Готовый перевод Zhao Monarch / Императрица Чжао: Глава 13

Невероятно, но Юй Хаожаню понадобился всего год, чтобы его провозгласили наследным принцем Тяньъюаня. Внешняя поддержка со стороны Цюнчжоу и тайная помощь за кулисами, несомненно, сыграли важную роль. Однако, даже без содействия Цюнчжоу, Юй Хаожань всё равно стал бы наследным принцем — просто чуть позже.

Однако Хо Юйчжэнь так и не вышла замуж за наследного принца и не стала его супругой.

Никто не ожидал, что император Тяньъюаня издаст указ об отречении, и наследный принц молниеносно взойдёт на престол нового государя!

А Хо Юйчжэнь сразу же сочеталась браком с новым императором и была возведена в ранг императрицы Тяньъюаня!

Но ожидавшее её счастье оказалось мимолётным. Заранее спланированная любовь принесла лишь бесконечную боль и раскаяние: один за другим погибали её родные, а самой ей тайком лишили возможности родить ребёнка.

Она думала, что доживёт до дня, когда Юй Хаожаня поразит небесное возмездие. Однако он не оставил ей даже этой надежды — в итоге она была вынуждена повеситься.

Её родных жестоко истребили. Кровавая месть требовала воздаяния, но она была бессильна отомстить. В храме, лишённая всякой силы, она терпела издевательства со стороны разных людей, действовавших по его тайному приказу. Она даже глупо мечтала родить ребёнка, чтобы продолжить род Цюнчжоу. Но мог ли такой проницательный и жестокий человек позволить ей этого добиться?

Утром после свадьбы он с нежностью скормил ей отвар, делающий женщину бесплодной!

Будь она чуть внимательнее, возможно, заметила бы в его глазах мерцающую чёрную искру злобы.

Будь она чуть осторожнее, возможно, сумела бы сохранить себя и бежать.

Горько осознавать: прожив две жизни, она так и не оставила после себя потомства. Хотя, может, это и к лучшему — ведь ребёнок родился бы лишь для страданий, а то и вовсе умер в младенчестве.

Теперь, переродившись и оказавшись в совершенно ином мире, кому она может доверять?

Из пяти подчинённых, встреченных ею в доме князя Чжэньнань, Сяо Янь, хоть и казался доброжелательным и открытым, всё равно оставался для неё загадкой. К тому же, глядя на него, она неизменно вспоминала Юй Хаожаня из прошлой жизни — почему-то невольно причисляла Сяо Яня к его лагерю. Сяо Юй всегда был дерзким и властным, с удовольствием её дразнил, и между ними никак не могло возникнуть близости. Цзин Сюань внешне весёл и беззаботен, но на деле скрытен и мелочен — явно не её человек.

По-настоящему близкими ей казались лишь Сяо Цянь и Юй Хэн. Но можно ли им доверять?

Возможно, доверять можно только себе и амулету долголетия, который сопровождает её уже три жизни.

Она невольно коснулась места под одеждой, где покоился амулет.

Теперь она наконец поверила: её судьба неразрывно связана с этим чудесным амулетом.

В ту первую жизнь на континенте Цюнчжоу она не верила в его магическую силу. Но теперь, пережив три невероятные жизни, ей пришлось признать: именно благодаря этому амулету её душа вновь обретает тело и воскресает!

Поэтому она даже благодарна Юй Хаожаню за его жестокость: ведь он вернул ей этот амулет — символ их прежней любви, иначе она никогда не смогла бы возродиться.

И никогда бы не пережила того неожиданного, страстного свидания, той незабываемой ночи!

Она обязательно найдёт континент Цюнчжоу. Возможно, он лежит за бескрайними водами Восточного моря. Она помнила: на западе Цюнчжоу простиралось бескрайнее море. Даже опытные рыбаки, плывшие много дней, достигали лишь нескольких безымянных островов, за которыми снова начинался океан. Может быть, за тем океаном тоже есть земля? Теперь, когда она снова жива, появилась хоть какая-то надежда…

— Юй Хаожань, клянусь своими тремя душами и семью началами: тебя убьёт ближайший родственник! Когда появится госпожа, Тяньъюань погибнет во втором поколении!

Она никогда не забудет эту клятву!

Неужели за пределами Восточного моря и вправду лежит континент Цюнчжоу?

Она вновь бережно погладила амулет долголетия, погружённая в размышления.

Теперь она — У Иньюэ, одна из знаменитых «Четырёх опорных князей» государства Чжоу — княгиня Чжэньнань У Ханьхун! Вскоре император пожалует всем четверым официальные титулы, и она станет настоящей герцогиней, обретя славу, которая войдёт в историю. Но эта слава её не прельщает. Ведь некогда она была наследной принцессой, первой императрицей единого государства.

Власть и богатство её не интересуют, но и обычной, беззаботной жизни она вести не может.

Хотя она и женщина, её судьба мужская. Борьба в женских покоях будто миновала её, зато на плечи легли бремена, которые ей вовсе не предназначались.

— Что случилось? Задумалась?

Знакомый голос прервал её размышления. У Иньюэ обернулась и увидела Сяо Яня.

— Шу Да, скажи, ради чего живёт человек? Ради себя или ради других?

Она обращалась к Сяо Яню, но на самом деле задавала вопрос самой себе.

— Ты точно чем-то озабочена! Конечно, ради себя! Но нельзя губить собственную совесть, нельзя уклоняться от долга и обязанностей. Иньюэ, ты снова колеблешься?

Высокий мужчина рядом с ней до этого мягко улыбался, но теперь нахмурился, и в его глазах мелькнула неуловимая тень.

— Нет! Я больше не стану бежать! Тем более я не одна! Просто вам приходится трудно… Шу Да, ты жалеешь о своём выборе? Если бы тебе представился шанс начать всё заново, принял бы ты эту ношу снова?

У Иньюэ вновь коснулась амулета под одеждой, её взгляд стал твёрдым, голос — спокойным.

— Все эти годы старый вань осыпал наш род Сяо несравненной милостью. Без его защиты наша семья давно бы погибла, и наши тела остались бы гнить в степи! Этой благодати нам не отблагодарить и за тысячу жизней. Какое у меня право сожалеть? Пусть тысячи раз мне дадут выбор заново — я всегда приму тот же путь и дам ту же клятву!

Сяо Янь вдруг вспомнил что-то и на миг потемнел взглядом. У Иньюэ, внимательно наблюдавшая за ним, сразу это заметила.

— Шу Да, мёртвых не вернуть! Береги себя! Твой отец, братья и отец-князь наверняка попали в иной мир, более подходящий для них! Поверь мне!

Атмосфера стала напряжённой.

У Иньюэ поняла: Сяо Янь, вероятно, вспомнил о таинственной гибели своего отца и двух братьев вместе со старым князем Чжэньнань.

Она не была настоящей дочерью старого князя и не чувствовала к нему привязанности, но прекрасно понимала, что сейчас испытывает Сяо Янь. Никто лучше неё не знал боли утраты близких. Хотя это было ещё две жизни назад, сердечная мука до сих пор не отпускала её. А здесь, в этом древнем мире, боль вдруг вновь обострилась и усиливалась с каждым днём.

Десять лет прошло с тех пор, как она переродилась, и десять лет она дружила с Сяо Янем. Их связывало нечто большее, чем обычная дружба брата и сестры, да и их странная, не высказанная вслух связь обрекала их на вечные недоразумения. Она не хотела, чтобы он погружался в скорбь.

— Когда вернутся Сяо Юй и Сяо Цянь?

У Иньюэ знала: единственный способ отвлечь Сяо Яня — упомянуть его младших братьев. Мёртвые ушли, а живых нужно беречь. Бывший третий сын рода Сяо теперь стал первым, и, конечно, особенно заботился о младших.

Сяо Янь легко улыбнулся:

— Со мной всё в порядке! А вот ты не мучай себя понапрасну. Сейчас война окончена, Сяо Юй радуется свободе. Этот парень всегда горяч и беспечен — думаю, через пару дней вернётся. Что до Сяо Цяня… ну, ты же знаешь, он как дракон: видишь голову — не видишь хвоста. Кто знает, где сейчас шалит.

— Неужели ты не просил Юй Хэна следить за ним? Или вы опять что-то скрываете?

У Иньюэ не верила: если Сяо Янь захочет найти кого-то, нет на свете человека, которого он не отыщет. Особенно если это его брат. Наверняка Сяо Цянь выполняет какое-то секретное поручение. По её прикидкам, он строит тайную мастерскую или проектирует сложный механизм. Ведь Сяо Цянь — талантливый и трудолюбивый учёный, мастер всех технических дел.

— Ну, скоро сама узнаешь! — лишь мягко улыбнулся Сяо Янь.

— Ладно! Не буду допытываться! Тогда сегодня ночью я выбираю Цзин Сюаня! — спокойно произнесла У Иньюэ, хотя внутри кипела злость: «Опять скрывает! Вечно считают меня ребёнком! Всего-то на четыре года старше, а ведёт себя как отец! Неужели я его дочь?»

— Нет! Цзин Сюань уже давно заменяет Сяо Юя и Сяо Цяня. Если продолжать так, он совсем заболеет! — резко ответил Сяо Янь, и его тон внезапно изменился: он стал суровым и властным, совсем не похожим на обычно мягкого и учтивого советника.

У Иньюэ презрительно скривила губы:

— Цзин Сюань отличный лекарь, сам позаботится о здоровье. К тому же он так забавно говорит — прямо как колыбельная, от него мне спится лучше!

— Именно потому, что он великолепный лекарь, он не имеет права заболеть! Разве ты этого не понимаешь?

Сяо Янь пристально смотрел ей в глаза. Сначала она выдерживала взгляд, но вскоре сдалась и опустила глаза.

— Э-э… может, позову Юйянь, пусть вернёт Юй Хэна? — тихо и виновато пробормотала она.

— Юй Хэн? Ты же сама знаешь: сейчас его нельзя отозвать! Он либо может немедленно покинуть дело, либо нет!

— Думала, Юй Хэн так быстро справится, что уже отдыхает… Ну ладно, одну ночь я и сама посплю! Или позову Циньнин!

У Иньюэ покосилась на Сяо Яня, чья аура теперь полностью раскрылась, и постаралась говорить уверенно.

— После стольких капризов и полученных за них уроков тебе ещё не надоело? Хочешь снова месяц лежать в постели? Неужели все должны бросить дела и прислуживать одной тебе?

Брови Сяо Яня нахмурились, и его напористость сразу заставила У Иньюэ почувствовать себя виноватой.

Про себя она уже ругалась: «Кто здесь хозяин? Что за жалкое существование княгини! Превратили меня в марионетку, мнут как тесто! Всё крутится вокруг него — хочет себе выгоды! Хотя… даже если ничего серьёзного и не будет, спать рядом с такой живой, красивой девушкой — наверняка давняя мечта!» Но вслух сказать этого не смела.

Между ними, конечно, нет романтических чувств, но родственные узы есть.

Каждый раз, когда она оказывалась в смертельной опасности, спасал её именно Сяо Янь.

Каждый раз, очнувшись после обморока, она видела перед собой его всё более прекрасное лицо.

Он не просто первый советник дома князя Чжэньнань — он спасал ей жизнь не раз. Если старый князь спас семью Сяо из семи человек, и каждый из них должен был отплатить жизнью, то Сяо Янь уже давно искупил долг семьи перед старым князем.

У Иньюэ постоянно думала: отдать всё — титул, дом князя Чжэньнань, миссию мести — Сяо Яню и уйти жить в тихое место, где можно спокойно заниматься хозяйством. А если повстречает искреннего мужчину, выйти за него замуж и родить детей — вот тогда жизнь станет по-настоящему счастливой. Но теперь она обязательно будет внимательна: если не найдёт настоящую любовь, предпочтёт остаться одинокой до конца дней.

Увы, бежать не получится! Дело не в том, что подчинённые слишком сильны, а в её собственном теле.

Перерождение в знатной семье тоже имеет свою цену. Возможно, это своего рода «болезнь богатства»: небеса даруют тебе одно благо, но лишают другого.

Так что бежать не стоит — это приведёт лишь к смерти! Это уже доказано не раз: всякий раз, когда она пыталась сопротивляться, последствия были одинаковы — потеря сознания и удушье на десять–пятнадцать дней.

Если бы Сяо Янь заранее не позаботился о ней, выращивая в долине Фанфэй гор Маншань редкие целебные травы для продления жизни, её могила давно бы заросла бурьяном, ведь некому было бы за ней ухаживать.

Эти травы изначально находили методом проб в долине Фанфэй, но их было крайне мало. Благодаря упорным усилиям Сяо Яня и Цзин Сюаня им удалось искусственно вырастить целые плантации — теперь, если не случится ничего особенного, их хватит на десятилетия.

http://bllate.org/book/8691/795474