Готовый перевод The Tyrant’s Beloved Consort / Возлюбленная тирана: Глава 17

Рука Цзя Нэ дрогнула и отдернулась. Она растерялась, уставилась на него — и из глаз снова покатилась крупная слеза.

В этот момент пришёл придворный лекарь.

Юйвэнь Юнь вышел из покоев и тихо что-то сказал Цинъину. Вскоре стоявших у двери служанок увели под стражу.

Женщина-лекарь перевязала рану на ножке Цзя Нэ, прописала два снадобья — одно для аппетита, другое для укрепления сил, — после чего удалилась.

— Каково её состояние? — спросил Юйвэнь Юнь.

— Доложу Вашему Величеству, — ответил лекарь, — я прописал лекарства. Через пару дней рана на ноге у жрицы заживёт, но дух её подавлен, пульс слаб. Если так пойдёт и дальше, боюсь, это перерастёт в глубокую меланхолию.

Асы вздрогнула и внезапно опустилась на колени:

— Ваше Величество, умоляю, отмените свой приказ! Жрица слаба здоровьем, ей не вынести таких испытаний!

Она с детства росла во дворце и знала: сколько наложниц и императриц впали в уныние из-за утраты милости или детей, а потом либо сошли с ума, либо свели счёты с жизнью. Асы была до ужаса напугана.

Юйвэнь Юнь ничего не ответил. Он один отправился на кухню дворца Вэйян и вскоре вернулся с дымящейся миской маленьких вонтонов. Войдя в покои, он поставил её на столик у ложа Цзя Нэ.

— В прошлый раз ведь говорила, что вонтоны вкусные? Ну же, Нэ-эр, послушайся и поешь, — сказал Юйвэнь Юнь, садясь рядом и протягивая руку, чтобы помочь ей подняться.

Аромат вонтонов был соблазнителен, но у Цзя Нэ совсем не было аппетита. Она лишь смотрела на него красными от слёз глазами. По сравнению с несколькими днями назад он осунулся, под глазами легли тёмные круги.

Что с ним?

Беспокоится ли он из-за того, что она отказывается выходить замуж?

Она упрямо не двигалась. Юйвэнь Юнь не знал, что делать, взял миску и поднёс ложку с вонтоном к её губам, слегка нахмурившись:

— Ну же, Нэ-эр, будь умницей.

Глядя на её заострившийся подбородок, он добавил:

— Девушка слишком худая — это некрасиво. А вдруг тогда молодой господин из дома Ли перестанет тебя замечать?

— Да кто мне его любовь! — вырвалось у Цзя Нэ. Она резко взмахнула рукой и выбила миску из его рук.

Миска с грохотом упала на пол: белые осколки фарфора, бульон, вонтоны, ламинария и креветочная стружка разлетелись во все стороны.

Её нынешнее состояние причиняло Юйвэню Юню боль — тупую, давящую. Но он не мог ничего поделать. Он уже начал испытывать к ней чувства и боялся погрузиться в них ещё глубже.

Она — дочь его врага. Эти пробуждающиеся эмоции дарили ему радость, но в то же время вызывали стыд и чувство вины.

Отослать её — единственный выход.

— Что ты вообще делаешь?! Как смеешь бросать вещи при мне и снова и снова ослушиваться императора?! — Он сжал её подбородок, на тыльной стороне его ладони проступил ожог от горячего бульона. — Думаешь, я не посмею тебя наказать?! — прошипел он сквозь зубы.

Его лицо было мрачным, а взгляд — ледяным и пугающим.

Цзя Нэ затаила дыхание от страха, быстро опустила глаза, чтобы избежать этого леденящего взгляда, и увидела большой красный след на его руке.

Наступило молчание.

Цзя Нэ осторожно сняла его руку с подбородка и тихо произнесла:

— Прости меня, второй брат. Нэ-эр виновата.

— Второй брат спас мне и матушке жизнь, пожаловал мне титул жрицы Си Пин и даровал прежнюю милость, а я, неблагодарная, постоянно злю тебя и ослушиваюсь. Ещё и жадничаю — хочу, чтобы второй брат лелеял меня, как в детстве. Но ведь мы уже выросли. Второй брат теперь — император, и каждое твоё решение продиктовано заботой о стране и троне.

Она вытерла слёзы, глубоко вдохнула и подняла на него глаза:

— Не злись, второй брат. Если мой брак избавит тебя от тревог и принесёт радость, я выйду замуж.

Я выйду замуж.

Услышав желанный ответ, Юйвэнь Юнь должен был бы обрадоваться, но эти слова ранили его слух. Всё, что он смог ответить, было:

— Хорошо.

Он развернулся, чтобы уйти, но маленькая рука задержала его ладонь — тёплая и мягкая.

Цзя Нэ уже встала с ложа и опустилась на колени:

— Ваше Величество, несколько дней назад Си Пин навещала матушку. Та сказала, что под ложем Верховного Императора есть тайник. Он привык хранить там ценные вещи. Возможно, печать императора находится именно там.

Она преклонила колени, назвала себя Си Пин и обратилась к нему как «Ваше Величество».

Он окончательно оттолкнул её.

Юйвэнь Юнь невольно усмехнулся — горько и беззвучно.

Спустя мгновение он услышал её тихий, нежный голос:

— Ваше Величество, не беспокойтесь. На банкете послезавтра Си Пин обязательно появится в парадных одеждах и не опозорит Ваше Величество. После свадьбы она будет жить с Ли Чжи-яо в любви и согласии, доживёт с ним до старости.

Он смотрел сверху вниз, а она — снизу вверх. Её лицо, ещё недавно мокрое от слёз, теперь было сухим, и она даже улыбнулась ему.

«В любви и согласии, доживут до старости».

Эти восемь слов, словно тупой ржавый нож, медленно резали его сердце. Боль сжимала грудь, делая каждый вдох мучительным. Юйвэнь Юнь не выдержал и отвернулся, резко сомкнув веки, застилающиеся красной пеленой.

Долго, очень долго он стоял так, пока наконец с трудом не выдавил из горла два слова:

— Отлично.

Во дворце Чунхуа царила тишина.

С тех пор как император вернулся из дворца Вэйян, прошло уже три часа, но он всё это время упражнялся с мечом — от ясной луны до туч, закрывших небо, а затем и до проливного дождя.

Его аура была настолько полна убийственного намерения, что вокруг валялись обрубленные ветви деревьев. Чань Фу не осмеливался подойти и лишь стоял под дождём с зонтом, уговаривая:

— Дождь льёт стеной, Ваше Величество! Прекратите тренировки! Ваше здоровье — превыше всего! Нельзя рисковать им!

— Ваше Величество, Ваше тело — основа государства Иньчжао! Даже если не ради себя, подумайте о народе, о простых людях!

С этими словами Чань Фу бросил зонт и опустился на колени прямо в лужу.

— Ваше Величество…

Но его увещевания были бесполезны. Юйвэнь Юнь словно не слышал его. В ушах звучали лишь слова Цзя Нэ:

«Я выйду замуж».

«В любви и согласии, доживут до старости».

Тогда ему так и хотелось выкрикнуть: «Моя мать погибла из-за Фу Ланьси! Ты — дочь моего врага!» Но если бы он это сказал, между ними не осталось бы ничего — даже той детской привязанности, что связывала их когда-то.

Они стали бы настоящими врагами.

К пятому часу ночи Цинъин наконец обходил окрестности дворца Чунхуа.

— Господин Цинъин! — воскликнул Чань Фу, увидев в нём спасение. — Его Величество уже четыре часа тренируется! Умоляю, остановите его! Если подойду я — он разрубит меня пополам, но вы ведь мастер меча!

Меч вылетел из ножен, и два чёрных силуэта сошлись в поединке под дождём. Острые вспышки клинков рассекали мрак.

Юйвэнь Юнь владел мечом виртуозно, его техника была безупречна. Цинъин не мог с ним тягаться, но, воспользовавшись усталостью императора, всё же рискнул вступить в бой.

Клинки столкнулись. Юйвэнь Юнь был насквозь промокшим, дождь стекал по его измождённому лицу. Сквозь шум дождя Цинъин крикнул:

— Хватит! Ты так себя изувечишь!

Небо было тёмным, но лицо Юйвэня Юня — мертвенно-бледным, а глаза — кроваво-красными.

Они напрягались, но Юйвэнь Юнь не собирался останавливаться.

— Если не хочешь, чтобы она выходила замуж, просто отмени приказ! Зачем мучить себя?! — крикнул Цинъин. Хотя он и был подчинённым, они прошли через огонь и воду вместе. Он знал его.

Юйвэнь Юнь ослабил хватку. Меч упал на землю, дрожа и звеня.

— Быстро! Помоги Его Величеству в покои! Я позову лекаря! — приказал Цинъин Чань Фу, поднимая меч.

— Да, да, конечно!

Чань Фу подбежал:

— Ваше Величество, с Вами всё в порядке?

Тело императора было ледяным, но внутренности горели. Едва он ступил на галерею, в горле поднялась сладковатая волна. Он попытался сдержать её, но в следующее мгновение перед глазами потемнело, и он потерял сознание. Из уголка рта потекла тёмно-алая кровь.

Кровь!

Чань Фу задрожал всем телом, голос его дрожал:

— Быстрее! Кто-нибудь, помогите!

Поскольку Цзя Нэ согласилась выйти замуж, домашний арест с неё сняли. Исчезновение служанок у дверей не вызвало у них подозрений. На самом деле тех же ночью выслали из дворца, предварительно дав каждой по двадцать ударов палками и вырвав язык.

На следующий день Цзя Нэ проснулась на рассвете.

— Жрица, пора завтракать, — напомнила Асы.

— Хорошо.

Завтрак был богатым: питательная каша, закуски, выпечка, паровой яичный пудинг — всего вдоволь.

Увидев, как Цзя Нэ выпила миску просо и съела немного закусок и двух пирожков, Асы улыбнулась уголками губ. Видимо, жрица всё-таки пришла в себя.

Главное — есть. Если ест, значит, всё наладится.

Весь день Асы не замечала ничего тревожного: жрица ела, пила, даже вздремнула после обеда. Всё шло к лучшему.

Асы не знала, что, как только она уходила, Цзя Нэ тут же извергала всё съеденное, а во сне её преследовали кошмары.

День банкета наступил незаметно.

Надев новое платье, Цзя Нэ, хотя времени ещё было много, сама предложила:

— Асы, накрась меня.

Асы посмотрела на неё: черты лица девушки были изящны, губы — алые, кожа — белоснежная. Даже без косметики она была прекрасна. В этом платье цвета лунного света она напоминала лесную лань — неземной красоты, будто сошедшая с небес.

— Хорошо, — улыбнулась Асы.

Раз жрица сама попросила, она непременно сделает её ещё прекраснее, чтобы молодой господин Ли, увидев, потерял голову от восторга и в будущем лелеял свою невесту.

Такая красавица! Даже Асы, глядя на неё, восхищалась. Кто же её не полюбит?

— А ты думаешь, полюбит ли её Ли Чжи-яо? — спросила Цзя Нэ, глядя в зеркало на Асы. Её глаза были чисты, как вода.

И сердце её было таким же спокойным.

— Конечно! Разве жрица не замечает? Ещё тогда, когда собирали вишни, молодой господин Ли всячески за вами ухаживал.

Асы взяла цветочную наклейку и аккуратно приклеила её на лоб девушки. Макияж был готов.

Лицо стало ярче, черты — мягче и благороднее. Теперь она напоминала утреннюю розу — нежную, сочную и ослепительно прекрасную.

Банкет устраивался в павильоне Цзюйсяо, расположенном на нескольких этажах над землёй: оттуда можно было любоваться звёздами и луной, а внизу расстилался огненный ковёр фонарей всего Шанцзинчэна. В Иньчжао здесь устраивали торжества лишь по великим праздникам, а значит, император придавал браку жрицы особое значение.

На платформе из нефритового стекла играли музыканты, звуки цитры струились в воздухе.

Помимо семьи Ли, на банкете присутствовал глава Управления Небесных Знамений.

Юйвэнь Юнь восседал на самом высоком месте и вёл беседу с гостями, улыбаясь и шутя. Рядом стояла служанка, наливающая ему вино. С тех пор как Цзя Нэ вошла, он ни разу не взглянул в её сторону.

— Следующий месяц, пятнадцатое число, — благоприятный день для свадьбы, — сообщил глава Управления Небесных Знамений и спросил: — Ваше Величество, каково мнение главы дома Ли?

Ответа долго не было.

Тогда чиновник обратился напрямую:

— А каково Ваше мнение, господин Ли?

— Если вы говорите, что день хорош, значит, так и есть, — ответил глава дома Ли. — Но окончательное решение, разумеется, за Его Величеством.

Все взоры обратились к Юйвэню Юню в ожидании ответа.

Тот сделал глоток светлого вина и спокойно произнёс:

— Хорошо. Пусть будет пятнадцатое.

Цзя Нэ крепче сжала ложку. Свечи отбрасывали чёткие тени его черт, и от этого зрелища у неё защипало глаза.

— Жрица, молодой господин Ли снова на вас смотрит, — тихо сказала Асы.

Цзя Нэ отвела взгляд, который так долго задерживался на императоре. Юйвэнь Юнь не удостоил её и взгляда, зато Ли Чжи-яо с самого её появления не сводил с неё глаз.

Цзя Нэ посмотрела на Ли Чжи-яо и слабо улыбнулась.

Его и так уже тянуло к ней, а теперь, увидев её улыбку, он почувствовал, как сердце тает. Он никогда не встречал такой живой, яркой девушки — с первого взгляда под вишнёвым деревом она навсегда осталась в его сердце.

Цзя Нэ не притронулась к еде, лишь выпила пару ложек бульона. Она встала и обратилась к Юйвэню Юню:

— Ваше Величество, раз день свадьбы утверждён, Си Пин просит разрешения удалиться.

— Хорошо, — разрешил Юйвэнь Юнь.

Цзя Нэ поклонилась и обратилась к гостям:

— Господа, прошу вас наслаждаться угощением.

Её манеры были безупречны — сдержаны, учтивы и достойны.

Ли Чжи-яо, проводив взглядом её удаляющуюся фигуру, тоже встал и попросил разрешения у императора, после чего поспешил за ней.

Под павильоном Цзюйсяо раскинулось озеро, в центре которого стоял маленький павильон. Цзя Нэ сидела на скамье. После нескольких дней дождей температура резко упала, и ночной ветерок был прохладен.

Порыв ветра заставил даже Асы поёжиться.

— Жрица, вам не холодно? Может, вернёмся? Боюсь, простудитесь, — сказала Асы, видя, как тонко одета Цзя Нэ, и как её шея и ключицы обнажены.

Цзя Нэ не чувствовала холода, но, видя, как дрожит Асы, сжалилась:

— Ладно.

Едва она поднялась, как навстречу ей вышел Ли Чжи-яо в белых одеждах. Он был юношей благородной осанки, и лунный свет, падая на него, делал его ещё светлее самой луны.

— Почему так поспешили? Я заметил, вы ничего не ели. Вам нездоровится?

http://bllate.org/book/8681/794680