Готовый перевод After Marrying the Future Crown Prince Instead of My Sister / Выйдя замуж за будущего наследного принца вместо сестры: Глава 10

Они долго стояли во внешнем зале, но из внутренних покоев никто так и не выходил. Ли Я заметил, как лицо Второго господина постепенно темнело, и незаметно подкрался к двери. Заглянув внутрь, он поманил кого-то рукой и вывел оттуда Цайюэ.

— Что происходит? — тихо спросил он, приблизившись к ней.

— Ах, Вторая госпожа не выходит! Говорит, подождёт, пока наступит нужный час, и тогда вместе с бабушкой пойдёт в её двор, — ответила та, нервничая ещё больше, чем он сам. — Пусть Второй господин сам зайдёт! Ведь он наконец-то вернулся — чего же церемониться?

— Может, он слишком долго отсутствовал, и Вторая госпожа на него обиделась?

— Не похоже. В последнее время у неё отличное настроение. Просто не пойму, зачем ей столько ароматных мешочков шить.

Лу Цзяньли бросил в их сторону суровый взгляд, от которого Цайюэ тут же юркнула обратно. Ли Я неловко пожал плечами, глядя на Второго господина.

Тот нахмурился и решительно шагнул внутрь:

— Выйди. Мне нужно поговорить с Второй госпожой.

Цайюэ быстро вышла, тихонько прикрыв за собой дверь, и в последний раз заглянула в щёлку — воздух внутри словно застыл. Испугавшись, она поспешила прочь.

— Что случилось? — Линь Линъэр отложила шитьё и подняла на него глаза.

— Чем ты занимаешься? — спросил он, едва переступив порог. Ему сразу бросилось в нос: в комнате стоял густой, почти резкий аромат. На столе и подставках лежали десятки разноцветных ароматных мешочков, а в руках у неё был кусок парчи, из которого она явно собиралась шить ещё один.

— Продаю мешочки, — ответила Линь Линъэр совершенно спокойно. — Мне же нужно как-то зарабатывать себе на жизнь.

Лу Цзяньли потемнел лицом:

— В доме Лу тебе разве не хватает еды?

— Я всё равно покину дом Лу, — сказала она, взглянув на него. — Эти ткани куплены на приданое, оставленное мне матерью. Я не трогаю деньги дома Лу, чтобы заработать себе на жизнь. А подарки бабушки я сдала в казну и не стану их использовать.

— То, что дала бабушка, теперь твоё… — Он хотел добавить: «Забирай всё с собой, когда уйдёшь», но горло сжало, и слова не шли. Вместо этого он лишь коротко бросил: — Не отказывайся.

Линь Линъэр на мгновение замерла, глаза её дрогнули, но она не захотела продолжать эту тему.

— Так зачем ты пришёл?

Только теперь он вспомнил о главном:

— Ду Жуолинь хочет тебя видеть.

Линь Линъэр широко раскрыла глаза, но уголки губ сами собой дрогнули в улыбке.

— Я… могу его увидеть? — осторожно спросила она, и в её взгляде столько надежды и нетерпения, что любой на его месте потерял бы равновесие.

К счастью, перед ней стоял человек с железной выдержкой.

— Завтра в час Водяного Кролика, ресторан «Юйяньлоу», второй этаж, последняя комната справа, — сказал он и решительно вышел.

Линь Линъэр уже не думала о том, почему он так резко ушёл. В груди у неё разлилась лёгкость: если удастся связаться с двоюродным братом Жуолинем, многое станет проще.

Бабушка с тех пор, как вернулась, несколько дней провела в молитвах и медитациях, и душа её немного успокоилась. А теперь, когда внучка-невестка рядом, болтает и веселит её, старая госпожа совсем пришла в себя.

Когда Линь Линъэр вошла в столовую, бабушка уже некоторое время беседовала с внуком. Увидев невестку, она тут же расплылась в улыбке — будто внук хоть на миг обидел девушку, и теперь она обязана компенсировать это десятикратной заботой.

— Линъюнь, скорее ко мне! Я сегодня заказала в «Юйяньлоу» столько всего, что ты любишь. Посмотри, что привезли!

Линь Линъэр весело отозвалась и, подбежав, ласково взяла бабушку за руку. Все дружно расселись за стол.

Увидев, что молодые супруги молча едят, не развлекаясь, бабушка вдруг предложила:

— Сегодня столько мясных блюд! Жаль пить их без вина.

Повернувшись к внуку, она добавила:

— За столом только две женщины — мы с Линъюнь. Ты один мужчина, так что пей, а мы будем смотреть и наслаждаться!

— Как скажете, бабушка, — ответил он.

Старая госпожа подмигнула няньке Чжэн, та поняла и пошла в глубь покоев. Вернувшись, она поставила перед Лу Цзяньли изумрудный фарфоровый кувшин и белый нефритовый бокал. Ловким движением она налила янтарную жидкость.

— Какое же это вино, если для него такие прекрасные сосуды? — пробормотал Ли Я себе под нос.

Лу Цзяньли придвинул бокал к Линь Линъэр:

— Помню, ты любишь вино. Выпей сначала ты.

Он вспомнил ту ночь брачного союза, когда она без труда осушила пять чаш свадебного вина. Казалось, это было вчера… А с кем она будет пить свадебное вино в следующий раз?

Грусть, словно зараза, передалась и Линь Линъэр. Увидев перед собой бокал, она вдруг почувствовала тоску. Не раздумывая, она выпила его залпом, но печаль не ушла. Попросила налить ещё. Нянька Чжэн колебалась, глядя на старую госпожу, но та махнула рукой — наливай. Дрожащей рукой нянька налила второй бокал.

И этот Линь Линъэр выпила до дна, но всё ещё хотела вина. Однако из уважения к бабушке не осмеливалась просить в третий раз.

— Личжэнь ещё не пил! — сказала бабушка, улыбаясь. — Линъюнь уже два бокала осушила, и тебе не меньше положено.

Лу Цзяньли нахмурился: обычно бабушка никогда не настаивала на вине. Почему сегодня такая щедрость? Но он всё же взял бокал и уже собрался поднести ко рту, как тонкая, как луковая стрелка, рука выхватила его из пальцев.

— Это мой бокал! — сказала Линь Линъэр. Глаза её уже слегка покраснели, а щёки пылали от вина и лёгкой обиды. — Если хочешь пить, возьми другой.

Даже трезвый человек от такого взгляда почувствовал бы головокружение.

Когда она выпила третий бокал, нянька Чжэн и старая госпожа переглянулись. Обе выглядели обеспокоенными. Наконец, нянька едва заметно покачала головой. Бабушка тут же сказала внуку:

— Линъюнь перебрала. Помоги ей добраться до покоев.

Когда все ушли, старая госпожа прижала ладонь к груди и тихо спросила:

— Доза лекарства была достаточной?

Он коснулся плеча, усеянного мелкими следами укусов.

От трёх чаш вина у Линь Линъэр внутри всё горело. А когда на улице её обдал ночной ветер, голова раскололась совсем.

Цайюэ помогла ей добраться до спальни и уложила в постель, после чего поспешила на кухню варить отвар от похмелья.

Лу Цзяньли вернулся во двор немного позже. Он взглянул на открытую дверь спальни, на миг опустил глаза и сказал Ли Я, стоявшему позади:

— Возвращаемся в Академию Ханьлинь.

И, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.

— Что? Как так?.. — Ли Я растерялся, но тут же побежал следом.

Едва он достиг порога, как столкнулся с кем-то лицом к лицу. Потирая ушибленный лоб, он изумлённо воскликнул:

— Второй господин, вы куда вернулись?

*

Старая госпожа нервно расхаживала по комнате.

— А это «Сянхуньсань» безопасен? — снова спросила она у няньки Чжэн.

Та подошла и мягко усадила её:

— Не волнуйтесь, госпожа. Этот «Сянхуньсань» из самого известного в столице «Байхуа-лоу». Хозяйка заверила: средство высшего качества, ошибки быть не может.

— Но ведь его должны были дать Личжэню, а всё выпила Линъюнь… Не будет ли от этого беды?

— Не беспокойтесь, госпожа. Это средство действует одинаково и на мужчин, и на женщин, и вреда здоровью не причиняет.

Старая госпожа тяжело вздохнула:

— Вижу, как эти двое всё дальше уходят друг от друга… Мне, как бабушке, невыносимо смотреть. Скоро мы возвращаемся в Янчжоу. Если Линъюнь не сумеет удержать сердце Личжэня, никто ей уже не поможет.

Нянька Чжэн утешала её:

— Госпожа, не корите себя. Дети поймут вашу заботу. Стоит им лишь преодолеть эту преграду — и всё пойдёт своим чередом.

Старая госпожа смотрела в туманную ночь и едва заметно кивнула.

Лу Цзяньли вернулся. В руках он держал отвар от похмелья, который Цайюэ передала ему. На кровати Линь Линъэр металась во сне: лицо её пылало, как распустившийся персик, а дыхание было прерывистым.

По логике, раз они уже расторгли брак, ему следовало держаться подальше. Так он и поступил — но в конце концов тревога одолела разум, и он вернулся.

Её состояние ухудшалось. Она начала крутиться и вертеться, и он поспешил к ней, поднял с постели одной рукой и поднёс отвар к губам.

На лбу у неё выступил мелкий пот, шея и руки покраснели, тело горело. Едва губы коснулись отвара, она оживилась, будто умирающий от жажды путник нашёл родник, и жадно выпила всё до капли.

Лу Цзяньли принял пустую чашу и вытер ей уголки рта. Он уже собирался отойти, как вдруг почувствовал жар на шее. Две нежные руки обвились вокруг его шеи, и перед ним оказалось пылающее лицо. Его дыхание на миг перехватило. Не успел он опомниться, как на него навалилось раскалённое тело.

— Жарко… жарко… спаси меня… — шептала она, словно раненый олень, и её пальцы лихорадочно искали прохладу на его коже. Губы, сладкие, как мёд, жадно впивались в его лицо, требуя большего.

Чаша выскользнула из его пальцев и с звоном разбилась на полу.

Красные свечи пылали, страсть бушевала, постель превратилась в поле битвы. Когда жар утих, она наконец уснула. А он, весь напряжённый, будто из железа выкованный, остался в полном возбуждении.

Он не взял её.

Пусть даже в порыве страсти он едва сдерживался, чувствуя, как вены готовы лопнуть, но остатки разума напоминали: ей предстоит выйти замуж. Если он сейчас уступит, это лишит её достоинства в новом доме.

Постепенно тело его расслабилось. Он коснулся плеча, усеянного мелкими следами укусов, и смотрел на её растрёпанное лицо с такой нежностью, что сердце сжималось.

Долго он гладил её растрёпанные пряди, аккуратно снял порванную им же одежду, поправил простыни и бесшумно ушёл.

Утром Линь Линъэр проснулась с тяжёлой головой. Посидев немного в постели, она усмехнулась: «Как же я могла присниться такое?» Покачав головой, она собралась вставать, но вдруг громко позвала:

— Цайюэ, скорее сюда!

Служанка вбежала:

— Что случилось, Вторая госпожа?

Линь Линъэр указала на осколки у кровати:

— Что это?

Цайюэ наклонилась:

— Это же чаша с отваром от похмелья! Как она здесь оказалась разбитой?

Потом она вспомнила:

— Вчера я отдала отвар Второму господину и вышла.

— Второй господин был здесь? Когда он ушёл? — побледнев, спросила Линь Линъэр. Утром в голове у неё крутились смутные образы страстной ночи с каким-то мужчиной — реальность или сон, она не понимала.

— Недолго задержался. Ночная служанка видела, как он покинул дом в час Свиньи.

Линь Линъэр облегчённо выдохнула. Значит, это был просто сон… Но почему такой?

— Зачем же ломать чашу? — бормотала Цайюэ, убирая осколки.

— Наверное, я вчера упрямилась и не хотела пить отвар, — сердито сказала Линь Линъэр. — Но злиться-то за что?!

В назначенный час Линь Линъэр, одетая в простое платье и с вуалью на лице, прибыла в ресторан «Юйяньлоу».

Услышав шаги, Ду Жуолинь, стоявший у окна, дрожащим движением обернулся. Он не сказал ни слова — лишь глаза наполнились слезами. Несколько мгновений он колебался, потом шагнул вперёд и с дрожью в голосе спросил:

— Линъюнь… это ты?

— Нет! — воскликнула она и резко сорвала вуаль, весело глядя на него.

— Линъэр?! — изумился Ду Жуолинь, не сдержав возгласа.

— Тише! — Линь Линъэр приложила палец к губам и огляделась. Убедившись, что никого нет, она подошла ближе и подробно рассказала ему обо всём.

Ду Жуолинь долго стоял, будто во сне.

Линь Линъэр помахала рукой у него перед глазами:

— Очнись! У меня к тебе два важных дела.

Он, наконец, пришёл в себя:

— Какие?

— Первое: женись на моей старшей сестре. Второе: не мог бы ты помочь мне найти небольшой домик в столице?

— Оба дела я выполню. Но сейчас голова идёт кругом… Свадьба с Линъюнь — дело не одного дня. А домик я постараюсь найти как можно скорее. Какой ты хочешь?

http://bllate.org/book/8695/795752