Готовый перевод The Tyrant’s Beloved Consort / Возлюбленная тирана: Глава 9

В Государственной академии училась лишь одна Цзя Нэ, зато наставников было сразу несколько — они поочерёдно обучали её разным дисциплинам. К концу дня голова у неё превратилась в кашу, и ничего толком не запомнилось. Только каллиграфией она занималась с особой старательностью: всего за два-три листа наставник уже хвалил её за прогресс.

Асы аккуратно сложила учебники и пошла следом за Цзя Нэ:

— Как тебе занятия, жрица? Получается?

Цзя Нэ покачала головой:

— Так устала… Хочется пить, есть и спать.

— Ничего страшного, постепенно всё наладится. Жрица от природы одарённа — обязательно научишься, — кивнула Асы, словно убеждая в этом саму себя.

Вернувшись во дворец Вэйян, Цзя Нэ поужинала, умылась и села за письменный стол, чтобы потренироваться в письме.

Она не могла подвести Второго брата.

Юйвэнь Юнь пришёл сегодня особенно рано и увидел, как девушка сидит за столом, выпрямив спину. Её маленькая ручка держит волосяную кисть, чёрнильный кончик плавно скользит по рисовой бумаге, но белоснежное запястье выглядит слишком хрупким и слабым.

Она напрягает всю руку, но не задействует запястье — так писать нельзя.

Он подошёл сзади, слегка наклонился и обхватил её ладонь своей большой рукой. Под его ведущей силой её рука легко заскользила по бумаге. Та же самая кисть в его руках писала куда красивее — штрихи воздушные, но с внутренним стержнем.

Лёгкий, прохладный аромат едва уловимо витал в воздухе. Второй брат учил её писать, держа за руку — как же это приятно! Уголки губ Цзя Нэ невольно приподнялись, и в сердце расцвела радость.

На оконном переплёте отражались их переплетённые тени, мягко колыхаясь в свете мерцающих свечей. В комнате царили покой и умиротворение.

Асы стояла у дверей покоев и время от времени бросала взгляд внутрь; на лице её играла довольная улыбка.

Теперь Цинъинь и Цинъин стали доверенными лицами императора, его приближёнными. Асы это чётко осознала и решила: чтобы помочь жрице, ей нужно наладить отношения с ними — в будущем они ещё не раз пригодятся.

Если жрица завоюет расположение императора, то она, Асы, займётся его приближёнными.

Цинъинь любила сладости, и Асы, зная это, велела купить во дворце несколько угощений и преподнесла их ей. А вот Цинъин? Что ему нравится? Асы наблюдала за ним несколько дней, но так и не смогла ничего выяснить.

Однажды она пошла к месту его дежурства, но там его не оказалось. Тогда она подняла глаза и, наконец, увидела его сидящим на стене дворца. Она побежала к нему.

— Господин Цинъин, спуститесь скорее, мне нужно с вами поговорить! — крикнула она, запрокинув голову.

Цинъин мгновенно спрыгнул вниз и оказался перед ней. Девушка запыхалась от бега, но большие миндальные глаза неотрывно смотрели на него.

— Что случилось?

Асы вынула из рукава мешочек с благовониями — насыщенного синего цвета, идеально сочетающегося с сегодняшним синим парчовым одеянием Цинъина.

— Я сама вышила этот мешочек, дарю вам, — прошептала она, опустив ресницы, и протянула руки к его поясу.

Цинъин сделал шаг назад:

— Ты что делаешь?

— Не двигайтесь, господин, — тихо ответила Асы, слегка смутившись. — Я сейчас привяжу.

Её пальцы ловко завязали ленточку за считанные мгновения.

— Готово, — сказала она и поправила ему воротник.

За всё это время Цинъин чувствовал себя окаменевшим — тело будто застыло, и он не мог пошевелиться.

— Вам очень идёт, — подняла она глаза. В лунном свете на её щеках играл румянец. — Носите его всегда, ладно? Не снимайте.

Цинъин застыл в нерешительности, не зная, что ответить.

— В общем, не смейте снимать! Если вдруг замечу, что его нет — рассержусь! — бросила она и, застеснявшись, убежала.

Добежав до поворота, Асы остановилась и тайком оглянулась. Великан всё ещё стоял на том же месте, погружённый в свои мысли. Мешочек, конечно, она не сама вышивала — просто попросила у одной служанки.

Её вышивка была прекрасна, но всё, что она шила, предназначалось только для Цзя Нэ.

Благодаря ночной наставнической помощи Юйвэнь Юня на следующий день Цзя Нэ получила похвалу от наставника за выполненное задание. Тот, поглаживая бороду, смотрел на девушку: черты её лица были изящны и прозрачны, в глазах играла живая, озорная искра.

Такая живая и весёлая девушка вовсе не глупа — просто не всегда хочет учиться.

Похвала радовала Цзя Нэ, но в огромной Государственной академии она оставалась совсем одна, и целый день в одиночестве был невыносимо скучен. После занятий она не вернулась во дворец Вэйян, а отправилась в Императорский кабинет.

Юйвэнь Юнь, как и ожидалось, был там.

Она вбежала в помещение, белоснежные складки шёлковой юбки закружились, на миг обнажив изящную лодыжку.

Девушка всегда бегом приходила к нему.

Юйвэнь Юнь обернулся и снова сел за стол — если бы он не повернулся, она бы прямо в его объятия влетела и, уж точно, не отпустила бы.

— Разве я не просил тебя не бегать без нужды? — спокойно произнёс он.

Во дворце полно глаз и ушей — вдруг какая-нибудь наложница или вдова императора заметит и снова начнёт её дразнить.

— Я не бегала без толку, шла прямо сюда, — ответила она. Ей захотелось пить, и на столе как раз стояла чашка свежего чая. Она взяла её и сделала глоток.

— Второй брат, я пришла к тебе по делу.

Чай он только что пил сам, и теперь в горле пересохло ещё сильнее.

— Говори.

— В Академии я одна, совсем неинтересно. При Верховном Императоре там учились дети высокопоставленных чиновников. Второй брат, не мог бы ты пригласить ещё кого-нибудь?

— Кого именно?

Цзя Нэ не задумываясь ответила:

— Чжан Мяои. Дочь канцлера.

— Кто ещё?

— Э-э… Остальных выбери сам, — сказала она и вдруг удивилась: — Ты согласен?

— Да.

Юйвэнь Юнь сам не знал почему, но каждый раз, видя её, все его планы и мысли сбивались с толку, и он начинал следовать за ней, уступая её желаниям.

Девушка снова улыбнулась — глаза изогнулись, словно молодой месяц, а лицо засияло такой ясной, очаровательной красотой, что сердце замирало. Настроение у неё менялось мгновенно, она так часто смеялась, будто в мире не существовало никаких забот.

Внезапно улыбка исчезла, и она приблизилась к нему.

— Второй брат, что это у тебя на лбу? — спросила она, протягивая руку, чтобы стереть тёмно-серую каплю, похожую на слезу. Но стёреть не получилось — будто она проступала изнутри кожи.

Они стояли очень близко: её лёгкое дыхание касалось его лица, он чувствовал её тёплое тело и нежный, девичий аромат.

В нём снова проснулось знакомое желание. Он взял её руку, которой она касалась его лба.

— Нарисовано. Смыть можно только специальным раствором, — соврал он. На самом деле это был предвестник скорого приступа «Капли воды» — отметина исчезнет сама через день после отравления.

Юйвэнь Юнь был красив — черты лица изящны и гармоничны, а теперь эта капля на лбу делала его ещё более совершенным и чистым.

— Красиво. Не надо смывать, — сказала она.

Она снова убежала, белоснежная шёлковая юбка развевалась за ней, как крылья, обрамляя гибкую, изящную фигуру и тонкий, мягкий стан.

Асы, держа книжный ящик, ждала у дверей. Цзя Нэ схватила стопку рисовой бумаги и тут же вернулась.

Как будто даря сокровище, она аккуратно разложила на столе все свои сегодняшние упражнения. Официальные документы и чернильные принадлежности были отодвинуты в сторону.

— Второй брат, смотри! — указала она тонким, белым пальцем на свои иероглифы. Раньше они напоминали каракули собаки, а теперь уже стояли стройно и уверенно.

— Наставник сегодня снова похвалил меня, — с лёгкой гордостью сказала Цзя Нэ, и в её прозрачных глазах заиграла улыбка. — Второй брат, как тебе?

«Просто аккуратно, но без духа», — подумал он. Письмо требует упорной практики.

— Потренируешься ещё — будет лучше.

Цзя Нэ энергично кивнула, и тонкие подвески на её причёске звонко заиграли:

— Мм!

Теперь она точно не опозорит Второго брата!

После того как он осмотрел письмо, она стала декламировать ему стихи из «Книги песен». Юйвэнь Юнь сидел в кресле, а она стояла перед ним, руки за спиной, неторопливо расхаживая взад-вперёд.

— «Зелёны тростники на берегу,

Белый иней покрывает росой.

Та, кого ищу я вдалеке,

На другом берегу реки стоит.

Вверх по течению иду я —

Путь преграждён и долог он.

Вниз по течению иду я —

И в центре вод она…»

Её голос был нежным и мелодичным, до невозможности мягким.

Цзя Нэ читала сосредоточенно, иногда опуская ресницы и прикусывая губу в раздумье, но, вспомнив строчку, снова улыбалась ему. В каждом её взгляде, в каждом повороте головы читалась живая, игривая грация.

Юйвэнь Юнь смотрел на её сияющее, ясное лицо, не отводя глаз, и в его взгляде читалась тёмная, глубокая тоска.

В следующее мгновение он резко схватил её за запястье. Она была такой лёгкой, что от малейшего усилия оказалась у него на коленях. Та, о ком он грезил ночами, теперь была прямо перед ним, и он не мог сдержать порыв.

— Нэ, будь послушной, — прошептал он, крепко прижимая к себе это слишком сладкое и мягкое тело. Его дыхание касалось её волос, голос становился хриплым: — Не мельтишься у меня перед глазами. Больше никогда.

Ей нравилось его объятие — оно напоминало детство, такое тёплое и родное. Только сейчас было немного тесно, и дышать становилось трудно.

— Почему? — не поняла она, глядя на него с наивным недоумением.

Он только сильнее прижал её к себе, наклонился и почти коснулся её уха губами.

— Боюсь, не сдержусь и сделаю с тобой что-нибудь плохое, — прошептал он, но в последний момент поцелуй не осмелился. Отстранившись чуть-чуть, он прижал лоб к её лбу, и его горячий, дрожащий голос прозвучал прямо в её ухо: — Понимаешь?

Глаза Цзя Нэ оставались чистыми и прозрачными, но его взгляд уже пылал красным огнём, в душе бушевали чувства, которые он больше не мог сдерживать.

— Не понимаю. Я знаю только одно — ты мой Второй брат. Навсегда, — сказала она. Ей и в голову не приходило отдаляться от него или становиться чужой.

Он смотрел на неё таким взглядом, которого она не понимала, и ей даже стало немного страшно. Она опустила глаза, но руки обвили его шею, и лицо спрятала у него на груди.

— Ты не чувствуешь?

Цзя Нэ нахмурилась:

— Что?

Юйвэнь Юнь не ответил. Говорить сейчас было слишком трудно. Тогда она попыталась почувствовать сама — и вдруг поняла, что что-то не так.

Она попыталась чуть отстраниться.

Но он резко прижал её обратно. Она отчётливо услышала его глубокий, дрожащий вздох — в нём было и страдание, и облегчение.

Спустя некоторое время она спросила:

— Второй брат, с тобой всё в порядке?

Он всё ещё не пришёл в себя после пережитого, но старался говорить спокойно:

— Нэ, ты такая привязчивая… Из-за этого Второй брат заболеет.

Цзя Нэ подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза:

— Врёшь!

Через мгновение её глаза наполнились слезами, голос дрогнул:

— Ты меня больше не хочешь?

Кроме матушки, у неё оставался только он. И она так, так его любила.

Он знал её чистоту, её детскую наивность и невинность. И знал, как сильно сам её желает.

— Хочу. Очень хочу, — сказал он.

— Тогда всё в порядке! Я же обещала провести с Вторым братом всю жизнь, не расставаясь ни на шаг, — всхлипнула она, и грусть тут же превратилась в сладкую улыбку.

Его сердце на мгновение дрогнуло, будто его ударили в самое уязвимое место.

Весенний вечер всё ещё был прохладен, и в покои ворвался холодный ветерок.

Цзя Нэ была одета легко и, дрожа, прижалась к Юйвэнь Юню. Её тело было прохладным, а он сейчас словно горячая печь — она жадно впитывала его тепло.

— Помнишь, ты обещал укусить меня в ответ?

Цзя Нэ кивнула и протянула ему руку. Юйвэнь Юнь отстранил её и укусил за плечо. Укус был несильным, но Цзя Нэ всё равно прикусила губу от боли, хотя и не шелохнулась.

Он посмотрел вниз: её глаза были полны слёз, но она молча терпела. Как она может быть такой послушной? Как он может причинять ей боль?

— Пора идти домой, да? — сказал он и поставил её на пол.

— Тогда, Второй брат, наш счёт теперь закрыт? — спросила она. Раньше она укусила его за руку, теперь он ответил ей тем же.

— Да, всё забыто, — ответил он. На самом деле он никогда и не держал на неё зла.

Удовлетворённая ответом, Цзя Нэ радостно убежала.

После её ухода Юйвэнь Юнь приказал слугам подготовить воду. Он погрузился в ледяную ванну, позволяя холоду постепенно проникать в каждую клеточку тела. На полу лежала испачканная одежда.

Вдруг уголки его губ дрогнули в горькой усмешке:

— Да кто же кого здесь мучает, чёрт возьми!

Вечером.

Пол в Чунхуа-дворце уже заменили, и Юйвэнь Юнь вызвал придворного врача.

Все слуги и евнухи были удалены из покоев, остались лишь Чань Фу и доктор Лю Пин — доверенный лекарь, прибывший вместе с императором из Юйчжоу.

— По пульсу Его Величество абсолютно здоров. Возможно, причина в психологическом состоянии: чрезмерное напряжение, стремление избежать чего-то или подавление чувств могут вызывать подобные реакции, — спокойно объяснил доктор Лю.

Юйвэнь Юнь закрыл глаза, сжав кулак. Всего лишь объятие — и всё уже свершилось.

http://bllate.org/book/8681/794672