Готовый перевод The Tyrant Majesty's Cat / Кошка Вашего Величества тирана: Глава 13

Если бы они не обсуждали эту тему раньше, Руань Байбай непременно напомнила бы: Ци Сюйшэн — её человек, и путать отношения не стоит!

Но сейчас кошка явно слабее. В прошлый раз ей с трудом удалось всё замять, и теперь она не осмелилась ворошить прошлое.

— Ты ешь моё, пользуешься моим и даже заставляешь кормить тебя с руки. Как же ты не моя кошка? — Ци Сюйшэн опустил глаза. Его карие зрачки, озарённые тусклым светом свечи, отбрасывали глубокую тень, но в них всё же мерцал неясный отблеск.

Руань Байбай собралась возразить, но вдруг замерла.

Она задумалась.

И пришла к выводу: может быть, в самом деле… кошке не так уж плохо, если она, хоть и неохотно, позволит человеку за собой ухаживать?

Ведь Ци Сюйшэн прав: зимой она ест его еду, пользуется его вещами и не вынуждена бродить по холоду в поисках пропитания… Жизнь получается вполне неплохая.

А уж тем более — качалку-лошадку ей подарил именно он.

— …Ладно, — тихо проговорила Руань Байбай, покачиваясь на деревянной лошадке, — если ты пообещаешь всегда хорошо относиться к кошке, то… кошка, пожалуй, согласится быть твоей.

— Ты и так моя кошка, — холодно фыркнул Ци Сюйшэн, заметив, что Руань Байбай наконец перестала упрямиться. Он подошёл ближе, взял кошку с качалки и отнёс к кровати, усадив на мягкое покрывало.

Странно, конечно, но он сам удивлялся: почему тратит столько времени на обычную кошку? Эти бессмысленные повторяющиеся фразы давно должны были надоесть, но раздражения он не чувствовал.

Руань Байбай с тоской посмотрела на отдаляющуюся качалку. Хотелось бы ещё покачаться, но она промолчала и послушно уселась на пушистом одеяле.

— Признаться, это одеяло гораздо мягче и теплее, чем те сухие стебли риса, которые кошка собирала сама.

Значит, кошка может немного пожертвовать свободой и немного приласкать человека. Пусть уйдёт — тогда можно будет вернуться к качалке.

— Нужно ли перед сном вымыть лапки? — спросил Ци Сюйшэн, стоя над ней.

Руань Байбай тут же энергично кивнула:

— Нужно!

Она послушно протянула обе передние лапки, широко улыбнулась, а хвост радостно завилял из стороны в сторону:

— Спасибо тебе!

Ци Сюйшэн уже протянул руку, чтобы просто схватить кошку и поставить у таза с водой, дабы та сама всё сделала, но на мгновение замер.

— Обуза.

Руань Байбай подняла на него глаза, полные недоумения.

Разве не он сам спросил?

Под её взглядом Ци Сюйшэн всё же развернулся, принёс таз с водой и поставил его на деревянную подставку у кровати. Хмуро взяв тряпку, он начал вытирать кошке передние лапы.

Вытерев обе, он заметил, что Руань Байбай не делает никаких движений дальше, и нахмурился:

— Задние лапы. Подними.

Неужели даже при таком уходе нет ни капли инициативы?

Руань Байбай опешила, а потом под пушистой шерстью уши её залились краской. Она замялась:

— З-задние лапы… Может, дашь мне тряпочку, и я сама вытру?

Вытирать задние лапы — значит поднимать ноги! А Руань Байбай, хоть и кошка, но всё же кошка с чувством стыда.

Как можно так легко показывать такое человеку!

Однако Ци Сюйшэну было не до церемоний. Он просто схватил задние лапы белой кошки и быстро, одним движением вытер их, после чего вернул на место.

— Готово. Спи, — сказал он, поднимаясь.

Ци Сюйшэн унёс таз, и на его бровях мелькнула едва уловимая тень раздражения.

Чёрт знает, зачем он тратит время на то, чтобы укладывать кошку спать, делая то, что обычно поручают слугам.

Руань Байбай, чувствующая, будто потеряла невинность:

— …Окей.

Она молча зарылась в мягкое одеяло, переполненная сложными чувствами.

Кошка пыталась защитить свою честь… и потерпела неудачу.

Ци Сюйшэн взял другую тряпку и вытер руки, стоя в стороне:

— Что до еды несколько дней назад… Я расследовал. Служанки и евнухи решили, что тебе нельзя давать человеческую еду, и тайком заменили её.

— Всё же из добрых побуждений, поэтому я наказал их мягко. С завтрашнего дня ты будешь есть вместе со мной.

Руань Байбай, до этого скорбевшая о своей утраченной невинности, мгновенно оживилась:

— Отлично!

Если будет мясо, то что такое вытереть задние лапы? Можно хоть каждый день!

— Тогда спи. Я подожду, пока ты уснёшь, и уйду, — сказал Ци Сюйшэн, придвинув стул и сев рядом с кроватью.

Руань Байбай:

— …

Это совершенно необязательно. Правда.

Кошка ведь хотела покачаться на лошадке, как только человек уйдёт!

— Ты… Ты разве не собираешься спать? — осторожно спросила Руань Байбай, моргая.

— Можешь идти. Я и сам прекрасно усну.

Она совсем не хотела спать. Если Ци Сюйшэн будет сидеть здесь и смотреть на неё… тогда вся ночная жизнь кошки пропала!

— Ничего. Подожду, пока уснёшь, — спокойно ответил Ци Сюйшэн, не отводя взгляда от кошки. — Хозяин обязан заботиться о здоровье своей кошки.

Руань Байбай: «Но кошка вовсе не хочет, чтобы ты заботился!»

Она разозлилась, но не посмела прогонять его напрямую. Вместо этого она резко повернулась к стене и уставилась в неё, фыркая от досады.

«Посмотрим, кто дольше выдержит! Неужели этот человек будет сидеть здесь всю ночь?!»

Однако Руань Байбай переоценила свои силы.

Даже если сначала сон не шёл, лёжа на мягкой постели, она постепенно начала клевать носом.

Она не продержалась и получаса — веки то открывались, то закрывались, и вскоре она провалилась в глубокий сон.

Ци Сюйшэн встал, аккуратно натянул на неё одеяло, которое она закопала себе на голову, и вышел.

Закрывая дверь, он тихо вздохнул про себя.

Завести кошку — дело не из лёгких.

На следующий день.

Руань Байбай проснулась и обрадовалась, не увидев Ци Сюйшэна.

Вчера вечером её заставили спать насильно, и хотя в итоге она действительно уснула, это оставило лёгкий след в душе.

Кошка получила неограниченное мясо и тёплую комнату, но потеряла свободу.

Хотя, если честно, свобода — это не так уж и много… Но всё же нужно было хотя бы формально погоревать об этом.

Пока Руань Байбай лежала на кровати и предавалась размышлениям, в покои тихо вошла знакомая служанка.

— Маленькая госпожа, таифэй желает вас видеть, — улыбаясь, подала она Руань Байбай клубок шерсти. — Пойдёмте со мной.

Руань Байбай посмотрела на клубок и не шевельнулась.

Теперь, когда у неё есть качалка, клубок её уже не интересует.

Служанка, заметив отсутствие реакции, протянула руку и продолжила с улыбкой:

— Таифэй так добра к вам! Просто немного поиграть — не стоит же быть такой неблагодарной.

Впрочем, это же всего лишь кошка. Откуда ей понимать человеческую речь? Служанка просто формально проговорила эти слова.

Но её руку оттолкнула кошачья лапка. Улыбка служанки застыла.

Руань Байбай отстранила её руку и недовольно фыркнула:

— Мяу.

Кошка больше не хочет твой клубок и не хочет идти.

Служанка нахмурилась и окинула Руань Байбай взглядом с ног до головы:

— Ты всего лишь скотина. Таифэй оказывает тебе честь — не смей быть неблагодарной!

Руань Байбай разозлилась ещё больше:

— Мяу! Кто тут скотина?!

Хотя она и не знала, что означает слово «скотина»… но явно ничего хорошего!

— Мяу-ау! Хочешь подраться с кошкой?!

— Эта кошка… Неудивительно, что Его Величество подобрал её за пределами дворца. Дикая, необузданная, ценится лишь за свою шкурку! — служанка, заметив сопротивление, язвительно усмехнулась.

Руань Байбай широко раскрыла глаза, почувствовав неладное, и попыталась убежать, но служанка быстро схватила её.

— Ха! Таифэй хочет тебя видеть — не уйдёшь никуда.

Руань Байбай в ярости несколько раз поцарапала служанку, но та, несмотря на боль, крепко держала её и не отпускала. Кошка только могла жалобно выть:

— Ууу-ау!

И тут же служанка зажала ей рот.

Её взгляд стал зловещим:

— Мелкая тварь, ещё царапаешься?

Она тихо застонала и, наклонившись к уху кошки, прошипела:

— Если бы не таифэй, тебе бы и трупа не осталось.

С этими словами она быстро унесла Руань Байбай прочь.

Служанка заранее проверила: в это время в Павильоне Янсинь никого не будет. Пока она не пойдёт по главным дорожкам, её никто не заметит.

— А даже если и заметят… Всё равно это всего лишь кошка. Отведут к таифэй немного поразвлечься — разве кто-то осмелится помешать?

— Пришла, — сказала таифэй, сидя во дворе и заваривая чай. Увидев служанку, она сначала улыбнулась, но, заметив странную позу кошки и человека, нахмурилась. — Что случилось?

Служанка подошла ближе, держа Руань Байбай, и поклонилась:

— Ваше Величество, эта кошка совершенно не слушается. Дикая, царапается и кусается. Мне ничего не оставалось, кроме как принести её сюда насильно.

Говоря это, она опустила глаза и, жалобно поджав губы, закатала рукав, показывая таифэй царапины.

На руке виднелись длинные и короткие следы, некоторые даже сочились кровью.

Таифэй бегло взглянула на раны.

Руань Байбай с яростью смотрела на служанку.

Этот человек — самый плохой из всех, кого встречала кошка!

Сама же напала первой, а теперь винит кошку за сопротивление! Если не хочешь, чтобы тебя царапали — не трогай!

Таифэй слегка нахмурилась:

— Ладно, ты постаралась. Иди обработай раны.

Служанка обрадовалась — награда, похоже, обеспечена. Она поспешила ответить и добавила, чтобы угодить:

— А эту кошку… Я боюсь отпускать. Моей шкуре не впервой, но вдруг она опять сойдёт с ума и поранит вас, Ваше Величество?

Руань Байбай:

— Мяу! Кто тут сходит с ума?! Следи за словами!

Но едва она напряглась, как служанка ещё крепче сжала её.

Руань Байбай:

— …

Её шерсть вот-вот вылезет!

Она сердито фыркнула носом и отвернулась. Теперь она злилась и на таифэй, которая, хоть и не выглядела злой, всё же не велела отпустить кошку.

…Хотя, подумала Руань Байбай, таифэй и есть зачинщица. Без неё кошка бы никогда не попала в такую ситуацию.

Ей стало ещё обиднее.

Тем временем таифэй поставила чашку с чаем и тяжело вздохнула:

— Сунъэр, ты ведь давно со мной. Разве за все эти годы ты не поняла, что я никогда не поступаю так вызывающе?

Служанка замерла.

— Я велела принести кошку — только и всего. Мне хотелось немного компании. Зачем применять силу?

Таифэй прикрыла глаза и потерла виски:

— А теперь, когда известно, что кошка принадлежит Его Величеству… Ты создаёшь мне проблемы. Император и так ко мне недоверчив. Твои действия — прямой повод для гнева.

Эта служанка, прожив рядом с ней столько лет, так ничему и не научилась.

— Я… я… — служанка прикусила губу, наконец осознав, что, кажется, совершила ошибку и неправильно поняла приказ таифэй.

— Госпожа, пусть она сначала обработает раны. Остальное можно обсудить позже, — раздался мягкий голос. Из внутренних покоев вышел молодой человек и встал рядом с таифэй, начав массировать ей виски.

Руань Байбай удивилась и, широко раскрыв круглые глаза, незаметно украдкой разглядывала юношу с лёгкой улыбкой на лице.

Он… довольно красив.

Ну, разве что чуть-чуть уступает её собственному человеку.

Но тут же Руань Байбай вспомнила: этот человек на стороне похитительницы кошки! Значит, кошка не должна его любить — нет! Пусть он хоть десять раз красив, всё равно не любить!

Она надула губы и решила, что на самом деле он и не так уж хорош.

Её собственный человек лучше.

Он не обижает кошку и даже кормит с руки.

Таифэй приоткрыла один глаз и взглянула на радостную служанку:

— Ладно, как скажешь, Ваньчжан. Иди обработай раны.

Служанка растрогалась до слёз и поклонилась несколько раз подряд:

— Благодарю вас, господин Сун! Благодарю вас, таифэй!

Господин Сун — самый добрый! Он никогда не ставит себя выше других и даже заступается за простую служанку.

— Не стоит благодарности. Я уверен, ты не хотела зла, — мягко улыбнулся ей Сунь Ваньчжан.

http://bllate.org/book/8680/794620