Готовый перевод The Tyrant Majesty's Cat / Кошка Вашего Величества тирана: Глава 28

— А… а можно передумать и сказать, что не хочется идти? Ещё не поздно?

Автор говорит: «Спасибо, ангелочек Балюй, за 45 бутылочек питательной жидкости!»

Праздничный пир Нового года.

По древнему обычаю, в Новый год надевают новую одежду и встречают наступающий год с радостью и надеждой.

Ци Сюйшэн облачился в новую чёрно-золотую императорскую мантию с вышитыми драконами, а Руань Байбай обрела целую горку собственных нарядов.

— Ты ведь сказала, что ты кошка-девочка, — подошёл Ци Сюйшэн к Руань Байбай, которая с любопытством разглядывала кучу одежек, — поэтому я велел сшить тебе кофточки и платьица.

Руань Байбай почувствовала лёгкую странность в его словах и повернулась, удивлённо спросив:

— Разве кошечка не похожа на кошку-девочку?

Ведь это же очевидно! Она и есть девочка!

Ци Сюйшэн: «…Похожа».

Хотя для него лично не имело значения, кошка она или кот. Но в данном случае эту правду лучше было не озвучивать.

Руань Байбай довольная повернулась обратно и снова погрузилась в изучение того, как надеть на себя эти красивые наряды.

— Ваше Величество, императрица-мать уже прибыла в зал пира, — сообщил главный евнух, переговорив с подбежавшим слугой, и сделал шаг вперёд. — Вам и маленькой госпоже пора отправляться туда.

Хотя Его Величество и был Сыном Неба, этот пир всё же символизировал семейное единение и радость, так что излишние церемонии были ни к чему. Лучше всего появиться незадолго до начала застолья, когда все уже соберутся.

Идти?

Руань Байбай всё ещё возилась с одеждой и теперь в панике завозилась ещё сильнее:

— Кошечка тоже идёт! Подождите, сейчас всё сделаю!

Главный евнух упомянул, что на этом «праздничном пире Нового года» будет множество вкусностей, которых обычно не бывает. Кошечка точно не собиралась это пропускать!

— Не волнуйся, — Ци Сюйшэн аккуратно нашёл горловину кофточки и просунул сквозь неё голову Руань Байбай, затем вывел её лапки через рукава.

Так на ней оказалась праздничная алая кофточка.

Руань Байбай инстинктивно встряхнула головой и ушами, потом опустила взгляд на свой новый наряд и с восторгом уставилась на него.

Одежда была сшита точно по мерке — ни тесная, ни слишком свободная, а плотная ткань делала её ещё теплее в уже и так уютной комнате.

Вдруг Руань Байбай вспомнила про пир и одним прыжком очутилась на руках у Ци Сюйшэна, нетерпеливо подняв мордочку:

— Пойдём, пойдём, скорее! Мы же опоздаем!

Ци Сюйшэн придержал её голову, чтобы она не перевернулась назад, и направился к выходу, совершенно спокойный:

— Ничего страшного.

— Пусть подождут.

Руань Байбай моргнула. Ну ладно.

Вообще-то она боялась, что всё вкусное уже съедят.

Но, судя по её наблюдениям за последнее время, Ци Сюйшэн занимал очень высокое положение среди людей — почти как вожак. Другие люди вряд ли осмелятся не уважать его и съедят всё до крошки.

Вскоре Ци Сюйшэн, держа Руань Байбай, полностью укутанную в алую шапочку и шарфик, прибыл в зал пира.

В зале стояла большая сцена, по бокам располагались места для чиновников и их семей, а трон Ци Сюйшэна возвышался напротив сцены. Чуть ниже трона находились места для таифэй и императрицы-матери.

Что до наложниц императора — Ци Сюйшэн считал их слишком шумными и обременительными, поэтому всегда устраивал для них отдельный ужин во внутренних покоях, чтобы не видеть и не слышать.

— Ваше Величество, — все встречные чиновники и слуги кланялись по дороге.

Их взгляды, однако, то и дело скользили в сторону Руань Байбай.

Но Руань Байбай не находила ничего интересного в человеческих затылках и совершенно не обращала внимания на эти взгляды. Она лежала на руках у Ци Сюйшэна и с увлечением играла двумя пушистыми шариками, свисавшими с её шапочки.

Ещё недавно она мечтала о еде, но с появлением этой чудесной алой шапочки половина её внимания переключилась на игру.

Эти два болтающихся шарика были куда интереснее того клубка, что подарил ей таифэй! Как же умны эти люди — придумать повесить шарики прямо на шапку!

Ци Сюйшэн занял своё место на троне.

После короткой речи пир официально начался.

На сцену одна за другой вышли певицы и танцовщицы: одни сели у края сцены, чтобы играть и петь, другие — танцевали в центре. Атмосфера сразу оживилась.

Руань Байбай немного поглазела на ярко одетых танцовщиц, а потом перевела взгляд на десяток холодных закусок на столе перед ними.

Еда, в общем-то, была та же самая, но подана гораздо изящнее.

А Руань Байбай как раз любила такие красивые вещи.

— Кошечке можно что-нибудь съесть? — тихонько спросила она Ци Сюйшэна.

— Когда я тебя хоть раз не кормил? — Ци Сюйшэн взял с блюда маленький круглый пирожок, на который Руань Байбай уже давно поглядывала, и протянул ей.

Руань Байбай обхватила пирожок двумя передними лапками и радостно улыбнулась:

— Я просто спросила!

Всё-таки это вещь Ци Сюйшэна, да ещё и при стольких людях — брать еду лапами ей было немного неловко.

Хотя, как он и сказал, в еде он никогда её не ограничивал.

Однако в тот самый момент, когда Ци Сюйшэн протянул пирожок Руань Байбай, взгляд императрицы-матери тут же устремился на них.

Она нахмурилась:

— Ты кормишь кошку такой едой?

Руань Байбай, которая как раз откусила кусочек пирожка, замерла: «…?»

Какая «такая» еда?

Она повернулась к императрице-матери, продолжая жевать, и внимательно попробовала на вкус.

Разве это не вкусно?

Ци Сюйшэн приподнял веки и спокойно взглянул на неё:

— Это моя кошка. Я кормлю её тем, чем хочу.

Увидев, что Руань Байбай действительно ест пирожок, а Ци Сюйшэн так ответил, императрица-мать разозлилась ещё сильнее:

— Так вот как ты ухаживаешь за животным?

Потом, словно осознав, что сказала слишком резко, она смягчила тон:

— Раз уж ты завёл её, должен нести ответственность. Такое безалаберное отношение… как ты можешь быть достоин быть императором?

— Я и не знал, что трон императора как-то связан с тем, как кормят кошек, — Ци Сюйшэн остался совершенно равнодушен к её словам.

— К тому же, матушка сама сказала: это моя кошка. Как я с ней обращаюсь — не твоё дело.

— Ты… — императрица-мать сжала в руке бусы из горного хрусталя, нахмурилась и хотела что-то добавить, но таифэй рядом мягко остановила её.

— Сестра, не злись, а то навредишь здоровью, — таифэй погладила её по руке, успокаивая, и тихо добавила: — Возможно, Его Величество просто не знает, как правильно ухаживать за кошкой, и не делает этого нарочно.

— Да и сейчас же пир… Все смотрят. Не стоит устраивать сцену. А то пойдут слухи, что вы с сыном в ссоре, — это пойдёт на пользу только врагам.

Императрица-мать задумалась и сочла её слова разумными. Их разногласия — одно дело, но давать повод для сплетен — совсем другое. Она сдержала гнев и ответила таифэй:

— Со мной всё в порядке. Не переживай.

Каждый раз, сталкиваясь с этим сыном, которого она усыновила в юности, она будто получала удар в сердце. Кажется, в прошлой жизни она сильно ему задолжала.

Ци Сюйшэн, увидев, что императрица-мать успокоилась, тоже не стал говорить ничего, что могло бы её дополнительно разозлить.

В конце концов, он не хотел, чтобы она заболела ещё серьёзнее — её здоровье и так было подорвано.

Хотя, если бы она прислушалась к его советам и держалась подальше от таифэй, её состояние не ухудшилось бы так стремительно за эти несколько лет.

Ци Сюйшэн тоже был недоволен императрицей-матерью: она предпочитала верить посторонней, явно преследующей свои цели, а не ему.

Руань Байбай, заметив, что императрица-мать замолчала, отвела взгляд и с новым интересом уставилась на выступление музыкантов с пипа.

Несколько женщин в пышных, но тёплых шелковых одеждах, прикрыв лица полупрозрачными вуалями, сидели на сцене и нежно перебирали струны.

— Звук этого предмета такой красивый, — Руань Байбай не удержалась и поделилась впечатлениями с Ци Сюйшэном.

— Это пипа — музыкальный инструмент. Если тебе интересно, завтра я прикажу принести тебе один, — Ци Сюйшэн, видя, что Руань Байбай почти доела пирожок, положил ей в лапки спелое яблоко.

— Я просто так сказала, не очень интересуюсь, — ответила она. Не думала, что её кошачьи лапки смогут так ловко обращаться с инструментом, как человеческие пальцы.

Руань Байбай, одетая с головы до пят в алые одежды и держащая в лапках такое же аленькое яблоко, не смогла сдержать смеха и снова подняла мордочку к Ци Сюйшэну:

— Я теперь вся красная?

Она моргнула синими глазами:

— Превратилась в красную кошечку?

— Очень красная, — Ци Сюйшэн провёл рукой по её голове сквозь толстую шапку, уголки губ слегка приподнялись. — Сегодня ты — счастливая, праздничная кошечка-талисман.

Руань Байбай обрадовалась ещё больше, её пушистый хвост, выглядывавший из-под кофточки, радостно завилял, и она тут же откусила большой кусок от яблока.

Императрице-матери сам пир был не очень интересен. Она пришла сюда лишь затем, чтобы понаблюдать, как её сын обращается с кошкой.

Сначала она разозлилась, увидев, что он кормит кошку пирожками, но, наблюдая за их взаимодействием, почувствовала лёгкое волнение в сердце.

Конечно, она знала, сколько усилий Ци Сюйшэн приложил, чтобы занять этот трон. И многое из этого было сделано благодаря её собственным действиям в прошлом — именно они сформировали его нынешний холодный и нелюдимый характер.

Но сейчас, когда он с нежностью смотрел на кошку, императрица-мать вдруг увидела перед собой того самого юношу из Холодного дворца — до того, как она заставила его принять змеиную кровь, когда в его сердце ещё жила доброта.

Увидев, как Руань Байбай увлечённо жуёт яблоко, императрица-мать снова обратилась к Ци Сюйшэну:

— Ты что, моришь её голодом? Не кормишь как следует?

Автор говорит: «Спасибо, ангелочек Цюй Цзыцзинь, за десять бутылочек питательной жидкости!»

Таифэй, сидевшая рядом с императрицей-матерью, тоже заметила её повышенное внимание к Руань Байбай.

Она незаметно отвела взгляд и задумалась.

…Неужели императрица-мать пригляделась к этой кошке?

Таифэй поднесла к губам чашку чая, скрывая эмоции в глазах.

Ладно, плащ — так плащ. Она не настолько к нему привязана. Но теперь нужно хорошенько подумать, как можно использовать эту ситуацию в своих интересах.

— Она ест достаточно мяса и рыбы, — спокойно ответил Ци Сюйшэн.

Императрица-мать открыто разглядывала Руань Байбай, которая уже съела больше половины яблока:

— Тогда почему сегодня…?

Она ведь подумала, что Ци Сюйшэн морит кошку голодом.

— Она раньше не ела пирожков — просто заинтересовалась, — пояснил Ци Сюйшэн. — И раз уж ей хочется, я не вижу смысла запрещать.

Императрица-мать кивнула:

— Ладно.

Но, подумав ещё немного, решила, что даже из любопытства нельзя есть столько пирожков и фруктов, и протянула Руань Байбай руку, сдержанно предложив:

— Малышка, хочешь ко мне? Я дам тебе мяса.

Руань Байбай, услышав слово «мясо», хотя ещё жевала яблоко, тут же обернулась к императрице-матери, широко раскрыв синие глаза.

Ци Сюйшэн: «…»

http://bllate.org/book/8680/794635