Готовый перевод After Marrying the Future Crown Prince Instead of My Sister / Выйдя замуж за будущего наследного принца вместо сестры: Глава 12

Сердце Линь Линъэр дрогнуло — она поняла, кому принадлежал тот самый край одежды. С тех пор как они с ним поссорились, прошло уже несколько дней, и она его не видела. Если он теперь так её ненавидит, значит, ей в доме Лу недолго осталось. С этой мыслью она ускорила движения рук, но вдруг вскрикнула:

— Ай!

И тут же засунула свой нежный, словно лук-порей, средний палец в рот.

— Опять укололась? Да сколько же можно! Вторая госпожа, будьте поосторожнее, — взмолилась Цайюэ.

Бедные пальчики второй госпожи, привыкшие к роскоши и неге, за последние дни превратились в решето от иголок. Самой Цайюэ было больно смотреть, а та, будто ничего не чувствуя, пару раз присосала палец и снова взялась за вышивку. Цайюэ лишь покачала головой и вздохнула.

Хозяйка и служанка были так поглощены делом, что не сразу заметили вошедшего Ли Я. Он держал в руках большой ледяной сосуд.

— Откуда ты раздобыл такую диковинку? — воскликнула Цайюэ.

Ли Я осторожно поставил сосуд на низенький столик, вытер пот со лба и, тяжело выдохнув, сказал:

— Второй господин заметил, что в покоях старой госпожи слишком жарко, и велел раздобыть такой. Заодно приказал поставить и второй госпоже. В это время года такие вещи — большая редкость: разве что при дворе ими пользуются. Нам стоило немалых денег, чтобы заполучить этот сосуд. Пусть вторая госпожа спокойно наслаждается прохладой.

Линь Линъэр подняла глаза на Ли Я и тут же снова уколола палец иголкой. На белоснежной коже мгновенно выступила алмазная капелька крови — такая яркая и заметная.

— Да что же это такое! Только перевела дух — и снова укололась! Вы же золотая госпожа, а ваши десять пальцев превратились в решето! — не выдержала Цайюэ, на самом деле просто сердце её разрывалось от жалости к госпоже.

Ли Я, стоя в сторонке, сочувственно вздыхал. Он видел, как Миньюэ аккуратно вытирает кровь с пальца второй госпожи. Раз поручение второго господина выполнено, а помочь больше ничем не может, он скромно опустил глаза и сказал:

— Вторая госпожа, берегите себя. Позвольте мне удалиться.

Линь Линъэр слегка кивнула в знак согласия.

Благодаря ледяному сосуду в комнате сразу стало прохладно. Закрыв двери и окна, можно было надёжно отгородиться от зноя. Линь Линъэр с наслаждением устроилась рядом с сосудом, как вдруг вбежала Цайюэ:

— Вторая госпожа, старая госпожа просит вас немедленно прийти!

— Что случилось? Почему так срочно? — удивилась Линь Линъэр.

— Не знаю, но по лицу няньки Чжэн ясно: дело нехорошее.

Цайюэ не стала терять ни секунды: быстро помогла госпоже переодеться, и они вместе направились во двор бабушки.

Переступив порог, Линь Линъэр увидела, что бабушка сидит в кресле с прямой спиной, строгая и сосредоточенная — совсем не похожая на свою обычную добрую себя. Впервые Линь Линъэр видела её в таком виде, и сердце её сжалось от страха: «Всё пропало!»

Войдя в зал, Линь Линъэр поклонилась в полном молчании. Бабушка, обычно такая тёплая и приветливая, теперь смотрела на неё с холодной суровостью и не проронила ни слова.

— Внучка кланяется бабушке, — сказала Линь Линъэр, выполнив глубокий реверанс. Видя, что та молчит, она послушно встала, сердце колотилось, но лицо оставалось спокойным.

Старая госпожа Лу долго и пристально смотрела на неё, потом тяжело вздохнула и тихо спросила:

— Скажи мне, как я к тебе отношусь?

— Бабушка относится ко мне с искренней заботой и добротой. Вы — второй человек на свете после старшей сестры, кто так меня любит, — ответила Линь Линъэр от всего сердца, но не понимала, почему вдруг задан такой вопрос.

— Тогда зачем ты обманула меня?

Линь Линъэр подняла глаза, широко раскрыв их от испуга:

— Бабушка, что вы имеете в виду?

— Ты — Линъюнь? — медленно, чётко, слово за словом, спросила старая госпожа Лу, и её пронзительный взгляд заставил Линь Линъэр задрожать. Ноги подкосились, и она рухнула на колени.

— Бабушка, простите внучку за непочтительность! Я не хотела вас обманывать…

Слёзы уже навернулись на глаза. Хотя она знала, что этот день рано или поздно настанет, сейчас её не охватил страх — лишь глубокий стыд.

Старая госпожа Лу закрыла глаза, глубоко вдохнула и, охваченная горем, долго молчала. Наконец, с трудом выговорила:

— С тех пор как ты вошла в наш дом, я любила тебя больше, чем Лу Цзяньли. Мечтала, чтобы вы с ним жили в мире и согласии до самой старости. Кто бы мог подумать, что ты совершишь такую глупость! Теперь вся эта заварушка грозит нам бедой. Если правда всплывёт, и твой род, и дом Лу окажутся в беде.

— Бабушка, Линъэр виновата! Я думала только о себе и не соображала, к чему это приведёт. Если правда откроется, я одна возьму всю вину на себя — готова умереть хоть сейчас!

Слёзы катились по щекам без остановки — она понимала, какую беду натворила.

— Да разве ты сможешь всё на себя взять? Это — обман императора! За такое могут и дом разорить, и всех казнить! — голос старой госпожи Лу дрогнул, и она громко хлопнула ладонью по благовонному столику.

Нянька Чжэн стояла в ужасе, боясь, что старая госпожа сорвётся с сердцем, но не осмеливалась вмешаться — лишь лицо её стало мрачным и тревожным.

— Бабушка… не злитесь… — всхлипывала Линь Линъэр. — Если вы заболеете от гнева, Линъэр… не простит себе этого никогда.

Увидев, как та плачет, старая госпожа Лу тоже не сдержала слёз. Всё-таки это была та самая внучка, которую она лелеяла последние месяцы — невозможно было совсем ожесточить сердце.

— Бабушка… — прошептала Линь Линъэр и бросилась к ней, обхватив колени. — Линъэр готова принять любое наказание, только не отвергайте меня!

Нянька Чжэн, заметив, что гнев старой госпожи немного утих, быстро подняла Линь Линъэр:

— Дитя моё, вставай скорее. Мы же одна семья — всё можно уладить.

Линь Линъэр поднялась, но всхлипывала всё сильнее.

— Я думала, ты умна и рассудительна, — с досадой сказала старая госпожа Лу. — Как ты могла так поступить?

Она закрыла глаза, успокаиваясь, а потом велела:

— Садись. Мне нужно кое-что сказать тебе.

— Ошибка уже совершена. Раз уж вы с Цзяньли стали мужем и женой, старайтесь ладить. Я раньше не понимала причину его холодности и винила его, но теперь всё ясно. Ты должна вести себя скромно и благоразумно и больше не питать недозволенных мыслей.

— Да, бабушка, — ответила Линь Линъэр. Она подумала, что Лу Цзяньли, видимо, не рассказывал бабушке об их намерении развестись. И впервые ей пришла в голову мысль: «Может, и не стоило расходиться?»

— Я стара, мало что могу сделать, — продолжала старая госпожа Лу, — но пока я жива, сделаю всё возможное, чтобы вы остались вместе.

С этими словами она протянула руку няньке Чжэн:

— Ладно, я устала. Можешь идти.

Нянька Чжэн осторожно повела старую госпожу во внутренние покои.

— Да, бабушка, — Линь Линъэр сделала ещё один реверанс вслед уходящей спине. Когда та скрылась за дверью, она тяжело опустилась на стул — ноги будто отнялись.

Тем временем Ли Я скучал, сидя за столом. Второй господин уже полчаса сидел с пером в руке, но ни строчки не написал. Вернувшись якобы в Академию Ханьлинь по делам, он то задумчиво смотрел в свиток, то ходил взад-вперёд, явно не в себе.

— Второй господин, а зачем второй госпоже столько мешочков с благовониями? Сегодня, когда я приносил ледяной сосуд, увидел: её десять пальцев сплошь в уколах от иголок. Цайюэ умоляла её остановиться, но та не слушает, — покачал головой Ли Я с сожалением.

Его слова мгновенно вернули Лу Цзяньли в реальность. Из глаз его вдруг вырвались два холодных луча, и Ли Я почувствовал, как по спине пробежал холодок — неужели он что-то не так сказал?

— Что ты сказал? — низким голосом спросил Лу Цзяньли.

Испугавшись, что рассердил господина, Ли Я выпрямился и торопливо повторил:

— Вторая госпожа шьёт мешочки с благовониями. Её пальцы превратились в решето от иголок, но она не останавливается. Цайюэ умоляла её, но без толку…

— Эй, второй господин, куда вы? Подождите меня!.. — не договорил Ли Я: Лу Цзяньли уже выскочил из комнаты. Ли Я, оставшийся один, почувствовал ледяной холод в воздухе.

Вечером зной не утихал.

Лу Цзяньли толкнул дверь спальни и увидел Линь Линъэр: она сидела за столом, подперев щёчки ладонями. Её прекрасные глаза были опухшими, словно два розовых орешка на фарфоровом личике — такая картина вызывала жалость у любого. Его сердце смягчилось, гнев почти улетучился. Он тихо закрыл дверь и медленно подошёл к ней.

Увидев его, Линь Линъэр на миг растерялась, потом застеснялась и попыталась прикрыть опухшие глаза ладонью. Но вдруг её палец оказался в тёплой ладони — толстые, мягкие пальцы бережно коснулись её кончиков.

— Почему плачешь?

Она подняла глаза и встретилась взглядом с его узкими, как лезвие, очами. В глубине их бушевало тёмное море. Линь Линъэр инстинктивно вырвала руку и отступила на полшага, опустив глаза:

— Зачем ты вернулся?

Лу Цзяньли неловко убрал руку и пробормотал:

— Сегодня выходной… я вернулся во дворец…

— Вернулся, чтобы рассказать бабушке правду? — перебила она. Услышав «вернулся во дворец», в её сердце вспыхнула надежда, но тут же погасла, оставив лишь обиду.

Он понял: бабушка уже поговорила с ней. Зная причину её слёз, он честно признался:

— Да, сегодня я рассказал бабушке правду.

— Ты не выдержал? Ведь наш брак — лишь видимость для бабушки! Ты же сам говорил, что после её отъезда в Янчжоу мы разойдёмся. Зачем же сегодня спешил раскрыть правду? Хочешь, чтобы я немедленно покинула дом Лу?

Обида хлынула через край, и она выплеснула всё разом:

— Я уже нашла жильё и собиралась переехать через пару дней! Зачем так торопить события?

— Кто тебе сказал уезжать? Это ты сама занята: то зарабатываешь деньги, то покупаешь дом — вся в делах, будто не дождёшься, чтобы сбежать!

Лу Цзяньли почувствовал, что его обвиняют несправедливо, и, забыв о первоначальном намерении, тоже наговорил с досады.

Это попало в самую больную точку Линь Линъэр. Она вскричала:

— А как же иначе? Если не зарабатывать, чем жить? Неужели мне селиться в углу вашего заднего двора и смотреть, как ты окружён жёнами и наложницами?

Глядя на её пухлые, как лепестки цветка, губки, которые то и дело шевелились, произнося такие нелепости, он чуть не рассмеялся. Но тут же вспомнил, как эти самые «лепестки» в тот день покрывали всё его тело, и в душе вспыхнуло странное чувство вины. Он сглотнул подступившую волну и серьёзно сказал:

— Как бы то ни было, развод — это ущерб для дома Лу. После того как ты переедешь, я разделю с тобой половину своего имущества. Этого хватит, чтобы обеспечить тебе спокойную и обеспеченную жизнь. Больше не занимайся торговлей.

Его взгляд снова невольно упал на её покрасневшие, израненные пальцы.

Линь Линъэр на миг опешила. Она не ожидала таких слов. Внезапно ей стало стыдно за свою резкость и агрессию. Она неловко спрятала пальцы и прошептала:

— Тебе вовсе не нужно так поступать. У меня нет оснований брать твоё богатство.

— Почему нет? Мы всё-таки были мужем и женой. Бери — это тебе на жизнь. Не отказывайся.

Она не знала, насколько велика эта «половина», но, судя по богатству дома Лу, сумма немалая. Хотя и не собиралась принимать, в голосе уже прозвучала благодарность:

— Наш брак не в счёт. Я вышла за тебя тайно от всех с определённой целью.

Голос её становился всё тише, пока не стих совсем.

Но он всё равно услышал каждое слово. Брови его приподнялись, и на лице появилось загадочное выражение:

— Чтобы помочь Ду Жуолиню и твоей старшей сестре.

— А?! Ты знал! — Линь Линъэр подняла глаза в изумлении, но, встретившись с его глубоким взглядом, снова опустила их. Собравшись с духом, она прямо посмотрела ему в глаза и торжественно сказала:

— Значит, не дом Лу виноват передо мной, а я перед тобой. Даже если я уйду из дома Лу ни с чем, не смогу загладить причинённую тебе боль.

Лу Цзяньли прищурил свои узкие очи и с интересом посмотрел на неё — в его взгляде мелькнуло одобрение: «Наконец-то поняла!»

Внезапно он наклонился к её лицу. Линь Линъэр покраснела и незаметно откинулась назад.

— Значит, не я должен компенсировать тебе, а ты — мне? — в его глазах мелькнула насмешливая искорка.

Линь Линъэр на миг оцепенела. Как так? Человек, который только что готов был отдать ей половину состояния, вдруг требует компенсацию?

— А… — она нервно закрутила глазами и неуверенно спросила: — Что ты хочешь в качестве компенсации?

— Компенсации не надо. Просто убери все эти вышивальные коробки и мешочки с благовониями в кладовую. Больше не хочу их видеть, — нахмурился он.

— А? Всё?

— Да, всё.

После того как Лу Цзяньли ушёл в тот день, все её вышивальные принадлежности были убраны управляющим в кладовую. На улице стояла нестерпимая жара, и Линь Линъэр целыми днями сидела в комнате с ледяным сосудом, наслаждаясь прохладой и безмятежностью.

Однажды во дворе раздался шум. Цайюэ вбежала в комнату и закричала:

— Вторая госпожа, скорее выходите! Во двор прибыли носилки!

http://bllate.org/book/8695/795754