Готовый перевод The Tyrant’s Only Favor – After the Failed Assassination / Единственная любимица тирана — после неудачного покушения: Глава 36

Два взгляда одновременно устремились туда, и Сан Тин судорожно сжала пальцы.

Цзи Шэн слегка нахмурился:

— Что такое?

Он сделал шаг вперёд.

Сан Тин в отчаянии выкрикнула:

— Стоять!

Высокая фигура мужчины застыла на месте, и он долго не мог прийти в себя.

Когда его последний раз осмеливались так приказывать?

Император Дунци совершенно забыл, что сейчас он всего лишь мастер Люси в грубой одежде, и почувствовал лишь одно: эта неблагодарная девчонка что-то скрывает от него.

Сан Тин крепко стиснула край платья и громко позвала:

— Апо!

Ци Апо, дожидавшаяся у занавески, немедленно подошла:

— Прикажите, госпожа.

Сан Тин настороженно посмотрела на мужчину перед собой:

— Апо, теневой театр окончен. Проводи-ка мастера Люси вон.

Ци Апо улыбнулась и шагнула вперёд, но тут же столкнулась со взглядом мужчины — таким ледяным и тяжёлым, что она раскрыла рот, будто что-то застряло у неё в горле, и не смогла вымолвить ни слова.

Цзи Шэн стоял спиной к Сан Тин, молча, но от него исходила такая властная, подавляющая аура, что один лишь холодный взгляд заставлял дрожать от страха.

Ци Апо осторожно взглянула на демоническую маску и вдруг кое-что поняла. Сердце её дрогнуло от ужаса, и она поспешно опустила голову:

— Госпожа, на кухне ещё варится рыбный суп. Пойду проверю.

— Эй!.. — рука Сан Тин замерла в воздухе, и она беспомощно смотрела, как Ци Апо вышла из комнаты. Затем она снова повернулась к Люси и поспешила загородить вход в спальню ширмой.

Цзи Шэн смотрел всё подозрительнее:

— В комнате, возможно, вор. Прошу отойти — я осмотрю помещение.

Сан Тин ткнула в него пальцем и громко заявила:

— Как ты смеешь! Если воры — придут стражники! Не смей входить! Убирайся прочь!

Она так гордо задрала подбородок.

Но кто такой Цзи Шэн? Он с интересом бросил взгляд внутрь и, несмотря на грубую одежду, не мог скрыть своего величия. Усмехнувшись, он насмешливо произнёс:

— Простите, я не подумал. Оскорбил императрицу. Сейчас же позову императорских стражников, чтобы убедиться в вашей безопасности.

С этими словами Цзи Шэн развернулся и зашагал прочь — быстро и решительно.

Если стражники явятся, куда денется всё, что спрятано в этой комнатушке?

Сан Тин покраснела от злости и досады. Впервые в жизни она так возненавидела этого назойливого Люси.

— Стоять! — крикнула она, бросилась вперёд, но запнулась — левая нога зацепила правую — и, потеряв равновесие, рухнула вперёд. В панике она инстинктивно схватилась за руку мужчины перед собой.

Глухой «бум» — и два тела, сцепившись, повалили большую цветочную ширму, разделявшую гостиную и спальню.

Цзи Шэн крепко прижал её к себе, и в уголке глаза мелькнуло: у кровати на полу валялись золото, серебро, драгоценные камни, нефритовые заколки и жемчуг.

Всё это сияло ослепительно, режа глаза.

Его выражение лица изменилось. Он повернулся к Сан Тин, и взгляд его стал ледяным.

Так вот оно что. Всё это время покорность, нежность, ласковые слова — всё было лишь хитростью, чтобы найти способ спасти старика и сбежать?

Прекрасно же!

Малышка, видать, выросла!

Сан Тин замерла. В широко распахнутых глазах читалась паника. Осознав происходящее, она первой вырвалась из объятий, щёки её пылали, и она сердито бросила мужчине взгляд, будто упрекая его за близость.

Под маской лицо Цзи Шэна почернело от гнева. Он даже забыл сдерживать голос и, указывая на разбросанные сокровища, медленно, чётко спросил:

— Что это?

Сердце Сан Тин пропустило удар. От волнения она судорожно сжала ладонь и вдруг почувствовала в ней что-то. Удивлённо взглянув, она увидела ароматный мешочек.

Цвет и узор были знакомы… Это она сама, стежок за стежком, сшила его для Цзи Шэна!

Видимо, в суматохе вырвала его из рукава Люси.

При этой мысли множество мелких, ранее непонятных деталей вдруг сложились в единую картину. Лицо девушки побледнело.

Цзи Шэн подошёл, нагнулся и поднял нефритовый браслет. Пальцы сжали его с такой силой, что раздался хруст — браслет треснул пополам и упал на пол.

— Откуда всё это? — с сарказмом спросил он.

Сан Тин с трудом сглотнула. Она даже не успела подумать о своём неловком положении — мысли унесло куда-то далеко.

Она неуверенно подняла ароматный мешочек, голос дрожал:

— Как он оказался у тебя? Кто ты на самом деле?

Цзи Шэн холодно взглянул на неё, но как только его взгляд упал на мешочек, выражение лица резко изменилось.

Будто кто-то внезапно раскрыл его самые сокровенные, стыдные тайны.

Сан Тин пристально смотрела на него и твёрдо сказала:

— Ты Цзи Шэн. Ты — Цзи Шэн.

Не успев договорить, она встала на цыпочки и сорвала с него демоническую маску. Перед ней оказалось знакомое лицо — император Дунци, который утром только что сказал ей, что отправляется в управу столицы!

Цзи Шэн слегка напрягся. Кулаки сжались до белого. Встретившись с её изумлённым, недоверчивым взглядом, он нахмурился ещё сильнее, будто пытаясь скрыть смущение и растерянность, и вдруг рявкнул:

— Ну и что?!

Даже пожертвовав императорским достоинством, переодевшись в чужое обличье, он хотел лишь одного — увидеть её улыбку!

А эти сокровища на полу — неопровержимое доказательство её желания сбежать!

Неоспоримое. Неотрицаемое!

И как она смеет смотреть на него таким взглядом?

Гнев наливался в императора, словно пар над кипящей пароваркой. Жилы на лбу пульсировали, лицо стало мрачнее тучи. И вдруг перед ним мелькнула фигура.

Цзи Шэн инстинктивно раскрыл объятия — и в следующее мгновение ощутил мягкость и аромат, прильнувшие к нему.

Сан Тин была на грани слёз — и от злости, и от тревоги, и от жалости:

— Зачем ты это делаешь? Ты же император! Как ты можешь унижать себя до…

Дальше она не смогла. Голос прервался в тихом всхлипе.

Этот мужчина всё показывал на лице. Неловко, по-своему, он пытался быть добр к ней.

После полудня, Уй Юань.

Окна и двери плотно закрыты, в комнате царила тишина. Сан Тин и Цзи Шэн сидели друг против друга за круглым столом в гостиной, а вокруг валялись драгоценности — ослепительные, сверкающие.

Чем ценнее и дороже они были, тем сильнее жгли сердце.

Цзи Шэн мрачно смотрел на неё, не отводя взгляда. Он с трудом сдерживал ярость и мрачную обиду и наконец спросил хриплым голосом:

— Говори. Что всё это значит?

Если она осмелится обмануть его, скрыть правду…

Он запрёт её в Дворце Хэхуань навсегда! Ни шагу наружу!

Сан Тин робко оглянулась, потом медленно отвела взгляд. По виску стекла капля холодного пота. Она осторожно протянула руку, чтобы дёрнуть его за рукав.

Но едва пальцы коснулись ткани, как он резко отшлёпнул её. Цзи Шэн холодно смотрел на неё, будто уже раскусил все её уловки, и не собирался идти на уступки.

Даже то недавнее объятие теперь казалось миражом.

— Государь, — тихо сказала Сан Тин. Отшлёпанная рука лежала на столе, на тыльной стороне быстро проступал красный след. Глаза её были влажными, полными слёз, и она смотрела на Цзи Шэна: — Государь, а ведь вы сами… Люси — это же вы…

Разве вы не скрывали от меня правду? Почему теперь вы смотрите на меня, будто я совершила непростительное преступление?

Но она не осмелилась произнести это вслух. И уж точно не стала спрашивать про ароматный мешочек.

Поэтому слова вышли осторожными, голос — мягким.

Однако Цзи Шэн, услышав это, ещё больше потемнел лицом. Он громко кашлянул и жёстко сказал:

— Я задал тебе вопрос.

Подтекст был ясен: императору тоже нужно достоинство.

Сан Тин опустила голову. Пальцы её судорожно переплетались, сочился холодный пот. Утром Цзян Эрь принесла эти вещи — странно, без объяснений, но в её голосе чувствовалась покорность и отчаяние. Аодэн — не из тех, с кем можно шутить. Если у Цзян Эрь действительно были причины, которые она не могла озвучить…

Сокровища уже не спасти, но она не станет выдавать другую женщину.

Сан Тин дрожащим голосом произнесла:

— Государь, это не моё.

— Не твоё? — Цзи Шэн фыркнул. — А почему оно оказалось под твоей кроватью?

— Ну… я же не одна там сплю… — робко пробормотала Сан Тин.

Услышав это, Цзи Шэн окончательно почернел:

— Неужели я стану прятать золото и нефрит под кроватью? А?

Сан Тин не осмелилась отвечать. Она сидела, опустив голову, губы поджаты, глаза полны слёз — выглядела невероятно жалко.

Цзи Шэн молчал, взгляд оставался острым, но в сердце постепенно таяла ледяная корка.

Прошло немало времени, прежде чем Сан Тин подняла глаза и сказала:

— Государь, я расскажу всё. Только не злись на меня, хорошо?

Цзи Шэн молча кивнул.

Сан Тин собралась с духом:

— Эти вещи… утром принёс какой-то мальчишка в коричневой одежде. Как только вы ушли, он просунул их в окно и сказал, что его господин прислал. Ци Апо всё видела!

Цзи Шэн усмехнулся и громко крикнул:

— Позовите Ци Апо!

Вскоре Ци Апо, дрожа от страха, поспешила войти. Выслушав объяснения, она незаметно взглянула на Сан Тин. Увидев в её глазах мольбу, старуха стиснула зубы и сказала:

— Доложу государю: всё верно. Госпожа никогда не видела подобного. Я хотела доложить вам, но сначала пришёл мастер Люси, и всё как-то… забылось.

С этими словами Ци Апо упала на колени:

— Это моя вина! Я несправедливо исполняла обязанности! Накажите меня, государь, только не вините госпожу!

Отлично. Просто отлично.

Цзи Шэн сжал кулаки, голос стал ещё ледянее:

— Уйди.

Ци Апо поспешно отступила. Сан Тин стало ещё тревожнее.

Цзи Шэн, сдерживая последние капли терпения, спросил:

— Если так, зачем ты спрятала это под кровать? Зачем таиться?

— Я… я… — Сан Тин решилась. Покраснев, она жалобно призналась: — Я открыла и увидела столько драгоценностей… Мне всё захотелось! Но я боялась, что вы не разрешите. Вот и… придумала такой способ.

Она встала, не смея взглянуть на него, и закончила тихо:

— Это моя вина. Я замыслила хитрость и опозорила вас, государь.

Вот такая жалобная, робкая — разве похожа на виновную?

Цзи Шэн даже рассмеялся от злости:

— Получается, я тебя обижаю? Не даю тебе золота, нефрита, жемчуга?

Сан Тин прикусила губу, чувствуя себя виноватой, и долго молчала.

Цзи Шэн тоже встал и шаг за шагом приближался к ней, голос звучал всё мрачнее:

— Или, может, я слишком строг с тобой? Или ты злишься, что я тогда взял город? Что забрал тебя? Что посадил старика Сан в тюрьму? Что разрушил твою прекрасную помолвку?

Ноги Сан Тин подкосились от страха.

Цзи Шэн сжал её подбородок и медленно поднял лицо, заставив встретиться с его пронзительным взглядом:

— Говори.

Сан Тин крепко прикусила губу, вдруг обняла его за талию и прижалась щекой к его твёрдой груди:

— Нет. Я не злюсь на вас, государь. Вы спасли мне жизнь. Вы помогли дяде выйти из тюрьмы. И ещё…

Про Люси она так и не осмелилась сказать.

Вместо этого она крепко прижалась к нему и больше не отпускала.

Цзи Шэн на мгновение застыл. Пальцы ещё помнили нежность её кожи.

— Государь, я виновата. Больше никогда не буду брать чужие вещи. Прости меня в этот раз, хорошо? — шептала Сан Тин, сдерживая слёзы. — Только в этот раз! Обещаю! Не злись на меня, пожалуйста?

Её мягкий голос, словно одушевлённый, проникал прямо в сердце, заставляя ледяную броню мужчины таять без остатка.

Цзи Шэн замер, потом без сил опустил руку и, наклонившись, похлопал её по спине.

Сан Тин всхлипнула и подняла лицо:

— Значит, вы больше не сердитесь?

Черты лица Цзи Шэна оставались суровыми. Он помолчал, не выдержал её взгляда и тёплого тела в объятиях и наконец глухо произнёс:

— Да.

Только одно короткое «да», больше ничего. Казалось, он отчаянно цеплялся за остатки гордости и достоинства.

Сан Тин не обращала внимания на это. Услышав согласие, она тут же просияла сквозь слёзы и принялась тереться щекой о его грудь, пока та не стала мягкой и тёплой.

Перед Цзи Шэном сейчас стояла задача сложнее, чем любой боевой строй или тысячи врагов. Но его проницательные глаза, видевшие всю подлость мира, теперь были окутаны дымкой.

Он не знал: искренни ли её чувства или она лишь использует его, обманывает.

Но он жаждал её привязанности и нежности. Любил её до безумия. И верил — даже если это стоило ему жизни.

http://bllate.org/book/8686/795049