, что та смирилась. Кто бы мог подумать, что за короткое время под свадебной вуалью произойдёт подмена!

И виновницей этого дерзкого поступка оказалась младшая дочь, на которую она никогда не обращала внимания.

Когда госпожа Сун вернулась после проводов невесты и увидела в комнате робкую и испуганную старшую дочь, она впервые в жизни дала ей пощёчину.

Весь дом Линь из-за этого перевернулся вверх дном. Муж и жена не могли ни есть, ни спать, пока с трудом не заглушили скандал. А теперь Линь Мэнцюй стоит перед ней, улыбаясь, будто ничего не случилось! Как она может это стерпеть?

Раньше Линь Мэнцюй, конечно, растерялась бы от такого напора, но теперь перед госпожой Сун стояла уже не та наивная девочка.

— В тот день я застала сестру, когда она хотела покончить с собой. Скажите, мать, разве я должна была не спасать её? Сестра не хотела выходить замуж за князя, а вы её больше всех любите. Я вышла вместо неё — и всем хорошо. Почему же вы злитесь?

Линь Мэнцюй говорила спокойно, расстегнула пуговицу на шее и закатала рукав, обнажив шрам на запястье:

— Я столько перенесла ради сестры. Было ли у вас хоть капля жалости ко мне?

Госпожа Сун хотела обвинить её в жадности и зависти к удачной свадьбе Линь Мэнъюань, но слова дочери оставили её без ответа.

Помолчав, она выдавила:

— Это всё твоё собственное деяние.

Линь Мэнцюй вдруг рассмеялась. Вот оно — её семейство: никакого сочувствия, только холодное осуждение.

Хорошо, что она избежала судьбы прошлой жизни и покинула этот пожирающий людей дом Линь. Если бы не стремление раскрыть правду о прошлом, она бы предпочла никогда больше сюда не возвращаться и разорвать все связи с роднёй.

Она спокойно произнесла:

— Да, это моё собственное деяние. Но раз мне не сладко живётся, я не хочу, чтобы сестре было хорошо. Скажите, мать, а что, если я сейчас пойду и скажу наследному принцу, что я не Линь Мэнъюань? Как он тогда поступит?

Госпожа Сун вскочила с кресла:

— Ты посмеешь?! А какая от этого тебе выгода? Думаешь, если с домом Линь что-то случится, ты останешься в стороне?

Линь Мэнцюй равнодушно взглянула на неё:

— Мне всё равно — жива я или мертва. Мать, разве вы не понимаете? Я и так уже умирала. Я не боюсь смерти. Я хочу лишь умереть, зная правду.

— Ты меня шантажируешь? Хорошо, хорошо! Я думала, ты просто дерзкая, а оказывается, вырастила в доме волчицу!

— А кто ещё только сейчас всё понял, мать?

Госпожа Сун снова хотела вспылить, но слова дочери остановили её. Вдруг в груди заныло тревожное подозрение: неужели та что-то знает?

Она взяла себя в руки и сменила тактику:

— Ты с детства упрямая. Просто я так рассердилась на твою дерзость, что потеряла голову. Разве есть мать, которая не жалеет дочь? Я понимаю, ты ведь хотела помочь сестре. Как там у тебя в поместье? Не обижают? Если что нужно — скажи, я всё устрою.

Линь Мэнцюй знала, что мать умна — иначе не управляла бы домом так безупречно, не допуская даже одной наложницы у отца.

— Я хочу вернуть своих прежних служанок, — сказала она, мило улыбаясь.

Госпожа Сун облегчённо вздохнула. В день свадьбы она хотела наказать Хунсинь и других служанок — ведь без них Линь Мэнцюй не смогла бы провернуть такую аферу. Но боялась, что внезапное наказание вызовет подозрения, поэтому пока их не тронула. Сейчас Линь Мэнъюань по-прежнему живёт в своём дворике, и за ней ухаживает Хунсинь.

Она уже подумала, что Линь Мэнцюй потребует чего-то серьёзного, а оказалось — всего лишь служанок! Видимо, её подговорили, сама бы она на такое не пошла.

— Хорошо, это легко устроить. Зачем же так напрягаться из-за простых служанок? Даже если бы ты не просила, я бы всё равно отправила Хунсинь к тебе.

Не дожидаясь, пока мать закончит, Линь Мэнцюй добавила:

— В поместье я ничего не понимаю. Кроме Хунсинь, я хочу попросить у вас надёжную управляющую.

Госпожа Сун нахмурилась — её перебили, но услышав, что дочь снова просит прислугу, не придала значения:

— Разумеется.

— Я хочу взять к себе няню Лян.

Няня Лян — та самая, что только что закрыла дверь и вышла. Она была приданой госпожи Сун и её самой доверенной помощницей.

При этих словах лицо госпожи Сун изменилось.

— Лян много лет со мной, я без неё не могу. Выбери кого-нибудь другого.

Не только потому, что она не могла без няни Лян, но и потому, что та участвовала во многих её тайных делах.

Она даже растерялась: неужели Линь Мэнцюй что-то заподозрила или просто хочет её разозлить?

Но тут же успокоилась: дело давнее, все, кто знал правду, давно устранены. Линь Мэнцюй никак не могла узнать.

Она смягчила голос, стараясь уговорить:

— Твоя кормилица должна была пойти с тобой, но после того случая… Я, конечно, виновата — все эти годы не назначила тебе надёжную няню. Не волнуйся, я подберу тебе двух других, они будут даже лучше няни Лян.

Услышав слово «кормилица», Линь Мэнцюй на миг замерла, пальцы сами сжались. Она до сих пор ясно помнила, как погибли кормилица и служанки.

Мать нарочно колет её этим воспоминанием?

Неужели Линь Мэнъюань — её дочь, а Линь Мэнцюй — нет? Очень хотелось спросить: если она так ненавидит её, зачем вообще родила?

Но она сдержалась. Ещё не время выносить всё наружу. Она снова улыбнулась, показав милые маленькие зубки, и такая яркая, очаровательная улыбка резанула глаза госпоже Сун.

Да, именно такую Линь Мэнцюй она и ненавидела больше всего — сияющую, ослепительную, рядом с которой все меркли.

И в этот момент раздался лёгкий, почти весёлый голос:

— Нет, я хочу именно няню Лян.

Лицо госпожи Сун исказилось — неужели дочь нарочно провоцирует?

— Я не согласна! Если тебе так хочется умереть, иди и скажи! Пусть весь город узнает!

Линь Мэнцюй, будто ожидала именно этого ответа, без колебаний развернулась и направилась к двери.

Госпожа Сун не успела опомниться, как из-за ширмы выскочила фигура и преградила путь в передней.

— Вторая сестрёнка, куда же ты так спешишь? У меня ещё столько всего хочется тебе сказать…

http://bllate.org/book/8698/795953