Готовый перевод The Tyrant Majesty's Cat / Кошка Вашего Величества тирана: Глава 19

Ци Сюйшэн:

— …Я не злюсь.

— Тогда почему ты не садишься на мою качалку? — нахмурилась Руань Байбай, сердито топнув лапкой.

Ци Сюйшэн равнодушно окинул взглядом и её саму, и деревянную лошадку.

— Ты думаешь, я на неё помещусь?

Руань Байбай:

— …

— Ладно. Я ухожу. Сегодня ложись спать вовремя, — сказал Ци Сюйшэн и слегка похлопал котёнка по голове.

Жест вышел рассеянным — почти точной копией того, как сама Руань Байбай ранее хлопала по своей качалке.

На мгновение ей показалось, что в этом движении что-то не так. Но, глядя на удалявшуюся с величавой небрежностью фигуру человека, она так и не смогла понять, в чём дело… Ладно.

Руань Байбай отвела взгляд и снова улеглась на лошадку, задними лапками оттолкнулась — и, когда качалка снова зашаталась, с довольным ворчанием принялась развлекать себя саму.

Полночь.

Хотя днём Руань Байбай и не спала, это ничуть не мешало ей быть бодрой ночью.

Полежав в постели долгое время без малейшего намёка на сонливость, она вздохнула и решила, что сегодня будет непослушной плохой кошкой.

Она выбралась из мягких одеял, запрыгнула на письменный стол у окна, лапкой распахнула створку и подняла глаза к полумесяцу, едва различимому сквозь ночной туман.

Долго и внимательно вглядываясь в небо, она наконец убедилась: это точно тот самый месяц, что она видела в лесу.

Ей вдруг захотелось вернуться в ту пещеру. Пусть там и жила она одна, зато с самого детства — это был её дом.

Самые ранние воспоминания стёрлись, но она точно знала: с тех пор, как у неё появилась память, она всегда жила именно там.

Погрузившись в воспоминания, Руань Байбай вдруг вздрогнула — её резко вырвал из задумчивости пронзительный, ужасающий крик.

Шерсть на спине взъерошилась от испуга, и она машинально обернулась в сторону источника звука. Только теперь она заметила, что в главном дворце неподалёку вспыхнул яркий свет.

Помимо того самого пронзительного визга, оттуда доносились суетливые голоса, плач и окрики — всё сливалось в непрерывный шум.

Она с недоумением спрыгнула с подоконника на землю. Что случилось?

Подожди… тот большой дом вон там… разве это не жилище людей?

— Мяу! Подожди, человек! Котёнок уже мчится тебя спасать!

Зрачки Руань Байбай сузились, и она, не раздумывая, помчалась во весь опор.

Когда она добежала до места, во дворце царила ещё большая суматоха, чем днём: слуги сновали туда-сюда, спеша и суетясь.

Несколько главных евнухов командовали горничными и младшими слугами, их лица выражали тревогу.

— Быстрее, быстрее убирайте всё! Его Величество не терпит вида крови!

— Где те, кто должен принести новые простыни и матрас? Почему так медлят!

— Ещё воды! Это ведро унесите!

— И на пороге тоже всё тщательно вымойте — ни единого пятнышка не должно остаться!

— А вы там, живее! Чего застыли? Немедленно отведите эту наложницу Ли на лечение!

На ступенях дворца растекалась кровь. Слуги с вёдрами воды старались отмыть следы, а несколько горничных, услышав приказ, подбежали и подняли лежавшую на ступенях обнажённую женщину, завернули её в пропитанное кровью одеяло и потащили прочь.

Запах крови щекотал ноздри Руань Байбай, и она чихнула несколько раз подряд.

Оправившись, она притаилась в тени и с изумлением наблюдала за происходящим.

Она никогда ещё не видела столько крови и такого количества людей, сгрудившихся и шумящих — всё казалось ненастоящим.

Руань Байбай посмотрела то на женщину, которую уносили в окровавленном одеяле, то на людей, лихорадочно стирающих пятна.

…Что же произошло?

Из плотно закрытых дверей вышел главный евнух, нахмуренный и обеспокоенный.

Руань Байбай узнала его и машинально двинулась к нему, но не успела сделать и пары шагов, как услышала резкий окрик:

— Живее работайте! Его Величество сейчас в ярости! Если за четверть часа не приведёте всё в порядок — всех отправят служить в Холодный дворец!

С этими словами главный евнух заметил Руань Байбай, сидевшую рядом с тёмным пятном крови, и его брови немного разгладились.

— Маленькая госпожа?

Главный евнух, опасаясь, что котёнок испачкается в крови, быстро спустился по ступеням и поднял её, успокаивающе поглаживая по спине.

— Как вы могли ночью не спать и прийти сюда?

Руань Байбай медленно подняла голову и моргнула.

— Мяу?

Человек там, внутри?

Главный евнух строго оглядел слуг, любопытно поглядывавших на котёнка, и одним взглядом заставил их отвернуться.

Затем, подумав, что в этом месте всё ещё витает запах крови, он перенёс Руань Байбай в укромное место — хоть та и не очень-то этого хотела.

— Не то чтобы я не хотел вас впустить, — мягко пояснил он, — просто Его Величество сейчас… не в духе. Вам лучше не идти туда — и для вас, и для него будет лучше.

Руань Байбай растерялась.

Сегодня ночью всё казалось странным.

Главный евнух решил, что котёнок напугалась, и, хоть и не слишком умело, стал утешать:

— Маленькая госпожа, будьте послушны. Сегодня правда нельзя. Уже поздно, Его Величество отдыхает. Завтра я обязательно отведу вас к нему, хорошо?

У него не было иного выхода: настроение императора сейчас было столь ужасно, что даже любимая Руань Байбай, скорее всего, не получит милости, а только навлечёт на себя гнев.

Главный евнух ни за что не позволил бы ей идти прямо в пасть льва.

Руань Байбай сделала вид, что послушалась, и тихонько замурлыкала.

— Ах, — улыбнулся главный евнух, — я и знал, что вы самая разумная.

— Так, я отведу вас обратно в боковой дворец, и вы ляжете спать. Завтра всё наладится, договорились?

Руань Байбай прищурилась.

— Мяу~

Главный евнух был явно доволен.

Пусть дела Его Величества и плохи… но маленькая госпожа всё же остаётся разумной. Император не зря её так любит.

Он лично отнёс Руань Байбай в боковой дворец, укрыл одеялом и плотно закрыл окно, которое она распахнула, после чего ушёл.

Руань Байбай лежала под одеялом и прислушивалась.

Убедившись, что шаги удалились и человек действительно ушёл, она тут же выскочила из-под одеяла, метнулась к подоконнику и снова выпрыгнула в окно.

— Если котёнку говорят спать, а он спит — разве это не унизительно?

— Да и я ещё не увидела, как там человек! А вдруг он ранен!

Дорога была знакомой, и вскоре Руань Байбай снова оказалась у главного дворца. Слуги уже почти закончили уборку, но в воздухе всё ещё витало тяжёлое, подавленное настроение.

Руань Байбай инстинктивно не хотела задерживаться здесь и, оглядевшись, быстро нашла незаметную тропинку, чтобы проскользнуть незамеченной.

Поскольку главный вход был занят занятыми уборкой слугами, она на мгновение задумалась и выбрала окно.

К счастью, высота окон главного и бокового дворцов почти не отличалась, и для Руань Байбай это не составило труда. К тому же, несмотря на зимнюю стужу, Ци Сюйшэн оставил окно приоткрытым — котёнок легко проскользнул внутрь.

Внутри, в отличие от ярко освещённого снаружи двора, царила полутьма: лишь несколько свечей рассеивали тусклый свет, отбрасывая причудливые тени на стены.

Руань Байбай осторожно приземлилась на пол и только собралась сделать шаг, как перед ней внезапно возникла чёрная тень, полностью заслонившая её.

Она замерла, хвост мгновенно встал дыбом.

Затаив дыхание, Руань Байбай медленно подняла глаза — и встретилась взглядом с парой кроваво-красных глаз.

Она опешила.

— …Как ты сюда попала? — нахмурился Ци Сюйшэн, поднял её с пола и поставил на мягкое кресло.

— Я… я просто волновалась, вдруг с тобой что-то случилось, — осторожно проговорила Руань Байбай, разглядывая его налитые кровью глаза. — Кстати… с твоими глазами что-то не так?

Глаза Ци Сюйшэна были узкими и глубокими, обычно очень красивыми.

Но сейчас, окутанные краснотой, они приобрели пугающий оттенок. Руань Байбай почувствовала лёгкую тревогу… наверное, это просто показалось.

— Со мной всё в порядке.

— Что до происшествия… — Ци Сюйшэн отошёл к другому креслу, налил себе чай и, не открывая глаз, спокойно продолжил: — Пострадала не я.

Руань Байбай тут же вспомнила обнажённую женщину, которую видела снаружи.

В лесу она часто встречала трупы животных и не испытывала от этого особого отвращения, но видеть, как живой человек превращается в такое…

— Это та, что истекала кровью?

— Почему она получила раны?

— У вас, людей, нет шерсти, и вы всегда носите одежду. Почему она в такую стужу была без неё?

Ци Сюйшэн поднял на неё глаза.

— Ты чересчур болтлива.

Все вопросы Руань Байбай застряли у неё в горле.

Она посмотрела на Ци Сюйшэна и медленно сморщила мордочку, словно переживала великую несправедливость.

Он… он считает котёнка шумным?

Ци Сюйшэн помолчал, держа в руках чашку, а потом вдруг коротко фыркнул:

— Человека выбросил я. Раны тоже нанёс я.

— Без одежды она оказалась потому, что пыталась залезть ко мне в постель. А кровь на полу? У кого в голове вода, тому и череп пробивают — не зря же.

— Кроме того, раз она осмелилась ползти ко мне в постель на четвереньках, я и перерезал сухожилия на её руках и ногах.

Он бросил взгляд на Руань Байбай, шерсть которой взъерошилась сама собой, и холодно добавил:

— Есть ещё вопросы? Задавай сразу все.

Руань Байбай долго переваривала услышанное и наконец тихо выдавила:

— …Она… умрёт?

Ци Сюйшэн прищурился, но в глазах не было и тени улыбки.

— Ты, моя кошка, кажешься очень обеспокоенной этой особой?

— Неужели считаешь, что я поступил неправильно?

Руань Байбай чувствовала, что настроение Ци Сюйшэна сейчас крайне нестабильно, но всё же прошептала:

— Просто мне кажется… если это не что-то ужасное, то, может, не стоило лишать её жизни.

— Не стоило? — Ци Сюйшэн опустил взгляд на колыхающуюся в чашке воду. — Действительно, не стоило. Ведь то, что она получила, и так заставит её всю жизнь каяться.

— К тому же, я не стану ради такой мрази марать руки лишней кровью. Хотя мои руки и так уже давно не чисты.

Если бы женщина просто попыталась залезть в постель, Ци Сюйшэн не стал бы так жесток. Две предыдущие наложницы, осмелившиеся на подобное, отделались сломанными конечностями и изгнанием из дворца. Через год-полтора они вполне восстанавливались.

Жестокость Ци Сюйшэна была лишь предостережением для остальных — чтобы избавиться от подобных проблем. Сам он не придавал значения наложницам. И после тех двух случаев несколько лет во дворце действительно царило спокойствие.

Но на этот раз женщина не просто залезла в постель и осквернила его взор — она впала в безумие и попыталась насильно овладеть им, переступив последнюю черту терпения Ци Сюйшэна.

Руань Байбай чувствовала, что в его логике есть что-то странное, но, узнав, что окровавленная женщина не умрёт, немного успокоилась.

Тем не менее, зрелище и запах крови всё ещё вызывали у неё дискомфорт. Она подумала и осторожно спросила:

— А можно узнать… что значит «залезть в постель»?

Руань Байбай не могла сказать Ци Сюйшэну, чтобы он не причинял вреда другим. Ведь когда она принесла его в пещеру, на его теле тоже было множество ужасных ран.

По её скромному пониманию, борьба между людьми ничуть не уступала жестокости диких зверей в лесу.

И если уж кому-то из людей предстояло страдать… конечно, Руань Байбай не хотела, чтобы это был Ци Сюйшэн.

http://bllate.org/book/8680/794626