Готовый перевод The Tyrant’s Only Favor – After the Failed Assassination / Единственная любимица тирана — после неудачного покушения: Глава 52

Это отец Сан Тин.

Перед отплытием, чтобы избежать повторной морской болезни, Сан Тин заранее выпила отвар, приготовленный старшим лекарем. Как только лодка тронулась, она погрузилась в тяжёлый сон и ничего не знала о том, что происходило снаружи.

После ухода Ци Апо Цзян Эрь, спрятавшись за колонной, тоже зажала рот ладонью и молча вернулась назад.

Император Дунци с мрачным лицом отчитывал кого-то — его вид ничем не отличался от того, как он, держа в руке меч, безжалостно карал врагов: холодный, безэмоциональный, убийственный. От одного взгляда на него по коже пробегал леденящий страх.

Инстинкт самосохранения заставлял людей инстинктивно отступать и прятаться.

—

Путь до Цзяннани займёт целые сутки.

Ночью Сан Тин наконец пришла в себя. Перед глазами колыхался тёплый шелковый полог, а рядом, на подушке, лежал ароматный мешочек, от которого исходил свежий цитрусовый аромат. Однако голова всё ещё кружилась, во рту стояла горечь, и девушка, сжав губы, с трудом проглотила тошноту.

Отвар не помог.

Цзи Шэн быстро вошёл, откинул полог и сел рядом.

— Плохо?

Сан Тин встретилась с его заботливым взглядом и молча покачала головой, но побледневшие губы всё сильнее сжимались.

Цзи Шэн нахмурился, взял баночку с тумбочки и вынул оттуда кислую сливу.

— Возьми одну. Потом выпьешь ещё отвара. Утром уже будем на месте.

Сан Тин с трудом сглотнула и послушно раскрыла рот. Слива оказалась кисло-сладкой.

Но в следующее мгновение девушка резко вырвалась — всё содержимое желудка и горькая жижа хлынули наружу, застав его врасплох и обдав Цзи Шэна с ног до головы.

Лицо Сан Тин стало мертвенно-бледным.

Не обращая внимания на новые приступы тошноты, она инстинктивно отползла назад и попыталась отвернуться, но Цзи Шэн оказался быстрее.

— Не двигайся, — приказал он, поднимая её и полуприжимая к себе, мягко поглаживая по спине, чтобы успокоить. — Позовите старшего лекаря!

Служанка у двери, услышав шум, поспешно вбежала, но, увидев происходящее, тут же развернулась и побежала за горячей водой и полотенцем.

Тем временем Сан Тин, прислонившись к Цзи Шэну, покрылась испариной. Несмотря на все усилия, она ещё дважды вырвалась, пока желудок окончательно не опустел. Все силы покинули её, и она безвольно закрыла глаза; лицо её побелело, как фарфор, полностью лишившись румянца.

Широкая ладонь Цзи Шэна, поглаживающая её спину, слегка дрожала. Только взяв полотенце из рук служанки, он заметил, как на тыльной стороне его руки вздулись напряжённые жилы.

Он аккуратно вытер ей подбородок и грудь, сжав челюсти так, что линия подбородка стала острой, как лезвие, и сдерживаемый гнев прорвался сквозь зубы:

— Где старший лекарь?! Почему его до сих пор нет? Все что ли померли?!

Служанки по обе стороны двери в ужасе упали на колени. Честное слово, даже если бы старший лекарь умел летать, он не успел бы так быстро!

Когда старший лекарь, наконец, вбежал с сундучком лекарств, лицо Цзи Шэна уже почернело от ярости, и его взгляд, брошенный на врача, был остёр, как клинок.

Старик, которому было уже за пятьдесят, всё равно задрожал от страха и не осмелился даже дышать. Едва переступив порог, он тут же велел открыть окна и сделал уколы иглами. Лишь когда хрупкая девушка медленно открыла глаза, выражение лица императора Дунци немного смягчилось.

— Ваше величество, — сказал старший лекарь, — позвольте госпоже пока отдохнуть в западном павильоне. Там лучше проветривается. Я приготовлю новый отвар и подам вместе с лёгкой едой. К утру, когда вы причалите, ей станет легче.

Западный павильон, хоть и хорошо проветривался, но ночью там дул холодный ветер, и надолго там оставаться — верный путь простудиться. Цзи Шэн промолчал, осторожно поднял Сан Тин на руки и холодно приказал стоявшим позади:

— Принесите чистую одежду и грелку.

Сан Тин инстинктивно сжала его рукав и слабым голосом прошептала:

— Со мной всё в порядке… Можно и не переходить туда… Лучше ты сначала переоденься.

— Замолчи, — резко оборвал он и широким шагом направился к западному павильону.

На галерее ночной ветерок резко ударил в лицо, и голова Сан Тин, до этого окутанная туманом, внезапно прояснилась. Но Цзи Шэн тут же накрыл её лицо своим широким рукавом, загородив от холода.

Западный павильон был заранее подготовлен — всё необходимое уже стояло на местах. Когда Цзи Шэн принёс Сан Тин, чистая одежда уже ждала их. Боясь, что она простудится, он велел открыть лишь одно окно, затем снял испачканную верхнюю одежду и остался в чёрной нижней рубашке.

Сан Тин лежала на постели, ослабевшая и безвольная. Она приоткрыла губы, но Цзи Шэн бросил на неё такой взгляд, что она замерла и проглотила уже готовые слова.

— Лежи спокойно, — сказал он и, взяв одежду, начал переодевать её. Его лицо оставалось строгим и сосредоточенным; даже увидев изящные изгибы её тела, он не проявил ни малейшего смущения.

А вот Сан Тин покраснела. Она крепко сжала угол одеяла, и кончики пальцев побелели от напряжения.

Цзи Шэн бросил на неё взгляд:

— Дыши.

От этих слов Сан Тин наконец позволила себе вдохнуть. Свежий воздух ворвался в лёгкие, принося облегчение, но в глазах у неё тут же навернулись слёзы.

Тошнота прошла, но тело оставалось слабым, и она чувствовала невыносимое смущение.

Сан Тин молча закрыла глаза, стараясь пережить этот неловкий момент.

В павильоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом ткани. Цзи Шэн произнёс:

— Когда ты кашляла кровью, это было в тысячи раз хуже, чем сейчас.

Он напоминал о том, как два года назад А Тин приняла на себя отравленную стрелу, спасая его.

Те дни были по-настоящему отчаянными — не один или два, а целых семьсот с лишним ночей, когда А Тин лежала без сознания, кашляя кровью. Он сидел у её постели, слушая её слабое дыхание, глядя на её закрытые глаза и немую, как цветок вишни, губы.

Он знал: с ней всё будет в порядке.

Но окружающим это казалось болезненной одержимостью.

Сан Тин и представить не могла, как прошли те два года. Для неё это было словно сон, но каждый раз, когда Цзи Шэн рассказывал об этом, в её сердце поднималась волна печали.

Медленно её пальцы разжались, и она тихо произнесла:

— Я никогда в жизни не уезжала далеко от дома, поэтому так плохо переношу дорогу. Но это не так уж страшно. Вспомни, когда мы ехали в Цзяндун, разве я не добралась туда в полном порядке?

Цзи Шэн лишь издал неопределённый смешок, застёгивая последнюю пуговицу на её платье.

— Хочешь посмотреть на степи и пустыни Восточного Ци?

Сан Тин внезапно открыла глаза, уже готовая сказать «да», но услышала:

— Верхом на коне не укачает.

— …А, — поняла она, — ты просто поддразниваешь меня.

Через некоторое время принесли отвар и ужин.

Сан Тин невольно огляделась и заметила, что все слуги — незнакомые лица. Она тихо пробормотала:

— А где Ци Апо?

Служанка, поставив поднос, сразу же вышла, не смея и слова сказать.

Цзи Шэн спокойно ответил:

— Ци Апо заболела. Я велел ей отдохнуть несколько дней.

Сан Тин удивилась. Ведь ещё вчера он в ярости грозил наказать её… Почему сегодня вдруг…

Не успела она додумать, как Цзи Шэн, остудив отвар, поднёс чашку к её губам:

— Выпей лекарство, как хорошая девочка.

Сан Тин замерла, чувствуя, что что-то здесь не так.

— Не хочешь пить отвар? Тогда поешь сначала? — спросил он, уже перекладывая еду на тарелку. Его обычно холодные и суровые черты сейчас смягчились до неузнаваемости; глаза стали тёплыми и нежными, и даже его красивое лицо приобрело лёгкую экзотическую притягательность.

Это была притягательность восточного красавца: достаточно лишь приподнять бровь или слегка изогнуть губы — и сердце замирает.

Сан Тин почувствовала, как внутри всё потеплело, будто она откусила от розового слоёного пирожка.

В этот момент вся странность и настороженность исчезли.

Её глаза наполнились образом этого тёплого и прекрасного мужчины.

Ей хотелось не только видеть его мягкое выражение лица, но и чтобы его характер стал таким же.

— О чём задумалась? — Цзи Шэн лёгким движением провёл по её аккуратному носику, стирая тонкий слой испарины. — Всё ещё злишься на меня?

— Нет… больше не злюсь, — тихо ответила Сан Тин, опустив голову.

На самом деле она слышала всё, что он говорил прошлой ночью, но так устала, что уснула, чувствуя себя в безопасности.

Возможно, даже сама Сан Тин не осознавала: несмотря на всю свою проницательность и даже обиду, она могла спокойно уснуть рядом с Цзи Шэном.

Со временем чувства становились всё глубже.

В любви появлялись снисходительность и предвзятость.

После ужина и отвара головокружение и тошнота постепенно прошли.

Цзи Шэн обнял её и вывел к окну. На водной глади отражались звёзды, и весь корабль будто плыл сквозь мерцающий свет. Его низкий голос прозвучал почти как размышление:

— Звёзды в степи красивее, чем здесь.

Сан Тин помолчала, потом подняла на него глаза:

— Ты хочешь вернуться туда?

Империя Дунци уже два года находилась в Цзянду. Он вырос в степях и пустынях Восточного Ци, прожив там больше двадцати лет. Наверное, он скучал по родным местам?

Но Цзи Шэн лишь презрительно фыркнул, прикрыв ладонью её глаза:

— Спи. Проснёшься — уже приедем.

Ресницы Сан Тин дрогнули, и она уже хотела что-то сказать, но почувствовала, как давление на веки усилилось, и послушно закрыла глаза.

Она нащупала его широкую ладонь и мягко сжала её.

Помолчав, не выдержала:

— Я тоже хочу посмотреть.

Цзи Шэн усмехнулся:

— Что там смотреть?

Сан Тин сжала губы. Ей хотелось увидеть степи, где вырос Цзи Шэн, пустыни, по которым он прошёл в боях, места, где он проливал кровь и пот после их расставания два года назад.

Но теперь он отвечал холодно и резко, будто намеренно отталкивая её.

— Я… — начала она, не желая сдаваться, но Цзи Шэн перебил:

— Поедем весной.

Сан Тин тут же улыбнулась:

— Хорошо.

Цзи Шэн на мгновение задумался.

Там грязно, там люди жестоки и подлы… Но раз А Тин хочет поехать — он готов перенести всю степь и пустыню прямо в Цзянду.

Поздней ночью император Дунци мысленно перебирал города империи Дунци, пока не вспомнил о больших пустующих лесах и полях за пределами столицы.

…

Когда Сан Тин проснулась, уже светало, и корабль стоял у причала.

Зелёные волны отражали вывеску на пристани: «Цзяннань».

Скоро она увидит отца…

Она одновременно радовалась и боялась, но, ступив на землю Цзяннани, решила не думать об этом.

Сойдя с корабля, Сан Тин пошла быстрее обычного. Цзян Эрь, вышедшая из соседней каюты, сразу заметила это и поспешила подхватить её под руку:

— Вы ещё не оправились! Идите медленнее!

Сан Тин смущённо улыбнулась:

— Всё в порядке, я уже здорова.

Позади Цзи Шэн смотрел на её удаляющуюся фигуру с глубоким, непроницаемым взглядом. Она даже не обернулась на него.

Для А Тин отец значил больше него самого.

Это означало, что старик Сан — угроза. Любую угрозу следует устранить, чтобы избежать будущих проблем.

Рядом стоял Да Сюн:

— Ваше величество, тайная стража докладывает: господин Сан сейчас в пригороде, проверяет что-то на месте. Вернётся, наверное, через день-два.

— Два дня? — Цзи Шэн холодно фыркнул. — Пусть его задержат. Пусть вернётся только в последний момент перед отъездом на юг.

Он поднял глаза и увидел, как Сан Тин, полная радостного ожидания, оглядывается вокруг, ища отца среди толпы. Но встречает лишь чужие лица. Её сияющая улыбка постепенно гаснет, превращаясь в разочарование.

Только тогда Цзи Шэн неторопливо подошёл, положил руки ей на плечи и спросил:

— Что случилось?

— Ничего… — Сан Тин сделала вид, что всё в порядке, но в опущенных ресницах уже не было прежнего блеска. Однако вскоре она снова улыбнулась: — Господин, где мы будем останавливаться?

Цзи Шэн наклонился к её уху, и его тёплое дыхание вместе с низким голосом заставили её вздрогнуть:

— Где хочешь?

У Сан Тин в ушах зазвенело, будто что-то внутри взорвалось. Вокруг суетились люди, но в её сердце вспыхнул жар, будто по коже прокатился раскалённый огонь.

Она поспешно отстранилась на два шага, покраснев до корней волос:

— Всё… всё зависит от вашего решения, господин!

Цзи Шэн тихо рассмеялся. Он прекрасно понимал, что у неё на уме.

Помолчав, он повернулся и приказал:

— Возвращаемся в резиденцию управляющего провинцией Сан.

— Правда? — глаза Сан Тин загорелись.

— Да, — ответил Цзи Шэн, обнял её и повёл к карете, которая ждала их с самого утра.

Сан Тин ничего не знала о происходящем за кулисами. Когда карета остановилась у ворот дома Сан, она нетерпеливо откинула занавеску. Даже не увидев отца, она почувствовала облегчение, лишь взглянув на иероглиф «Сан» над воротами.

Цзи Шэн тоже был спокоен — ведь старик Сан всё ещё в пригороде.

Вот насколько коварен был ван Восточного Ци — он действовал незаметно и без лишнего шума.

Едва они сошли с кареты, из числа слуг у ворот выскочил мужчина.

Он подбежал ближе и с изумлением воскликнул:

— Сестрёнка А Тин?

Голос заставил Сан Тин замереть. Она медленно подняла глаза и увидела знакомую фигуру — будто не видела его два года. Это был Сан Хэн.

http://bllate.org/book/8686/795065